Ненавижу, но тянет...

Я подозрительно прищурилась, когда увидела, как Вокс криво усмехается, стоя у входа в мой кабинет.

— «Ты выглядишь слишком довольным. Это меня напрягает.»

Вокс засмеялся.

— «О, Шэнни, если бы ты знала, как мне приятно тебя напрягать.»

— «Прекрати.»

— «Не-а.»

Я устало потерла виски.

— «Что тебе нужно, Вокс?»

Он наклонился ближе, опираясь ладонями о мой стол.

— «Сегодня вечером освободи время.»

— «Ты опять что-то задумал?»

— «Конечно.»

— «И что именно?»

Он хитро улыбнулся, его экран слегка мигнул.

— «Шэнни, я сказал, что это сюрприз.»

Я со скепсисом посмотрела на него.

— «Я не собираюсь участвовать в твоих глупых авантюрах.»

— «Ну тогда я придумаю что-то ещё, ещё хуже.»

Я закатила глаза.

— «Допустим, я соглашусь. Куда мы идём?»

— «Увидишь.»

Спустя несколько часов я поняла, что совершила огромную ошибку.

— «Вокс, какого черта мы делаем в этом... заведении?»

Мы стояли у входа в элитный бар, где собирались только самые влиятельные личности Ада.

Здесь всё было пропитано роскошью, начиная с тёмно-красных бархатных диванов и заканчивая бокалами, наполненными дорогими напитками.

Вокс провёл меня внутрь, явно наслаждаясь моей реакцией.

— «Ты же любишь хорошие коктейли, не так ли?»

— «Это не значит, что я хочу пить их с тобой.»

Он театрально вздохнул.

— «Ты ужасно холодна ко мне, Шэнни.»

— «Ты меня бесишь.»

— «Знаю.»

Я уже собиралась развернуться и уйти, но Вокс схватил меня за запястье.

— «Эй, хотя бы один вечер. Без наших бесконечных словесных войн. Просто... расслабься.»

Я уставилась на него.

Расслабиться?

С ним?!

Но его голос...

Он звучал как-то иначе.

Не насмешливо.

Не издевательски.

Я вздохнула.

— «Ладно. Но только один вечер.»

К моему собственному удивлению, вечер прошёл не так плохо.

Мы пили коктейли, разговаривали — и не ссорились!

Ну, почти.

Вокс умел цеплять меня словами, но...

Я поймала себя на мысли, что в этот раз он делал это мягче.

Он смеялся, рассказывал что-то о своей компании, а я, черт возьми, слушала его.

Я не могла не заметить, что когда он не издевается, не насмехается, он...

Он интересный.

И даже приятный собеседник.

***

Я не помню, как именно мы оказались на улице, под мягким светом фонарей.

— «Ты удивлена, что я могу быть нормальным?» — Вокс наклонился ко мне ближе, его экран светился мягким светом.

— «Скорее шокирована.»

Он улыбнулся.

— «Я могу быть разным, Шэнни. Просто с тобой мне нравится быть именно таким.»

— «Как именно?»

— «Тем, кто доводит тебя до злости.»

Я закатила глаза.

— «Отвратительно.»

— «Очаровательно.»

Я не заметила, как он снова подошёл ближе.

Как его рука мягко скользнула по моему запястью.

Как его экран отразил мои собственные эмоции.

Я замерла.

Сердце ёкнуло.

Это был всего лишь момент.

Но он перевернул всё.

Я чувствовала его близость.

Я понимала, что мне не хочется отступать.

Что мне нравится его голос, его смех, его наглые ухмылки.

Я...

Я его больше не ненавижу.

Черт. Черт. Черт. Черт...

Вокс уловил моё замешательство.

Его улыбка стала мягче.

Он медленно склонился ко мне.

Я слегка отсторонилась... боясь...

Но Вокс не отступал, он приблизился ко мне еще ближе, и когда его губы — точнее, экран, но он был тёплым — коснулись моих губ...

Я не отстранилась.

Не могла.

Потому что я поняла.

Поняла всё.

Я больше не ненавижу его.

Я...

Я пропала...

Губы Вокса всё ещё касались моих, а я... Я даже не отстранилась. Всё внутри перевернулось, сжалось, вспыхнуло, и меня охватила паника.

Что я только что сделала?!

Вокс отстранился первым. На его лице читалось самодовольство, но я заметила лёгкий оттенок растерянности в его глазах. Будто даже он не до конца понимал, что только что произошло.

— «Ого», — хмыкнул он, склонив голову набок. — «Не думал, что ты и правда ответишь».

— «Я...» — слова не шли с языка.

Чёрт, я же должна была его оттолкнуть! Должна была зарычать, накричать, сказать, что он идиот, что он меня бесит...

Но я не сделала ничего.

Я просто стояла и смотрела на него, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.

— «Ты меня не оттолкнула», — продолжал Вокс, щурясь. — «Выходит, тебе понравилось?»

— «Не льсти себе», — огрызнулась я, пытаясь взять себя в руки.

Вокс усмехнулся.

— «Конечно-конечно».

Он склонился ниже, его голос стал мягче, тише, почти шёпотом:

— «Но ты же больше меня не ненавидишь, верно?»

Я открыла рот, но слова застряли в горле.

Ненавижу... но тянет.

— «Черт...» — прошептала я, опуская голову.

Вокс засмеялся. Тихо, но искренне.

— «О, Шэнни, ты даже не представляешь, как ты мне нравишься».

Чувствуя, как вспыхивают уши, я развернулась и быстро пошла прочь, не желая, чтобы он увидел, насколько мои щёки покраснели.

— «Я ухожу», — бросила через плечо, стараясь казаться спокойной.

— «Ладно», — легко ответил он. — «Но, знаешь, если вдруг ещё захочешь поцеловать меня...»

Я тут же кинула в него подушку.

— «Заткнись!»

Вокс рассмеялся, а я ушла обратно в здание, проклиная и его, и себя.

Потому что он был прав.

Я больше его не ненавидела...

***

Я шла по коридору офиса vVv, пытаясь успокоиться. В голове царил хаос.

Вокс... Черт, да что с ним не так?! Почему он ведет себя так спокойно, будто этот поцелуй ничего не значит? А главное — почему меня это вообще волнует?!

Я сердито фыркнула, зайдя в пустую переговорную и закрыв за собой дверь. Оперлась о холодный стол и прикрыла глаза, глубоко вдыхая.

Все нормально. Просто забыть и двигаться дальше.

Но стоило мне прикоснуться к губам пальцами, как сердце снова пропустило удар.

— «Дьявол...» — выдохнула я.

Откуда-то сбоку раздался знакомый звук помех.

— «Знаешь, если тебе нужно уединиться, у меня есть целый личный кабинет».

Я резко обернулась.

Вокс, гад такой, стоял в дверях, прислонившись к косяку, и самодовольно ухмылялся.

— «Что ты тут делаешь?!»

— «Ищу тебя», — пожал он плечами. — «Ты убежала так быстро... Я даже не успел сказать, что ты была чертовски хороша».

Я сжала кулаки.

— «Ещё одно слово, и я врежу тебе».

— «Да ладно, Шэнни», — он сделал шаг вперед, и я автоматически попятилась.

— «Не подходи».

— «А то что?»

Я открыла рот, чтобы огрызнуться, но он уже сократил расстояние между нами. Вокс склонился ниже, его экранное лицо было совсем близко.

— «Если бы ты действительно хотела, чтобы я не подходил... ты бы уже ушла».

Я задержала дыхание.

Это была чистая правда.

Черт. Черт. Черт.

— «Ты — мой босс», — прохрипела я. — «Ты не должен...»

— «А если я хочу?»

Он потянулся к моим волосам, пальцы скользнули по уху, и меня прошиб озноб.

— «Думаю, мы уже далеко за границей „не должен"».

Я сглотнула.

Этот дьявол играет со мной. Но самое страшное — я больше не уверена, что хочу прекратить игру.

— «Ты бесишь меня», — пробормотала я, глядя прямо в его экранное лицо.

Вокс ухмыльнулся.

— «О, это я знаю».

— «Нет, ты не понимаешь», — я шагнула ближе, сжимая кулаки. — «Ты выводишь меня из себя. Ты играешь со мной, ты доводишь меня, ты... ты...»

Он склонил голову набок, подначивая:

— «Я что?»

Я тяжело дышала, чувствуя, как сердце колотится в груди.

— «Ты... ты мне походу тоже нравишься, идиот», — выпалила я.

На секунду Вокс замер.

Его самодовольная ухмылка чуть померкла, будто он не ожидал услышать эти слова вслух.

Я не дала ему времени на ответ.

Рывком схватив его за воротник, я потянулась вперед и впилась в его теплый «губы», прежде чем успела передумать.

Вокс выдал приглушенный звук удивления, но быстро пришел в себя. Его руки обхватили мою талию, притягивая ближе, а губы охотно ответили на поцелуй.

Черт. Это было даже лучше, чем в первый раз.

На этот раз я не собиралась убегать.

21.03.25