Сезон охоты / ЗАВЕРШЕНО

Это Рождество стало лучшим в жизни Лалисы. Даже находясь дома, в кругу семьи, она никогда не испытывала таких сильных эмоций. Праздник начался для неё немного раньше. Когда были сданы последние зачёты. Двадцать третьего декабря, Чонгук ввалился в её комнату.

— Лис, — Чон смотрел на девушку. — Только не говори, что ты снова читаешь.

Манобан лежала на животе, скрестив над собой ноги, и перелистовала очередную страницу книги.

— Гук, вот зачем ты спрашиваешь, если видишь ответ своими глазами?

— Лис, тебе кто-нибудь говорил, что ты бука? — Чон плюхнулся на кровать, отчего книга из рук Лисы выпала. — На носу Рождество, самый волшебный из всех праздников! А ты опять уткнулась носом в книгу.

— Чонгук, до Рождества ещё два дня, тем более мы уже не первокурсники, чтобы сидеть под ёлкой, карауля Санту.

— Я же говорил — БУКА.

— Знаешь, бука я только с виду. А в душе у меня, слоны одетые в лиловые трусы и танцующие сальсу... — Лиса подмигнула парню.

— Слушай, Лис, общение с Чаном плохо на тебя влияет. Куда делась, тихая и милая девушка, да мунлайтка до мозга костей, в конце концов?

— Знаешь, мне кажется, что я никогда ею и не была. Меня, как и тебя загнали в определённые рамки, а сейчас я настоящая, такая, какой и должна быть.

— Ого, что-то тебя на философию потянуло и это не приведёт ни к чему хорошему. Тебя надо срочно развеселить, — Гук начал щекотать девушку. Лиса смеялась во весь голос и пыталась вырваться от вездесущих рук Чона. Он был осторожен и не причинял ей боли, так они и возились пока не упали с кровати.

Парень оказался сверху и тонул в глазах цвета янтаря. Они завораживали, в них горел странный огонёк, который сводил его с ума и не давал покоя. От Лисы пахло яблоками и шоколадом — этот аромат преследовал его. Глаза сами опустились и остановились на приоткрытых губах, ему казалось, что они просто созданы для его поцелуев. Не успев остановить свой порыв, Гук слегка коснулся их своими губами. Лиса не оттолкнула его, а лишь замерла. Губы девушки были мягкими, с тонким привкусом шоколада, который Манобан очень любила. Чон не хотел вспугнуть свою принцессу и не торопился углублять поцелуй. Но Лиса сама подалась вперёд, позволяя себя целовать. От этого все мысли парня слились в один комок, и он понимал, что ещё рано, но просто не мог остановиться.

Но совершить непростительную ошибку им не дала, вовремя пришедшая Дженни.

— Лили, с тобой всё в порядке? Я слышала крики, — Ким стучала в дверь.

От этого Гука словно облили кипятком, он вскочил на ноги и помог подняться Лисе.

— Джен, всё в порядке, — Манобан открыла дверь. — Просто в Чонгуке детство заиграло.

— У него бывает, — Джен обвела взглядом, растрёпанную и раскрасневшуюся, Лису и стоящего у окна, как статуя, Чона. — Раз у тебя всё хорошо, то позволь мне украсть этого истукана. Он мне срочно нужен.

— А... да... Конечно, — Лиса запиналась в словах.

— Гук, ты меня слышал?

— Да, Джен, я иду.

Чон первым вышел из комнаты, но на прощание прожёг Манобан взглядом.

Лиса закрыла за ними дверь, а сама повалилась на кровать и провела пальчиком по губам. Первый поцелуй, это был их первый поцелуй. Гук впервые позволил себе выйти за рамки, и Лиса не знала хорошо это или плохо. Их отношения уже давно вышли за рамки простого соглашения. Сейчас она действительно чувствовала, что они настоящая пара, но вот разговора на эту тему у них не было. Возможно, для него всё осталось по-прежнему и после выпускного они разойдутся в разные стороны. Но этот поцелуй подарил ей надежду. Он был таким нежным и осторожным, словно она хрустальная ваза в его руках.

Так Манобан и уснула с лёгкой улыбкой на губах.

*****

Утром Манобан чувствовала странный прилив сил и странный трепет в нутре, это говорило о том, что сегодня её ожидает что-то совсем необычное. И это должно быть связано с Чоном. Быстро приведя себя в порядок, Лиса вышла в гостиную где и встретила своего парня. Он сидел на диване и читал письмо.

— Доброе утро, — Лалиса села рядом.

— И тебе, — Чонгук поцеловал её в щеку, как делал это последнее время. — Я очень надеюсь, что ты ничего не планировала на это Рождество.

— Да нет. Мои родители в Таиланде, а я остаюсь в Мунглоу, чтобы подготовиться к выпускным экзаменам. А что?

— Да вот, не знаю, обрадовать тебя или расстроить. Но у моих родителей совсем другие планы на этот праздник. Мы приглашены на рождественский бал в наш особняк Чонов, и отказаться, как ты понимаешь, у нас не получится.

— Но... я... как?.. — голос девушки задрожал.

— Лис, — парень взял её за руку, — выдохни и успокойся. Помнишь, Святочный бал во время Турнира Трёх Волшебников? Тогда ты всех просто покорила своим появлением, а ведь с тех пор ты стала ещё краше. А ещё тебе будет открыт полный доступ в библиотеку нашего особняка.

Одно волшебное слово БИБЛИОТЕКА, и глаза Лисы горят, она пойдёт на всё, ради новых знаний: хоть на бал, хоть к тигру в пасть.

— Но мне нечего надеть: ни платья, ни туфель, а купить я уже просто не успею.

— Но на этот счёт можешь не беспокоиться, в…

— Что обсуждаем? — в гостиную вошла Дженни.

— Да вот, — Гук потряс письмом, — родители прислали нам приглашения на бал.

— Я тоже получила. И почему вы такие напряжённые? Твои родители устраивают лучшие приёмы.

— Я-то это знаю, а вот Лиса переживает из-за своего внешнего вида.

— Серьёзно? — Джен посмотрела на Лису, а та лишь кивнула, подтверждая слова Чона. — Значит так! — Ким подошла и взяла подругу за руку. — Сейчас ты, Лили, идёшь со мной и больше ни о чём не беспокоишься, а ты Гук являешься ко мне, как домовой эльф по первому зову.

— Согласен.

Манобан лишь хлопала ресницами, переводя взгляд с Дженни на Чонгука, и обратно.

*****

Манобан не помнила, как оказалась в комнате Ким. Сама даркхантка уже выставляла на столик различные баночки и флакончики.

— Завтра, ты у меня будешь принцессой бала.

— Нини, я…

— Не спорь. Принцессой Даркханта ты уже стала, — от этой фразы, глаза Манобан округлились. — Ой, да не смотри ты на меня так, как-будто в первый раз это слышишь. Да о вас с Чоном уже по всем факультетам легенды складывают. Точнее о вашей великой и светлой любви. Даркханец и мунлайтка, чем не Ромео и Джульетта?

— Насколько мне известно, то у них там всё не очень хорошо закончилось.

— Но у вас-то всё будет по-другому. Просто доверься мне и всё пройдет отлично.

— Нини, бал ведь завтра, так зачем сейчас начинать? Ведь причёска и макияж испортятся.

— Так сегодня мы этого делать и не будем. Сегодня будет подготовка: ванны, масла и крема. Так что давай, расслабься и получай удовольствие.

Лиса не знала, как смогла пережить этот вечер. От всех ароматов, кремов и масел, казалось, пропало обоняние. Дойдя до своей кровати, она просто упала на неё и сразу погрузилась в спасительный сон.

Но утром всё началось с начала. Дженни порхала вокруг неё: расчёсывая, завивая и подкрашивая.

«Где только научилась?!»

И вот к пяти часам вечера, измученная Лиса и довольная собой Дженни Ким, стояли напротив зеркала, в отражении которого на мунлайтку смотрела незнакомая девушка.

— Джен, неужели это я? — Лиса не узнала себя. В зеркале отражалась красавица. Точёную фигуру подчёркивало, облегающее тонкую талию, красное платье, которое отлично подчёркивало уже округлившуюся грудь. Волосы собраны в замысловатую причёску, а на губах алая помада в тон к платью.

— Да, это ты, но образ ещё не закончен. Экспектро Патронум, — в комнате появилась серебристая лисичка. — Так, приведи сюда Чонгука и поскорее, — лисичка убежала. — А ты, Лисёнок, иди в ванную. Принц не должен видеть принцессу раньше положенного часа.

— Но зачем ты тогда позвала Чонгука?

— Всему своё время. Иди, я тебя позову, когда будет можно.

Лалиса зашла в ванную, когда раздался стук в дверь. Гук с Дженни о чём-то шептались, потом был хлопок, за ним второй и тишина.

*****

В комнате. В это время.

— Джен, зачем ты меня так срочно позвала, и где Лиса?

— Она ещё не готова, именно поэтому я тебя и позвала. Ей нужны украшения.

— И?

— Чонгук, мне известно, что Лорд Чон открыл для тебя все сейфы и хранилища, так что давай, порадуй свою принцессу парой безделушек.

— Понял. Тинки.

Хлопок и появился эльф.

— Что желает наследник?

— Давай, Джен, командуй, — Гук махнул рукой, показывая, что абсолютно ей доверяет в выборе.

— Значит так, Тинки. Мне нужна диадема, подвеска и браслет. Желательно, чтобы это всё было с камнями красного цвета или бриллиантами, но это должен быть комплект. Живо.

Эльф посмотрел на хозяина и тот кивнул, подтверждая приказ подруги. После этого эльф исчез, а вернулся, держа в руках шкатулку с гербом Чонов на крышке.

— Что-то ещё? — эльф поклонился.

— Нет, можешь быть свободен. Только сообщи родителям, что мы с Лалисой скоро прибудем.

Дженни открыла шкатулку, и осталась абсолютно довольна увиденным.

— Всё, Чон, ты свободен, иди, переодевайся и возвращайся за Лисёнком через полчаса. Она будет прекрасна.

*****

— Лисёнок, выходи, у нас мало времени. Давай закончим твой образ.

Манобан вышла из ванной и увидела, как Ким открывает красивую шкатулку.

— Джен, — Лалиса потеряла дар речи, такой красоты она ещё не видела. — Это же целое состояние.

— Конечно, так что давай, надевай, а то Чон скоро вернётся.

— Я... я не могу.

— Лили, у Чонов таких побрякушек столько, что хватит весь Мунглоу одеть. Так что пользуйся на здоровье.

— Я не могу это принять, это слишком дорого, — мунлайтка стояла на своём.

— Так тебе их и не дарят, а дают попользоваться, как в прокате. После бала вернёшь их Гуку и всё, делов-то. А сейчас давай уже, надевай, а то мне ещё самой собираться надо.

Надев все украшения, Манобан боялась даже вздохнуть лишний раз.

— Лисёнок, да расслабься ты, — Ким видела, как скованно ведёт себя подруга. — Это гоблинская работа, по ним хоть заклятьями пали, им ничего от этого не будет.

После этих слов Манобан немного расслабилась.

— Ну вот. Так намного лучше, — в дверь постучали. — Вот и твой принц на молнии пожаловал. Дженни открыла дверь, на пороге стоял Чонгук, одетый в чёрный смокинг, который был подогнан под его фигуру и сидел, как влитой. Волосы уложены. Хоть сейчас на обложку журнала.

Так они и застыли. Чон не мог оторвать взгляд от Манобан, а она от него.

— Да, тяжёлый случай, — Дженни встала между ними, лицом к Чонгуку и щёлкнула пальцами пару раз, перед его застывшими глазами. — Эй, Чон. Приди в себя, а то опоздаете. Чжи Ын этого жутко не любит.

Гук моргнул пару раз, прогоняя от себя видение красавицы.

— Ты права, мама этого не оценит, — Чон обошёл Ким и склонился в поклоне перед Манобан. — лисичка, ты просто обворожительна! — он взял в руки маленькую ладошку и оставил на ней лёгкий поцелуй.

— Ты тоже отлично выглядишь.

— Но в сравнении с тобой, я просто бледная моль.

— Да уж, Чон, — Джен посмотрела на пару. — Ты, давай там повнимательнее, а то украдут нашу принцессу.

— Пусть только попробуют, — Гук подмигнул Лисе. — Лис, если ты готова, то Тэхён нас ждёт в своём кабинете. Он открыл для нас свой камин.

*****

На балу Лалиса произвела настоящий фурор. Если бы не Чон, который постоянно находился рядом и не отходивший от неё ни на шаг, то в Мунглоу она бы вряд ли вернулась будучи Манобан. Ещё, она заметила пристальный взгляд Лорда Чона, когда Гук кружил её в очередном вальсе.

Но вершиной праздника стало вручение подарка профессору Киму.

После того, как все гости разошлись по домам, Гук шепнул на ушко Лисе:

— Пора найти Кима и вручить ему подарок.

— Конечно, но нам нужно подходящее для этого место, после снятия заклинания уменьшения, василиск примет прежний размер.

— Может в парке?

— Нет, лучше в самом особняке. Тело долго находилось под воздействием магии и не известно, что с ним произойдет вне её.

— Значит подвал. Пошли за Тэхёном.

Отыскать зельевара не составило никакого труда, он нашёлся в библиотеке, вместе с Лордом Чоном.

— Молодые люди, вы что-то хотели или просто решили составить нам компанию? — Бэкхён смотрел на сына.

— Нет, отец, мы искали крёстного, чтобы вручить ему наш подарок.

— Так вручайте, — Ким закинул ногу на ногу. — Интересно, чем ты будешь меня удивлять в этот раз.

— Не я, а мы. И здесь ты не сможешь развернуть свой подарок, для этого нам надо спуститься в подвал.

— Ты что, приготовил для меня чей-то труп?

— Лис, смотри Тэхён сам догадался, — Гук подмигнул девушке.

— Да, но не совсем, — ответная улыбка.

— Чонгук, что ты натворил? — уже серьёзным голосом заговорил Ким, он хорошо знал своего крестника, и на что тот способен.

— Ничего особенного. Следуйте за нами и сами всё увидите.

Гук взял Лису под руку и повёл в сторону подвала.

*****

Манобан была поражена размерами подземелий семейного особняка Чонов, казалось что они не уступают размерам мунглоуских подземелий. Здесь было тепло и сухо, магические факелы освещали коридоры мрачным светом.
Чонгук провёл её в один из подземных залов. Он был прекрасен: мраморный пол и колонны, на стенах разноцветные фрески.

— Чонгук, где это мы? — шёпотом спросила девушка.

— Это один из ритуальных залов, но он давно не используется по прямому назначению.

— Ну, и чего же такого ты мне приготовил, что нам пришлось сюда спускаться? — Ким подошёл к крестнику.

— Сейчас увидишь, — Гук прошёл в центр, выложил из кармана мантии сверток, уложил его в центре, а сам вернулся и встал рядом с Манобан. Один взмах палочки и вот в центре зала лежит василиск, с большим красным бантом на голове Царя Змей.

Это зрелище все присутствующие восприняли по-разному.

Чонгук замер в ожидании.

Манобан засмеялась: василиск с красным бантом, зрелище не для слабонервных.

Бэкхён хватал ртом воздух.

А Ким просто упал в обморок...