глава 1
Бекки держала коробку с надписью «Ничего не уронить!!!» в зубах. Руками она уже обнимала другую коробку, набитую до отказа красками, банками с кофе, блокнотами и... ну, явно не тем, что можно было бы нести на весу. Левая нога упрямо пыталась открыть дверь. Правая слегка дрожала от напряжения. И только соседский кот - рыжий толстяк по имени Сендвич - наблюдал за этим с полным равнодушием, лежа на коврике у двери.
- Сендвич, милый, ты бы хоть помог... - пробормотала она сквозь зубы, в которых всё ещё застряла верхняя коробка.
Кот зевнул. Явно не впечатлился.
Бекки наконец-то ухитрилась повернуть ключ, открыть дверь и войти в квартиру, одновременно споткнувшись обо что-то и врезавшись лицом в подушку, аккуратно лежавшую на полу. Да, уютный хаос - это было её.
Квартира была маленькая, но светлая. Именно такой она и мечтала: высокие окна, балкончик, где можно рисовать рассвет, и стены, которые можно разрисовать - пока арендодатель не увидит. Всё идеально.
- Это оно, Сендвич. Место, где я наконец-то открою свою галерею, высплюсь и, возможно, найду любовь всей жизни. - Она упёрлась руками в бока и гордо огляделась. - Или хотя бы научусь готовить без того, чтобы поджечь тостер.
Кот молчал. Мудро, как всегда.
На кухонной стойке стояла тарелка с пирожками. Подарок от тёти Лили с третьего этажа - бодрой дамы, которая, как выяснилось, знала всех, всё и, возможно, даже количество ложек в каждой квартире.
- Девочка моя, добро пожаловать! Я уже всем рассказала, что ты художница. Только никому не говори, что я пробралась к тебе на балкон и увидела мольберт, хорошо? - шептала она, будто делилась секретами ЦРУ.
Бекки смеялась и радостно знакомилась со всеми. За первый же день она узнала, что дед Ван любит кактусы и воюет с голубями, женщина с первого - делает самые вкусные кокосовые печенья на планете, а соседи справа - пара с маленьким ребёнком, который обожает стучать по стенам кастрюлями.
Но была одна дверь, к которой Бекки всё никак не могла подобраться. Напротив. Серого цвета, закрытая всегда. Никто из неё не выходил, никто в неё не заходил. Ну, почти никто. Один раз, ранним утром, она заметила, как кто-то - высокая девушка с пучком на голове, в чёрной одежде и с усталым лицом - проскользнула внутрь. И всё.
Бекки спросила о ней у Лили.
- А, Фрин? Девочка хорошая, но с лица - как будто лимон ест каждое утро. Работает без выходных. Адвокат, вроде бы. Или онп тайно работает в разведке или она вообще повар,кто знает. Тут мнения разделились.
***
В это время, в той самой серой квартире напротив, Фрин стояла посреди комнаты, уставившись в ноутбук с лицом, которое одновременно выражало бессонницу, презрение к человечеству и желание раствориться в стене.
- Папка... Где эта чёртова папка?! - Она нервно перерывала ящики, шкафы и сумку. - Я поклянусь, если её стащил кот Нам, я... я куплю ещё одного и назову его «Документы».
Телефон завибрировал. Нам.
Нам: Ты дома?
Нам: Тебе срочно нужен душ, сон и терапевт. В любой последовательности.
Нам: Я нашла видео, где кот ест брокколи, и оно напоминает тебя, когда ты пытаешься улыбаться на совещании.
Фрин невольно хмыкнула. Её улыбка была бы почти настоящей, если бы не сломалась на полпути к щекам.
Она устало опустилась на край кровати. Комната была чистой, но унылой - белые стены, никаких личных вещей, всё строго и по делу. Только одна вещь выделялась: старая фоторамка на столе, где маленькая Фрин стояла на школьной сцене в самодельном платье и держала в руках игрушечный микрофон. Под фото - надпись: «Я буду звездой».
- Ага, только теперь звезда в мире налоговых исков, - пробормотала она, закрывая глаза.
И тут - звонок от мамы.
Она не стала брать. Даже не слушала. Уже знала, что речь будет идти о «воспитанном мужчине с хорошей работой», который «жаждет познакомиться с хорошей девушкой». Свадьба по заказу. Как из фильма - только без хэппи энда.
Фрин посмотрела на часы. Через пятнадцать минут - новое дело в офисе. Она вскочила, натянула пиджак, взяла сумку и направилась к двери. По пути снова наступила на пластикового динозавра, которого вечно забывала выкинуть.
- Проклятый символ несбывшихся мечт, - фыркнула она и вылетела из квартиры.
В этот момент с другой стороны коридора из двери вышла Бекки, с корзинкой пирожков и сияющей улыбкой:
- О! Привет! Я твоя соседка напроти...
Хлоп.
Фрин захлопнула дверь и ушла, даже не услышав до конца.
Бекки осталась стоять с поднятой рукой и пирожками.
- Ну, супер. Я либо невидимая, либо она думает, что я сектантка с выпечкой. Сендвич, мы в беде.
Кот появился из ниоткуда, потёрся об её ногу и мяукнул.
- Да-да, знаю, всё будет хорошо. Но если я до конца недели не узнаю, как её зовут, я заставлю тебя шпионить под дверью, понял?