Глава 7
Дни потянулись своей чередой. Было заметно, что все готовятся к празднику. Сначала к Радомиру приходили люди советуясь, что и как лучше сделать, а потом он и вовсе стал пропадать до темна.
Мы шли от родника с Ладой, когда её начали звать с собой подруги, с любопытством косясь на меня.
— Я донесу, иди, - сказала я. Лада колебалась, но я настаивала и она ушла.
Принеся воду домой, я решила побродить по округе. Ноги вынесли меня к кузнице, которую я видела издали еще в первый мой день. И тут я замерла, не в силах пошевелиться. Мужчина, одетый в одни лишь кожаные штаны, раздувал меха и что-то ковал. Лица его было не видно, но со спины он был великолепен.
Мне никогда не нравились качки, увлекающиеся бодибилдингом, я предпочитала мужчин с умеренно развитой мускулатурой. Но наблюдая за этим мужчиной, я забыла все свои предпочтения. Сила и грация его движений завораживала. Я не могла оторвать глаз от перекатывающихся под кожей мускулов, блестящих от пота. Как зачарованная, я подошла поближе, мечтая увидеть его лицо.
Как будто почувствовав мой взгляд, мужчина обернулся, и я приросла на месте.
— Драгомир, - потрясённо прошептала я.
Он неспешно положил молот, и вышел из кузницы.
— Ты... я... но как же? - начала заикаться я.
Потом закрыла рот и попыталась заново:
— Ты кузнец?! - выдавила, наконец-то, что-то связное я. Сказать, что я была ошеломлена - это ничего не сказать.
— Как видишь. - Видя, что я потеряла дар речи, он спросил:
— Девушка, ты принесла мне попить? - насмешливо изогнул он бровь, хотя видел, что руки мои пусты.
— Да я... , - растерявшись пролепетала я, не найдя слов. А потом, вспомнив как он провёл меня с кофе и поняв, что он насмехается, я вспыхнула и выпалила:
— Да я тебе больше никогда не предложу выпить, даже будь ты на смертном одре!
Лицо его осталось насмешливым, но глаза были серьёзны, когда он сказал:
— Не страшно, даже одного раза достаточно, чтобы проявить свои чувства.
Я задохнулась, а потом до меня дошло, что он и себя имеет в виду, и когда осознание этого отразилось на моём лице, и мои глаза широко распахнулись в немом изумлении, смех пропал с его лица и он стал убийственно серьёзным.
— Ты мне нравишься, девушка, - с жаром произнёс он. - А я тебе?
Он выпрямился, приглашая меня взглянуть на себя, и стоял передо мной, широко расставив ноги, гордый и по-язычески прекрасный, освещённый огнем из кузницы. Его тело блестело от пота. Я проследила за каплей испарины, которая прокладывала дорожку по его мускулистой груди, спустившейся по его рельефному животу и упершейся в пояс брюк. Я медленно подняла свой взгляд и взглянула ему в глаза.
Меня опалило жаром. Резко развернувшись, я бросилась от него, убеждая себя, что не бегу. Но как бы быстро я не бежала, я не могла убежать от вопроса, который всё еще звенел в моих ушах : "А я тебе?". Вопроса, ответ на который узнать я боялась.
Я залетела в дом с такой скоростью, как будто за мной гналась тысяча чертей.
Улана с Янушем с удивлением взглянули на меня. Лады ещё не было.
— Ты где была? - спросила она
— Гуляла по округе. Случайно забрела к кузнице.
Януш засмеялся:
— У нас все девушки частенько "случайно" забредают на кузницу. Ты часом попить с собой не прихватила, а то у всех "случайно" с собой имеется, - и он мне подмигнул.
— Януш! - укоризненно воскликнула Улана.
— Но я не знала! - сказала я растерянно. - Я не знала, что он кузнец!
— Это семейное дело. - сказала Улана. - У Драгомира золотые руки. Даже в городе его работы очень ценят и часто приезжают к нему сюда сделать заказ. После смерти отца, несколько лет назад, он работает в кузнице один, есть правда мальчонка в подмастерьях.
— Его дом на отшибе, недалеко от кузницы, - продолжила она. - Драгомир вообще очень одинокий человек: мать его умерла, когда он был ещё маленьким, его отец так её любил, что больше не женился. Так что нет у него ни братьев, ни сестер - вздохнула она. - Он самый лучший охотник у нас в поселении, никогда не возвращается с пустыми руками.
— Они жили вдвоём с отцом, никого близко к себе не подпуская, и сейчас он к себе так никого близко и не подпустил, - задумчиво сказала она.
— А уж как наши девушки только не пытались, даже сестрица моя..., - влез Януш, но замолчал под строгим взглядом матери.
— Хватит болтать, - сказала она ему, - иди лучше отцу помоги.
— Где же Лада? Завтра праздник, надо тесто на пироги готовить.
— А давайте я помогу, - внезапно сказала я. "Когда в голове не понятно что, лучше всего руки работой занять" - уже про себя подумала я.
— Давай, - сказала Улана, и мы стали с ней замешивать тесто.
Позже прибежала Лада, и мы принялись за уборку в доме.
После домашних дел Лада засобиралась к подругам на посиделки.
— Пойдём со мной, - уговаривала она меня. - Я тебя со всеми познакомлю.
— Иди одна, - отнекивалась я. - Завтра познакомишь.
— Давай я тебя заплету - предложила я, и Лада радостно согласилась.
Я заплела ей косу, на подобие той, что плела в первый раз, но только при плетении оставляла пряди, которые потом тоже заплела в косу. Получилось что поверх широкой косы, тянулась ещё одна узкая.
Лада повертелась и радостно убежала на посиделки. Я же, лежа в постели и пытаясь заснуть, не могла избавиться от картины, отпечатавшейся у меня в мозгу - гордо стоящий Драгомир, освещённый пламенем. "А я тебе?" - все ещё слышала я вопрос.
Рано утром меня разбудила Лада.
— Распусти волосы и не снимай рубашку, - сказала она мне.
— А что мы делать будем? - спросила я.
— С утра все девушки и женщины идут к рябине, завязывают на ветке ленту и срывают её кисть. Потом эту кисть хранят на оконных рамах.
— А что это значит, с любопытством спросила я?
— Она охраняет дом от всего плохого, храня в нём покой, счастье и благополучие.
— А мужчины что делают? - спросила я, вставая и расчёсывая волосы.
— Они сегодня, в честь праздника зарежут несколько баранов, кропя их кровью пастбища, и огороды. Это жертва богине Рожане, за зелёную траву на пастбищах и богатый урожай.
— Где ваши поля? - заинтересовалась я.
— У нас их нет. Поля возделывают вокруг города прилегающие к нему поселения Земледельцев, там и мельницы. А мы, продавая пушнину из леса и мясо, уже покупаем там крупы и муку.
— А как же огороды?
— Там мы сажаем картофель, овощи. Нам хватает, - ответила Лада.
— Девчонки, хватит болтать, - сказала Улана, и мы вышли из комнаты.
Мы подошли к рябине, которая росла недалеко от дома. Улана с Ладой запели песню, кивнув мне чтобы я подпевала, прося Рожану охранить дом от зла. Потом мы повязали ленточки на ветках, и сорвали кисти рябины. Вернувшись в дом, мы застали там Радомира с Яношем. Женщины поклонились им, и я тоже. С песней вставили кисти рябины с листочками на окна. Лада же, одну веточку оставила и положила на стол.
— А почему ты отложила её? - спросила я Ладу.
— Отнесёт её Драгомиру, - ответил за Ладу брат. - У него же нет женщины в доме.
Лада залилась румянцем.
А Януш не умолкал:
— Вообще то, в этот день дом Драгомира самый защищённый в поселении, - он засмеялся. - Его окна все в рябине - каждая незамужняя девушка, считает нужным принести ему её.
— А ты разве не понесешь? - хитро улыбнулся он мне.
— Думаю, что и без меня её будет достаточно.
Мы сели за стол и стали завтракать кашей, сдобренной молоком. Потом мужчины ушли.
Улана вышла в хозяйскую спальню заплетать волосы.
— Нам тоже можно уже? - спросила я
—Девушки сегодня ходят с распущенными волосами, можно украсить их лентами, - ответила Лада и посмотрела на меня просящим взглядом.
Я улыбнулась:
— У тебя есть алые ленты?
— Я сейчас, - сказала она и убежала в свою комнату.
Мне пришла идея. Я убрала её волосы с лица, заплетя их в небольшие косички до макушки, и вплетая в них ленты. Получилось, что спереди они плотно прилегали в косичках к голове, сзади же спускались водопадом, а красные ленты, как всполохи огня, мелькали в её чёрных глянцевых волосах. Лада с этой прической была просто неотразима.
— Мама, ты только посмотри! - воскликнула она, кружась перед пришедшей Уланой.
— Какая же ты красавица!
— Я отнесу Драгомиру рябину, - сказала она, схватив ветку со стола.
— Лада, постой!
— Мама, я быстро, - и улетела из дома.
— Вот егоза!
Мы же с Уланой приступили к выпечке пирогов.
— А какую начинку будем делать? - спросила я.
— Капуста, мясо.
Через некоторое время прибежала Лада, запыхавшаяся и искрящаяся радостью.
— Кристина, девчонки в восторге от моей прически! - воскликнула она, тряхнув волосами.
— Где же ты с ними встретилась? - спросила Улана.
— У дома Драгомира. - Мы с Уланой переглянулись, представив эту картину, и прыснули от смеха.
— Даже сам Драгомир сказал, что сегодня я неотразима! - И она закружилась от счастья.
— Драгомир был дома?! - удивилась Улана и повернулась ко мне объяснить. - В этот день он обычно пораньше уходит, избегая девичьего нашествия.
—Да! Представляешь, он вышел и всех нас поблагодарил! - И она опять закружилась.
— Хватит танцевать уже, вечер целый впереди! Давай помогай, - улыбаясь, сказала Улана и мы принялись за работу.
Тут Лада что-то вспомнила:
— Кристина, понимаешь..., - Лада смутилась и не знала, как сказать.
— Да говори уже, - сказала я, видя её смущение.
— Моей подруге Велене, сегодня Святослав будет делать предложение на празднике, и она попросила меня вчера, чтобы ты сделала ей причёску. Я сказала, что ты сделаешь.
— Ты же не против? - И посмотрела на меня жалобными глазами.
— Конечно, сделаю,- успокоила её я.
— Спасибо, спасибо, спасибо! - И мы продолжили работу.
— Лада, а помнишь того мужчину, которого мы встретили в первый мой день, когда к роднику шли? - спросила я. Она непонимающе посмотрела на меня.
— Ну тот, у кого дочери в лесу пропали, - напомнила я.
— И что? - Лада всё еще не понимала, к чему я веду.
— А у него в доме женщины остались?
Улана ахнула.
— А ведь и правда, Лада - у него же только сыновья и остались! Жена умерла этой весной.
— Надо и ему рябину в дом принести, - сказала я.
— Пошли со мной, - предложила она.
— Возьми лучше с собой подруг. Я ему не очень понравилась.
Лада вымыла руки после муки, и взяв ленту для рябины вышла.
Улана помолчала и сказала, покачав головой:
— Как же так, что нам никому это даже в голову не пришло?!
На обед собралась вся семья. Пришли Владлен и Злата. Она очень меня растрогала, когда принесла мне в подарок изумительно вышитое платье. "К празднику" - скромно сказала она. От переполнявших меня чувств я крепко обняла её. Мне даже нечего было подарить ей взамен.
Перед началом обеда все вознесли благодарность Рожане, А Улана и Радомир преломили по полам праздничный пирог. На первое был борщ, потом каша, яйца, птица, запивали всё сидром.
После обеда мужчины переоделись в праздничные наряды и ушли.
— А где будет гуляние? - спросила я
— На поляне, рядом с поселением, - ответила Улана. Мужчины первые туда идут, готовят праздничные костры, начинают зажаривать баранов. Там накрывают столы, женщины приносят с собой праздничные пироги.
— А еще будет много сидра и медовухи, - засмеялась Лада.
— Никогда не пила медовухи, - сказала я.
— У тебя будет возможность попробовать, - улыбнулась Улана.
— Померяй же платье, - нетерпеливо воскликнула Лада.
— Сейчас, - пошла я переодеваться.
Платье оказалось мне как раз. Оно было белого цвета с цветной вышивкой, в которой преобладал синий цвет, длиной по щиколотку, по фигуре, с длинными широкими рукавами, которые собирали вышитые манжеты. По узкому воротнику у горла и груди шел затейливый узор. Оно расширялось к низу колоколом, и низ украшала широкая кайма вышивки.
Я вышла и покрутилась перед всеми.
— Лада, принеси пояс и сапоги к платью, - сказала Улана, увидев нелепо выглядывающие из под платья кроссовки. - И синий плащ захвати, - добавила она.
Лада принесла пояс, состоящий из металлических квадратных звеньев с узором, соединенных кольцами и застегнула мне его на бедрах. Я одела мягкие замшевые сапоги и плащ, который скреплялся на груди квадратной металлической пряжкой с таким же узором как на поясе, и был подбит светлым мехом.
— Вот теперь другое дело, - сказала Улана
Спасибо вам большое! - сказала я всем.
— А что это темное на груди просвечивает? - спросила Улана.
— Ой, это лифчик, - спохватилась я, он был чёрного цвета и просвечивал сквозь светлую ткань. - Сейчас сниму!
— Какая у тебя причёска интересная, - сказала Злата Улане.
— Это мне Кристина заплела, - ответила Лада. - Давай и тебе сделаем?
Злата засмущалась, а Лада побежала за лентами.
Я смотрела на Злату и думала, что бы такое заплести, что б подчеркнуть нежные черты её лица, и тут мне пришла идея: я взяла пряди у виска, разделила их надвое и обернула нижнюю прядь вокруг верхней, потом соединила вместе. Отделив от волос снизу следующую прядь, я повторила процедуру. Попутно, для красоты, я вплетала в волосы ленту. В итоге получился "венок" вокруг головы, конец плетения я спрятала под "венок" и заколола гребнем.
Лада захлопала в ладоши и побежала за зеркальцем.
— Ты даже немного выше ростом стала! - сказала Улана. - Тебе очень идет.
Прибежала Лада и Злата стала недоверчиво рассматривать себя, её щеки окрасились румянцем.
— Спасибо! - сказала она мне.
— Это тебе спасибо! - ответила я. - Лада видела, как я плела, и теперь сможет в любой момент повторить.
— А почему не ты? Разве тебя с нами не будет? - удивилась Лада
Я растерялась:
— Ты права. Теперь я у вас надолго. - И моё радостное настроение померкло.
Улана, увидев это, решила отвлечь меня:
— Кристина, ты девчонкам сделала причёски - теперь мой черед.
— А какую бы вы хотели?
— Ту, что в прошлый раз, - ответила уже немного смутившись она.
Я поняла, что Улана имеет в виду - это когда Радомир не мог глаз от неё оторвать. Вспомнив про это и немного повеселев, я принялась заплетать.
Тут пришла Велена - подруга Лады, которая выходит замуж, а потом за Веленой ещё две девушки, к Улане её подруга... Закончилось все тем, что кого-то я плела, а те кто ждал свою очередь рассматривали тех, кого я уже заплела. Народу в доме собралось много, стоял шум, гам и смех. Положительной стороной в этом было то, что я со всеми перезнакомилась, и со мной уже, не сторонясь, по-простому общались.
Так незаметно пролетело время и пора было идти на праздник.
—Кристина, ты же одна осталась без прически! - воскликнула Улана. Она и Лада уже переоделись в нарядные платья, на подобии как у меня, и накинули плащи.
— Не просите меня больше плести, - отмахнулась засмеявшись я. - Я сейчас! - И пошла в комнату Лады. Порывшись в рюкзаке, я достала косметичку и нанесла прозрачный блеск на пересохшие губы. Я сама не знала, хочу ли я идти, но остаться не было возможности. Быстро пройдясь расческой по волосам, я вышла. Взяв пироги, мы все вместе вышли из дома.