Горгона

 Лалиса

— Лалиса, Лиса, очнись. — Звал меня чей-то голос, но просыпаться категорически не хотелось. Хотелось снова быть там, где Чонгук крепко меня обнимает, где у нас есть дом и я не боюсь снять очки.

— Лалиса, прошу тебя, девочка моя, очнись же! Лиса! — продолжал надрываться тот же голос и что-то царапнуло сознание.

Мысль зацепилась за мысль и вот, вместо возвращения в теплое и безопасное место, я начинаю ощущать каменную поверхность под собой и жуткую жажду. А еще я поняла, почему меня так задел этот голос, я никогда не слышала в нем такого отчаянья и страха. Щеку обожгло болью и я тихонько зашипела под нос, стараясь разлепить глаза.

— Лиса, очнись же! — Просила мама и сверху послышалось шуршание камней.

С трудом открыв глаза, я мутным взглядом уперлась в отвесную стену, постаралась поднять голову и посмотреть выше, но не смогла. Голова кружилась все сильнее и меня затошнило. Пришла мысль, что я так и буду лежать, опустошая свой желудок и не смогу даже отодвинуться. Глаза защипало, но не успела я заплакать, как мама где-то наверху снова заговорила,

— Дыши, Лиса. Вдохни как можно глубже и выдохни.

Я постаралась сделать, как она велела и с радостью почувствовала улучшение. Головокружение замедлялось, а тошнота успокаивалась.

— Не шевелись, — последовала новая команда. — Не шевелись и просто глубоко дыши.

Сознание вновь начало уплывать, но по спине что-то ударило, и я распахнула глаза.

— Не смей засыпать, Лиса! — прошипела мама откуда-то сверху и рядом со мной раздался громкий бряк.

Сфокусировав взгляд, я увидела недалеко от себя — фляжку. Простую такую фляжку серого цвета, но как же она мне была нужна. Судя по глухому звуку, сосуд явно был полный и жуткая жажда, что я испытывала, мгновенно превратилась в невыносимую.

Приподнявшись на руках, я переждала дурноту дыша глубоко и размеренно, и медленно поползла в сторону воды. Около фляжки я рухнула на землю, от моего тяжелого дыхания около губ разлеталась красная пыль. И это натолкнуло мысли на нужный лад. Организм, накачанный дурманом, приходил в себя и я начала соображать.

Уже с пониманием, что мне нужно спешить, я протянула дрожащую руку и обхватила гладкие бока фляжки. С трудом открыв крышку, я с мычанием примкнула к горлышку и сделала пару больших глотков, чтобы в следующее мгновение закашляться.

— Пей, Лиса! — Снова раздался голос сверху. — Ты быстрее придёшь в себя. Пей!

Надо отдать должное, кислятина что была налита вместо воды, действительно быстрее помогала прийти в себя. От этого неповторимого вкуса хотелось пожевать песок, лишь бы перебить его. Но голова прояснилась, как и взгляд, поэтому зажмурившись я снова начала пить, пропихивая в иссушенное горло убийственное пойло.

Допив остатки, я с невнятным всхлипом отбросила фляжку и глубоко задышала. В желудке образовался тяжелый комок который был будто живой и отплясывал там зажигательный танец. В просветлевшую голову пришла разумная мысль: "А почему я послушала ту, что собственноручно меня и одурманила?".

Подняв голову, посмотрела наверх. Мама лежала на краю отвесной скалы, примерно в семь раз выше меня. А значит, подняться туда не получиться.

— Очнулась? — спросила она, увидев что я смотрю на неё.

Не отвечая, я оглядывалась по сторонам. Ужас, что застыл льдиной в сердце, начал расползаться по всему телу, делая ноги слабыми. Я была в ущелье, в котором уже много поколений молодых Горгон "выходили замуж". После ярких обрядов, что я видела в других мирах, наш обычай казался насмешкой над свадебными узами.

Красные скалы с желтыми разводами напоминали тело ядовитой змеи, а острые выступы казались зубами. Я судорожно вздохнула, выход отсюда был лишь один и он хорошо охранялся. Мне ли не знать об этом. В прошлый раз мне удалось охрану отвлечь новоявленным мужем, а что делать теперь.

— Может выслушаешь меня, Лиса? — спросила мама, не дождавшись от меня какой-либо реакции.

Не обращая внимания на нее, я опираясь на стену начала подниматься.

— Лиса, пожалуйста. — Попросила мама и я очень удивилась. Это что же могло произойти, что она просит?

— Лиса, их двенадцать! — закричала она, когда я двинулась от скалы.

У меня подкосились ноги и я упала, больно ударившись коленями.

— Что?! — прохрипела я, поднимая голову и чувствуя головокружение от панического ужаса.

— Княгиня! — резко ответила мама и я впервые слышала такую неприкрытую ненависть к нашей правительнице. — Княгиня решила, что стоит не только провести для тебя отбор, но и наказать. — Она судорожно вздохнула и простонала, — они двигаются с разных сторон. Ты полностью окружена, доченька.

Мой предварительный план спрятаться в скалах и постепенно обойти хищников, выпущенных по мое тело, полностью провалился даже не начав реализовываться.

— Чонгук, — прошептала я и повторила по громче, — Чонгук входит в их число?

— Нет, малышка. — С сожалением ответила мама. — Я видела короля скальных демонов в прошлый его визит. В отборе участвует точно он, а не твой демон.

— Сколько у меня времени? — спросила я, чувствуя что мне становиться холодно, несмотря на то что солнце нещадно пекло.

— Полчаса, или около того. Я с трудом смогла тебя разбудить.

"Что мне делать? Что мне делать?" — билась паническая мысль в голове.

Хотелось чтобы это был сон, просто один из многих кошмаров, мучавших меня после прошлого раза. Сердце билось все сильнее, а глаза невольно обшаривали все пространство в ожидании нападения.

— Лалиса! — рявкнула мама и мне вновь прилетело камушком, в этот раз по голове.

Змейки недовольно зашипели, раскрывая капюшоны, тоже с трудом отходя от отравы. Мне всегда тяжело давались всякие успокоительные. Я только сейчас заметила, что мама уже некоторое время пытается дозваться до меня.

— Послушай меня, — попросила старшая Горгона. — На востоке, — она показала в сторону одной из развилок, — находится один из самых слабых противников. Иди к нему навстречу.

— Так ты за этим меня приводила в чувства?! — прошипела я ей. — Чтобы не все сразу, а твой любимчик?!

Злость помогла взять себя в руки. Страшно было по-прежнему, да что там, ужас заставлял стыть кровь. Но нужно было двигаться, иначе я слишком хорошо представляла, что меня ждет.

— Лалиса! Это твой единственный шанс выйти целой из ущелья! — Закричала она, видя что я направляюсь в совершенно другую сторону.

— Это ты так думаешь! — ответила я ей. — Ты привыкла жить под гнетом устаревших и жестоких традиций, а я хочу для своих дочерей другой жизни, мама!

Она что-то пыталась говорить еще, но я уже зашла в очередной коридор и не оборачиваясь направилась на выход из ущелья. Если мне повезет, то я все же смогу обойти всех самцов и уже на месте, решу что делать с охраной.

Тихонько чертыхаясь себе под нос, я одновременно пыталась прислушиваться к окружающим скалам и не напарываться на острые выступы. Только лишь отойдя от места, где проснулась, я обратила внимание на свой наряд и чуть не взвыла. Эта старая карга точно желала моей смерти. Грудь перехватывала широкая кожаная полоса, от которой было тяжело дышать. На бёдрах еле-еле держались короткие штанишки, больше похожие на неведомо как, собранный воедино кусок ткани. На ногах даже носочков не было, не говоря уже об обуви.

Я послала тысячи проклятий на голову этой гадины и ни разу не повторилась. Надеюсь, хоть одно дойдет до нее. Неожиданно, где-то рядом послышался шорох от камней и я замерла, стараясь унять сердцебиение. Шум в ушах не давал понять где опасность и я медленно двигаясь спряталась за ближайший выступ.

Звук повторился еще ближе и я затаила дыхание. Около выступа послышались шаги, а потом еще одни, но с другой стороны. Раздался невнятный возглас и шум драки. Аккуратно выглянув из укрытия, я увидела как двое мужчин сцепились между собой. Спрятавшись обратно за камень я затаилась, пережидая происходящее.

Наконец все закончилось и к моему облегчению, они разбежались в разные стороны. Видимо противники оказались равными и решили, что не стоит терять время и давать фору другим. Убедившись, что рядом никого нет, я вышла из укрытия и продолжила путь. Оставалось только надеяться, что смогла пройти окружение и все мужчины остались позади.

Не успела я об этом подумать, повернув в очередной коридор из камня, как на меня с размаху выскочило большое тело. От сильного столкновения я отлетела на несколько метров и ударилась спиной о скалу. В глазах вспыхнули белые пятна, а с губ невольно сорвался стон. Часть спины горела, а часть онемела от боли. Я все же повернулась на ушибленную спину чтобы видеть противника, но меня резким рывком перевернули на живот и прижали к камню. Остатки воздуха вышибло у меня с громким всхлипом и руки заскребли по земле пытаясь ухватить какой-нибудь камень для защиты. И почему я не сообразила найти острый осколок на такой случай.

Змеек схватили в охапку, не обращая внимания на укусы, а значит он выпил противоядия. Носа коснулся, смешанный запах трав и пота, то есть и мой яд будет некоторое время бессилен. Всех мужчин натерли специальной пастой, защищающей от яда Горгон.

С бедер начали сдирать ткань и я задергалась, за что была немедленно наказана ударом лицом о землю. От этого разбилась губа и я почувствовала вкус своей крови. Приподнявшись на руках, я попыталась скинуть с себя мужчину, но удар под ребра вернул меня на камень. Я почувствовала, как к обнаженным ягодицам прижимается что-то горячее и безумно закричала.

За своим криком не сразу расслышала чей-то рев, а через мгновение с меня слетело тяжелое тело. Не оборачиваясь на звуки ударов и рычания, я кинулась бежать. Но через каких-то пару минут, поняла что меня преследуют. Были слышны крики и быстрый топот по земле, но я ничего не соображала. Меня гнали словно зверя, и я испытывала звериный ужас.

Поднырнув под каменный карниз, я проехала голой задницей по камню и развернувшись, применила свой взгляд на выскочившего следом за мной мужчину. Он не успел затормозить и почти мгновенно закаменел.

Сердце сбилось с быстрого ритма и на мгновение остановилось. Я встала на дрожащие ноги и не веря глазам подошла к каменной статуе. Крик боли вырвался непроизвольно, эхом отразившись от каменных стен. А я вглядывалась в любимые черты своего демона и чувствовала что медленно умираю.

Опустившись на колени, я в отчаяние зарыдала с силой ударяя кулаками по земле. Какой мне смысл теперь жить? Да и как я смогу, после этого?