Решающий ход

После окончания такого ошеломляющего турнира всегда организовывают шикарный банкет. Ресторан и так выглядел отлично, но, когда его украшали, он становился сказочным. Войдя, Мишель не смогла не раскрыть рта, а её глаза грозились вылезти из орбит. С потолка свисала огромная хрустальная люстра со свечами. Хоть зал и освещался множеством бра, висевших на стенах, эта люстра не казалась чем-то лишним. Столы, стоящие теперь вдоль стен, ломились от количества мясных закусок, фруктов, напитков и прочего. Каждый, даже самый привередливый, не уйдёт голодным. Со стен свисали живые цветы, от которых исходил великолепный запах. Атмосфера была как на королевском балу. Люди тоже выглядели по-царски: девушки в сияющих платьях и с шикарными укладками, мужчины в костюмах, которые им так шли. Приглашены были самые важные люди в сфере шахмат, а также и сами шахматисты. Коллеги Ивана очень ждали его появления, и, когда он, одетый в шикарно сидевший на нём костюм, вошёл в зал, его тут же все облепили и засыпали вопросами.

Оказалось, Мишель впечатлила не только новичков, но и опытных игроков. Мужчины с уважением поглядывали на неё, а после выдерживали гневные взгляды своих спутниц, дерзко отзывающихся о девушке. Впервые зал был наполнен шепотом о проигравшей. Теребя свои черные локоны, Мишель робко стояла у самого дальнего столика и выпивала уже третий бокал шампанского. Желание напиться полностью овладело ей. Все так и норовили взглянуть на неё, а её нервировало это излишнее внимание. Быстро пробегая глазами, Мишель искала лишь один единственный взгляд, так ни разу на неё не упавший.

Смотря на себя в зеркало в номере, она уже раздумывала о том, как же извиниться перед парнем. Её мучила совесть, велевшая немедленно попросить прощения, пока есть время. Сегодня был последний день, решающий её дальнейшую судьбу.

- Простит он меня или нет, это решать ему, но я буду спать спокойно, зная, что попыталась всё исправить, - размышляла девушка, смотря сквозь зал и людей.

Неожиданно Мишель очнулась, обнаружив, что на неё всё это время смотрели. Она то думала, что её безжизненный взгляд никому не принадлежит, но с другой стороны это выглядело так, словно она прожигала глазами Бессмертных. Парень хмыкнул и, усмехнувшись, удалился на второй этаж. Оттуда можно было смотреть на танцующих и выйти на огромный балкон. Там Мишель его и обнаружила. На небе уже сгустились сумерки, замелькали звёзды и слегка похолодало. Вздрогнув, девушка робко подошла к массивным мраморным перилам и оперлась на них, боясь посмотреть на Ивана.

- Не думал, что ты придёшь, - мрачно прервал он молчание.

- Вообще-то, я тоже не ожидала тебя здесь увидеть...

- Ну, конечно, я не любитель таких мероприятий, но сегодня меня не удостоили привычным вниманием, отчего мне намного приятнее здесь находиться. Весь зал так и кричит о твоём триумфе.

- Если ты думаешь, что мне это нравится, то глубоко ошибаешься, - фыркнула Мишель.

- Хоть ты и не победила, но держалась отлично. Такого счёта ещё никто не ставил. Я уже говорил, что ты умница, - сухо похвалил Бессмертных. – В шахматах ты разбираешься лучше, чем в себе.

Девушка поняла, что сейчас самое время, и парень прямо намякает на этот разговор, который так хотелось бы оттянуть, хоть тянуть уже было некуда.

- Послушай, я, - начала она. – я настоящая эгоистка. Думая только о себе, я забыла о чувствах чужих людей. Я считала, что все проблемы в моей жизни я должна решать сама, но теперь я понимаю, что плохо справляюсь. Как только мне решили помочь, я выпустила когти, как зашуганная кошка. Но, когда кошка осознаёт, что ей не хотели ничего плохого, она подходит к человеку... - Мишель приблизилась к Ване, беря его холодные ладони в свои. – Она понимает свою ошибку и разрешает себя погладить, а после и вообще прыгает в его руки, чтобы он защитил её и забрал к себе. Только вот некоторые после проявленной злости разворачиваются и уходят, не понимая, что у бедняжки это уже вошло в привычку. А есть те, кто понимает, что всё можно поменять, что на самом деле она добрая.

- Гениальная аналогия. Что ты хочешь этим сказать? – спросил парень.

- Я хочу сказать, что ты тот самый человек, дождавшийся, пока кошка остынет и увидит в твоих действиях добрый замысел, - ответила Мишель. – Если только ты простишь бедняжку, то она всю жизнь будет доказывать тебе, что агрессия была лишь привычкой, от которой теперь она избавится. Ведь у неё появился тот, кто полюбил её такой, какая она есть.

Ваня ещё пару секунд стоял и недоверчиво глядел на Мишель. А потом притянул к себе и заключил в объятия. Девушка действительно нуждалась в том, кто развеет её убеждения о червивости всего народа. Мишель слушала стук его сердца и поняла, что теперь не сможет жить, не слушая его каждую ночь, засыпая на его груди. Подняв на Ивана взгляд, она спросила:

- Ты ведь теперь не бросишь бедняжку? У неё разорвётся сердце, если ты оставишь её.

Бессмертных улыбнулся той самой тёплой улыбкой, которой улыбнулся в первые дни их знакомства. Мишель ещё тогда заметила, что она безумно идёт ему. Наверно, именно тогда она начала влюбляться, хоть и не осознавала этого. Он поцеловал девушку в лоб и ответил:

- Конечно, нет. Ведь, как ты сказала, я «полюбил её такой, какая она есть».

Ребята не заметили, как все сгустились под балконом на лужайке и смотрели в небо. Через секунду что-то грохнуло, и повсюду рассыпались разноцветные блестки разных форм: начался фейерверк. Вся радуга появилась в ночном небе. Выстрелы слышались один за другим. Мишель взглянула на небо и не сдержала счастливой улыбки. По её щеке покатилась слеза, но в этот раз она не была такой противно-солёной, ведь она была наполнена любовью. Ваня аккуратно взял её за подбородок и заставил посмотреть в глаза, а после прильнул к её губам. Мишель зарылась руками в его шевелюру и почувствовала, как в её жизни наступает новая полоса.

- Эй, смотрите! – крикнул кто-то внизу в толпе.

Все взгляды обратились на пару. Люди заулыбались и зааплодировали. Репортёры, поджидавшие у ворот, тут же включили камеры. Мишель ощущала себя принцессой в диснеевском мультфильме, целуя любимого мужчину, находясь в шикарном бальном зале под выстрелы фейерверка.

Теперь её жизнь не будет прежней. Всё лучшее только начинается.