Взгляд
— Ну что, начнём? — голос ведущего раздался в студии, возвращая Катю к реальности.
Гости расселись на диванах напротив подиума. Камеры включились, свет стал ещё ярче. Катя машинально поправила волосы, стараясь выглядеть спокойной.
— Перед вами девушки, — объявил ведущий. — Среди них есть профессиональные модели... и те, кто только притворяются ими. Ваша задача — угадать, кто есть кто.
Катя почувствовала, как её сердце подпрыгнуло. Она знала: сейчас начнётся.
Первым слово взял Александр Парадеевич. Он сидел, слегка наклонившись вперёд, и его глаза блестели от интереса.
— Ну что... — протянул он. — Я уже вижу несколько вариантов.
Катя опустила взгляд, делая вид, что это её не касается, но отчётливо почувствовала, что он снова смотрит именно на неё.
— А вот эта, — он кивнул в её сторону, — слишком спокойно себя ведёт. Как будто привыкла к вниманию. Может быть, модель?
Смех прокатился по залу. Катя заставила себя улыбнуться и приподняла подбородок.
— Уверенность — это важно, — произнесла она ровным голосом.
Он усмехнулся, явно зацепленный её ответом.
— Уверенность, говоришь? Ладно, посмотрим.
Ведущий дал девушкам задание: пройтись по импровизированному подиуму. Катя шагнула вперёд. Каждое её движение давалось с трудом — колени подрагивали, но она вспомнила, как тренировалась дома: прямая спина, ровный шаг, взгляд вперёд.
Секунды тянулись мучительно долго, но когда она развернулась и вернулась на место, услышала аплодисменты. Небольшие, но искренние.
— Хм, неплохо, — прокомментировал Парадеевич. — Но слишком старалась. Настоящие модели двигаются легче.
Катя сделала вид, что не услышала. Но внутри её кольнуло — он заметил.
Ведущий снова дал слово гостям.
— Ну что, ваши догадки?
Александр прищурился, снова глядя прямо на неё.
— Я не уверен. Но что-то подсказывает мне: она играет.
Катя встретила его взгляд. На секунду ей показалось, что он улыбается не просто ради шоу. В этом было что-то ещё — интерес, азарт... словно он пытался разгадать не роль, а её саму.
И именно в этот миг она поняла: игра только начинается.