Глава 12
— Ты так и не рассказала как тебе удалось уговорить Нетейама! - напомнила счастливая как песня Тук.
Девочка во все глаза уставилась на охотницу, откинув в сторону самодельный венок из цветов.
Солнце взошло недавно, а малышка Салли уже тут как тут. Она поспешила к ней как только получила разрешение брата. Стоит ли говорить что девочка была несказанно рада?
— Я умею вести переговоры. - Зуру еле слышно усмехнулась, стряхивая нависшую кудрявую прядь с глаз.
«*Ей не обязательно знать правду. Она лишь разочарует и заставит Тук сомневаться в нас обоих.*»
Зуру продолжила затачивать оружие после недавней охоты. Накормить клан в этот раз таки оказалось под силу. Но рано радоваться. Кто знает что для них готовит Великая мать?
— Когда Нетейам запретил нам видеться, я так сильно расстроилась что проплакала всю ночь... - вдруг смущенно призналась Тук.
На её больших глазках навернулись слезы и она отвела взгляд. Они были знакомы всего ничего, но определенно много значили друг для друга.
Со вздохом, Зуру отложила работу и крепко прижала к себе девочку. Младшая Салли была первой кто видел её такой.
— *Я бы ни за что не оставила тебя, Туктирей...*
Она неохотно откликалась когда охотница называла её полным именем, но всё лучше чем «небесная девочка».
Воспользовавшись моментом, Тук нацепила на голову девушки цветочный венок. Салли прекрасно знала что Зуру терпеть не может украшения и всё утро подбирала растения подстать ей, - не слишком ярко, не слишком объемно, практично и крепко.
— Тебе не кажется что это... - издалека начала сконфуженная охотница, но завидев взгляд девочки, в миг изменилась в лице. - Самый необычный подарок на свете?
Уголки её губ расплылись в искренней улыбке.
Реакция девушки порадовала Тук:
— Нравится?!
Она была уверена что Зуру не оценит стараний, но ошиблась.
— Никто ещё не делал ничего подобного для меня.
И это была чистая правда. Кто бы мог подумать что получать так приятно?
— А он тебе к лицу. - послышался голос позади них.
Они обернулись. Из лесной чащи показалась мужская фигура.
— Доброе утро, Нетейам! - лучезарно поздоровалась с братом Тук.
В свете восходящих лучей он выглядел совсем другим. То был далеко не тот безразличный и отстраненный Салли, коим он казался совсем недавно. Или хотел казаться?
— Виделись, Тук. - не отрывая взгляда от охотницы, легко улыбнулся парень. - Что может быть лучше солнечного и ясного утра, не правда ли?
Зуру сразу смекнула что за непринужденной беседой Нетейам бы явно сюда не пришел. Она поднялась на ноги, попутно шепнув Тук отправляться в хижину. Когда они остались наедине, охотница взяла слово:
— Сейчас не самое подходящее время.
— Что может быть лучше солнечного и ясного утра? - бесстрастно повторил тот.
— Послушай, совсем скоро я уйду на охоту, прийдется расставлять ловушки, сидеть в засаде и...
— Спасать народ от грядущей опасности?
Её торопливая речь оборвалась. Зуру подняла на него тяжелый взгляд. Нетейам прекрасно знал чего хотел и не потерпел бы отказа.
«*Я дала слово.*» - её взгляд ожесточился.
Победно улыбнувшись, парень крикнул:
— Возвращайся домой, Тук!
— Как? Я же только пришла! - возмутилась та.
— Просто у Зуру появились неотложные дела! - терпеливо объяснил брат.
Охотница же тем временем сверлила его недовольным взглядом, но и спорить не собиралась.
«*И откуда в этом юнце столько самоуверенности?*»
— Идем, я провожу тебя. - стиснул кисть сестры Нетейам как только та показалась из хижины.
— Пока... - печально пролепетала девочка.
Перед самым уходом, парень еле слышно прошептал:
— *И только попробуй меня обмануть, Зуру.*
****
Но она не обманула. Зуру может временами и была излишне груба и жестока, но обещания держала всегда.
— Довольно странно заходить в ещё большую глубь леса чтобы освоить водную стихию, не находишь? - прокомментировал вылазку Нетейам.
Зуру пробиралась сквозь густую чащу, размахивая кинжалом чтобы выбраться из пут. Салли же не отставая, семенил следом.
— Для ученика ты слишком болтлив, не находишь? - не удостоив его и взглядом, холодно бросила охотница.
Не смотря на договоренность, Зуру не терпела к себе неуважения. Особенно, в роли учителя.
Когда они вышли на хорошо-освещенную поляну, девушка отбросила в сторону свое оружие:
— Нападай.
— Чего? - негодующе вопросил Нетейам. - Мы же только...
— Нападай. - настойчиво повторила та.
Секунду колебаний и Салли предпринял попытку налететь на оппонента, но она с легкостью увернулась и повалила его на землю. От удара, пыль поднялась столбом и парень закашлял.
— Ты слишком медлителен. - недовольно заметила Зуру, нависая над учеником. - Что бы не говорили о размеренности и балансе, вода замедляет, а хищник не даст тебе и шанса на раздумья.
— Просто твоя просьба застала меня врасплох... - попытался оправдаться тот.
— Это была не просьба. - охотница рывком поднялась, утягивая за собой Нетейама. - Если хочешь чему-то у меня научиться, делай что говорю. Быстро и беспрекословно. - она развернулась и подняла кинжал. - Воины воспитываются в дисциплине и строгости. Хотя, ни тем ни другим здесь и не пахнет.
— Неужели?...
Нетейам собирался было наброситься на Зуру, но как и в прошлый раз потерпел неудачу. В последнюю секунду, девушка вывернулась из его рук и ухватившись за длинные косы Салли, приставила к горлу кинжал.
— Нападение со спины? Грязно. - победно ухмыльнулась охотница. - Но мне нравится твое упорство, небесный мальчик.
Их щеки практически соприкасались и по спине Салли неохотно пробежали мурашки. Уловив на себе взгляд Нетейама, Зуру стушевалась:
— Достаточно на сегодня.
Её кинжал вернулся в ножны и девушка мигом побрела прочь.
— Стой! Куда это ты? Мы не можем на этом закончить! - всё еще под впечатлением, воскликнул Салли.
Она напряженно остановилась, но так и не обернулась.
— Завтра утром, на этом же месте.
— Но у меня не так много времени! Почему бы не приступить прямо сейчас? - негодующе вскинулся Нетейам, но Зуру уже и след простыл.
Охотница исчезла в гуще леса так же ловко и бесшумно как и в первый день их знакомства.
«Лучше бы ты действительно была всего лишь моей выдумкой...»