Глава 8
«Мы учимся, увы, для школы, а не для жизни»
- Луций Анней Сенека
***
- Обнимешь дядю, Лори?
Фрэд... Он может отстать? Ну, встречаешься ты с моей мамой. Встречайся. Живи себе в семнадцати часах езды от меня, а лучше - на другом континенте. Нет же! Что он опять тут забыл?
- Иди куда шёл, - сказала я, даже не смотря на него и продолжая переключать каналы.
Ребята не стали встревать в наш разговор. За что я, конечно, им благодарна.
Алекс и Джей начали пожимать Фреду руку, заключать его в дружеские объятья. Мерзость. Не смотри туда. Смотри в телевизор, Лори.
- Глория, знаешь ли ты, сколько я заплатил за твоё проживание в моём доме? - спросил Фрэд, становясь за моей спиной и кладя руки мне на плечи.
- Без понятия, - ответила я, не шелохнувшись, моё внимание остановилось на музыкальном канале, и я сфокусировалась на одной точке на экране телевизора.
Фрэд глубоко вздохнул, как будто я его нервирую и решил всё-таки оповестить меня:
- Много, много, очень много денег.
Я ухмыльнулась. Мои старания не прошли даром. Приятно всё-таки опустошить его кошелёк. Надо было ещё кинуть кирпич в окно его дома перед отъездом.
- Считай, что это деньги за все твои подарки на мои Дни рождения, которые ты не подарил, - равнодушно сказала я.
Джей, который слышал нашу дискуссию, пробормотал себе под нос:
- В этом доме слишком много Макфинов.
Хватка Фрэда на моих плечах усилилась. Если он будет давить ещё сильнее, то у меня со стопроцентной вероятностью останутся синяки. По-хорошему надо бы скинуть его руки со своих плеч, но я тут строю равнодушие. И мне желательно не делать никаких резких движений, чтобы не показать свою ярость.
Наконец, Фрэд освободил мои плечи от своих пыток и прошествовал на кухню к Алексу и Джею.
Они начали о чём-то оживлённо говорить. Я пыталась прислушиваться к их разговору, всё ещё пялясь в одну точку на экране телевизора. И вот надо было мне выбрать музыкальный канал! Я не могу сосредоточиться на чём-то одном. Музыка всё время перебивает разговор.
Вдруг дверь нашей ванной комнаты распахнулась, и оттуда вышел Стив. Одет он был в джинсы и футболку.
Он подошёл ко мне, ступая своими босыми ногами по паркету, оставил лёгкий поцелуй на моих губах и отправился приветствовать Фрэда. Предатель.
- Привет, - сказала Брин, падая на кресло расположенное рядом со мной. Я даже не заметила, как она пришла. Да и, звонок я не слышала. Наверное, Алекс не закрыл дверь. - Как жизнь? - спросила она, разматывая свой шарф и швыряя его через всю комнату на вешалку.
Я лишь фыркнула и кинула свой недовольный взгляд на Фрэда.
Брин тоже посмотрела в сторону кухни, чтобы узнать причину моего недовольства. Как только она заметила Фрэда, она тоже отправилась на кухню.
- Фрэд! - воскликнула она, подходя к нему и обнимая. - Какими судьбами? - продолжила девушка.
Откуда она его знает? Она была рада его видеть. Все были рады его видеть. Во мне просто укоренилась неприязнь. Возможно, им стоит открыть фан-клуб Фрэда. Они чуть ли не вешаются на него. Ну, или, возможно, я немного преувеличиваю. Совсем чуть-чуть.
- Приехал устроить свою племянницу в школу, - сказал Фрэд, делая акцент на слове «племянница».
- Да пошёл ты! - резко сказала я.
Я не нуждаюсь в его помощи.
Брин, казалось, ахнула от удивления. Правда, я не знаю из-за чего именно. Толи из-за того, что она не знала о нашей родственной связи с Фрэдом, толи из-за моего не очень вежливого комментария.
Фрэда мой ответ ни капли не задел.
- Я знал, что ты подслушиваешь, - сказал Фрэд с самодовольной улыбкой.
Как же ты раздражаешь!
- А я знала, что ты мудак, но я же не кричу об этом направо и налево, - сказала я и, не дожидаясь ответа Фрэда пошла к выходу из квартиры.
- Куда ты? - спросил Стив.
Подальше от Фрэда и его обожателей.
- К Алекс, - небрежно кинула я и вышла на лестничную площадку.
- У тебя собеседование через два часа, - вдогонку крикнул Алекс.
Ага. Нужно пройти собеседование, а именно, как сказал Джей, притвориться нормальной.
Что там говорила, Алекс? Что она живёт напротив?
Я позвонила в дверной звонок, предположительно квартиры Алекс, и стояла, ожидая, когда же мне откроют дверь.
Спустя три минуты дверь всё ещё оставалась закрытой.
Я решила пойти к Крису. Возможно, Алексия у него. А если нет, пересижу визит моего дяди у своего нового знакомого.
***
- О, да, брось! - начал Крис, крича из кухни. - Я ведь только утром купил ванильное мороженое. Алекс, это было моё!
- Сам виноват, - оправдывалась Алекс. - Ты же знаешь, ванильное - моё любимое, - продолжила она.
На самом деле у этого преступления, то есть исчезновения мороженого, было двое виновных - Алекс и я. Ну, да ладно! Виноват всё равно останется Крис.
Тут из одной из спален в доме Криса вышла девочка лет шести. Наверное, это и есть Джейми.
Девочка, видимо, только что проснулась, после своего дневного сна. Она протирала глаза кулачками, из её косы выбились пряди волос, а на щеке отпечатался причудливый цветочный узор, который, видимо, расположен на её подушке.
Девочка села на мягкий пуфик, расположенный рядом с диваном и включила себе мультики. Когда Крис проходил мимо неё, то взлохматил её волосы. Этот жест меня просто умилял.
- Ты Дженнифер? - спросила девочка, я сначала не поняла, обращается она ко мне или к кому-то другому, а может и вовсе говорит со своим воображаемым другом. Но когда никто не ответил, я решила попытать удачу и подумала, что вопрос адресован всё-таки мне.
- Нет, - ответила я.
- Одри? - продолжила она. Я мотнула головой. - Рози?
- Нет, - ответила я, не понимая, чего она хочет. - Я Джей-Джей - ваша новая соседка. А зачем ты спрашиваешь?
- Я думала ты подружка Криса, - пояснила девочка.
Я перевела взгляд на Криса. Подружка?! Его?! Кристофер во все глаза смотрел на свою сестру и взглядам говорил ей помолчать.
Ну нет! Так легко ты не отделаешься, Кристофер.
- А кто подружка Криса? - спросила я, обращаясь к девочке. - Дженнифер, Одри или Рози? - не унималась я.
- Не знаю, - ответила Джейми. - У него много подружек.
Теперь я пыталась сдержать свой смех. Крис сидел поражённый. Видимо, он не знал, что его младшая сестра знает так много о его похождениях.
- Я... - начал Крис. - Джейми, где ты это услышала? - спросил он.
- Я слышала, как ты говорил по телефону, - ответила девочка.
Она взяла пульт и начала со скоростью света переключать каналы. Её выбор остановился на каком-то фильме.
- Нет, Джейми, нет! - сказал Крис. Чего он так взбесился? - Тебе нельзя такое смотреть. - А, понятно, Крис включил режим «заботливого брата».
- Ну, пожалуйста, - попросила Джейми, строя такую очаровательную мордашку, что я бы точно разрешила ей всё что угодно.
Но у Криса на эту мордашку иммунитет.
- Я не собираюсь, ходить за тобой следом ночью, потому что ты боишься монстра, - сказал Крис.
Джейми прищурилась, сложила руки на груди и выпятила нижнюю губу, как будто сейчас заплачет.
О, разреши ты ей уже посмотреть этот фильм!
Я уже собиралась начать уговаривать Криса, разрешить посмотреть Джейми фильм, но она и сама отлично справилась с уговорами:
- Я расскажу родителям, что ты вчера, пока их не было дома, привёл домой вечером Софи, - сказала Джейми.
Шантаж? Какая сообразительная девочка.
Парень удивился.
- Ладно. Смотри, что хочешь, - сказал Крис, сдавшись. - Маленькая шантажистка, - буркнул себе под нос парень.
Мы с Алекс переглянулись и затем засмеялись во весь голос.
Ох, и весёлую же жизнь устроит Джейми своему брату...
***
- Глория, ты готова? - спрашивает Джей за дверью.
- Да.
Я точно была готова.
Оделась я не броско, но и не слишком официально. Джинсы, синяя блузка и ботинки.
Джинсы на собеседование? Да... Это неправильно, что ли, но выбора не оставалось. Мой гардероб никогда не предусматривался для каких-либо собеседований или серьёзных мероприятий.
Всё. Надо выйти из комнаты, а там Фрэд. Не хочу его видеть.
Ладно, надо собраться. Вдох, выдох. Выхожу.
- Неужели, - воскликнул Фрэд. - Иди в машину. У нас меньше двадцати минут. Нам повезёт, если мы не попадём в пробку.
И тут я поняла...
- Вы что, отправите меня с ним одну?!
- Мы не можем пойти с тобой. У нас выступление.
Выступление?! И они мне не сказали?!
- Почему вы не сказали? - спросила я.
- Ну, сама посмотри, - сказал Стив, подходя ко мне и поправляя воротник моей рубашки. - Ты бы не пропустила наше выступление и не пошла бы подавать документы.
Они слишком хорошо меня знают. Конечно, я бы забила на собеседование и пошла на выступление.
- Глория, поторапливайся! Я жду тебя в машине, - сказал Фрэд и скрылся за дверями нашей квартиры.
Я взяла своё пальто и начала застёгивать его на все пуговицы. Уже середина осени и на улице довольно-таки холодно и дождливо. Но шапку всё равно не надену.
Я уже собиралась выходить из квартиры, как Брин заключила меня в объятья.
- Удачи, - прошептала она мне на ухо.
Я кивнула головой в знак благодарности и послала ей вымученную улыбку.
***
Вот и моя, надеюсь, будущая школа.
Школа, как школа нечего описывать. Несколько корпусов, лужайка, стадион, обеденная зона и тому подобное.
Когда мы с Фрэдом, наконец, отыскали путь к кабинету директора, секретарь сразу же пропустила нас в кабинет директора Тёрнера.
Когда я вошла, директор поднял на меня взгляд.
- Проходите, - сказал директор Тёрнер и махнул в сторону стульев напротив.
Мы с Фрэдом присели.
Фрэд и директор начали что-то обсуждать. Я не особо вслушивалась в их разговор. Моё дело - это сидеть, молчать и кивать по мере необходимости. Прошло полчаса. Они всё ещё возились с какими-то бумажками.
- Можешь приступать к учёбе с завтрашнего дня,- сказал, наконец, директор Тёрнер. - Своё расписание и номер шкафчика получишь у секретаря, - сказал он и улыбнулся.
Не знаю почему, но не внушает эта улыбка доверие.
Фрэд прошался с директором, а я уже вышла из кабинете, помахав при этом секретарю, лучше наладить с ней отношения, она всё-таки будет составлять мне расписание, да и она милая.
Она помахала в ответ и послала мне улыбку. Это улыбка, в отличие от улыбки директора...добрая что ли?
Я подождала Фрэда, и мы пошли к его машине.
Кажется, скоро пойдёт дождь.
Я сильнее укуталась в своё пальто и ждала, пока мой дядя откроет машину.
Когда же у него это получилось, я быстро залезла в машину, желая скрыться от холодного порыва ветра.
Фрэд тоже залез в машину, и мы покинули территорию школы.
Пять минут в салоне автомобиля было слышно лишь то, как работают дворники, потому что дождь лил, как из ведра.
Как я уже говорила, середина осени.
- Тебя стоит научить манерам, - ни с того ни с сего, сказал Фрэд.
Он может просто молчать?!
- Не тебе меня учить, - огрызнулась я. - Ты сам не лучше.
Зачем я это сказала? Сейчас же будет скандал.
- Что? - спросил он, не понимая, к чему я клоню.
- То, - ответила я. - Ты не можешь учить меня! Ты сам встречаешься с моей мамой, чтобы насолить отцу. Ты просто завистливый мальчик, который хочет то, что принадлежит его брату. Ну и где тут манеры?
Фрэд вышел из себя.
- А ты эгоистка! Ты просто хочешь лишить Джоди счастья!
Я, казалось, перестала дышать.
- Эгоистка? - спросила я, выпустив нервный смешок. - Это я эгоистка? А не была ли Джоди эгоистичной, когда забила на собственную дочь?
Машина резко остановилась.
- Вылазь из машины! - скомандовал он.
- С радостью, - сказала я.
Я вылезла из автомобиля и пошла по тротуару, сама не зная куда.
Ещё и под проливным дождём.
***
После полутора часа блужданий по Нью-Йорку под дождём, я, наконец, вышла к нашему дому.
Опять эта лестница, но как только я зашла в дом, я услышала характерные звуки для лифта. Для лифта?! Тут всё это время был лифт?
«Да уж, Глория!»
Ну, я хотя бы немного облегчу себе жизнь.
Я зашла в лифт и попыталась нажать кнопку пятого этажа, но у меня не получалось. Мои пальцы онемели от холода. Что уж там говорить. У меня всё онемела от холода. Мне кажется, я впитала в себя столько воды, сколько не впитает самая огромная в мире губка для мытья посуды. Моё пальто выжимать можно, в принципе, как и мою одежду и волосы.
Прибить бы этого Фрэда!
Кое-как у меня получилось нажать кнопку пятого этажа.
Двери лифта открылись. И я прошла к нашей квартире. Достала из кармана ключ, но сразу же его уронила. Мои руки тряслись, как у алкоголика с многолетним стажем. Что ж, попробуем звонок, может кто-то из ребят уже пришёл.
Опять же, моими озябшими от холода пальцами не получилось нажать одну маленькую кнопочку, поэтому я просто начала долбить ногой в дверь.
Двери открыл Фрэд. Чёрт!
Он самодовольно улыбался.
- Как прогулочка? - спросил мой дядя.
Не «Сильно ли ты замёрзла, Лори?» или «Я переживал». Нет, он спросил: «Как прогулочка?». А то, что меня могли убить в каком-нибудь тёмном переулке, его не волнует. Ещё и высадил меня в какой-то глуши. Где нет ни людей, у которых можно спросить дорогу, ни магазинов и кафе, где можно спрятаться от дождя, ни даже станции метро. И, как назло, у меня в телефоне даже не было sim-карты и ни одной телефонной будки в округе.
Что сказать? Мой дядя меня любит и заботится обо мне.
- Чудесно, - ответила я, проходя мимо него и стуча зубами от холода.
Мне нужен душ! Горячий душ!
И чай! Очень горячий чай! Возможно, чай я и не выпью, а вот в физиономию Фрэда, я его точно выплесну.
После горячего душа стало легче. Но тело до сих пор дрожало.
Я укуталась в плед и легла на кровать.
Не знаю, сколько я так пролежала, но, услышав голоса музыкантов и Брин, я подорвалась с кровати и влетела в гостиную.
- Ну? - с надеждой в глазах, спросил Алекс, надеясь на хорошие новости. - Как собеседование?
- Меня приняли, - сказала я.
В глазах музыкантов, казалось, проскользнуло облегчение.
- На улице ливень, - оповестила Брин, как ей казалось, меня и Фрэда.
Я знаю. Гуляла под этим самым ливнем полтора часа.
- Ну что? Вы тут не убили друг друга? - прошептал мне на ухо Стив, обнимая меня.
Ну... У Фрэда почти получилось. Жаль, не знаешь ты, Стив, как близок к истине.
- Почему Фрэд всё ещё тут? - спросила я у Стива.
- Он переночует у нас, - ответил Стив.
Я цокнула языком. Этого мне ещё не хватало.
- А где он будет спать? - спросила я.
- На диване, - ответил Стив.
Надеюсь, ему будет очень неудобно.
Я вырвалась из объятий Стива и побежала на кухню. Оттуда исходил чудесный аромат. Джей что-то готовил.
Я села за стол в ожидании. Джей кинул взгляд через плечо и, увидев меня, улыбнулся:
- Завтра первый день в школе, - начал он. - Волнуешься?
Да. Я отстаю по учебной программе на год, так как по документам мне восемнадцать. Тем более новые люди, новая местность...
- Нет, - ответила я и начала качаться на стуле.
- Глория, не качайся на стуле. Упадёшь, - начал Джей, как будто предупреждал ребёнка.
- Нее упа...
Я упала. Больно. Ладно, может, я всё-таки ребёнок.
- Малышка, ты в порядке? - спохватился Стив и оказался на кухне в считанные секунды.
- Да, - сказала я, тем временем, поднимаясь с пола. Не без помощи Стива, конечно.
- Я предупреждал, - сказал Джей, продолжая что-то мешать на плите.
***
Обычно спать мне мешают кошмары, но не сегодня. Сегодня мне мешает храп Фрэда, который слышен даже через закрытую дверь.
Да... А я думала, высплюсь, наберусь сил перед первым днём в новой школе.
«Ага! Конечно! Так не бывает, Лори!»