5
- «Пока не увижу тебя»
Утро выдалось тяжелым. Настолько, что Николь даже не пыталась сделать вид, будто всё хорошо.
Отец ворвался в комнату в семь утра - с упреками, с криком, с обвинениями в том, что она «ходит как хочет», «дома не ночует», «опять красится как кукла».
И будто нажал на все болевые точки сразу.
Она не кричала в ответ. Только молчала. А потом - хлопнула дверью, спряталась в ванной и расплакалась.
Тушь - потекла.
Тон - размазался.
Слёзы - не заканчивались.
Она смотрела в зеркало и не узнавала себя.
Ни капли боевой, дерзкой Николь. Только уставшая девочка с покрасневшими глазами и влажными щеками.
До встречи с Даниэлем оставалось полтора часа.
Она не стала накладывать привычный макияж.
Лишь быстро провела консилером под глазами, нанесла тушь и слегка обвела глаза чёрным карандашом. Всё. Больше сил не было.
На ней осталась та же домашняя одежда - мягкая, свободная серая кофта, слегка спадающая с одного плеча, из-под которой выглядывали чёрные тонкие лямки лифчика. Образ дополняли обтягивающие чёрные шорты, подчёркивающие её стройные ноги. Волосы - распущенные, немного взъерошенные. На лице - только слабый румянец, от нервов.
Уютно. Небрежно.
И немного беззащитно.
Она вышла из дома - даже не взяв наушники.
Просто села на ступеньки у подъезда, достала сигарету, закурила. Вдыхала глубоко, как будто дым мог хоть на мгновение успокоить всё то, что происходило внутри.
В телефоне - сообщение от Даниэля:
> dan:
я уже подъезжаю. ты как?
Она не ответила сразу.
Просто смотрела перед собой - в ту самую точку, где кончается тротуар и начинается дорога.
Сердце стучало неровно. Мозг твердил: «Ты выглядишь ужасно. Он увидит - и сбежит».
Но внутри что-то другое шептало: «Зато настоящая. Без масок.»
Спустя минуту она всё же написала:
> ты:
я во дворе. сижу на ступеньках. найди меня, мистер Ломбарди.
Он появился почти сразу.
Высокий, с растрёпанными кудрями, в серой футболке и джоггерах. Без стрима, без камеры. Настоящий.
Он остановился в трёх метрах от неё.
Увидел сигарету. Заметил её глаза. И понял всё сразу.
- Николь... - тихо сказал он.
- Привет, Даниэль, - выдохнула она.
- Куришь с утра? - он присел рядом, не скрывая ни разочарования, ни тревоги.
- Мне нужно было что-то... чтобы не разреветься сильнее.
Он вздохнул. Молча. И забрал сигарету из её пальцев, затушив о край ступеньки.
- Я не люблю, когда ты это делаешь, - тихо сказал он.
- Я знаю, - почти прошептала она. - Но иногда... я просто не умею по-другому.
Он посмотрел на неё внимательно.
Её губы, немного обветренные. Тени под глазами. Щёки с румянцем. И тонкое плечо, открытое свисающим свитшотом.
- Ты... настоящая, - сказал он. - И ты красивая. Даже когда тебе больно.
Она опустила взгляд.
- Не говори так, - пробормотала. - Я себя сейчас ненавижу.
- Ну, тогда я буду любить за двоих, пока ты снова не начнёшь.
Она не выдержала. Повернулась и уткнулась ему в плечо.
Даниэль обнял её. Без слов, без шума. Просто - крепко. Как будто пытался склеить её заново.
И в этой тишине она вдруг подумала: может быть, она всё-таки заслуживает чего-то настоящего.
Они шли молча.
Иногда именно тишина лечит лучше слов. Даня чувствовал это: не касался её, не спрашивал, не лез в душу. Просто шёл рядом. Его шаги были уверенными, чуть шире её, но он будто подстраивался под Николь, давая ей идти в своём ритме.
- Ты куда меня тащишь? - наконец спросила она, когда город вокруг стал узнаваемым.
- На мост, - просто ответил он. - Тот самый. Где ветер сильный, а мысли - лёгкие.
Она приподняла бровь.
- Романтика в стиле «мостов самоанализа»?
- Именно. Только без прыжков. Максимум - полёт мыслей, - он усмехнулся. - Хотя ты выглядишь так, будто хочешь кому-то врезать. Или себе.
Николь ничего не ответила. Просто опустила взгляд.
Когда они дошли, ветер сдувал с лица пряди её растрёпанных волос. Даня смотрел, как она откидывает их назад, придерживая пальцами, а потом опирается на металлические перила и смотрит в воду.
- Когда я была мелкой, - вдруг произнесла она, - я думала, что если долго смотреть на реку, можно увидеть, как твои мысли плывут вниз.
- А сейчас?
- Сейчас я просто жду, когда перестанет болеть. Всё.
Он кивнул. Подошёл ближе. Но не тронул.
- Мне нравятся твои шорты. И эта кофта. Слишком настоящая ты сегодня.
- Слишком не по плану, - буркнула она.
- А по плану должна была быть богиня в красной помаде?
- Да. Богиня без эмоций, с идеальной стрелкой, с фильтром в голосе и воздухом между нами.
Он тихо засмеялся.
- А мне вот ты больше нравишься, когда не фильтруешь.
Она посмотрела на него. И вдруг в её голове вынырнуло: он ведь не просто парень из бота. Он чувствует. Смотрит не на картинку, а внутрь.
- Данюша... - её голос прозвучал мягче, чем обычно.
- М? - он повернулся к ней, а в его глазах плескалась привычная ирония.
- А если я когда-нибудь исчезну?
Он замер. Смотрел на неё долго. Затем подошёл ближе и встал так, чтобы между ними не было ни сантиметра воздуха.
- Я всё равно найду. По этим глазам. По сигаретному запаху. По тому, как ты называешь меня «мистер Ломбарди» с таким сарказмом, будто это смертный грех.
Она сморщила нос, но улыбнулась.
- Ты слишком хороший, Даня.
- Нет. Просто ты привыкла, что к тебе плохо.
Она замолчала.
А потом, чтобы не срываться, чтобы не раскрыться больше, чем готова - снова заговорила нарочито легко:
- Ты подписался на меня в TikTok?
- Может быть.
- Даня...
- Там был один липсинг. Красные волосы, румяные щёки, шорты, как сейчас. Я не удержался.
- Подглядываешь за мной, значит?
Он кивнул.
- А потом твои подписчики начали мне скидывать эдиты. С моим лицом. Как ты там целуешь экран. Я почувствовал, что кто-то явно влюбился в меня задолго до моста.
Она закрыла лицо руками:
- Господи, кто делает эти эдиты?!
- А ты сама мне парочку кинула вчера. С подписью: «Этот чел - мой краш, но он слишком красивый для такой, как я».
- Охренеть... - пробормотала она. - Я ведь реально это написала?
Он усмехнулся.
- Да. И это был самый правдивый твой момент.
- А потом ты что сделал?
- Сохранил. На память.
И вдруг - он всё-таки сделал шаг. К лицу. К глазам. К ней.
- Если ты хочешь исчезнуть - сначала пообещай, что позволишь мне пойти за тобой.
Она выдохнула.
И кивнула.
______________________________________
