Глава 37
После долгих нерешительных раздумий я задержала дыхание и все - таки вошла в "Восточный базар". Линда у стойки подняла голову.
- Простите. - Я не знала, что ещё сказать. Моей лжи не было оправданий. Я сделала несколько вперёд, но она так ничего и не ответила. - Думаю, сегодня моя аура синяя.
Это вызвало у нее слабую улыбку.
- Я не понимаю, Чарли.
- Я тоже. Думаю, я просто не хотела, чтобы вы меня жалели. Я так давно не встречала людей, которые ещё не знали, что моя мама умерла. - Делиться с Линдой подробностями смерти мамы я не собиралась. Это было только между мной и моей семьёй. Но она не заслуживала всей той лжи. Никто не заслуживал.
- Людям нельзя сочувствовать твоей утрате?
Я пожала плечами:
- Очевидно, я не очень хорошо переношу проявление чувств.
Линда подошла ко мне, и я напряглась, ожидая поучительной лекции, или что она меня прогонит, или... что - то в этом роде. Она лишь окинула меня взглядом:
- Ты не можешь работать в таком виде.
- Я... - Я посмотрела на свои баскетбольные шорты. - Я все еще могу здесь работать?
Она мягко взяла меня за руки и посмотрела в глаза:
- Чарли, я очень сожалею о твоей утрате.
Глаза защипало.
- Я тоже.
- Если хочешь поговорить, то я рядом.
- Спасибо.
- Я недавно получила новые шелковые топы, которые будут потрясающе на тебе смотреться. Хочешь добавить их в рабочий гардероб, раз не захватила с собой одежду?
Я кивнула:
- Мне ещё нужны джинсы... или юбка.
Она резко повернула ко мне голову, и я рассмеялась.
Я сегодня не планировала работать, но мне не хотелось уходить. Взяв топ и джинсы, Линда понесла их к кассе, и я последовала за ней. Стойка с косметикой Эмбер стояла стояла прямо рядом со мной, и неожиданно для себя я взяла блеск для губ и добавила его к покупкам.
Линда приподняла брови, но ничего не сказала, пока пробивала его вместе с одеждой.
Я расплатилась и прижала вещи к груди:
- Завтра у нас дома будет барбекю. Мы устраиваем его каждый год пред школой.
- Завтра у тебя нет смены.
- Нет. Я приглашаю вас. Вы приедете?
Она улыбнулась:
- Да. С удовольствием.
- Хорошо. - И я отправилась переодеться.
Ближе к концу смены из служебного помещения выглянула Скай:
- Чарли! Приходи на пляж, когда освободишься. Там будет экспромт - концерт у костра.
- Не могу. Я наказана.
Она хихикнула:
- Вот облом. Тогда в следущий раз.
- Обязательно. У меня завтра будет вечеринка.
Придёшь?
- Стопудово. - Она нырнула назад.
Я улыбнулась. Удивительно, что может произойти, позволь ты себе открыться новому.
*
Мне нравились наши вечеринки в честь окончания лета. Все возвращались из отпусков в город и веселились на этом последнем торжестве лета. Люди приходили толпами. Сейчас на нашем заднем дворе было порядка пятидесяти человек. В этом году даже больше, чем в прошлом.
Я закрыла шторы и повернулась к Эмбер.
Она уговорила меня накраситься для вечеринки. Сказала, необязательно краситься так каждый день, но по особым поводам было бы неплохо, и я с ней согласилась, ведь она была права. Было приятно время от времени выходить из зоны комфорта.
- Ты выглядишь потрясающе, - восхитилась она, пока я завязывала волосы резинкой.
Я улыбнулась:
- Спасибо.
Она хихикнула:
- Ты ненавидела меня на той игре Высшей лиги, не так ли?
- Что? Нет!
- Я была там с Брейденом, выпытывала о нем, говорила, какой он классный.
- Хорошо, может, немного.
Она рассеялась:
- Ну, у меня и шанса не было. Я тебе не рассказывала, что когда ты уехала в лагерь, он то и дело говорил о тебе? - Она сымитировала его голос: - Чарли любит гольф.
Если бы Чарли была здесь, она бы заказала мясную пиццу. Чарли ненавидит романтические комедии. - Она улыбнулась. - Хотя в итоге все вышло как нельзя лучше, потому что Гейдж мне больше подходит.
Я хихикнула:
- Ладно, пойдем вниз.
- Ага.
*
Мы вышли на задний двор. Папа с Джеромом занимались барбекю. Натан и Гейдж играли в мяч в дальнем углу двора. Люди вокруг плавали, ели и болтали. Я была так счастлива.
Пара рук обняла меня сзади.
- Сыграем позже в футбол?
Я прижалась к Брейдену:
- Да.
- Я всю неделю по тебе скучал.
- Я тоже.
Он поцеловал меня в щеку:
- Пойду принесу еды. Скоро вернусь. - Он направился к папе и Джерому.
Недалеко разгуливал Дейв с содовой в руке. Я кивнула на него Эмбер:
- Пойду пообщаюсь.
- Хорошо.
- А тебе стоит присоединиться к Гейджу. Поймать несколько мячей.
- Да, конечно.
Я указала на свое накрашеное лицо, намекая, что за ней должок.
- Ладно, - хихикнула она. - Я попробую.
- То - то же.
Я подошла к Дейву, на языке вертелось весьма запоздалое извинение, но он заговорил первым:
- Я никогда не боялся твоих братьев.
- Мм... что?
- Я не поэтому не приглашал тебя на свидание. Я боялся Брейдена.
Я хихикнула:
- Достаточно честно. - Я ковырнула носком траву, пытаясь подобрать правильные слова. - Сожалею насчёт твоей бабушки, Дейв. Может, он и не знал, что я тогда чувствовала равнодушие к его несчастью, но мне нужно было извиниться.
Он улыбнулся:
- Спасибо, Чарли. Это многое для меня значит.
Кивнув, я развернулась и едва не опрокинула Брейдену на грудь полную тарелку еды.
- Вау, - выдохнул он, поднимая тарелку вверх.
- Прости.
Он кивнул Дейву.
- Привет, Брейден, - поздоровался в ответ Дейв. - ещё раз спасибо, Чарли.
- Ага.
Дейв подошёл к бассейну.
- Мило, - ухмыльнулся Брейден.
- Иногда я милая.
Он протянул мне тарелку:
- Я принес тебе еду.
- Класс! Ты знаешь путь к моему сердцу.
Сев за стол, мы принялись есть из одной тарелки.
- О - оу, - присвистнул Брейден, когда я взяла последнюю картофелину.
- Ты ее хотел?
- Нет. Просто... твои братья идут сюда, и у них хитрые взгляды.
Я повернулась менее чем за три секунды до того, как Гейдж схватил меня за руку. Не стоило труда догодаться, что произойдет дальше - Натан взял за другую руку.
- Не надо! Вы испортите мне макияж.
Джером со смехом взял меня за ноги:
- Она когда - нибудь раньше такое говорила?
Они подняли меня и понесли к бассейну.
- Серьезно. Вы все последуете ща мной, если сделаете это.
- Брейден? Ты нам не поможешь? - спросил Гейдж. Брейден поднял руки вверх:
- И нарвусь на её гнев? Нет, спасибо.
- А ты не поможешь мне? - спросила я.
Его глаза загорелись.
- Нет.
- Мертвы. Вы все для меня мертвы.
- Мне просто захотелось проверить, научился ли я бросать человека в воду, - сыронизировал Джером. - Меня обучили этому в прошлом месяце, и мне нужно проверить.
Я вырвала одну ногу и пнула его.
Брат схватился за грудь:
- Ауч. Это болнее, чем кажется.
- Правда? - вежливо поинтересоваться Гейдж. - Думаешь, почему на сей раз я взял ее за руку?
- Ненавижу вас всех.
- Ты нас любишь.
Они подошли к краю бассейна и с большим размахом швырнули меня в него.
Я вынурнула, выплевывая воду:
- Думаю, Эмбер тоже хочет ополоснуться.
Я услышала ее визг и засмеялась. Брейден прямо в одежде бомбочкой прыгнул ко мне, а когда вынырнул, я снова окунула его в воду.
Когда он вынурнул во второй раз с кривой улыбкой на лице, я притянула его в свои объятия:
- Ты знал, что в итоге все равно окажешься здесь, и поэтому решил присоединиться ко мне сам, да?
- Нет. Ты бы меня не поймала. Просто мне стало жарко.
- Ну конечно, я бы тебя точно поймала.
Он пожал плечами. Вода отрожалась в его глазах, продавая им зелёный цвет.
- Думаю, мы никогда этого не узнаем.
- Что означает, победа за мной, - сказали мы одновременно.
Брейден поцеловал меня:
- Тогда почему же я чувствую себя победителем?
*
На улице было ещё темно, когда мои глаза распахнулись. Какое - то время я смотрела на потолок, не понимая, что же меня разбудило. Явно не ночной кошмар. На столе завибрировал сотовый, и я, свесив ноги с кровати, встала. Я даже не стала читать сообщение. Просто улыбнулась и выбежала к забору. Сегодня луна была полной - идеальное время, чтобы поболтать.