Глава 16
Нынешняя база где работали и проживали Норм, Макс и ещё множество других ученых и научных сотрудников, была большой и отлично оборудованной. Несмотря на произошедшую пятнадцать с лишним лет «измену» со стороны некоторых работников, практически все обвиненные за минувшие годы сумели восстановиться в должностях, если не добиться большего. Макс и Норм не были исключением. Они продолжали работать по специальности и им как и прежде дозволялось пользоваться аватарами, но только в случаях крайней необходимости.
«А они не лгали когда говорили что их значительно повысили после нашего исчезновения.» - не без раздражения, подумал Нетейам, разглядывая новомодный коридор с высокими потолками по пути в лабораторию.
И хотя борьба между на'ви и людьми RDA за землю и ресурсы продолжалась, у Салли было не мало друзей среди них. Чего только один Паук стоил. Кстати говоря, Нетейам как и остальные члены семьи (за исключением разве что Нейтири) с теплотой вспоминали о нем и не переставали думать о его неизвестной участи. Особенно страдала от этого Кири. Как-никак, столько лет провели вместе...
Он же как и велел ему Макс, только что забрал забытый в вертолете навороченный аппарат и нес его обратно владельцу. Хотя, был ли он столь необходим в предстоящей операции? Может этот приказ лишь повод чтобы отвадить Нетейама? Он бы не удивился, узнав что этот абсурдный план придумал отец дабы в очередной раз не впутывать пятнадцатилетнего сына во взрослые дела. (Сам же Джейк ехать не решился, ибо как же семья без своего главного защитника?)
«Ты ведь и сам с раннего детства учил меня ответственности, пап. Не уж то ты думаешь что сейчас, когда пришло время действовать, я дам заднюю? Как и в случае с этим водным слизняком Аонунгом, я буду стоять до последнего и ты это знаешь.» - мысленно вел диалог с отцом Нетейам.
Преисполненный уверенностью, парень ввел пароль и автоматическая дверь отъехала в сторону. Как только он увидел что творится в лаборатории, его лицо исказилось в гримасе ужаса. Аппарат с грохотом выпал из его рук.
Макс лежал на полу без сознания, в то время как Норма прижимали к стене сильные и не на шутку дрожащие руки Зуру. Она грозила беспомощному ученому кинжалом и разъяренно тараторила:
— Что вы сделали со мной, поганые демоны?! Мое тело лишается чувств! Клянусь, я выпотрошу вас и всех ваших...
— Зуру, остановись! - поспешил вмешаться перепуганный Нетейам. Но взяв себя в руки, сдержанно добавил. - Опусти кинжал и отойди от него, сейчас же.
Но охотница лишь смерила его неестественным для себя взглядом. В нем отчетливо читался шквал эмоций, включая обиду и разочарование.
— Грязный предатель! - зарычала та, обнажая острые как лезвия клыки. - Думал сможешь воспользоваться случаем и отдать меня им на растерзание?! Ты просчитался, небесный мальчик! - она намертво вцепилась в руку Норма, от чего тот вскрикнул.
— Но это всего навсего анесте... - начал ученый, но Зуру не дала ему и шанса.
— Молчать! - зашипела та.
— Произошло недопонимание, прошу, выслушай... - изо всех сил пытался объясниться Нетейам.
— Ты сделал достаточно! - такой лютой ненависти в голосе он не слышал никогда. - Но не уж то действительно думаешь будто нужен им? Словно значишь для них хоть что-то? Они выбросят тебя как ненужный мусор, как только воплотят свои замыслы в жизнь! Если вообще оставят в живых... - на секунду, охотница осеклась, но вскоре опять преисполнилась ненавистью. - Я не позволю этому случиться! Не снова!
Когда Зуру занесла кинжал над лицом Норма, на мгновение замешкалась. Этого хватило чтобы предпринять попытку остановить её. Нетейам с силой оттащил девушку и едва сумел подавить мощную хватку. Даже с порванным сухожилием, она оставалась непоколебимым воином и при желании, могла с первого раза обезоружить его и одержать верх. Однако, в её планы определенно не входило драться с ним.
— Никто здесь не посмеет причинить тебе боль, Зуру! Я бы ни за что этого не допустил! - парень и сам не ожидал от себя чего-то подобного, но тем не менее это сработало.
Тело охотницы значительно расслабилось и она больше не сопротивлялась. Наступила полнейшая тишина. По телу Нетейама невольно пробежали мурашки. Кинжал с лязгом упал на пол, а позже и сама девушка. Салли в миг подхватил её.
— Не уходи, небесный мальчик... - словно сквозь пелену сна, прошептала Зуру.
Её рука в перчатке слабо сжала плечо парня. От этого прикосновения, по телу прошлась волна жара.
— Не уйду. - машинально ответил тот.
Еле заметно улыбнувшись, охотница окончательно погрузилась в сон. Но даже тогда, Нетейам не отводил от неё своих зачарованных янтарных глаз. По логике вещей, ему стоило злиться, прибывать в шоке или просто негодовать, но он не мог.
«Да что ты вообще такое?...»
— Всё же, не зря мы тебя с собой взяли. - из мыслей его выдернул надтреснутый голос Макса.
Мужчина уже пришел в себя и стоял, опираясь на не менее перепуганного коллегу.
— Да уж, без тебя дела бы наши были плохи. - попытался улыбнуться Норм.
****
Его теплая рука сжимала ледяную ладонь. Он не отпускал её ровно с того момента как она об этом попросила. И Нетейам не мог противиться. Не столько из-за данного обещания, сколько из-за собственных внутренних ощущений. Впервые его одолевало такое необъяснимое желание опекать и защищать кого-то не из членов семьи. Парень ещё никогда не испытывал такого и это пугало и будоражило одновременно. Голова была забита одним и таким вещам как предстоящее состязание, безопасность и в целом благополучие клана не было места.
«Так вот что чувствует Ло'ак...» - он окинул лежащую на койке Зуру завороженным взглядом.
Девушка всё ещё была без сознания и выглядела... не настоящей? Вопреки всему произошедшему, Нетейам не мог окончательно поверить в то что она реальна.
Вдруг дверь отворилась и в комнату вошел Макс в белом врачебном халате и прочих атрибутах стерильности. За ним показался Норм с подносом из всех необходимых для операции инструментов и медикаментов.
— Пора. - коротко объявил последний.
Ну вот и всё. Сейчас Максу предстоит зашить некогда порванное сухожилие ноги Зуру и она вновь сможет ходить как прежде.
— С ней ведь всё будет хорошо, правда? - с некой неловкостью спросил Нетейам.
Мужчины многозначительно переглянулись.
— Абсолютная. - с улыбкой ответил Макс.
«Насколько непобедимой она будет будучи здоровой?» - ему уже натерпелось возобновить их тренировки.
Нетейам напоследок крепче сжал её ладонь и нехотя отстранился. Уходить так не хотелось, но он понимал что это всё ради её блага. Вздохнув, парень доверился друзьям и с тяжелым сердцем покинул комнату.
«Чувствую, мы с Аонунгом будем бороться не только за звание воина...»