Глава 22
Спокойная ночь. Лес по своему обыкновению оживился и двое мелких тапиров вдали были тому подтверждением. Они увлеченно поедали растение, поэтому не сдвигались с места.
«Отличная мишень.»
Но только Нетейам собрался выпустить стрелу, как ему помешали: Зуру повалила парня на землю, попутно оглядываясь по сторонам.
— Знаешь, в виду последних событий, некоторые твои выходки выглядят крайне неоднозначно. - с ухмылкой прошептал Салли.
Охотница закатила глаза и закрыла ему рот ладонью.
Выглянув из-за куста, она увидела пустую поляну: ни притаившихся в листве танаторов, которых изначально не заметил Нетейам, ни самих тапиров.
«*Неоправданный риск. Сомневаюсь что двое справились бы с целой стаей, учитывая мою ещё не восстановившуюся ногу.*»
Опираясь на подаренную людьми трость, Зуру поднялась. Минуло уже пять дней с тех пор как её сухожилие зашили, а функции добытчиков исполняли близнецы Тару и Тауриэль. Клан ни в чем не нуждался, а значит со своими обязанностями ребята справлялись достойно. Впрочем, Зуру и не сомневалась. Как-никак, это же она их всему научила.
Кстати об обучении, охотница вплотную занялась Нетейамом дабы за минимальные сроки сделать из него настоящего водного воина. На этот раз, по собственному желанию.
— Тебе вполне хватает своих тренировок и нет необходимости надрываться ещё и ночью. - помогая Салли подняться на ноги, заметила Зуру.
— Позволь мне самому решать чего мне хватает, а чего нет. - он отряхнулся. - И да, я не усну пока не буду уверен что ты не переусердствуешь с физическими нагрузками, как и велели Норм с Максом.
Они зашагали по лесу, святящемуся от великого множества люминесцентных отметен.
— Можешь не сомневаться насчет этого. В моих же интересах поправиться. - польщенная заботой, заверила охотница.
Её губы дрогнули в еле заметной улыбке.
Она всё ещё не могла привыкнуть к такому вниманию.
— Я заметил что после всего произошедшего, наши отношения заметно улучшились. - спустя минуту, робко начал Салли. Рука неосознанно коснулась её перчатки. - В таком случае, может уже пора сообщить всем о нас?
«О нас» - эти слова заставили Зуру замереть. Она остановилась, глядя на парня пустым взглядом.
Ну вот, снова со дна поднялись эти ужасные горечь и боль. Охотница думала об этом все последние дни и хотя бы сейчас тщетно надеялась отвлечься от мрачных мыслей.
— Эй, что такое? - он озабоченно взглянул на девушку. - Зуру, ты меня пугаешь.
Но она лишь со вздохом опустилась на землю. Нетейам присел рядом.
Разговор им по всей видимости, предстоял долгий.
— Ты ведь, вроде как приняла волю Эйвы. Тогда в чем же дело? - успокаивающим тоном начал парень. - Боишься как воспримет это клан?
— Нет. Они как и твоя семья непременно с пониманием отнесутся к выбору Великой матери. - она в страхе поджала колени. - Но все ли так спокойно как ты примут мое происхождение, мою природу? Кому захочется иметь дело с мутантом?...
— Мне например! - не раздумывая ни секунды, заявил Салли. - По началу, признаюсь, я был потрясен. Но поверь, томительное ожидание правды было куда неприятнее! - он не отрывал от неё янтарных глаз. - Ты потрясающая, Зуру и нужно быть полным дураком чтобы этого не понять.
Ничьи слова не трогали её так сильно.
Она смущенно обернулась и уловила на себе его пристальный, полный нежности взгляд.
— Но я не смогу сделать тебя счастливым. - её голос вновь наполнился горечью. - Мое тело не взрослеет, я не могу состариться и никогда не подарю тебе ребенка.
Однако, Нетейам был непреклонен:
— Если такова моя судьба, я с гордостью приму её. - он взял руки девушки в свои. - И никогда не откажусь от тебя, Зуру.
Словно по заказу, глаза охотницы намокли от слез. Кажется, она ждала этих слов всю жизнь.
Наконец её приняли, целиком и полностью. Всю до остатка.
— Я люблю тебя, Нетейам Салли. - еле слышно прошептала та и прильнула к его губам.
И хотя среди на'ви было не принято так выражаться, Зуру почему-то резко вспомнилось это человеческое признание, которое та много лет назад услышала от ученых в лаборатории. Оно показалось ей как никогда подходящим.
Парень же не колеблясь ни секунды, охотно ответил на поцелуй. Его не смутили ни её слезы, ни странное для этих мест выражение любви.
Сколько препятствий им обоим пришлось преодолеть чтоб сейчас открыто говорить о том что на сердце и так же спокойно это слышать и принимать.
Когда они были вместе, все беды отходили на второй план, на душе царила идиллия, внушающая твердую уверенность в завтрашнем дне.
Часы в обществе друг друга пролетали незаметно, они и глазом не успели моргнуть как пришла пора прощаться.
Нетейам провел девушку до её хижины, но уходить явно не собирался. Его вид в миг сделался виноватым, он неуверенно подбирал слова чтобы начать.
— Прежде чем ты уснешь, я бы хотел сознаться кое в чем... - Салли переминался с ноги на ногу.
Зуру недоуменно поглядела на парня.
— В чем же?
Немного помолчав, он заговорил:
— Дело в том, что изначально я попросил тебя обучить меня водной стихии не просто так... - как же ему не хотелось рушить их совсем не давно воцарившуюся гармонию. Однако, продолжать замалчивать подобное было бы ещё более подло и нечестно по отношению к ней. - Это произошло ещё до того как я... - он запнулся. - Влюбился в тебя. Знаю, зря умолчал. Низкий поступок и ты имеешь полное право злиться... Но если так подумать, что мне ещё оставалось делать? Я боялся что если ты узнаешь правду, то уж точно откажешься помогать...
— Нетейам, прошу, не заставляй меня раздражаться вдвойне. - оборвала его виноватый монолог охотница.
— Прости. - парень набрал в легкие побольше воздуха. Это оказалось труднее чем он предполагал. - Незадолго до нашей сделки, я дал непреложный обет...
Лицо Зуру в миг обрело мрачнейший вид. Она то ли от страха, то ли от злости больно схватила парня за плечо и сжала его. Салли зажмурился, но не смел препятствовать её ярости.
— Какого хрена, Нетейам?! - прорычала та. - Кому?! Кому, черт подери, ты его дал?!...
Её янтарные глаза пугающе распахнулись и буквально испепеляли его взглядом. Он ожидал такой реакции. Кажется, ему сейчас не поздоровится.
— Клянусь у тебя нет повода для беспокойств, МаЗуру... - виновато улыбаясь, прошептал Салли.
От негодования, охотница дернула его за косы:
— Кому ты дал обет?!
— Мы с Аонунгом заключили пари: кто победит в завтрашнем соревновании, тот достоин носить звание настоящего воина! - жмурясь, затараторил Нетейам.
Она ослабила хватку и парень быстро выскользнул из её рук.
— Вот значит ради чего ты так пресмыкался... Победа в бессмысленном споре... - к ней постепенно приходило осознание, отнюдь, не самое приятное. - А я то как последняя идиотка думала что ты действительно хочешь расти, а не тешить свое самолюбие как все остальные...
Сохранять прочность их отношений с каждой секундой становилось всё сложней. Может, зря он всё это затеял?...
— Тут нечем гордиться, знаю, но теперь я ужасно об этом сожалею, клянусь!
— Неужели?! Вы все сожалеете, вот только толку от этого когда поступки не меняются?! - она и не заметила как голос перешел на крик.
— Я же сказал что раскаиваюсь! Будь моя воля, вернулся бы в прошлое и всё изменил! Можно подумать ты никогда не ошибалась?!
Но она его не слышала, сознание окутали гнев и разочарование.
— Да какой из тебя войн, если ты кому угодно готов солгать лишь бы достичь желаемого?!
— Странно слышать нечто подобное от той, чья жизнь буквально основана на лжи!...
Ну вот: ляпнул, не подумав.
— Прочь! - вдруг зашипела охотница. - Уходи, сейчас же!
Насупившись, Салли словно собирался что-то сказать в ответ, но... Так и не решился. Вместо этого, парень в последний раз окинул Зуру яростным взглядом и исчез в темноте.
«*Он что правда взял и ушел?...*» - сердце нещадно кольнуло.
И только сейчас, глядя в гущу темного леса, она осознала что они натворили.