7
Утро выдалось мягким.
Проснулась она неожиданно легко - без привычного чувства тяжести на груди, без раздражения от света. Сначала Николь долго просто лежала, зарывшись лицом в подушку, ощущая, как холодный воздух касается щёк. В комнате было тихо. Даже телефон не вибрировал - и это почему-то радовало.
На столе осталась наполовину допитая чашка какао со вчерашнего вечера. Липкая, со слегка засохшей пенкой. Николь посмотрела на неё, поморщилась, потом всё же поднялась.
Она переоделась небрежно, как всегда. Надела свою любимую мягкую серую кофту - ту самую, с которой не хотелось расставаться даже летом. Она спадала с плеч, оставляя видимыми тонкие чёрные лямки её лифчика. На ноги - обтягивающие чёрные шорты, в которых удобно было валяться на полу, сидеть на подоконнике и вообще жить. Волосы - растрёпанные после сна, но всё же красивым образом. Лёгкий румянец - не от косметики, а от него. От воспоминаний.
Пока она мазала хлеб арахисовой пастой, телефон загудел. И на секунду внутри всё потеплело.
Даниэль.
- Ты уже проснулась, Краснова? Или валяешься в своём ведьмином гнезде?
- так и запиши в своих стримерских заметках: "ведьмино гнездо - лучший способ начать день."
- могу приехать проверить лично
Она рассмеялась и машинально смахнула крошку со щеки.
Он всегда так пишет - вроде бы шутит, но чуть-чуть не шутит совсем.
- а если я не пущу?
- значит, полезу через окно. я помню, какой у тебя балкон.
Она закатила глаза.
- маньяк.
- самый обаятельный.
---
К обеду он уже ждал её у скейтпарка.
На нём была простая белая футболка, штаны-карго и привычная чёрная кепка, которую он всё время снимал и снова надевал, когда нервничал. Когда Николь подошла, он всё ещё смотрел в сторону, с телефоном в руках. Только когда она чихнула - специально громко, демонстративно - он обернулся.
И замер.
- Привет, - сказала она как ни в чём не бывало.
Он на секунду забыл, что должен говорить. Только провёл взглядом от её ног - в шортах - до лица.
- Ты... ты издеваешься?
- О чём?
- Ты в шортах. Ветер. Прохладно.
- А что? Я ведьма, помнишь?
Он кивнул, и у него было то лицо, которое она обожала: немного растерянное, слегка влюблённое, но всё ещё упрямо держащее себя в руках.
- Всё, идём, пока ты не начал заикаться, Ломбарди, - сказала она, дёрнув его за рукав. - У тебя вообще есть план?
- У меня всегда есть план.
- Правда?
- Нет.
- Отлично. Тогда будет веселее.
---
Они шли по тихим улицам - не держась за руки, но будто были связаны тонкой ниткой между пальцев. Разговор тек сам собой. Николь рассказывала, как чуть не послала училку по биологии за то, что та придралась к её чёлке, а Даниэль - как его сестра накануне «сломала» микроволновку, поставив туда мыло в кружке «ради эксперимента».
- Господи, она у тебя гений.
- Это ты ещё не видела, как она заваривает чай с колой.
- Что?
- Молча. Холоднокровно.
- Ты уверен, что вы с ней из одной семьи?
- А ты хочешь её увидеть?
Николь сбилась с шага.
- Прямо сейчас?
- Ну... если ты не против. Она дома. Мы как раз мимо проходим.
Она колебалась.
- Я некрасивая сейчас.
- Ага, конечно. Это ты в шортах и с этой кофточкой. Все, кто увидит, умрут от эстетики.
- Это попытка уговорить?
- Это честность.
Она закатила глаза, но кивнула.
- Погнали. Если она бросит в меня подушкой - ты прикроешь меня собой.
- Как бронированный рыцарь.
- Только не влюбляйся ещё сильнее.
- Уже поздно.
Он сказал это легко, почти мимоходом, но она на секунду остановилась.
Что?
Но он уже открыл дверь в подъезд, не оборачиваясь.
---
Квартира была светлая, с постерами на стенах и запахом свежей выпечки.
- Изабель! - крикнул он. - У нас гости!
- Гостья, - поправила Николь тихо.
- Всё равно ты по настроению человек-хулиган, так что в единственном числе подходит.
В дверном проёме появилась девочка лет 16. С тонким лицом, каштановыми, тёмными волосами, слегка растрёпанными, и ярко-карими глазами. В руках - огромная чашка с мороженым.
- Это она? - спросила девочка, подозрительно глядя на Николь.
- Она кто? - резко ответила Николь, на всякий случай.
- Ну та... ведьма.
- А, - Николь усмехнулась. - Да. Это я. Колдую на TikTok. Привет.
Изабель оценивающе посмотрела на неё с ног до головы и хмыкнула:
- Одобряю. Стильно. А ты ей уже сказал?
- Сказал что? - одновременно спросили оба.
Изабель надула щёки и направилась обратно в комнату:
- Ничего. Просто брат немного тормозит. Удачи, Николь.
Николь встала столбом.
- Что это было?
- Это... сестра.
- Спасибо, Кэп.
- У тебя вся семья такая? Или только эта гремучая смесь ангела и тролля?
- Только она. Хотя, говорят, в детстве я тоже пытался засунуть вилку в розетку ради эксперимента.
- Так вот почему ты теперь стример. Всё сложилось.
Он усмехнулся, а Николь, не дожидаясь приглашения, скинула кеды у входа и прошла вглубь квартиры. Она чувствовала себя... странно. Слишком уютно для того, чтобы быть просто знакомой.
Гостиная была тёплая и немного неидеальная: мягкий диван с перекошенным пледом, пара кружек на столике, книжка вперемешку с джойстиком.
Дом. Настоящий.
- Хочешь чай? - спросил он, уже направляясь к кухне.
- А ты умеешь его делать без колы?
- Не обещаю.
Она села на диван, поджав под себя ноги. Кофта сползла чуть ниже, открывая плечо. Она это знала. И не поправила.
Пусть смотрит.
Он вернулся с двумя чашками. Подал ей одну и сел рядом - не вплотную, но близко. Она чувствовала, как от него идёт тепло. Чай пах мятой и чем-то детским, как будто он добавил туда конфету.
- Знаешь, - сказала она, поднимая взгляд, - если бы год назад мне сказали, что я буду сидеть вот так, у стримера в квартире, с его ведьмой-сестрой и чаем, - я бы рассмеялась.
- А сейчас?
- А сейчас мне хочется остаться.
Он замолчал. Не потому что не знал, что сказать. Потому что не хотел спугнуть момент.
- Я не знаю, кто ты для меня, Даниэль.
- И я. Но знаю, что хочу, чтобы ты была рядом. Неважно, как это назвать.
Она кивнула.
- Это странно.
- Это честно.
Они замолчали. В коридоре хлопнула дверь - Изабель явно снова ушла в свою реальность.
Николь положила голову ему на плечо.
Он не шелохнулся, только чуть выдохнул - будто всё это время сдерживал дыхание.
- Ты нормальный, знаешь?
- Ого. Вот это комплимент.
- Не перебивай. Нормальный - в том смысле, что... с тобой не страшно.
- А тебе часто страшно?
- Почти всегда.
Он чуть наклонился, и его губы коснулись её виска. Осторожно. Почти незаметно. Не как у парней, которые делают это "потому что можно", а как будто он просил разрешения молча и дождался ответа.
- А со мной? - тихо спросил он.
- С тобой страшно, - призналась она. - Потому что я начинаю верить.
Он посмотрел ей в глаза.
- Николь, - прошептал он, почти неслышно. - Ты мне нравишься. Не по приколу. Не «на время». Просто - нравишься. Как-то так, что мне хочется, чтобы ты была счастлива. Даже если не со мной.
Она застыла.
А потом резко подалась вперёд и поцеловала его.
Не уверенно, не по-киношному. Просто, резко, как будто пыталась остановить его мысли.
Он не отстранился. Наоборот - словно выдохнул. Ответил мягко, без спешки. Тепло. По-настоящему.
Когда они отдалились, она слегка отдышалась и пробормотала:
- Заткнись, Ломбарди. Я ещё не решила, будешь ты моим или нет.
- Уже поздно, - улыбнулся он. - Я всё равно твой.
---
Вечером, возвращаясь домой, она всё ещё чувствовала, как пульс отзывается в губах.
Она шла с распущенными волосами, слегка помятой кофтой и ощущением, будто её кто-то обнял изнутри и не отпускает.
Он остался в дверях, смотрел ей вслед и не говорил ни слова.
А она обернулась, показала язык - и, смеясь, убежала вверх по лестнице.
Но уже у себя дома, лёжа на кровати, не снимая шорт и кофты, она набрала:
- Ты спал?
Он ответил почти сразу:
- Не мог.
- Почему?
- Потому что у меня в голове только одно: ты поцеловала меня первой.
Она улыбнулась и прижала телефон к груди.
Потом ответила:
- Потому что ты - не случайный.
______________________________________
