Ты обещал мне
Теперь Генри тоже знал. Теперь и они сами знали. Билл и Стэнли были не такими как все. Они осознавали, что где-то все-таки есть педики, что они есть и в Дэрри (спустя 27 лет одного из них утащит Оно), но и понимали, что любить парня можно но не нужно. Ребята шли молча. Собирались вернуться обратно в библиотеку. Даже если кто-то и слышал, что Бауэрс назвал их пидорасами, то даже не удивился. Ни у кого не возникло бы ни вопроса, так как этим словом Генри называл почти каждого.
-Что мы скажем Бену и Майку, когда вернемся? - поинтересовался Стэн.
-Н н не з з знаю.
-Они точно спросят, о том, что случилось, почему этот полоумный ублюдок гнался за нами. Правду ни в коем случае нельзя говорить.
Билл лишь кивнул.
Придя к друзьям мальчики лишь сказали, что Генри ни с того, ни с сего накинулся на них. Сказали, что им удалось скрыться в ангаре. Ни у кого не возникло вопросов, ведь и Бен и Майк понимали, что Урис и Денбро почетно делят второе место в списке ненависти Генри. Обогнал их только сам Майк Хенлон, и то из-за цвета кожи и рассказов Буча Бауэрса.
Шли дни. Ребят всё ещё беспокоило то, что Генри знает их маленький секрет. Хотя и у самого за душой был инцидент с Патриком Хокстеттром, который предлагал ему взять в рот.
Плавно мальчики перекочевали из разряда "лучшие друзья" в "очень лучшие друзья". Они частенько бывали друг у друга дома. Читали комиксы, смотрели фильмы, играли в игры, сидели в объятиях друг друга. Чтобы отвести подозрения Билл отвечал на симпатию Беверли, а Стэн начал общаться с девочкой из своего класса. Она была обычной, не пацанкой как Бев, но и не выпендрежницей, как Грета Боуи. Миранда была нормальной, и из-за этого не вписывалась в клуб "Неудачников" . Когда они впервые увидели Майка Хенлона, бегущего от разъяренного Бауэрса, со сломанным носом, и его отряда, и помогли ему, то у всех шестерых подростков мелькнула мысль в голове, что недостающий пазл встал на свое место, теперь они в полном составе, и могут дать отпор злу. С ней же такого не случилось. Она была чужая, но Стэн испытывал к ней симпатию, но больше ничего. Так, для отвода глаз.
Август 1958 года
Пустошь
Сегодня должна была состоятся финальная битва. Тянуть было уже некогда. От судьбы не сбежишь. Дети собрались с духом и полезли в канализацию. В место кормежки древнего зла. В место обитания Пеннивайза.
Днем ранее Оно утащило Беверли, поэтому они держались вместе. Уже давно все поняли, что дети, которых "унесло" были совсем одни в момент гибели. У них не было того, кто мог бы помочь, подать руку, спасти. Только поэтому неудачники держались вместе. Вместе их не заберут. Не убьют, не съедят.
Денбро шел впереди, за ним Ричи, Бен, сзади плелись Эдди, Майк и Стэн, который отставал от группы на пару футов.
Вдруг, на одном из поворотов системы канализаций что-то мелькнуло, что-то, что Стэнли не мог не заметить.
-Стоп. Я что-то видел, - произнес мальчик, но никто не обратил внимания. Все были сконцентрированы на том, что творилось в их головах. Думали о происходящем, что будет дальше, мысленно представляли все самое ужасное, что могло произойти, думали, кого всё-же удастся утащить Пеннивайзу и не сговариваясь пришли к выводу, что слабое звено в их компании - Эдди. Но они ошиблись. Это был Стэн.
Урис будто отключился, здравый смысл покинул его, а телом руководило лишь любопытство, не свойственное в такой ситуации. Он повернул направо и залез в трубу. Его что-то влекло туда. Вдруг в темноте показалось какое-то движение. Урис выпрямился и пошел вперед.
***
-М м мы д д должны т т туда п п пойти! Ч ч что б будет, если е ещё о один Д Д Джорджи п п пропадет, - голос мальчика звуча уверенно. Слышал бы его кто-то со стороны, не зная его возраста, то явно сказал бы, что ему как минимум 15. Ребенок не станет рисковать своей жизнью ради других. Инстинкт самосохранения слишком велик, но не у Билла и его компании. Они были готовы умереть ради того, чтоб Оно убралось восвояси. Хоть никто и не говорил этого в голос, но они действительно были готовы.
-А что будете, если следующими станем мы, что будет, если Оно утащит нас? Кто нам поможет? - чуть ли не в истерике произнес Стэн.
-Н не у утащит. Я я н н не п позволю.
-Обещаешь?
-К клянусь.
И Стэнли верил ему. Все они верили. Ведь Билл был их лидером. Он никогда не ошибался.
***
Неудачники шли вдоль трубы и вот уже вышли в центр, место, где сходились все водосточные трубы. "Сюда должно было вынести тело Джорджи" - пронеслось в голове Денбро. Они пришли на место кормежки. Еда сама залезла в миску.
Вдруг Бен об что-то споткнулся, а когда Билл присветил фонарем, то увидели, что это были учебники. Но чьи же? Эдди вдруг стало не по себе, он схватился за ингалятор и пустил в рот струю плацебо. Это случилось вполне ожидаемо для Каспбрака и совсем неожиданно для остальных. Именно по этому все и подскочили, хватаясь за сердце, которое и без того отбивало барабанный ритм. Но для Ричи этот прыжок оказался ещё и сюрпризом. Он приземлился на что-то вязкое и одновременно мягкое. Тихий вскрик отдался эхом по помещению и когда Билл посветил на то место, где стоял Ричи, к нему добавился и истерический смехо-крик от Эдди. Ричи "вступил" в останки Патрика Хокстеттра. Его тело покрывали укусы, с углублениями в центре, будто к нему присосался гигантский комар. И не один. Что-то похожее они видели и на Беверли. Правый глаз у него отсутствовал, как и одна нога, в щеках копошились опарыши, да и в целом его вид оставлял желать лучшего. Только они успокоились, после открывшейся перед ними картины, как в глубине канализации послышался крик. Довольно близкий, но и такой далекий. Кричал Стэн Урис.
Внутри Билла все перекосилось, он обещал защитить его, но даже не заметил, как тот отстал от группы. Надо было действовать. Мальчик посмотрел на остальных и понял, что они ждут команды. С фонарем в руках, Денбро рванул назад, в трубу из которой они пару минут назад вышли, пытаясь вспомнить, где упустил его, куда он мог пойти или куда Оно могло его затащить. Ответ нашелся моментально. Вернувшись на тридцать футов назад, Денбро увидел проход в тоннеле. Заскочив туда, он всем нутром почуял, что Стэн был здесь. Также он слышал топот за спиной. Не было времени разбираться, кто бежит сзади. Его друзья или существа живущие здесь. Он лишь бежал, а в голове вертелась одна мысль: "Надо спасти его".
***
-Кто твой любимый супергерой? - спросил Урис. Не то, чтобы ему было особо то и интересно. Он просто хотел избавиться от этой давящей паузы в разговоре.
-Ч что? А а. Ч черная в вдова. О она к классная. Р рыжая, с л легкими к кучерями. Ч чем-то н на т тебя п похожа. - Билл улыбался, а глаза его горели восхищением.
-А мне Железный Человек нравится. Гений, миллиардер, плейбой, филантроп. Над ним точно никто не будет смеяться. - произнес Урис.
-О они в вроде о однажды б были в вместе, - с игровой ноткой в голосе произнес Денбро.
-Были. Стооп! На что это ты тут намекаешь, - заорал еврей и кинулся щекотать Заику. Это единственное, что делает его уязвимым, кроме воспоминаний о брате и самого Стэнли Уриса. Билл начал извиваться как угорь и пытаться скинуть с себя еврейскую тушку.
-Они потом расстались, - как-то печально произнес Стэн.
-Но н нас р раз-злучит т т только с смерть-произнес Денбро и начал щекотать Уриса.
***
Сейчас, бежа по канализации, где-то под Канзас стрит, он больше всего боялся, чтобы смерть не разлучила их. Но в данный момент смертью выступал Пеннивайз и надо было убить его.
Наконец-то добежав до конца тоннеля, мальчик очутился в каком-то помещении. Здесь пахло сыростью и говном. Слева от себя мальчик услышал писк и навел фонарик в сторону звука. Это были лишь крысы. Размножающиеся крысы. Он в буквальном смысле застал их за этим процессом. Что было удивительно, так это то, что у обоих особей были яйца.
-Походу и среди крыс бывают пидорасы - послышался сзади голос Ричи Тозиера, а потом всплеск смеха.
Крысы убежали, и этим самым давая подросткам увидеть кед, и часть ноги. Это был точно Стэнли. Эти кеды Билл мог узнать из тысячи. Серые Конверсы.
Отведя луч фонаря немного вправо они ужаснулись. При чем все. На полу, в луже отходов лежал Стэн, а к его лицу присосалась баба из картины, висящей в одной из комнат его дома. Существо подняло голову, не отрываясь от поедания еврея заживо и в недоумении посмотрело на ребят. Тут у Билла снесло крышу. Он схватил первое, что попалось под руки (это был кусок арматуры, торчащей из бетонного пола), и замахнувшись побежал на тварь. Оно отцепилось от несчастного и поковыляло к другому тоннелю в стене. Сзади послышался резкий пшик, а спереди глубокий вздох Уриса. Он жив. Но существо скрылось в трубе, и через секунду оттуда появилась морда Пеннивайза или Боба Грея, или Прокаженного или же оборотня. Билл уже не знал, кто же это такой. Уж слишком много обличий у него было.
Когда Оно исчезло во тьме, Билл мигом кинулся к Стэну. С его головы, вдоль контура лица, стекала кровь, а сам мальчик плакал. Увидев Денбро он начал истерически орать:
-Ты бросил меня, - Урис плакал, в его голосе читался ужас и обида. -Ты обещал защитить, но допустил эту тварь ко мне. Ты поклялся, мать твою.
Стэнли плакал, а Денбро лишь обнял его, пытаясь успокоить. Вскоре к нему прибавился Майк, а потом и все остальные.
Они продолжили свой путь. Должны были. Никто больше в Дэрри не умрет. Они не позволят.
Вернувшись обратно в центр системы водостоков города они начали искать то, из-за чего и полезли сюда. То, что стало отправной точкой. Они искали Беверли. Решили разбиться на кучки. Билл, Стэн и Майк пошли направо. Ричи, Эдди и Бен налево. Они обогнули гору непонятных вещей, каких-то мешков и их взору открылись сотни детских тел. Они летают. Они все летают. Где-то вдалеке витало тело девушки. Ещё совсем юной, почти, что ребенка, с огненно-рыжими короткострижеными волосами. Безусловно это была Марш. Бен подбежал к ней, подпрыгнул, схватил за ногу и притянул к земле. Как воздушный шарик, летающий под потолком. Он держал её почти что бездыханное тело, и на глазах наворачивались слезы. Её взгляд был мертвым. Не было видно ни зрачка, ни радужки.
-Ты же не станешь её целовать? - спросил Ричи, но не успел он договорить, как губы Бена накрыли тоненькие, словно ниточки, губы Беверли.
Зрачки девочки вновь стали обычными. Она очнулась, сделав глубокий вдох, будто плавала и только что вынырнула. Бен сидел и плакал, а Ричи удивленно присвистнул.
***
Обойдя кучу мусора команда Билла увидела оставшихся радостных "неудачников" и двинулась к ним. Беверли была жива. Это должно было обрадовать Денбро, но он куда больше радовался тому, что Стэна не сожрали. Девочка же заметила нехилые отметины на лице еврея и спросила:
-Откуда это.
-Да так, девушка засос оставила, - произнес Урис.
Все залились смехом. Лишь Билл смотрел куда-то в даль. Среди кучи мусора валялся желтый дождевик, без одного рукава. Весь в крови. Мальчик подошел к нему и взял его в руки. При этом попросил у Майка пистолет, для убоя скота. Наклонившись и посмотрев на вещь, Заика увидел маленькую надпись в том месте, где у дождевика была петелька, для вешанья на крючок. "Джордж Денбро"- гласила надпись. На глазах Билла навернулись слезы, он упал на колени и начал плакать. Позже к нему подошел Стэнли и приобнял, по-дружески, пытаясь успокоить.
Вдруг сзади послышались чавкающие шаги и все дети обернулись. К ним на встречу шагал Пеннивайз.
-Так так. Кого я вижу. Заика Билли, Балабол, маменькин сыночек, жирдяй, ниггер, шлюха и еврей. И что вам нужно от меня. Пришли сдаться? -произнесло существо с явной издевкой в голосе.
-П п пришли у у бить т тебя! - выкрикнул Денбро, который вмиг вернулся на свое место лидера, в начале группы.
-П п пришли у у бить т тебя! - перекривлял его клоун и захихикал своим мерзким, тонким голосом. - Н н не б б боитесь п проиграть?
-Нет- подал голос Эдди.
Одним прыжком Монстр преодолел расстояние в пятнадцать футов и схватив Билла начал отступать.
- У меня к вам п п предложение, - ехидно завизжал он, - я оставлю вас в покое, вы п проживете дооолгую жизнь,-пока клоун говорил, он махал пальцем, - но взамен, я заберу его.
Стэнли Урис начал плакать. Страх взял вверх. Он боялся пошевелиться, одна его часть хотела заехать Оно в морду и отвоевывать своего любимого, но другая, зовущаяся здравым смыслом, твердила согласится на все требования и живо выметаться из канализации.
-Это я-я во в в все э это в в вас в втянул. П п простите. Я в в виноват- плача произнес Денбро. Он обращался ко всем, но взгляд его был направлен на Уриса. - П простите.
-Да, ты прав. Это Ты во всем виноват. Ты затащил меня в подвал это гребаного дома, после чего та хуйня мне чуть голову не снесла. Это ты предложил пойти сюда, в эту жопу города Дэрри. Это ты заставил нас искупаться в говне. И теперь я вынужден убить этого ебучаго клоуна. Он схватился за биту, которую купили ему родители, чтобы он со Стэнли и другими детьми ходил играть в бейсбол, и которую притащил сюда в качестве оружия. Замахнулся и со словами "Добро пожаловать в клуб неудачников, хуйло!", ударил монстра прямо по роже.
Он отлетел, выронив из рук Денбро. Это и послужило командой к действиям для остальных детей. Беверли набросилась на Пеннивайза с арматурой (в последнее время это стало её коронным оружием), Бен принялся кусать его, Ричи лупил битой, Эдди и Майк пинали и душили, параллельно уворачиваясь от ударов Марш и Тозиера. Стэн же схватил Билла за руки и начал вытягивать из поля битвы.
-Я бы тебя не бросил, ни за что, - твердил Урис.
-Я я з знаю. - ответил заика.
Вдруг Оно испарилось. В прямом смысле. Неудачники даже услышали щелчок, который появляется когда вакуум заполняется воздухом. А потом громкий "Бабах!". Это арматура Бев и бита Ричи встретились в мощном ударе.
На секунду свет исчез. Фонарик дети уже давно потеряли. Ещё когда искали Беверли. А потом свет снова вернулся. Складывалось ощущение, что он специально акцентирует внимание на парящих в небе детей. Вон Вероника, знакомая Марш, Эдди, которого Оно утащило ещё в июне, Макс, с которым Ричи и Стэнли обменивались комиксами. Все они летали.
-Билли! Мне страшно, - послышался хныкающий голос малыша Денбро.
-Д джорджи?
-Билл, я хочу к маме,- из-за кучи вышел мальчик в желтом дождевичке и без правой руки, в левой же он держал бумажный кораблик,. - И к папе. Я скучаю за ними. Скучаю за тобой. Забери меня.
-Я я... Я т тоже с скучаю,-Билл подошел вплотную к ребёнку и приобнял его. Джордж начал плакать. Билл походу тоже.
-Я тебя безумно люблю. Но ты не мой Джорджи. Мой брат мертв, - продолжил старший и приставил ко лбу малыша пистолет для скота, намереваясь выстрелить.
Ребенок начал плакать. Слезы образовывали тоненькие дорожки.
-Он не заряжен, - выкрикнул Майк, но не успел. Билл выстрелил.
Джордж Денбро упал замертво. Полежал так полминуты и начал трястись, будто у него приступ эпилепсии. Тело его начало видоизменяться. Сначала это был Пеннивайз, потом Прокаженный, оборотень, огромная птица, мумия, Стэн Урис с перьями во рту. Остановился он на облике клоуна.
-Мы тебя не боимся, - крикнул Эдди.
Резко монстр остановился, пристально посмотрел на них и снова затрясся.
-Это ты нас боишься, - вдруг заорал Стэнли. - Мы единственные осмелились сопротивляться тебе и это тебя пугает. Ты больше никому не причинишь зла. МЫ ТЕБЯ НЕ БОИМСЯ!
-Глупый ребенок. Я зло, живущее ещё до начала времен. Я видел как зарождалась цивилизация и увижу, как одна загнется. Если в вас нет страха, то плоть ваша вполне сойдет за пищу.
-Мы убьем тебя, - завопила Беверли, схватилась за рогатку "Яблочко", вложила в мешочек для камешков согнутый в шарик серебряный доллар (мальчики так и не нашли инструкцию, по отливанию пуль, и с помощью плоскогубец Зака Денбро изваяли шарик), и прицелившись попала прямиком в лоб твари.
Пеннивайз начал шататься, сильно наклонившись назад. Во лбу его образовалась дырка, из которой сочилась кровь. Но она не стекала вниз. Наоборот- взлетала. Как у призраков в фильмах.
-Через сумрак столб белеет, в полночь призрак столбенеет, - вдруг сказало чудовище, и повторяя эти слова начало залезать в колодец. Нет, он не залезал, его засасывало.
Глаза у Билла Денбро округлились. Это была скороговорка, для заикающихся детей, которой его научила мама. Он часто её повторял.
Пеннивайз исчез в колодце, а тела, витающие над землей, плавно начали спускаться вниз. Теперь они свободны. Дети спасли их души. И вместе с этим убили зло.
***
Было решено поклясться, и скрепить клятву кровью, что в случае возвращения монстра, они снова попробуют его убить. Все согласились. Стэнли резал осколком бутылки руки и они, стоя в кругу, по лодыжки в воду, около разлагающегося Патрика и ещё не пойми чего, дали клятву. Все начали поволи расходится. По-одному. Сначала Стэн, затем Майк, Бен, Эдди, Ричи и вскоре Беверли. Билл остался сам. От Марш его отделяли десять футов. Она еще не скрылась в тоннеле. Денбро встал и догнал её. Развернувшись Бев не понимала, что происходит, до того момента, как Билл не поцеловал её. Сделал он это не из-за симпатии, или любви. Он просто должен был. Как компенсация за неоправданные ожидания. Она ответила на поцелуй и они вместе поковыляли домой.
Так закончились убийства лета 1958-го года. Так закончилась история клуба "Неудачников" города Дэрри, штата Мэн