24.~Защищай меня до самого конца~
За праздничным столом собрались уже все, кто договорился встретить эту новогоднюю ночь вместе. Не было только Джинсоль: она не отвечала ни на сообщения, ни на звонки.
Феликс, который специально весь день запрещал себе даже смотреть на еду, чтобы потом наесться до отвала ночью, уже изнывал от голода:
— Всё так аппетитно выглядит! Я не выдержу, давайте не будем дожидаться Самджан!
Сынмин рассмеялся, а затем язвительно подметил:
— Кто ж тебя заставлял мориться голодом? Хватит ныть, терпи!
Парень на едкий комментарий другого ничего не ответил, лишь закатил недовольно глаза. А Бёнчоль сообщил:
— Самджан ответила! Сказала, задерживается и будет, скорее всего, после полуночи.
До наступления Нового года оставалось всего три минуты. Все родные собираются вместе, чтобы отпраздновать этот особенный момент. Порой это единственный день в году, когда близкие могут встретиться, поговорить по душам и разделить радостные мгновения в приятной компании. В этом баре, где встретились старые знакомые, царила такая же тёплая атмосфера. Даже если у кого-то и были серьёзные обиды, в эту ночь все решили оставить их позади и начать Новый год с чистого листа.
Взглянув на большую плазму перед собой, Феликс сказал:
— В этот колокол может ведь ударить только человек, отвечающий за проведение ритуала?
— Да, — ответил Бан Чан. — В этом году он — номер один.
Юноша покачал головой, и все вновь с восхищением уставились на экран телевизора.
— Такой красивый, — протянул Феликс. — Может, он мой коллега? Тоже знаменитость?
— Кан Дэсон. Выпускник исторического факультета университета Хангук. Через три минуты исполнится сорок три, — ответил ему Сынмин с улыбкой. — Участвует в президентской гонке!
— Г-гонке? — переспросил юноша, неловко рассмеявшись. Он наклонился к Бёнчолю с другой стороны стола и спросил шёпотом: — Это такой вид спорта?
— Издеваешься? — усмехнулся Сынмин. — Он президентом страны стать хочет, глупый ты петух!
— А... Да знаю я, знаю! Президент, да! — воскликнул парень, всплеснув руками. А другой же, наблюдая за позорными выкриками Феликса в попытках не выставить себя глупцом, еле сдерживал смех. — Чего смеёшься? — вскинув подбородок, возмутился тот. — Совсем шуток не понимаешь. Где твоё чувство юмора? Лишь бы собачиться!
У всех была договоренность не ссориться и не допускать глупых споров сегодня. Однако эти двое словно забыли о том и в данный момент были готовы разорвать друг друга на части.
— Прекратите! — приказал Бёнчоль. Спорщики, искоса поглядывая друг на друга, всё же успокоились. А мужчина добавил, смотря на экран: — За Кан Дэсоном наблюдают даже Небеса.
В улыбке Феликс сощурился так, что его глаза стали напоминать два полумесяца.
— Надо бы с ним подружиться, — протянул он.
Внезапно Чонджа, что всё это время сидела молча, наблюдая за происходящим на телевизоре и тем мужчиной, что учавствовал в странном виде спорта под названием "президентская гонка", воскликнула:
— Я знаю его!
Все разом обернулись на девушку. Она добавила с меньшей экспрессией:
— Видела его...
— Ты что-то вспомнила? — осторожно спросил Бёнчоль. — Где ты его видела?
Как оказалось, Кан Дэсона она видела уже после того, как погибла. Это произошло несколько дней назад в спортивном зале отеля "KINGDOM". Когда Соль отошла на некоторое время от Чонджи, чтобы позаниматься на каком-то тренажере, а зомби осталась ждать ее в коридоре рядом с раздевалкой.
Тогда-то она и встретила того мужчину. Он вытирал пот с лица полотенцем синего цвета и вышитым на нём золотыми нитями названием отеля. Таким же полотенцем, которое находилось при Чондже, когда её убили...
Кан Дэсон, казалось, был столь же прекрасен, как и на экране. В тот день на нём был чёрный спортивный костюм, а на голове даже после интенсивной тренировки держалась идеальная укладка. Ровная осанка и всегда такое выражение лица, будто тот был уверен в каждом своём действии. Сразу ясно — человек не из простых. Впрочем, в тот фитнес-клуб "простых" и не впускали.
— А, недавно, — махнул рукой Феликс, улыбка скривила его губы. — Я-то думал, до смерти ещё.
Бан Чан, сидевший напротив, лениво наклонял бокал с красным вином, наблюдая, как то тянется за его движением, оставляя тонкий рубиновый след на стенках.
— Наверное, запомнила, потому что красивый и имя такое звучное, — произнес он. — Кан Дэ-сон.
Обстановка в баре, до этого напряженная, будто наэлектризованная от недавнего спора Феликса и Сынмина, наконец разрядилась. Сынмин, погруженный в чтение статьи на телефоне, едва заметно кивнул в знак согласия. А Феликс, всё ещё немного раздраженный, но уже не такой вспыльчивый, задумчиво смотрел в потолок, почесывая подбородок.
— Он бьёт в колокол! — все тут же повернулись к телевизору.
— Три!
— Два!
— Один!
— С Новым годом!
— Поздравляю всех!
— Сколько лет исполнилось секретарю Киму?
— Заткнись, петушара.
— Нет, ну я точно старше!
— Заткнись!
И пока все поздравляли друг друга с наступлением Нового года, Чонджа никак не могла выбросить из головы это имя — Кан Дэсон.
***
Снег падал крупными хлопьями. К ночи температура понизилась ещё сильнее. Но Соль попасть в тепло не торопилась: она безмолвно сидела на крыше своего дома. Наверху было устроено что-то навроде террасы с удобными скамейками. И, сидя на одной из таких, она, погружённая в глубокие размышления, ловила снежинки холодными руками. Они опускались прямо на ладони.
***
— Две тысячи семьдесят девять, две тысячи восемьдесят, восемьдесят один, два... — как по привычке, пересчитывал Минхо сосуды с алкоголем в своей коллекции.
Вдруг его палец остановился перед тем самым коньяком, который он взял как вознаграждение за работу, когда изгнал злого духа из тела маленького мальчика.
— Восемьдесят третий!
Именно тогда он узнал о появлении на свет такого человека, как Самджан.
— Когда запрет снимут, я выпью тебя первой! — радостно возвестил он, подняв бутылку к лицу на уровне глаз.
Парень с нетерпением представлял, как откинет однажды в сторону пробку от этого замечательного сосуда. Как этот запах дорогого алкоголя заполонит всю комнату собой. Как он коснётся губами стеклянного горлышка, и первая капля "счастья" упадёт на его язык, а затем...
«Ли Минхо», — в голове прозвучал тихий женский голос.
— Позвала, — расплываясь в улыбке, демон в то же мгновение исчез в комнате серым дымом.
Уже спустя мгновение Соль медленно перевела взгляд со своих запорошённых снегом туфель на чужие, совсем чистые.
— Решила стать новым человеком с наступлением Нового года? — спросил Минхо, наклоняя голову. — Всего минута после полуночи, а ты уже позвала.
— А? Наверное, — девушка неловко улыбнулась. — Просто... ситуация изменилась.
Поведение Джинсоль было совсем ей несвойственно: она говорила медленно, постоянно вздыхала и делала между словами большие паузы. Вела себя так, будто в каком-то приложении ей взяли и уменьшили скорость в два раза.
— Я видела, как рухнет наш мир...
***
— Самджан видела, как на земле открылись врата ада? — Хёнджин резко обернулся на собеседника.
— Самджан приняла своё предназначение, — спокойно ответил ему Чонин.
— Неужели человек способен остановить такое?
— Поэтому к ней и приставили Ли Минхо, — юноша развёл руками. — Только для этого.
Хёнджин сурово нахмурился:
— Тогда перефразирую свой вопрос...
Вдруг форточка, что должна была быть закрыта на ключ, распахнулась. И тут же в комнату вместе с холодными порывами воздуха ворвался и снег. Снежинки закружились в танце над головой демона, а он продолжил:
— Жертва, которую нужно принести, чтобы врата ада не раскрылись — Самджан? Или... Ли Минхо?
***
— Ли Минхо, — в голосе Джинсоль звучала еле заметная дрожь. — Похоже, не Самджан суждено совершить что-то великое... — Демон молчал, и она продолжила: — Ты говорил, что не хочешь защищать людей, верно? Теперь я понимаю, насколько важный человек, раз удостоилась твоей защиты.
Уголки губ парня приподнялись в неопределённой улыбке:
— Наверное, честь для тебя?
Соль сглотнула, затем вновь спросила:
— Ты невероятно силён, верно?
— Да.
— Что бы ни случилось, ты будешь рядом со мной?
— Говорил же.
Девушка облегчённо выдохнула.
— Вот и замечательно, — почти шёпотом сказала она. — Значит, у меня всё получится.
Снег по-прежнему падал густыми хлопьями. Щёки девушки порозовели от мороза. Но между теми, кто встретили Новый год на крыше в эту ночь, обсуждая судьбу всего мира, сегодня что-то изменилось навсегда.
— Исполнитель Звёздных Желаний Ли Минхо, — её голос звучал уверенней, чем прежде. — Защищай меня до самого конца.
Парень слегка наклонил голову в бок и ухмыльнулся, словно хотел получше разглядеть лицо девушки. Он опёрся руками на колени — и их глаза теперь находились на одном уровне.
— Хорошо. Какие бы ужасы ни творились в этом мире, я буду защищать тебя, — произнёс Минхо и подмигнул ей совсем по-мальчишески.
_________________________________________
Главёнка вышла короче, чем другие, поэтому содержанием следующей обещаю восполнить мисипусечность этой!!
Всех люблю💖