глава 5
Папа очень удивился,когда я сказала ему, что получила работу. Он как будто ожидал, что я ничего не найду. Не мне его винить. Я сама была удивлена.
- Спасибо что веришь в меня,пап.
- Нет, я знал, что ты сможешь устроиться на работу, просто не думал,что ты действительно это сделаешь.
- Да,да.
- Тебе что - нибудь нужно? - Он окинул меня взглядом. - Э - э.... Униформа или вроде того?
Когда я находилась рядом с братьями,папа вел себя абсолютно нормально, но стоило ему застать меня одну,он становился совершено несуразным. И разговоры протекали мучительно тяжело. Навсегда запомню,как однажды - в мои тринадцать - папа обратился ко мне. Бисеринки пота украшали его верхнюю губу." Чарли, - произнес он, - Кэрол с моей работы сказала,что тебе нужен лифчик" . Папа сказал это так быстро, что я едва его поняла. А затем мы оба покраснели. " Могу сводить тебя по магазинам, - добавил он. - Думаю, там есть отделы, где тебе помогут подобрать... белье". Все еще краснея, я уверила его,что у меня есть ливчик. Годом ранее, переодеваясь на физкультуру, я заметила, что лифчики были у всех,кроме меня. Тогда я сказала папе,что мне нужны деньги на бутсы, а сама купила бюстгальтер. Бывали времена, когда я ужасно тосковала по маме,хотя даже не знала ее.
- Линда моя начальница, поможет мне с одеждой.
Он облегчено кивнул:
- Хорошо, хорошо. - Затем притянул меня в свои редкие объятия. - Я тобой горжусь.
Папа был очень высоким поэтому моя щека прижалась к его груди. От него пахло коричной жвачкой.
- Не драматизируй. Это всего лишь восемь часов в неделю.
- Я тоже тобой горжусь, - сказал Гейдж, обнимая нас и заваливая на диван.
- Гейдж - проворчал папа, выбираясь из - под нас и вставая.
Тут же заняв место папы, Гейдж обхватил меня одной рукой за шею, второй под коленкой и принялся сгибать пополам. Я начала извиваться,пытаясь выбраться.
- Сдавайся, - приказал брат.
- Ничего не сломайте, - уходя, бросил папа. - О, и мои поздравления, Чарли.
- Спасибо, - проквакала я, точно лягушонок Кермит, поскольку моя шея была немного изогнута.
Я сильно ущипнула Гейджа за бок,он вскрикнул,но не отпустил меня. Я извивалась, брыкалась, пиналась и даже не поскупилась на укусы - все впустую. Братья всегда называли меня мухлевщицей, когда я кусалась,но у них мышцы были раза в два больше моих, так что мне пришлось найти способ как - то уровнять шансы.
- Сдавайся, - вновь приказал Гейдж.
Я оттолкнулась свободной ногой от пола и почти столкнула нас с дивана, но Гейдж сразу вернул меня на место:
- Чарли, упрямый ребенок, просто признай поражение, и я тебя отпущу.
В ответ я сдавила его шею, но он, захрипев, оттащил мою руку и сжал ее.
Хлопнула входная дверь.
- Привет, ребята, - поздоровался Брейден.
Гейдж посмотрел на него, отвлекаясь, и я, выдернув ногу из захвата,коленом пнула брата в живот. Он рухнул на диван, я запрыгнула сверху и прижала его лицо к подушке.
- Ты безжалостна, - произнес он.
- И научилась этому у тебя! - Я отпустила его и встала. - Привет, Брейден. Как прошел день рождения твоей мамы?
- Как всегда, как всегда.
Я наклонила голову в надежде узнать подробности.
Брейден был единственным ребенком,поэтому всегда был в центре внимания... и заложником ожиданий. Иногда мне казалось, что он так часто приходил к нам, чтобы погрузиться в хаос. Исчезнуть. Я не сводила с него взгляд, но он больше не добавил и слова. Просто взял со столика пульт и включил телевизор:
- Я думал, вы будете смотреть игру Высшей лиги.
- Ой! Сколько времени? - Я посмотрела на часы на DVD - плеере. - Черт! Уже прошла половина матча. - И плюхнулась на диван.
Звуки игры словно выманили братьев из своих укрытий, и вскоре в гостиной было полно народу. Журнальный столик был завален открытыми банками с содовой и чипсами, и все кричали на телевизор. В нашем доме не было любимого вида спорта. Нам нравилось все.
Спустился папа и жестом указал Гейджу подвинуться, а мне пришлось вплотную прижиться к Брейдену. Тот закинул руку на спинку дивана, освобождая больше места, и запах его дезодоранта ударил мне в нос.
- Ты хорошо пахнешь.
Он схватил меня в охапку:
- Попалась.
Я уже было открыла рот, готовясь укусить, но Брейден,должно быть,это понял и со смехом оттолкнул меня. Я закинула ноги на Гейджа и взяла со столика банку с арахисом.
- Нет! - ругаясь на телевизор,крикнул Брейден мне прямо в ухо.
Я пихнула его локтем.
- Прости, - сказал он, отвлекаясь от игры.
Гейдж машинально постукивал кулаком по моей коленке. Тук - тук - тук. Я слегка пнула его, и он остановился. Но потом Брейден громко отхлебнул содовую. Серьезно, по - моему, он был самым громким глотальшиком в мире!
Я встала и начала собирать со столика пустые банки из - под содовой.
Брейден протянул руку и легонько меня толкнул,чтобы не загораживал телевизор.
- Ой, извини, я тебе мешаю?
- Вобще - то да, поэтому отодвинься... или пожалеешь.
- Серьезно?
Он ударил меня ногой в полколенный сгиб, и я упала,рассыпая банки на полу.
На четвереньках собрала их и понесла в кухню. Дойдя до двери, я оглянулась через плечо. Все глаза были приклеены к телевизору. По моему холодному сердцу разлилось тепло. Я так сильно любила этих ребят. Они были моей жизнью. Не было ничего лучше, чем просто беззаботно сидеть вот так, всем вместе. Должно быть, я надолго погрузилась в свои счастливые мысли, потому что Брейден поднял голову, ловя мой взгляд, и вопросительно выгнул бровь.
Я прморщила нос в ответ и скрылась в кухне.