Глава IV
Приезд девушек в 9 район Аматерасу сопровождался сильным ливнем. Лиэнн убеждала Мэри, что большое количества осадков в Этамине это норма, поэтому важно всегда с собой носить зонт. Лиэнн с Мэри поселились на съёмной квартире, которую предложили Лиэнн по работе бесплатно на короткое время (не больше двух недель пользования). Та квартирка оказалась в 5 минутах ходьбы до здания работы Лиэнн и это было очень удобно, почти самый центр Этамина, где, кстати, находилась и резиденция Мей.
Лиэнн работала в частной компании по изготовлению лекарств от астмы и бронхита. Её работа заключалась в гранулировании. Эта важная и кропотливая работа, которая требует большой внимательности. Лиэнн взяла себе в помощь Мэри, но к своей работе её так и не подпустила, поэтому все другие дни Мэри собирала информацию о том в каких местах бывает Мей, где её видели и в какое время. Но и тут Мэри слегка увлеклась, что заставило Лиэнн взять эту работу в свои руки. Мэри стала больше помогать девушке в лаборатории, но занималась исключительно бумажной работой, которую Лиэнн как раз-таки терпеть не могла. По вечерам, после лаборатории девушки ходили по разным местам: барам и другим подобным заведениям, где могла быть Мей. Хотя иногда Лиэнн ходила в одиночку так как Мэри оставалась в квартире, чтобы закончить бумажные дела. Иногда дело шло медленно, иногда не шло вообще, а иногда всё складывалось слишком хорошо для одного для.
Так один вечером Лиэнн собралась в одно знакомое место:
—Мы не были ещё в одном кабаке, называться «Призрачный фонарь». Знакомое место, я там бываю. И как раз туда почти никто не заходит...—лёжа на кровати рассуждала Лиэнн
—Думаю да, стоит проверить. — оторвавшись от бумаг поддержала Мэри.
—У тебя как дела с салонами красоты и прочее?
—Никак. —сухо ответила Мэри. —Ну, тоесть я нашла пару мест в которых бывает Мей, но все её записи только на следующий месяц. Но и я до конца не уверена, что это правда. Администраторы не сказали точного времени. Мне кажется потому, что это выглядит подозрительно. Спа-салоны места гораздо цивильные чем пивные бары, там информация более конфиденциальнее.
—Может быть...—не заинтересованно ответила Лиэнн. После подождав пару минут, на вскочила с кровати, подошла к полке с лекарствами взятых ею из лаборатории, и взяв один пузырёк она сняла с крючка свою кожаную чёрную куртку и напрвилась к выходу.
—Пойду проверю.
Мэри иногда поражало такое поведении своей соседки. Она просто-напросто не знала, как к ней относиться. Вроде бы Лиэнн хочет помочь и много для этого делает, но к Мэри она так холодна, что порой и не спросит, как её самочувствие после ночи, проделанной за Лиэнн работы. Такие качели в горячо-холодно оставляли Мэри в недоумение и появлялся неприятный осадок, пусть Мэри и пыталась это игнорировать.
На улице уже было темно и слегка моросил дождь. Лиэнн выбежала из дома в своём повседневном образе: широкие черные джинсы, черно-белые кеды, топ с горлом, а поверх бежевая короткая кофта по плечи, сверху кожаная куртка добавляла ей дерзости в образе.
«Призрачный фонарь» находился на самой окраине 9 района, чтобы туда попасть нужно было войти в книжный магазин и спуститься вниз по винтовой лестнице. Дождь не смущал девушку, она спокойно добиралась пешком, не замечая его. Спустя какое-то время, в углу между двумя квартирными зданиями загорелся какой-то огонёк, синенький. Он то загорался, то потухал, будто указывая дорогу. Лиэнн ни капли ему не удивилась, будто уже встречала такие и не один раз. Этот огонёк вёл её именно в «Призрачный фонарь», дорогу к которому девушка и сама прекрасно знала, именно это показалось ей странно. Эти огоньки –ониби. В Этамине эти огоньки являются воплощением душ умерших не своей смертью людей. Вообще Этамин одна из самых щедро наделённых магией стран. Здесь обитает большое количество разнообразных духов: злых, добрых, безвредных. Люди частенько встречают их, но всегда относятся к ним с опаской. что тот или иной дух может принести и несчастья. Ночь –время духов, день –время людей.
Лиэнн следовала за огоньками игнорируя их, ибо куда бы они её не повели она бы всё-ровно свернула бы в кабак. Но как чудно именно туда они её и вели. Лиэнн перешла дорогу, ускорив шаг. Уже виднелись горящие тёплым светом окна книжного магазина. Зайдя внутрь девушка спустилась на нижний подвальный этаж по винтовой лестнице и оказалась в знакомом кабаке. Тут же её заметил некий молодой человек. Он был весь в чёрном и по-больному хрипел. Он осторожно подошёл к Лиэнн и тихо спросил:
—Ну что? —надежда читалась в его голосе.
—Держи. Но за «следующие» цена будет выше. —сухо предупредила Лиэнн передав незнакомцу бутылёк, который он прихватила с собой из квартиры.
—Понял. —тихо произнёс парень и направился к выходу. Его глаза прикрывали чёрные волосы, да и само лицо было сложно разглядеть из-за накинутого поверх заметно промокшего капюшона.
Когда парень скрылся, Лэнн оглянулась по сторонам и дальше направилась к барной стойке.
—Оооо, кого я вижу! —здраво поприветствовал старую знакомую низкий мужской тембр. Им оказался мужчина на вид лет 40. Он был достаточно крупного тела сложения, но назвать его полным всё ещё было не уместно. Борода его слегка старила, но заставляла казаться более мужественным и уверенным. Одет он был в клетчатую рубашку и темные брюки.
—Я тоже рада тебя видеть Керо. —сухо улыбнулась девушка.
—Пришла расслабиться?
—Ну, как тебе сказать, это тоже причина, но я всё-таки по другому делу –к тебе Керо.
—Ко мне? —удивился мужчина. —И чем же я могу помочь такой барышне?
—Мне нужно узнать не бывает ли здесь достопочтенная Мей? —тише произнесла Лиэнн.
Керо внимательно слушавший девушку увёл взгляд в стену, почесав шею своей большой ладонью.
—А зачем тебе такая информация, могу я узнать? —опасливо спросил Керо.
—Честно я хотела попробовать с ней поговорить.
—Поговорить? —перебил Керо удивившись. —Не думал, что именно её ты выберешь для разговора.
—Для делового разговора. —уточнила Лиэнн.
—Тем более. —обесценил уточнение мужчина. —Поговорить с ней это тоже самое что время потерять, она та ещё высокомерная заноса. Мне ей угодить иногда очень сложно. То температура не та, то вкус дешёвый. Будь моя воля давно бы повесил снаружи табличку с надписью: «Драконьих принцесс в кабак не пускать» —усмехнулся Керо, боязливо оглядываясь вокруг.
—То есть она всё-таки к тебе заходит и так понимаю не редко. —заинтересовалась Лиэнн.
—Только между нами и потому, что ты мне нравишься. —дружелюбно подмигнул Керо. —Она бывает здесь несколько раз в неделю, может 2-3, где-то так, не считал. Часто приходит ближе к выходным и по понедельникам иногда. —неуверенно говорил мужчина якобы пытаясь вспомнить. —Попробуй прийти завтра вечером. Она бывает здесь с 10 до 11 вечера, уходит почти под самое закрытие. —предложил Керо.
—Спасибо, ты очень помог, Керо. —улыбнулась девушка в ответ.
—Ради тебя, что угодно. —игриво ответил он. —Огненных виски?
—Можно. —душевно ответила Лиэнн.
Через пару часов Лиэнн вышла на улицу, пытаясь уже сейчас продумать, что нужно сказать, чтобы уговорить Мей согласиться помочь троим иждивенцам. Но когда девушка вышла из угла меж зданий на тротуар, то внимание её вновь привлёк синий огонёк, он парил над вывеской с каким-то объявлением. Девушка вновь оглянулась по сторонам, но на улице было пусто, ни души. Тогда Лиэнн направилась к огоньку в сторону того объявления.
— «Мёртвые тела усыпает снег, забрав их души холодным февралём. Они забудут свою жизнь, но навсегда останутся в этом мире.» —прочитала девушка. —Аннотация к фильму следующего года, 16 февраля. Неплохая дата, красивая. —ухмыльнулась девушка и пошла дальше, направляюсь к квартире Мэри.
Войдя в квартиру Лиэнн встретила Мэри с испуганным удивлением:
—Ты вся сырая. Почему не взяла зонт? —грустно спросила Мэри.
—Мне и так хорошо.
—Ясно. —неловко ответила Мэри и захотев поскорее сменить тему она спросила про «Призрачный фонарь»:
—Как прошло?
—А, да. —обратила внимание девушка, —Я узнала всё что нужно. Именно это место она посещает чаще всего, бывает там 2-3 раза за неделю. Завтра вероятнее всего там будет, схожу-проверю.
—Понятно, отличные новости, спасибо тебе. —улыбнулась Мэри, —Ты выглядишь больной, хорошо себя чувствуешь? Кожа бледна, тощая, круги под глазами...
—Всё хорошо, —сухо ответила Лиэнн, —Я чувствую себя лучше, чем может казаться. Ты не первая кто так подумал.
—Да, ну как знаешь...—ответила Мэри. Казалось будто Лиэнн давить своей безразличностью ко всему.
—Я доделала всю работу и если ты проголодалась, то там остался ужин...
—Нет, я не голодна, пойду спать. Спокойной ночи. —произнесла девушка и ушла в свою комнату.
Мэри эта начинало раздражать всё больше и больше. Она тяжело вздохнула немного злясь. Мэри утешала себя тем, что возможно они просто не сходятся характерами или гороскопами, или ещё чего хуже.
На следующий день Мэри отдыхала дома, всю работу она переделала ещё вчера. Лиэнн же рано ушла в лабораторию и вернулась только вечером. Пока Лиэнн не было, Мэри позвонила ребятам сообщить что вроде намечаются какие-то успехи:
—Да, Лиэнн сегодня попробует встретиться с Мей, надеюсь у неё получиться. —рассказывала Мэри.
—Отличные новости. —подбодрил Билл, —Мы вот собрались играть в настольную игру. Её придумала и звучит она как-то сомнительно.
—Весело вам. —рассмеялась Мэри.
—Да, не скучно.
—Скоро встретимся. —прощально сказала Мэри.
—Ага, держите нас в курсе.
—Конечно. —сказала Мэри и сбросила звонок.
Сидеть в одинокой квартире оказалось скучно, и девушка решила прогуляться. День казался солнечным и многообещающим, поэтому Мэри не видела никаких препятствий.
Выйдя на улицу, девушку ослепило тёплое майское солнце, оно вызывало улыбку и как минимум хорошее настроение. 9 район был центром Аматерасу, а соответственно и Этамина. Каждая улочка здесь была ухожена. Цветочные лозы уже цвели и пахли, украшая собой множество зданий. Днём Этамин как будто подменили, никаких неоновых похабных вывесок, не было шумно и страшно. Днём всё казалось таким спокойным и миролюбивым. Люди в деловых костюмах наполняли улицы, также встречались девушки в приятных нежных нарядах. Сочетание современных многоэтажных зданий здорово комбинировалось с традиционными Этаминскими сооружениями. Напротив здания банка мог вполне располагаться храм с прилежащим садом. Обычно все города отделяют провинцию и город, но Этамин соединил в себе их сочетание так, что получилась невероятная атмосфера.
Мэри дошла до резиденции Мей, полюбоваться архитектурой. Здание было похоже на многоэтажный храм, который был окружён водным каналом. У самой резиденции росли изящные вишнёвые деревья. Их пышные кроны украшали здание и заманивали чарующим ароматом. Ветер разносил опавшие нежно-розовые лепестки повсюду иногда закручивая их в танце. Мэри смогла даже поймайте пару пышных лепестков при очередном порыве ветра. Весь водный канал был усыпан розовым цветом от чего резиденция казалась сказочно красивой.
Бурная ночь и мирный день, неоновый мегаполис и традиционная провинция. Мэри поняла, что Этамин будто инь и янь, одно в нём не может существовать без другого.
Девушка очень прониклась этим местом и решила остаться ненадолго здесь, просто наслаждаясь днём. Мороженное купленное в ларьке по близости доставило ещё больше удовольствий. Следующий час Мэри просто наблюдала за людьми отмечая их нежный и аккуратный внешний вид, и спокойное поведение.
Дело уже двигалось к ночи и Мэри давно уже вернулась обратно в квартиру. Лиэнн долго ждать себя не заставила, в 9 вечера она уже была с Мэри. Девушка быстро перекусила и вновь собралась уходить.
—А..Я не могу пойти с тобой? —уточнила Мэри.
—Эээ, ну, лучше я одна схожу, мне так проще, ничего личного, Мэри. —улыбнулась Лиэнн, —мне ещё по делам нужно зайти в одно место, не хочу таскать тебя по всему городу.
—Ну ладно, —разочаровано сказала Мэри, но очень старалась не подать виду. Её всё больше казалось, что Лиэнн её избегает. Может она считает, что Мэри для неё обуза и поэтому ничего не доверят...честно, Мэри уже ничего не понимала, ей самой поскорее захотелось закончить это дело и вернуться к мальчишкам.
Лиэнн вновь взяла пузырёк с полки и вышла за дверь. В этот раз девушка шла другой дорогой и направлялась вовсе не в кабак. Она свернула на другую улицу в тёмный угол дома. Девушка шла осторожно, озираясь по сторонам. Вдруг она услышала шорох и рефлексивно сделал несколько шагов назад, но тут же на слабый свет уличного фонаря вышла уже знакомая фигура. Покашливания, чёрный прикид, чёлка на глазах и хриплый голос выдали этого молодого человека. Он направился к Лиэнн. Узнав его, девушка пошла на встречу.
—Спасибо. —всё-также тихо поблагодарил странный парень, когда та передала пузырёк с неизвестным.
—Да. —сухо сказала Лиэнн, —Завязывал бы...
—Тебе ли мене об этом говорить. —сказал он, обходя девушку, —Увидимся.
Когда сомнительная фигура скрылась, Лиэнн тяжело вдохнула, посмотрела на время в телефоне и направилась в кабак. По дороге синие огоньки ей уже не встретились, да и погода была сухая. Вся дорогу девушка глядела на звёздное небо задумчиво, пытаясь там что-то разглядеть, но завидев знакомый книжный магазин, опустила взгляд ниже и направилась внутрь. Заняв место у барной стойки, девушка поздоровалась с Керо и стало ждать прихода драконьей принцессы. Лиэнн с Керо обнадеживающе переглядывались время от времени.
Прошло около часа как звонкие каблуки стали спускаться по лестнице. Черные очки закрывали глаза, а тёмный платок покрывал голову. Чёрный плащ покрывал её тело, а пояс элегантно обвязывал талию. На тонких ножках блестели лаковые каблуки. А на плече висела серебряная сумка, увешанная цепями.
Керо взглянул на Лиэнн и многозначительно кивнул. Это была Мей. Честно, если бы Керо не дал ей знак, то Лиэнн так бы и не поняла, что это за дива. Её узнаваемый длинный конский хвост, видимо скрывался в пучке, да и всё её тело было скрыто за плотной одеждой.
Мей присела в самый край барной стойки от чего Керо направился обслужить посетителя. В баре, по мимо Мей и Лиэнн, было ещё 4 человека, но и спустя пол часа два посетителя успели уйти.
Лиэнн подождала пока Мей выпьет пару рюмок спиртного и только тогда решила действовать. Девушка подсела ближе к Мей чем вызвала подозрительный взгляд в свою сторону. Она не стала ждать подходящего момента, и почти сразу начала разговор с принцессой:
—Хорошее место не так ли?
—Не знаю, наверное. —безразлично ответила Мей, даже не посмотрев в сторону собеседницы.
—Не думала, что такие статные дамы посещают это захолустное место.
—Что? —нахмурив брови, Мей взглянула на Лиэнн. Та, не поворачивая головы ответила ровным тоном:
—Ну так обычно такие роскошные дивы посещают места гораздо цивильнее, или же на то были свои причины...?
—Не понимаю о чём вы. —отвернулась Мей.
—В моей стране такого уже нигде не найдёшь, повезло вам.
Мей пыталась игнорировать своего собеседника. На такую реакцию Лиэнн усмехнулась. Внутри играл азарт: сможет ли она уговорить Мей или она проиграет и вернуться разочаровать Мэри. Этот вечер для неё становился всё интереснее.
—Знаете, это место такое одинокое, вы же не по этой причине здесь, Мей.
Мгновение и девушка в чёрном резко повернулась к нахалке. Тут она себя и выдала, совей резкой реакцией на слова незнакомой девушки. В мыслях Лиэнн уже играла победа.
—Вы меня с кем-то путаете.
—Да нет, я не ошиблась.
—Да кто ты вообще такая, что смеешь так ко мне обращаться.
—Я пришла не просто поболтать с вами Мей. Я хотела попросить вашей помощи.
—Так нахально вторгаться в моё личное пространство, а после ещё и помощи просить. На что вообще рассчитываешь? —задала риторический вопрос Мей, надсмехаясь над своей собеседницей.
—Трём моим знакомым нужно, чтобы вы через своё зеркало переместили их в Астервелл.
Мей тут же замолчала, будто прикусив язык.
—Вы можете и не один раз так делали. Вы единственная кто может им помочь. Прошу вас, иначе им никак не добраться до дома, они потерялись и хотят вернуться. Прошу вас, Мей.
—Да кто ты ...—злостно с испугом опешила Мей. —Я давно не веду таких дел. Мне плевать на твоих друзей. Думаешь мне делать нечего, чем вмешиваться в это.
— Это минутное дело вам не навредит, да и всю ответственность я могу взять на себя.
—Какую ответственность ты на себя возьмёшь? —усмехнулась Мей, —Что ты о себе возомнила? Я легко могу найти тебя и опустить твою жизнь ко дну. —угрожающе прозвучала Мей.
—Я правда прошу вас. Кроме вас им никто больше не поможет, они дети, хотя бы будьте добры к ним. —пытаясь вызвать жалось ровно говорила Лиэнн.
—Быть добра? Я не добра и мне нет дела до чужестранных отпрысков.
—А что насчёт фестиваля?
—Что? —опешила Мей от резкой смены темы разговора.
—Неужели он опять получиться неудачным сколько сил вы бы в него не вложили.
—Да ты ...—возмутилась Мей чуть ли, не вскочив со стула.
—Без хранителя на его празднике всё не то, а вы так и не можете его уговорить. Какой же это качественный фестиваль, люди опять подумаю много чего дурного. Я слышала это в прошлом году...—давила Лиэнн, заходя дальше.
Мей злостно вздыхала, удивлялась нахальству молодой особы.
—А знаете, три этих отпрыска могут привести к вам хранителя на фестиваль. Не хотите небольшую сделку?
Мей лишь молча взирала на Лиэнн не пытаясь уже возражать.
—Они приводят к вам хранителя, а вы отправляете их через своё зеркало в Астервелл. Хорошая же сделка, не так ли?
Мей скалисто усмехнулась.
—Думаешь, что какие-то дети справятся лучше меня –его воспитанницы.? — громко рассмеялась Мей привлекая внимание оставшихся посетителей. —Я согласна. Но. Даю им только 4 дня. И только после того как на фестивале появиться Лонг, я отправлю их в Астервелл.
—Договорились. Надеюсь вы сдержите своё обещание. —через очки Лиэнн взглянула в еле видневшиеся глаза Мей.
—Уж поверь, я не добра, но справедлива.
С этими словами дама в чёрном плаще оставила деньги на барной стойке и направилась к выходу. В туже минуту к Лиэнн подскочил Керо.
—Я тебя обожаю красотка. —удивлённо произнёс Керо. —Уговорить самую стервозную женщину Этамина тебе помогать...должно быть ты особенная. Даже я побоялся спорить с ней о своём деле, хоть я и профессионал в нём.
—С жизнью учишься. —хвастливо ответила Лиэнн.
Девушка просидела в баре ещё где-то около получала и направилась к Мэри. В её голове боролись две вещи: «Ура, победа» и «Вряд ли это возможно», и ведь если у них не получится, то ей нова придётся думать, что с ними делать, чтобы от них избавится. Контролировать эту ситуацию очень непросто.
Мэри встретила подругу взволновано.
—Ну что? Она там была? Как всё прошло? —накинулась Мэри с порога на девушку.
—Спокойно-спокойно! —не ожидала такой реакции, Лиэнн слегка удивилась. Сняв верхнюю одежду Лиэнн уже по обычию прилегла на кровать и начала свой рассказ. Мэри была в восторге, что Мей согласилась, но Лиэнн приостановила её радостные возгласы:
—Понимаешь, —начала девушка, —Ей нет выгоды помогать трёх чужестранным детям. Поэтому она согласилась лишь только если вы за 4 дня уговорите хранителя Лонга просовывать на ежегодном фестивале Водной Лилии.
В комнате повисло молчание.
—А это возможно? —логичный вопрос поступил в голову Мэри. Лиэнн нервно рассмеялась.
—Да без понятия.
—Это чужая страна. Я не знаю здесь ни улиц, ни городов –ничего. Как возможно найти здесь самое скрытное существо во всём Этамине?!
—Полегче-полегче, я помогу чем смогу, но всё конечно в ваших руках. Захотите-найдёте. —беззаботно отвечала Лиэнн.
—Ни капли не утешительно и никак не мотивирует. —холодны взгляд Мэри смотрел прямо в душу её соседки, но той было всё-ровно.
—Я сделал всё-что смогла. Остальное в ваших руках, не мне же всё за вас делать.
Тут же Мэри смутилась и отвела взгляд в сторону.
—Да, неважно...Я пойду позвоню ребятам, они сейчас же приедут. —притихла Мэри.
—Не стоит. Я сама поеду к ним сейчас, посажу на поезд, а ты их встретишь. Переночуете тут, а утром отправитесь на поиски, после чего вернётесь к нам в 16 район, либо же заскочите ко мне на работу и поедем вместе.
—Да хорошо, спасибо тебе. —легко выдохнула Мэри.
—Не стоит, нам обеим это нужно.
Лиэнн собрала свою сумку и отправилась домой, перед этим дав все возможные указания Мэри.
—Удачи. —сказала на прощанье Лиэнн и закрыла дверь.
Мэри осталась одна с кучей мыслей, сомнений, страхов и надежд.