по новой
Прошла неделя
Дни тянулись медленно, и несмотря на то что Егор регулярно звонил и говорил, что с Максом всё в порядке, внутри меня не отпускало странное, липкое чувство тревоги
**
Утро наступило незаметно, сквозь занавески пробивался мягкий свет, а рядом тихо посапывал Артас, свернувшись клубком у меня под боком, когда телефон снова завибрировал и на экране высветилось имя Егора
— Да?
— Тася, Макса сегодня выписывают, — сказал он чуть быстрее обычного, будто сам торопился это сказать — но слушай, без резких движений, без давления, окей?
Я провела рукой по лицу, чувствуя, как внутри поднимается целый вихрь эмоций: облегчение, растерянность, страх и какая-то глупая, неуместная надежда
— Когда вы приедете? — тихо спросила я
— Через пару часов будем дома
— Хорошо...
Я положила трубку и ещё какое-то время просто сидела, глядя в одну точку
Всё возвращалось на свои места
И одновременно — вообще нет
**
К этому моменту я уже накрасилась, оделась, брызнула на себя духами и спустилась вниз, услышав, как открывается входная дверь
Сердце почему-то сразу ускорилось
Дверь открылась, и в дом зашёл Егор, а за ним — Макс
Я замерла
Он выглядел почти так же, только чуть бледнее, рука зафиксирована, движения аккуратнее, но это всё ещё был он
Наши взгляды встретились
И в следующую секунду он... усмехнулся
Не холодно. По-настоящему
— Ого... — он чуть приподнял брови, разглядывая меня без стеснения — Тася, ты... выглядишь очень красиво
Я на секунду зависла
Слишком непривычно
— Э... спасибо... — тихо ответила я, всё ещё пытаясь понять, где подвох
Макс сделал шаг ближе
Я уже автоматически напряглась, ожидая чего угодно — колкости, привычного давления, игры
Но он просто остановился почти вплотную и наклонил голову чуть вбок
— Чего смотришь так, будто я сейчас что-то выкину? — спокойно спросил он
Я фыркнула
— Потому что ты обычно и выкидываешь
Он коротко усмехнулся
— Значит, у меня репутация
— Заслуженная
Он кивнул, будто принял это без споров, и на секунду его взгляд стал внимательнее
— Ну, тогда считай, сегодня я тебя разочарую
И вместо очередной язвительности он просто аккуратно притянул меня к себе, обняв одной рукой
Я реально застыла
Тело просто не сразу поняло, что происходит
— Я рад тебя видеть — тихо сказал он, почти у виска, без привычной насмешки
Я медленно отстранилась, глядя на него с явным «что за херня»
— Рука как? — спросила я, лишь бы хоть что-то сказать
— Терпимо — он пожал плечом — жить буду
— Жаль — пробормотала я автоматически
Он хмыкнул, но в этот момент его позвал Саня, и Макс, бросив на меня короткий, чуть насмешливый взгляд, тут же отошёл к нему
**
Было уже далеко за полночь. Я лежала на кровати, включив какой-то сериал чисто для фона, но на самом деле бездумно листала тикток, почти не замечая, что именно мелькает на экране. В доме стояла тишина, и именно поэтому тихий стук в дверь заставил меня сразу поднять голову.
— Да?
Дверь приоткрылась, и в проёме появился Макс. Он выглядел немного уставшим, но при этом совершенно спокойным, словно приходить ко мне в комнату среди ночи было для него самым обычным делом.
— Тася, не занята?
Я отложила телефон в сторону и приподнялась на локтях.
— Уже нет. А что?
Он чуть поднял руку, на которой виднелась повязка.
— Помоги перевязать. Сам нормально не дотягиваюсь.
— А, хорошо, садись.
Я села на кровати и открыла аптечку, которую он принёс с собой, а Макс тем временем стянул футболку и опустился рядом. На секунду я просто замерла, потому что, как бы ни старалась вести себя спокойно, к такому всё равно невозможно было привыкнуть. Но уже через мгновение я взяла себя в руки и придвинулась ближе.
Осторожно подцепив край старого бинта, я начала медленно его разматывать, стараясь не причинить лишней боли. Когда последний слой ткани отошёл, я невольно выдохнула.
— Ух... Швы куда больше, чем я думала.
Макс только коротко усмехнулся.
— Я сначала тоже так подумал.
Я нахмурилась, внимательно рассматривая рану, и, не отрывая взгляда, спросила:
— Так, и как мне это всё обрабатывать?
Он спокойно объяснил, что и в какой последовательности делать, а потом даже показал, куда именно лучше наносить антисептик и как закрепить новую повязку.
— Если что, я не доктор, так что сразу говори, если будет больно.
— Договорились.
Я кивнула и, взяв ватный диск, аккуратно смочила его раствором. Руки почему-то слегка дрожали, и меня это ужасно раздражало. Я старалась действовать максимально осторожно, едва касаясь кожи, но всё равно всё время ловила себя на мысли, что слишком сильно сосредоточена не на самой перевязке, а на том, как близко он сидит.
Макс молчал, лишь иногда чуть напрягая плечо, когда антисептик начинал щипать, но ни разу не пожаловался. Я обработала швы, затем аккуратно наложила новую повязку и тщательно закрепила её бинтом, следя, чтобы не было слишком туго.
Когда всё было закончено, я откинулась чуть назад и с облегчением выдохнула.
— Фух... Вроде всё. Нормально?
Макс опустил взгляд на аккуратно перевязанную руку, потом медленно поднял глаза на меня. В его взгляде мелькнуло что-то тёплое, почти непривычно мягкое.
— Да, идеально. Спасибо.
Он сказал это так спокойно и искренне, что я на секунду даже растерялась
Макс уже натянул футболку и поднялся с кровати, но у двери вдруг остановился и, обернувшись, добавил:
— Кстати, спасибо, что присмотрела за Артасом.
Я невольно улыбнулась.
— Да не за что.
Он кивнул, будто это было для него действительно важно, и, задержав на мне взгляд чуть дольше, чем нужно, тихо сказал:
— Спокойной ночи.
Не дожидаясь ответа, он вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Я ещё несколько секунд смотрела на неё, словно надеялась, что он вернётся и скажет что-то ещё, но в коридоре уже стихли его шаги. Тогда я наконец легла обратно, натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза.
Завтра был важный день.
Тот самый, которого я ждала и одновременно боялась весь последний год.
Можно было назвать это просто отбором, кастингом, очередным этапом — но для меня это значило куда больше. Это был шанс. Настоящий. Возможность попасть в двухнедельный тур по Европе вместе с лучшими моделями колледжа.
Моя мечта.
Проблема была только в том, что желающих было около семидесяти, а пройти могли всего пятнадцать.
Пятнадцать.
Эта цифра крутилась в голове, пока я лежала в темноте и смотрела в потолок. Слишком маленькая, почти издевательски маленькая.
Я представляла, как это будет: новые города, показы, фотосессии, жизнь в постоянном движении, чемоданы, аэропорты, огни европейских улиц. Париж, Милан, Берлин, возможно, Прага или Амстердам. Всё то, о чём я мечтала с тех пор, как вообще решила связать свою жизнь с моделингом.
И вот теперь шанс был буквально на расстоянии вытянутой руки.
Но именно это и пугало сильнее всего.
Потому что когда мечта так близко, становится страшно. Страшно не дотянуться. Страшно оказаться недостаточно хорошей. Страшно снова услышать, что ты не подошла.
Я перевернулась на бок, уткнувшись лицом в подушку eva i kris
***
Утро началось с паники.
Я проснулась резко, с ощущением, что уже опоздала, и, схватив телефон, едва не застонала вслух. Времени оставалось впритык. Пришлось собираться в каком-то совершенно безумном темпе: одной рукой краситься, другой искать нужные вещи, параллельно пытаясь не забыть ничего важного. Волосы, макияж, одежда — всё происходило почти на автомате.
В итоге из дома я буквально вылетела, на ходу захватив энергетик, который стал моим единственным завтраком и, кажется, единственной причиной, по которой я вообще функционировала в этот час.
Но главное — я успела.
Когда я подбежала к входу в колледж, там меня уже ждали девочки. Судя по выражениям лиц, они были готовы либо обнять меня, либо прибить.
— Тася, ёпт твою мать, у нас семь минут!
— Блин, простите! Проспала немного.
— Зато выглядишь ахуенно, — тут же заявила Вика, окинув меня оценивающим взглядом.
Я невольно рассмеялась, пытаясь отдышаться.
— Спасибо, зайки.
Вместе мы быстро направились к большому залу, где должны были проходить первые этапы отбора. Ещё издалека было слышно шум голосов. Внутри царил настоящий хаос: десятки девушек, каблуки, сумки, нервный смех, кто-то повторял проходку, кто-то поправлял макияж, кто-то уже начинал заметно паниковать.
Воздух буквально гудел от напряжения и ожидания.
По залу ходила секретарь, раздавая каждой участнице номер. Когда она подошла ко мне, я взяла свой и едва не рассмеялась от абсурдности ситуации.
Шестьдесят девять.
Предпоследняя.
Ну просто идеально.
— Конечно, а как иначе, — пробормотала я себе под нос, вертя номерок в руках.
После регистрации всем выдали одинаковую форму: короткие чёрные велосипедки, чёрные облегающие майки и туфли на каблуках. Никакой возможности что-то скрыть или замаскировать. Всё было предельно честно: осанка, походка, пропорции, пластика — каждая деталь сразу становилась видна
— Блин, я так нервничаю — сказала Крис, сжимая пальцы и постоянно поправляя волосы, хотя они и так лежали идеально
— Что будет, то будет, — спокойно ответила Эва, чуть улыбнувшись, будто пыталась заразить всех этим спокойствием — думаю, даже если я сюда не попаду, моделью всё равно буду, мама у меня тоже в этом работает, она поможет
— Да блин, везёт тебе! — выдохнула Крис, но в голосе уже больше было зависти, чем злости
Я стояла рядом и слушала их, ощущая, как внутри всё сильнее закручивается этот нервный узел, потому что у каждой здесь была своя история, свои ставки и свои причины оказаться именно здесь
Да, если попасть в этот тур, можно было реально сказать, что жизнь открывается по-новому, без границ, с поездками, контрактами и постоянным движением, это был буквально шанс вырваться туда, о чём многие мечтали годами
А если нет... я даже не хотела об этом думать
Я глубоко вдохнула, стараясь отогнать лишние мысли, и поправила бретельку майки, заставляя себя держаться спокойнее, чем я была на самом деле
Так, ладно, плохие мысли в сторону, думаем позитивно, сегодня дефиле и мерки, всё просто, лёгко... надеюсь
**
Прошло, наверное, часа два или даже три. Время тянулось странно: то невыносимо медленно, то вдруг срывалось с места. Сначала коридоры были забиты людьми, повсюду стоял шум, кто-то смеялся, кто-то нервно ходил туда-сюда, кто-то в сотый раз репетировал проходку. Но постепенно девушек становилось всё меньше и меньше.
И вот в какой-то момент нас осталось всего пятеро.
Я, Крис, Эва и ещё две девушки, имён которых я даже не запомнила, потому что к этому моменту в голове уже стоял такой гул, будто там одновременно работали десятки моторов.
Когда прозвучал мой номер, сердце буквально провалилось куда-то вниз.
Шестьдесят девять.
— Удачи, — шепнула Крис, сжав мою руку.
Я только кивнула, потому что говорить уже не получалось.
Сделав глубокий вдох, я вышла на подиум.
Свет сразу ударил в глаза, а вокруг стало как-то подозрительно тихо. Я слышала только стук собственных каблуков и биение сердца, которое, казалось, вот-вот выскочит из груди. Но тело, к счастью, работало на автомате. Спина прямая, подбородок чуть приподнят, шаг ровный, уверенный, выверенный до миллиметра.
Снаружи я выглядела спокойно.
Внутри же хотелось либо сбежать, либо просто сесть прямо там и расплакаться от напряжения. Я давно так не волновалась.
В конце подиума сидела комиссия.
Две женщины, по лицам которых невозможно было понять хоть что-то хорошее. Они выглядели так, словно их в принципе редко что-то радует в этой жизни. Одна внимательно делала пометки, другая смотрела на участниц с таким выражением, будто мысленно уже вычёркивала половину.
А между ними сидел мужчина.
Высокий, с идеально собранным образом, в строгом костюме и с таким холодным, цепким взглядом, что создавалось впечатление: он может оценить тебя за одну секунду и этой же секундой вынести окончательный приговор
Он чуть приподнял подбородок, внимательно глядя на меня поверх лежащих перед ним бумаг.
— Представьтесь.
Голос у него оказался таким же, как и взгляд: ровным, спокойным и совершенно не допускающим лишних слов.
Я выпрямилась ещё сильнее, хотя, казалось, это уже было физически невозможно.
— Таисия ашфорд, девятнадцать лет.
Одна из женщин что-то коротко отметила в своих записях, а мужчина, не отрывая от меня взгляда, слегка кивнул.
— Катенька, берите мерки.
Из-за стола тут же поднялась хрупкая девушка с сантиметровой лентой на шее. Она двигалась быстро и уверенно, явно выполняя эту работу уже сотни раз. Подойдя ко мне, она вежливо улыбнулась и начала снимать мерки, ловко фиксируя каждое значение.
Талия. Бёдра. Грудь. Длина ног. Плечи.
Пока она работала, комиссия не теряла времени.
— Почему вы решили участвовать именно в этом туре? — спросила одна из женщин, даже не поднимая глаз от блокнота.
— Потому что это возможность выйти на новый уровень и получить опыт международной работы. Для меня это не просто поездка, а серьёзный шаг в профессии.
— Есть ли у вас опыт участия в крупных показах? — последовал следующий вопрос.
— Пока в основном локальные проекты, съёмки и показы, но я быстро адаптируюсь и умею работать в интенсивном графике.
Мужчина слегка прищурился, будто оценивая не столько мои слова, сколько то, как именно я их произношу.
— А что вы считаете своей сильной стороной как модель?
Вот тут я на секунду задумалась, но лишь на секунду.
— Умение держаться, быстро учиться и работать под давлением
Катя тем временем закончила, отступила на шаг и передала результаты комиссии. Мужчина быстро пробежался взглядом по листу, затем снова посмотрел на меня. Несколько секунд он молчал, словно что-то взвешивал у себя в голове, после чего едва заметно кивнул.
Это был не одобрительный жест и не отказ — скорее знак, что первый этап для меня завершён.
Катя тут же подошла ко мне снова и протянула чёрный корсет. На вид он казался таким маленьким, что я невольно усомнилась, что вообще смогу в него поместиться.
— В этом корсете вы должны чувствовать себя свободно — спокойно объяснила она, аккуратно передавая его мне в руки. — Через два дня ждём вас на следующем этапе отбора
На мгновение я просто смотрела на неё, не до конца осознавая смысл сказанного.
Через два дня.
Следующий этап.
То есть я прошла.
Сердце так резко подпрыгнуло, что, казалось, его услышали все в этом зале.
— Спасибо, — выдохнула я, стараясь сохранить внешнее спокойствие, хотя внутри уже всё буквально искрилось от облегчения и радости.
Я осторожно прижала корсет к себе, словно это была не просто часть одежды, а настоящий билет в мечту