Глава 4: «Призрачные проблемы»
Ноябрь 1975 года. Коридоры Хогвартса. 1:30 ночи.
Ночные вылазки вошли в привычку.
Каждую ночь, когда вся школа засыпала, четверо друзей пробирались в разные уголки замка, чтобы нанести на карту новые коридоры, лестницы и потайные ходы.
— Осталось крыло третьего этажа, — шептал Джеймс, ведя друзей по темному коридору. — Там старые классы и заброшенная библиотека.
— А почему она заброшенная? — спросил Питер.
— Говорят, там привидения.
— Какие?
— Не знаю. Спросим, если встретим.
Питер побледнел.
— Я не хочу спрашивать.
— Расслабься, — хлопнул его по плечу Сириус. — Привидения безвредны. Ну, почти.
— Что значит почти?
— Пивз, например, вредный.
— Пивз — полтергейст, это другое.
В этот момент из стены выплыла Серая Дама. Прозрачная, красивая, с печальным лицом.
— Что вы делаете здесь в такой час? — спросила она тихо.
Джеймс, не растерявшись, поклонился.
— Мадам, мы ищем потерянное сокровище.
— Какое?
— Знания! Мы хотим изучить историю замка, чтобы стать достойными учениками.
Серая Дама посмотрела на него долгим взглядом.
— Вы лжете, мистер Поттер.
— Никогда.
— Всегда, — шепнул Сириус.
— Но я пропущу вас, — неожиданно сказала Дама. — Потому что даже лжецы заслуживают шанс. Только не ходите в восточное крыло. Там... нехорошо.
— Что там? — спросил Римус.
— То, что не спит.
Она исчезла.
— Это было жутко, — признался Питер.
— Зато интересно, — глаза Джеймса горели. — Идем в восточное крыло!
— Она же сказала...
— Она сказала «не ходите». А мы любим нарушать правила.
Они пошли.
Восточное крыло встретило их тишиной. Мертвой, давящей тишиной. Даже обычные скрипы Хогвартса здесь отсутствовали.
— Мне страшно, — прошептал Питер.
— Тихо, — шикнул Римус. — Я что-то слышу.
Из темноты донеслось дыхание. Тяжелое, хриплое.
— Там кто-то есть, — выдохнул Сириус.
— Бежим? — предложил Питер.
— Бежим, — согласился Джеймс.
Они рванули обратно, слыша за спиной тяжелые шаги. Что-то гналось за ними. Что-то большое и злое.
Влетев в знакомый коридор, они захлопнули дверь и прижались к стене, тяжело дыша.
— Что это было? — спросил Питер.
— Не знаю, — признался Римус. — И знать не хочу.
— Я хочу, — Джеймс уже улыбался. — Мы вернемся.
— Ты псих.
— Знаю. Но зато теперь мы знаем, что в восточном крыле есть что-то страшное. И если мы нанесем это на карту...
— Нас убьют раньше, — закончил Сириус. — Но идея классная.
Они засмеялись — нервно, облегченно. Ночь снова была спасена.