Дождь
Кай хмурится, стряхивая с лица капли дождя. В самом-то деле, первый день лета и такой ужасный ливень! Парень снимает капюшон, шагая вслед за Аароном в какое-то кафе.
Ниндзя завистливо вздыхает, отмечая, что волосы друга под железным шлемом куда лучше пережили потоки воды с неба. Тем не менее, он просто молча садится на свободное кресло, пока Фокс, который пообещал ему кофе за такие авантюры, прошёл к кассе.
Здесь достаточно тихо для полудня, но это даже к лучшему. Мельком осмотрев помещение, Кай обратил внимание на робота, стоящего за кассой, а также в принципе на дизайн заведения. Тут и там висели фотографии каких-то людей или просто фото с разными блюдами. Здесь преобладают в основном коричневые цвета, и лишь яркие оранжевые столики выбиваются из такой картины. На некоторых из них стоят искусственные цветы в маленьких вазочках, и это вроде как даже мило.
Ниндзя вытирает воду со лба локтем, грустя, что не прихватил с собой зонт, или на крайний случай хотя бы сменную одежду или полотенце. Он едва слышит, как Аарон рассказывает кассиру какую-то шутку (на что тот практически не реагирует), пока включает телефон и ищет среди приложений снэпчат. Там уже по привычке открывает первый диалог и проверяет, не прочитано ли последнее сообщение. Но нет, ничего не изменилось.
Смит поднимает глаза, когда зелёный рыцарь садится напротив него. Кай со вздохом отключает телефон и прячет его обратно в карман. Аарон, тем не менее, сначала как-то грустно смотрит в окно, на серые здания, прячущиеся за пеленой дождя, а после всё-таки решается заговорить:
- Может, с ним что-то случилось? - Кай на миг представляет нечто подобное, а после лишь мотает головой, не желая в это верить. - Я просто предполагаю! Вот один из моих младших братьев тоже однажды долго не выходил на связь, а потом, знаешь, что? Он оказался чуть ли не на другом конце страны. Почти проиграл себя в карты цыганам! - ниндзя моргает, а после смеётся, пока Фокс закатывает глаза. - Да что смешного вообще?
- Прости. Я просто представил, что вообще могло привести Клэя к подобной ситуации, - тут уже смеётся Аарон, признавая, что действительно переборщил. - Но давай не паниковать раньше времени? Рано или поздно Клэй должен хоть кому-нибудь из нас позвонить. Он обещал.
Официант приносит кофе и ставит на столик. Парни благодарят его и снова замолкают, слушая уходящий дождь и тихую мелодию радио, которое кто-то включил. Минуты летят довольно быстро, учитывая, что им нужно осмотреть город на наличие каких-то следов монстров.
Последние несколько дней они, под руководством Мэйси, сражались довольно мало раз. В основном, это из-за того, что монстры Джестро будто сменили стратегию, и теперь не каждая их атака очевидна, чтобы вовремя успевать на место событий. Это приносит в их работу новые сложности, из-за которых простой народ начинает косо смотреть на своих защитников. Сейчас же они, тем не менее, ждут новостей от посланных для слежения за нечистью роботов.
На улице всё ещё сыро и облачно, так что Кай чуть ли не перепрыгивает через лужи. Разглядывая город, в котором до этого ни разу не был, ниндзя почти ничего не упускает из виду. Пайтаун, как можно догадаться, знаменит своей специализацией в приготовлении пирогов и пирожных на любой вкус. Тут и там находятся разные лавки или пекарни, откуда пахнет свежей выпечкой. Смит буквально уговаривает себя не пойти и скупить половину всего, что увидит. Тем более, что он здесь не за этим.
От монстров в городе почти ничего не осталось, лишь парочка зубов или когтей, застрявших в стенах зданий. Парни осторожно забирают это всё с собой, чтобы Мерлок мог их осмотреть. Кай достаёт последний зуб и оборачивается, после чего испуганно вздыхает, вновь видя своё отражение. То просто смотрит, нахмурив брови. Тем не менее, оно всё-таки сейчас молчит. Смит несколько раз моргает, прежде чем убеждается, что всё снова в порядке. На вопросы Аарона он лишь отвечает, что ему просто что-то привиделось.
- Эта магия меня доведёт однажды, сил нет, - Кай лишь кивает, отчасти соглашаясь. Он щёлкает пальцами, призывая пару искр, и те без проблем появляются. Плечи ниндзя расслабленно опускаются. - Я вообще говорил, что я не имел дело в лечении кого-то с магическими способностями? Ну, до вас с Клэем, то есть. Он реально волшебник что-ли? - Аарон присвистывает, когда получает ответ, а после запрыгивает в свой транспорт. Кай, в свою очередь, призывает дракона, и они покидают город.
Несколько дней назад Мурингтон внезапно покинул ФортРекс, и лишь по рации объяснил, что считает это чем-то важным. Все, разумеется, уговаривали его принять их помощь, но тот наотрез отказывался, аргументируя это тем, что у каждого разные задачи. Тем не менее, сегодня Клэй ни разу не вышел на связь, что на самом деле плохая новость.
Кай, пытаясь скрыть свой страх злостью, всё утро не находил себе места. Ему действительно жаль, что он чуть не поджог Денниса, так не вовремя оказавшегося рядом, так что просто искал возможность также выйти за стены внедорожника. К счастью, Аарон не был против, однако предложил удлинить их маршрут, из-за чего они оба попали под дождь.
В последние дни ниндзя редко смотрел в отражающие поверхности, из-за чего казался довольно уставшим. Ему действительно было страшно видеть это нечто, что могло говорить с ним. Вот и сейчас, шагая по коридорам ФортРекса, Кай идёт в комнату отдыха, где буквально всегда кто-то был. Например, сейчас здесь находится Ава, молча сидящая на краю дивана и что-то печатающая в своём планшете. Ниндзя не глядя берёт какую-то книгу с полки и садится на другой край, пытаясь избавиться от потока мыслей в голове. На самом деле молчать ему совершенно не хочется, но и заговорить как будто не получается. Так что он просто бросает взгляд на строчки с текстом, вникая в текст, рассказывающий о культуре Найтонии.
- Почему ты читаешь это? - внезапно спрашивает Ава после нескольких минут тишины. Кай лишь пожимает плечами.
- Не знал, что это запрещено, - Смит тут же прикусывает язык. - Эм, извини, я просто всё утро на нервах, - Ава лишь кивает. - Одному в приставку играть как-то не хочется.
Прентис пожимает плечами и возвращается к своему занятию. Кай же убирает книгу в сторону, когда вдруг слышит на улице гром. Читать он всё равно не хотел.
- Я отметила на карте, где мы в последний раз получили звонок от Клэя. Это в двух часах езды отсюда, так что, могу предположить, что он просто решил, что нет смысла говорить, если ничего не произошло, - девушка поворачивает экран планшета в его сторону и тычет ноготком на лес около небольшой деревушки. - Да и связь там, скорее всего, ужасная.
- Да, я так и думал, - по взгляду Авы понятно, что она ему не верит, но Кай ничего с этим не делает. В смысле, он действительно никогда не признается, насколько в самом деле волнуется. - Ты случайно не знаешь масштабы этой грозы на небе?
Пока девушка проверяет на планшете данные погоды, Кай обращает внимание на Мэйси, вдруг возникшую в проёме двери. Она молча проходит к ним и сожалеюще мотает головой, когда ловит чужой взгляд. Знала бы она, чего сейчас Каю стоит вот так сидеть на месте.
Краем уха слыша, как девушки говорят о чём-то между собой, Смит снова проверяет телефон. Но тот всё так же не уведомляет о каких-либо действиях со стороны Клэя. Выключив технику, Кай зарывает пальцы в волосы и продолжает слушать диалог, время от времени отвлекаясь на звуки дождя за стенами. Думать о чём-то ужасном ему неимоверно надоело, так что ниндзя предпочитает раздумывать над решением происходящего.
- Эй, а что за книга? - в какой-то момент Кай слышит вопрос Мэйси, но не успевает ответить ей. - Тут целая глава про камень, о котором вы с Ней рассказывали.
Кай в момент оживляется. Этого просто не может быть! И, тем не менее, всё так и есть. В самой обыкновенной книге, которую он случайно взял с полки. Парень пробегается взглядом по строчкам и даже фотографирует их, чтобы не потерять. Он не может поверить, что упустил эту статью. К счастью, Ава это никак не комментирует.
- Тут написано, что он придаёт сил своему обладателю и действительно может связываться со множеством миров, - вслух читает Ава. В принципе, ничего нового, если бы не одно но: - Однако он так же может стать ожившим кошмаром нашедшего, погасив огонь его жизни.
В комнате на несколько минут воцарилось молчание. Кай буквально чувствует собственный страх, ощущает, как сгусток паники поступает к горлу. Думать сейчас довольно сложно, но он всё-таки чувствует, как горят пальцы под перчатками. Ниндзя встаёт с дивана и просто начинает ходить туда-сюда по комнате. Он не силён в продумывании планов, он просто ищет в себе силы не бросится под этот грёбаный ливень или просто не закричать. Ему страшно.
Ниндзя возвращается на землю, когда слышит голос Робина. Тот сообщает, что посланные час назад эсквайр боты всё-таки нашли Клэя не так далеко отсюда.
- С ним всё в порядке? - Мэйси спрашивает, закрывая книгу. Андервуд лишь кивает. - Тем не менее, мы должны сами встретить их. Вы двое идёте со мной, Ава - покажи это Мерлоку, - отдаёт небольшой томик ей в руки и тут же встаёт.
Кай ничуть не был удивлён, когда три дня назад Мэйси взяла командование на себя. Нельзя сказать, справлялась ли она лучше или хуже Клэя, но, тем не менее, на Хальберт можно положиться. По её же просьбе Кай призывает своего огненного дракона и едва ли обращает внимание, что тот в этот раз будто бы и не замечает дождь, беспощадно бьющий его по горящим крыльям. Сенсей всё-таки сообщал о том, что подобные драконы - лишь продолжение души мастеров, поэтому здесь не всё так однозначно.
И всё же, ливень сейчас действительно беспощадный, не говоря уже о самой грозе. Вода стекает на плечи, а чёлка лезет в глаза, что заставляет его всё-таки направить дракона вниз, под деревья. Почти сразу они встречают сквайрботов, чуть ли не окруживших Мурингтона. Он сидит около собственной машины, позволяя роботам себя бинтовать. Кай не видит его взгляд, но буквально ощущает, как тому больно от этих резких движений, имеющих мало общего с более аккуратной техникой Аарона. Руки дрожат от холода мокрого металла.
Мэйси и Робин не слишком аккуратно спускаются с дракона, прежде чем Кай заставляет того исчезнуть. Он видит, как красный рыцарь отбирает марлю и тут же приказывает роботам связаться с ФортРексом. Превозмогая небольшую боль от капель дождя, прорывающихся сквозь листву деревьев, Кай зажигает огонь на правой руке, стремясь осветить пространство. Он дёргается из-за особенно громкого удара молнии вдалеке, тут же подходя поближе к Андервуду, принявшемуся к осмотру чужой машины. Парень в самом деле боязливо поглядывал то на своего наставника, то на небо, так что благодарно выдохнул, когда свет от огня оказался рядом.
Клэй за всё время не произнёс ни слова и создавалось впечатление, что тот и вовсе без сознания, но вдруг Кай поймал его взгляд. Взгляд, полный боли и как будто так же боящийся чего-то, что они сейчас не видят. Смит лишь на секунду задумывается перед тем, как поджечь одну из палок под ногами и всучить её стоящему недалеко от него роботу. После он, под вопросительный взгляд остальных, снимает шлем Мурингтона. На его лице видна запёкшаяся кровь из носа и разбитая губа, так что Кай вообще не отдаёт себе отчёт в том, что делает. Он просто целует рыцаря, чувствуя, как с плеч спадает прямо-таки гора эмоций. Чувствует, что всё вроде бы в порядке и... Приходит в себя.
Накатившаяся тишина бьёт по ушам, когда ниндзя отстраняется и бросает взгляд сначала на бинты, а затем всё-таки смотрит прямо в глаза Хальберт.
- Если ты сейчас...
- Воу... Тише! - девушка поднимает руки вверх, - Клэй мне уже всё рассказал. В смысле, не всё, конечно, но я предполагала, - едва слыша, как синий рыцарь пытается что-то сказать, Кай бросает взгляд на Робина.
- Я никому не расскажу! - Андервуда явно пугает взгляд Смита, но тот просто хочет быть уверенным в том, что он говорит правду. - Обещаю!
- Спасибо, - Кай лишь помогает Мурингтону встать, пока тот прикладывает руку к нагруднику. Он не отвечает на вопрос Робина о том, не сломал ли он что-нибудь. - Давайте разберёмся с этим позже. Я уже слышу ФортРекс.
Кай неосознанно немного крепче сжимает чужое плечо. Вряд-ли это кто-то заметил, а вот он уже не повернёт время вспять. Он не считает, что Клэй злится на него, но всё-таки подавляет желание спросить об этом, когда видит, как рыцарь разжимает руку, являя всем тот самый синий камень.