Глава 4 «Вишнёвый торт»
Примечания:
Сегодня я проснулась в три часа дня, не понимая, какой год и где я нахожусь. Зашла на фикбук и увидела свыше 30 отзывов на последнюю главу. Если честно, я подумала, что словила конфетный передоз, умерла и очнулась в Раю. ВЫ ВООБЩЕ ДИКИЕ, ДРУЗЬЯ! Я вас обожаю, вы мои beautiful flowers 😭😭😭 Вот вам новая глава от души, сердца и почек ❤️❤️❤️
Хочу дождаться дня, когда у работы будет 457 лайков, чтобы увековечить его в истории.
Ах да! С Рождеством 🎄
***
На завтрак давали торт, причем каждому по два огромных куска. Тележку с двухъярусным произведением искусства выкатили на центр комнаты, а затем люди-треугольники аккуратно нарезали его для каждого игрока.
Торт был белым. Таким белоснежным, словно первый снег. Но как только первый кусок упал на тарелку, всех шокировала кроваво-красная начинка.
— И-извините, — обратился Ён-Сик к одному из персонала, — это ведь не кровь?
Солдат молча протянул тарелку не на шутку испуганному игроку 007. Словно что-то инородное, кудрявый мужчина покрутил тарелку в руках и рассмотрел с разных сторон. Все присутствующие внимательно следили за его действиями. Окунув палец в нежную субстанцию, мужчина зажмурился и осторожно слизал с него крем.
— М, — он восхищенно промычал, почти мурлыкая от удовольствия. — Это же вишня! Как пить дать, это вишнёвая начинка!
— А я уже напридумывала себе всякого, — пожилая женщина облегченно выдохнула и махнула рукой. — Что-то вы нас балуете в последние дни.
Солдат с треугольником на маске, которому она подарила благодарную улыбку, остался стоять неподвижно. Женщина вздрогнула словно от холода.
— Да уж, круги кажутся дружелюбнее...
— А может, они кормят нас как свиней на убой? — нарушил всеобщую радость Дэ-хо, тут же неловко посмеиваясь. — Извините, народ. Просто... просто в голову пришло.
— Он прав, — согласился Мён Ги под номером 333. — Это не к добру... — парень посмотрел на беременную девушку рядом с ним. — Как ты себя чувствуешь? У тебя есть токсикоз или что-то типо этого? Сильно голодна? Тебе ведь нужно есть за двоих, хочешь, я отдам тебе свою порцию?
Девушка лишь звонко цыкнула и закатила глаза, буркнув себе под нос «дурак». Ей явно не нужна была его забота.
Получив свою тарелку, Ки-Хун брезгливо поморщился. Он ненавидел торты всей душой, потому что они ассоциировались с днём рождения. В голове сразу же всплыл тот злосчастный день три года назад, когда он пообещал своей дочери чудесный праздник:
«Договорились! Тогда буду ждать тебя перед школой. Хочешь курочку? Эй, можем позволить себе что-нибудь подороже! Напиши всё, что хочешь попробовать. Только не надо писать это во время уроков, лучше на перемене...»
Всё сложилось бы иначе, если бы Сэ-бёк его не обокрала. Хотя ему ли роптать на судьбу, если он сам не раз опускался до воровства? Однако одно дело, когда у тебя крадут деньги, другое — когда забирают жизни дорогих людей.
Ки-хун со смесью горечи и раздражения поставил торт на пол, направляясь в туалет. К счастью, в дневное время доступ туда был открыт в любую минуту.
Игрок 007 аккуратно подтянул отвергнутую еду к себе под всеобщие возмущенные взгляды.
— Что? Не пропадать ведь добру! — закатил глаза он, ныряя вилкой в лакомство.
Вода вернула Ки-хуна из огня гнева в прохладу покоя. Умыв лицо, он словно смыл все нехорошие предчувствия и мысли. В отражении зеркала на него смотрел уставший мужчина с трёхдневной щетиной и рассеченной бровью. Выглядел он скверно.
Входная дверь за спиной скрипнула. Ки-хун лениво обернулся и тут же напрягся всем телом.
— Ты?
— Почему ты каждый раз так меня пугаешься? — с неприкрытым интересом 001 облокотился на настенный выступ.
— Ты много на себя берешь, — фыркнул Ки-хун, отворачиваясь к раковине, чтобы помыть руки. Он не признался бы в этом даже самому себе, но он действительно не знал, куда себя деть, когда в поле зрения оказывался Ин-хо.
Его мозг будто бы всё ещё не мог принять ту сумасшедшую правду, что его друг, товарищ, побратим — оказался тем, кого он искал всё это время.
Будто внутри доброй улыбающейся матрёшки Ён Ыль оказалась его злая копия Ин-хо. Почему-то воображение Ки-хуна нарисовало злую матрёшку с лицом хеллоуинской тыквы, от чего он выпустил изо рта смешок.
001 вопросительно выгнул бровь, завидев такое поведение, и сложил руки под грудью.
— Тебе помогла моя подсказка?
— Это бессмыслица какая-то. Ты сказал смотреть справа налево, но все картинки находятся в настолько хаотичном порядке, что я просто не понимаю их закономерность.
— Ты точно больше ничего не заметил? — на грани разочарования спросил 001.
— Что ещё? — Ки-хун задумчиво зажевал губу и почесал затылок. — Были ещё какие-то числа, которые единственные стояли в ровный ряд и их можно было прочитать справа налево. Но у них нет определенной закономерности! Ни Дэ-хо, ни Мён Ги, ни Минсу... да никто не смог их разгадать!
— Какие числа именно ты видел?
Входная дверь открылась, и в туалет зашёл Минсу, застывая неловко в пороге.
— Иди в женский! — раздражённо крикнул ему Ки-хун, у которого от всех загадок голова была готова лопнуть в любой момент. Он устал.
Извинившись, 125 неловко поклонился и скрылся за дверью, избегая смотреть тем двоим в глаза.
Разговор продолжился.
— 1-4-9-16-25-36-49-64-81-100, — Ки-хун выучил эти числа наизусть.
Он и другие игроки пытались высчитать закономерность, отнимая и прибавляя числа. В ход пошло умножение, деление, возведение в корень — последнее, кстати, оказалось удачным, однако не натолкнуло на какие-то мысли. Дэ-хо даже пытался связать эти числа с номерами игроков. В конце концов все идеи вели в тупик.
— Ты хочешь ещё одну подсказку? — голос Ин-хо внезапно превратился в ласковый шепот.
Расстояние между ними резко сократилось. Чужие руки обхватили лицо Ки-хуна и убрали выбившуюся из челки прядь в сторону.
— Эй-эй, какого хрена? — 456 попытался отстраниться, но его грубым движением вжали в раковину.
Ин-хо сжал его щеки одной рукой, из-за чего лицо Ки-хуна оказалось забавно сплющенным. Взгляд 001 был хищным и угрожающим, а его кожа горячей. Другая его рука была согнута в локоть, сковывая все движения игрока 456. Они почти делили один воздух на двоих.
— Это довольно по-гейски, — впервые решился озвучить свои наблюдения Ки-хун, слабо веря, что Ин-хо собирается его ударить.
Какая-то его часть склонялась к тому, что фронтмену нравится ставить его в унижающие для мужчины позы. Он пытался отчаянно забыть, что успел посидеть у 001 на коленях, подвергнуться чересчур интимным касаниям и необычным вопросам. Но вот это у него забыть точно не получится...
— Может быть, тебе это только так видится? У тебя богатая фантазия, Сон Ки-хун, — фронтмен оставался невозмутим, будто его колено в данный момент времени не разводит чужие ноги в стороны.
На каком-то необычайном адреналине Ки-хуну удалось оттолкнуть от себя нападавшего. Нападавшего? Произошедшее ведь можно было расценивать как нападение?
Он пулей вылетел из туалета, едва не сшибая возникшего на пути охранника. Увиденное в главной комнате повергло его в шок. Земля была готова уйти из-под ног, а небо упасть ему на голову.
— Н-нет...
Все в главном зале лежали замертво, будто это место кто-то успел взорвать за те жалкие пятнадцать минут, что он отсутствовал. Ки-хун прикрыл рот рукой от ужаса и шока, готовый закричать, однако его внимание привлекло движение сбоку.
Ён-Сик лежал на полу с пеной у рта, слегка шевеля рукой. 456 уселся рядом с ним на коленях, слегка приподнимая его за голову, чтобы тот не захлебнулся.
— Что произошло?
— Т-торт... — прокряхтел кудрявый парнишка.
Осматривая мёртвые тела друзей и других игроков, в поле зрения возник кроваво-алый разрез того самого торта, который им принесли на завтрак.
Но этого ведь не может быть... не может быть...
— Теперь вы все останетесь в волшебной стране навсегда, — рассмеялся за его спиной Ин-хо.
Губы Ки-хуна задрожали от страха. Он сидел на коленях, держа на руках умирающего игрока 007 и не мог понять, в какой кошмар он попал.
— Элли не вернётся домой, — не унимался 001. — Не вернётся. Не вернётся... Элли не вернётся... Элли... Элли... Элли... Элли... Эли... Эли. Э...
— Эй!
Ки-хун резко открыл глаза и принял сидячее положение на кровати. Его словно прошибло током, когда он смог вырваться из своего кошмара. Простынь скомкалась в углу кровати, а подушка лежала на полу.
Когда зрение сфокусировалось на человеке перед ним, то он с облегчением заметил перед собой Дэ-хо. Живого.
— Господин, вы в порядке? Вам снилось что-то плохое. Вы... Вы плакали во сне, — чуть тише добавил парень, будто бы ему было неловко об этом говорить.
Ки-хун утянул номер 388 в крепкие объятия, словно тот был спасательным кругом.
— Это был просто сон... Это был просто сон, — успокаивал сам себя испуганный мужчина, приводя дыхание в норму.
***
Позже
Ки-хун вышел из туалета, вытирая мокрые руки о штаны. Сонно причмокивая, он выгнулся в спине, чтобы размять тело. Мужчина протяжно зевнул.
— О, Ки-хун! — 001 помахал ему рукой, сидя на кровати в окружении знакомых лиц. — Вы спали сегодня прямо как король — дольше всех в замке.
Ин-хо глухо засмеялся над собственной шуткой под всеобщее молчание. Лицо 456-го нельзя было описать словами. Он посмотрел на него так, словно не верил, что кто-то действительно может обладать настолько плоским чувством юмора.
Из-за позднего подъёма голова гудела, а в ушах стоял звон. Он не сразу обратил внимание на то, что солдаты уже раздают завтрак. В отличие от торта из его сна, сегодня утреннее меню составляли панкейки с мёдом и персиковый сок.
Игрок 333 уже успел обмакнуть сладкий блин в мёд и приготовился насладиться едой.
Вспомнив все страшные события, которые настигли его друзей с вымышленной трапезой, Ки-хун сорвался с места и громко закричал:
— Не ешь это!
Мужчина выхватил панкейк из рук Мён Ги и решительным шагом направился в сторону фронтмена. Все вокруг от такого напора невольно отступили назад, оставляя Ин-Хо на растерзание.
— Сначала съешь ты!
Ки-хун ткнул блином в лицо 001, а тот в силу своего характера не попытался увернуться. Он просто принял свою участь, из-за чего Ки-хун неуклюже испачкал его нос мёдом.
Дэ-хо от смеха прыснул в кулак, не веря, что это действительно происходит.
Все молча лицезрели сцену, как игрок под номер 001 послушно откусывает кусочек с чужих рук и с вызовом смотрит в глаза Сон Ки-хуну. Ожидаемо, с ним ничего не произошло ни через секунду, ни через десять секунд.
— Я очень ценю вашу заботу, Ки-хун. Однако свою порцию я уже съел, угощайтесь и вы.
Вышеупомянутый нахмурился, не в силах найти что-нибудь остроумное для ответа. В чувства его вернул возмущенный кашель 333-тьего откуда-то сбоку. Парень молча забрал свой надкусанный блин обратно.
— Погибло не так много людей, — донёсся голос игрока в очках. Они с матерью мирно уединились в стороне, вкушая то, что любезно им предоставила игра. — Человек десять... Или двенадцать.
— Разве ж это не много? — грустно хмыкнула женщина.
— Во всяком случае, это не свыше двухсот человек, как в самой первой игре, — парировал тот.
— И сколько же человек остались в живых?
— Около тридцати... я думаю.
Ки-хун вскинул голову кверху. Цифры на потолке будто бы смеялись над его никчемностью, ведь секрет игры был буквально у него перед носом. Что, если он никогда его не разгадает? Или разгадает, когда будет слишком поздно...
***
11-ть чувствовала, как её комбинезон промок от пота и чужой крови. Она никак не могла совладать с собой и успокоить дрожь в руках. Всё совершенно вышло из под её контроля и было острое чувство, что она одной ногой в пропасти.
Послышались голоса из соседнего коридора. Но Ыль вжалась в стену с внутренней стороны, чтобы даже если солдаты пройдут мимо, она была вне поле их зрения. До неё долетели обрывки разговора:
— Что за идиоты? Вдвоем не смогли с девкой справиться, — солдат рассмеялся.
— Ты что, не в курсе, что это та самая... ну, которая через северные границы перемахнула. Она кучу народа положила в одиночку.
— Да ты врёшь!
Они остановились в паре метров от её укрытия и 11-ть задержала дыхание, чтобы остаться незамеченной. Было понятно, что один из участников разговора пребывает в шоке от услышанной информации.
— Я тебе серьёзно говорю. Босс взял её, потому что она лютая... он вроде дочку ей пообещал помочь найти, но я слышал от старшины, что всё это одна сплошная липа.
Но Ыль вздрогнула после его слов, будто её окатили водой. Глаза судорожно забегали, а нож в руках едва не выпал.
— Жесть, — сухо ответил следующий. — А что с её дочкой?
— Так эта кукушка сама сбежала, а её не забрала. А девчонке год был, не больше...
11-ть сжала руки в кулаки, сгорая от внутренней ярости. Она была готова раскрыть себя и вонзить нож прямо промеж глаз одному из солдат, однако следующая фраза её окончательно добила.
— Сам подумай, если ребенка не удалось найти за семь лет, то как его вообще найти? Если только мамашка не принтер и не родила свою копию.
Они зычно загоготали и прошли мимо.
— Так её никто не искал?
— Да нет конечно.
Но Ыль медленно сползла по стене и приобняла себя руками. Она впервые за эти семь лет позволила дать волю чувствам и беззвучно расплакалась. Её руки и волосы были в крови, а на скуле стал проступать синяк. Разбитая как внутри, так и снаружи она сидела на полу и ненавидела весь мир.
Ей стоило титанических усилий, чтобы подняться и утереть грязным рукавом горячие слёзы. Впервые за долгое время у неё появилась новая цель.
***
Организаторы игр даже не потрудились отмыть коридоры от кровавых следов всех павших как со стороны игроков, так и со стороны персонала.
Напряжение в преддверии следующей игры и так было раскалено до предела, но когда белые кроссовки скользили в кровавых лужах, у некоторых окончательно сдавали нервы.
Ки-хун мог только догадываться, что их ждёт, ведь не смотря на все подсказки у него так и не получилось выиграть хоть какое-то преимущество для себя и тех, кто на него надеялся. Чувство бесполезности накрыло его волной. Мало того, что все его ожидания насчет грандиозного возвращения рухнули, так он ещё и не может сориентироваться в новых играх. Не может придумать план, за него это всё время делают другие люди.
— Ки-хун, вы в порядке?
Поднимаясь по лестнице, он не сразу обратил внимание, что Ин-хо движется за ним, словно грозовая туча.
Ин-хо всегда рядом. Черт возьми, всегда.
— Скажи, какой будет следующая игра, — попробовал хотя бы так получить информацию 456.
— Не знаю, — фронтмен пожал плечами.
Ки-хун обреченно прикрыл глаза, ступая шаг за шагом за впереди идущим игроком.
— Это ведь вы у нас король людских сердец, я просто мелкая пешка в этой системе, — продолжил Ин-хо, и теперь это походило на откровенное издевательство. — Почему вы не смогли догадаться?
— Я думаю, что ты вновь пустил меня по ложному следу.
— Мне следует доказать вам обратное?
Вопрос был риторическим, однако Ки-хун с удивлением отметил для себя кое-что интересное. Его слова задели Ин-хо. Он и впрямь выглядел оскорбленным. Неужели в тех числах и правда был смысл?
— Ну, раз уж мы на смертном одре, я преподнесу вам подарок. Вы были смиренны всё это время, даже не смотря на то, что узнали правду. Думаю, вы заслужили ещё одну подсказку.
456 едва не запнулся о ступеньку, вспоминая свой сон. Он кинул встревоженный взгляд через плечо, однако лицо Ин-хо олицетворяло саму невинность без двусмысленных намёков. Лишь его наглые глаза зияли по-прежнему чёрной пустотой.
— Вы ведь наверняка, учась в школе, носили в обложке тетради шпаргалку. Это была небольшая табличка с числами, которые сходясь по горизонтали и вертикали складывались в различные комбинации, когда нужно было одно число умножить на другое. А теперь попытайтесь вспомнить расположение уже известных вам чисел в этой таблице.
Ки-хун напряг всю свою краткосрочную и долгосрочную память, лишь бы вспомнить, как эти чертовы числа могли там располагаться. Он крепко зажмурился и чудом не упал, когда на него снизошло озарение.
— По... диагонали? — будто смакуя слово медленно произнес мужчина. — По диагонали? — последнее уже было обращено напрямую к фронтмену.
001 наградил его удовлетворенной улыбкой.
Пользуясь преимуществом внезапности, Ки-хун, минуя охранников, побежал вниз по лестнице. Двое солдат ринулись за ним, но мужчине удалось увеличить отрыв. Он мигом добрался до главной комнаты и впился жадным взглядом в потолок. Ему нужно было знать. Ему нужно было убедиться.
456 напряг зрение, стараясь выискивать знакомые элементы в диагональном направлении. Его счастью не было предела, когда картинка начала складываться: вот «тише едешь, дальше будешь», вот «эстафета», вот рисунок карусели, резиночек, а вот...
Ки-хуна резко схватили за капюшон и утянули назад.
— Нет! Молю, дайте мне секунду!
Мужчина брыкался, цепляясь за дверной косяк, но солдаты были сильнее. Чем дальше они волокли его от двери, тем быстрее в его глазах сгорала надежда. Он в последний раз посмотрел на дверь главного корпуса, понимая, что не успел...
***
— Для следующей игры вам нужно разделиться на две команды и выбрать игрока, которому система присвоит первый номер.
Ки-хун грозно оглянулся назад, впиваясь злым взглядом в Ин-хо. Он был так зол, что у него не получилось узнать, какая будет следующая игра, что был готов с ним подраться.
— Даже не думай, что я буду с тобой в одной команде. Я ненавижу тебя так сильно, что если ты меня разозлишь еще больше, мне будет плевать на все последствия. Я просто задушу тебя голыми руками!
001 выдержал небольшую паузу, прежде чем сказать краткое «ладно». Невозможно было понять, что у него на уме, однако Ки-хуну после его согласия стало еще более паршиво на душе. Он так привык, что фронтмен всё равно всегда делает по-своему и остаётся рядом, что это решение стало для него неожиданным.
Он оказался в команде со всеми, кого знал раньше. Исключение составляли только Минсу и Ин-хо — они принадлежали другой. Ки-хун с грустью подумал, что для бедного паренька опять просто не нашлось места.
В каждой команде было по семнадцать человек. Когда дело дошло до первого номера, воспоминания пробудили испытание со стеклянным мостом. Ки-хун был так огорчен своей неудачей в поиске разгадки игры, что решил, уж лучше все трудности игрока с первым номером он возьмет на себя. Его удивлению не было предела, когда в команде противника первым номером стал Ин-хо.
Они последний раз взглянули друг на друга, прежде чем стражники разлучили их с командами и отвели в две специальные комнаты.
— Пожалуйста, переоденьтесь.
Неприятный осадок стал расползаться липкой патокой в груди, когда он вновь увидел себя в черном смокинге. Разве этот наряд не оставляют для финала?
Солдат с кругом на маске проводил его в узкий коридор, который в конечном итоге вывел их в серую комнату. Сбоку располагалась большая потухшая плазма, а в центре комнаты стол и два кожаных кресла.
То, что Ки-хун увидел на столе, привело его в лёгкое замешательство.
— Что это? — спросил он у солдата, однако ответить предназначено было другому человеку.
456 посмотрел на игрока 001, который пришел в комнату из противоположного коридора. На Ин-хо безупречно сидел белый смокинг. И тут все пазлы сложились...
Примечания:
Мухаха, простите за фокусы со сном. Я специально)) Ну а вообще, если вы всё-таки повелись, то я не виновата... У вас был шанс понять, что это какая-то лажа, ведь Ин-хо в 90% случаев обращается к Киху-ну на «вы», а во сне на «ты». Так что с меня взятки гладки 🤙🏻🤙🏻🤙🏻 Зато если 456 снова приснится сон, вы это легко поймёте 🫧💫🫧💫🫧🫧
Пожалуйста, запомните фразу бабули, что круги кажутся дружелюбнее. Просто... просто запомните.
Я искренне радуюсь, когда вы находите параллели или оставленные мной крючки для будущих глав. Так вот это один из крючков 🫧
Спасибо за прочтение! Буду рада поболтать в комментариях ❤️ И, ребята... простите, но хиханьки-хаханьки кончились... Дальше нас всех ждёт спуск с горы...