глава 7
Впервые за очень долгое время я проснулась от ночного кошмара. Мои руки тряслись. Я сжала их в кулаки и скрестила на груди, чтобы унять дрожь.
Кошмары всегда начинались одинаково: моя мама укладывала меня в кровать, целовала в лоб и желала спокойной ночи. Дождь стучал по окнам в такт с моим бешеным сердцебиением, как будто пытаясь его остановить. Дальше было несколько вариантов. Иногда она попадала в афтокотастрофу, ее машина съезжала с дороги и улетала в кювет. Вполне понятный кошмар,ведь именно так мама и умерла. Это мне снилось чаше всего.
Но иногда была какая - то бессмыслица: руки из дождя разрывали маму на пороге моей спальни, мгновенно растворяя ее; сильный ветер сносил крышу с нашего дома и засасывал маму в ночь. В сегодняшнем кошмаре мама стояла перед нашим домом в белой ночнушке, а дождь кровавыми порезами истязал ее тело, пока она не рухнула на мокрую траву в окрашенной красным ночнушке. Я не могла отвести взгляд от ее безжизненной руки.
Новая работа лишила меня вечерней пробежки,и в моем теле еще бурлила энергия. Нужно составить новый график пробежек по вторникам и четвергам. Папе не нравилось,когда я бегала одна на ночь глядя,но братьев редко удовалось уговорить составить мне компанию.
Я уставилась на потолок, размышляя,что ещё выкинет мое подсознание, если засну. Завтра мы собирались поиграть в баскетбол на школьной площадке. Скорее бы уже наступило утро.
Часы показывали лишь три ночи, и теперь мои расшатанные нервы не давали мне уснуть. Я вылезла из кровати и спустилась вниз. Сначала прошлась по кухне, затем вышла на улицу. До того как четыре года назад мне открылся удивительный эффект от пробежек, я много времени проводила в тишине заднего двора.
Медленно прогуливаясь по плитке вокруг бассейна, я вглядываясь в темную воду, по которой вдруг скользнкл свет фар - грузовик мистера Льюиса подъехал к соседней двери. Что - то он поздно вернулся. Пару минут спустя наверху зажёгся свет, и раздались крики.
Я отошла назад,чтобы было лучше видно второй этаж. Загорелось ещё несколько окон, а потом хлопнула задняя дверь. Заглядывая в щели в заборе,который разделял наши дома, я увидела как вышел Брейден в боксерах и наспех накинутой футболке, измчтой внизу.
- Пс... - позвала я. - Брейден.
Он огляделся вокруг, а потом уставился на забор, не видя меня, но определено зная, что там кто - то есть.
- Гейдж? - спросил он.
- Нет, это Чарли. Что происходит?
Брейден подошёл ближе:
- Где ты?
Я подняла руку над забором, чтобы он подошёл ко мне.
- Ты в порядке?
Он сел и прислонился спиной к доскам. Я сделала то же самое.
- Отец только что пришел... приехал домой... пьяный в стельку. Жаль, что твой папа не поймал его за рулём и не арестовал.
- Почему он будит тебя и маму в таком состоянии?
- По - видимому, хорошо набравшись, он вспоминает все, что ненавидит в нас, и непреодолимо желает поделиться своими чувствами.
- Отстойно. - Ночь была такой теплой. Я вдохнула полной грудью и потянула за верёвочку на моих хлопковых штанах. - Значит, ты выходишь на улицу, когда он в таком состоянии?
- Да. Когда я ухожу, он потихоньку остывает. Жаль, что после стольких лет мама до сих пор этого не поняла.
Мы замолчали, оставив в ночи только приглушённые крики из его дома.
- Она... он ведь ее не обидит... верно?
- Нет, - мрачно ответил Брейден.
Я приклеилась головой к забору. Крики стихли - видимо, его родители пошли спать либо же просто успокоились.
- А что привело тебя в эту прекрасную ночь? - Голос Брейдена стал мягче.
- Не могла заснуть.
- Правда? Самый заядлый соня в мире не мог заснуть? Почему?
- Дурацкая работа сбила мой график. И сегодня я пролетела с пробежкой.
- Ах да, работа. Слышал об этом чудесном событии
Как все прошло?
- Это была сущая пытка. Поскорей бы уже заработать три сотни баксов.
Разве тебе потом не нужно будет ежемесячно отдавать сотню? На страховку или вроде того?
Я застонала:
- Ты прав. Видимо, мне придется заработать ещё пару сотен, а после попрошу о снисхождени. Во всяком случае школа станет огромным аргументом против работы.
- Уверен, ты что нибудь придумаешь.
Наступила тишина, и когда я уже было подумала, что он уснул, Брейден спросил:
- Играешь завтра?
- Конечно. А ты?
- Ага. Будешь играть в школьной команде в следующем году?
Я кивнула, хотя он и не мог меня видеть:
- Угу. Не могу дождаться. Кстати, об этом. Школа баскетбол, тренажерный зал, домашняя работа, кровать - вот какой график любит мое тело.
- Почему?
Черт! Разговор с его бестельным голосом сделал меня менее осторожной. Своим собеседником я видела лишь небо.
- Просто хочу крепко спать. Без этой фигни с пробуждением а три часа ночи.
- Да, черт возьми! - воскликнул Брейден, имитируя мои интонации ( что мне не нравилось).
Каждый раз, когда я заменяла непотребное слово более мягким, он смеялся надо мной и делал обратную замену. Однако его насмешки не застали меня ругаться. Я больше боялась папиного правила о сквернословии, нежели насмешок Брейдена.
- Я знала, что ты так скажешь,- произнесла я.
- Да неужели? Ты знала, что я скажу" Да, черт возьми"?
- Ну, не именно это, но нечто подобное.
- Думаешь,ты так хорошо меня знаешь?
- Ага. Каждую твою раздражающую привычку.
У него вырвался смешок.
- Ну, на самом деле я скорее знаю тебя лучше.
- Ещё раз, пожалуйста. Ты думаешь, что знаешь меня лучше, чем я тебя?
- Да, - уверенно ответил он. - Потому что вижу тебя каждый день, а в остальное время Гейдж раскалывает мне обо всем, чем вы занимаетесь.
- А ты не думаешь, что Гейдж раскрывает мне обо всем, чем вы занимаетесь без меня?
- Ладно, игра началась. - В его голосе звучал азарт.
Я отлично знала жтк интонацию. Да и вообще каждый оттенок его голоса. И даже могла представить выражение его лица. Уверена, сейчас его губы растянулись в самодовольной улыбке. - Будем доказывать, кто кого лучше знает. Пройдемся по всем мелочам. Кто первый облажается - проигрывает.
- Вызов принят. Я начну. У тебя болотно - карие глаза.
Он хохотнул:
- Ух ты, начинаешь с основ.
- Ага. Я же сказала, что знаю все, и глаза - это только часть.
По правде говоря, я сомневалась, что прямо все о нем знаю. Будучи лучшим другом Гейджа, он был близок мне как брат, но в некоторых моментах оставался для меня загадкой. Но и Брейден наверняка мог сказать так же, потому - то я и была уверена, что знаю его по крайней мере не хуже,чем он меня.
- Болотные? Серьезно? Звучит отвратительно.
- Да, болотные, - подтвердила я. У него были удивительные глаза - Карий плотно переплетался с зелёным, как будто его радужки не могли решить, какой цвет команды выбрать. - Твоя очередь.
- Ладно. У тебя глаза серые, отличающие сталью.
- Ох, я тебя раскусила. Ты крадешь мои факты!
- Да, наши факты должны соответствовать друг другу.
Если бы я не знал цвет твоих глаз, когда ты знаешь мой, то сразу бы поиграл. Теперь твоя очередь подбирать соответствующий факт обо мне.
Я кивнула:
- Хорошо. Поняла. Будем обмениваться фактами. Но тогда твоя очередь.
- Правильно. Ты не разбираешься в математике.
Я ахнула от напускной обиды:
- Грубо... но прада.
Ладно,теперь мне нужно придумать,с каким предметом у Брейдена в школе проблемы. Проблемы? Да Брейден был отличником! Ничего не приходило в голову, парень справлялся со всеми предметами, но я не хотела его хвалить после того, как он меня раскритиковал.
- О! Знаю! Ты ужасно поешь. К меня даже есть докозательство: в седьмом классе ты вызвался петь соло на рождественском представлении, но забыл песню и фальшиво пропел всего несколько слов. - Я рассеялась,вспоминая этот унизительный момент. - Думаю, у нас где - то сохранилась запись.
- Ауч! - Уверена, он схватился за грудь, но все же хотя бы слегка улыбнулся. У Брейдена была очень красивая улыбка. - Между прочим, твой брат записал меня на это соло а мое отсутствие, за что потом получил. Но да, с пением у меня не сложилось.
- Моя очередь! - воскликнула я, мысленно представляя Брейдена, чтобы придумать следущий факт. Я чуть не сказала,что у него шрам на правой брови, но это показалось мне очень личным . Скорее всего, я не должна была о нем знать. Тем более что шрам был едва заметным. - Ты ненавидишь проигрывать.
- Не в счёт.
- Почему?
- Ты тоже ненавидишь проигрывать, потому факты взаимно уничтожаются. Хотя, если подумать, ты по - настоящему ненавидишь проигрывать, а я лишь отчасти, так что, очевидно, этот факт считается. Теперь мне нужно придумать, что ты отчасти ненавидишь.
- Да пошел ты, дурак! Ты знаешь,что ненавидишь проигрывать так же, как и я. И доказательство тому будет, когда я одежду победу в этой игре и ты заревешь как младенец.
В его доме возобновились крики, и мы оба замочали.
Он вздохнул:
- Думаю, мне лучше вернуться и попытаться уложить его спать.
- Это удается?
- Иногда.
- Удачи.
- Ага. - Он отошёл на несколько шагов,но потом прошептал: - Мы ещё не закончили. Я тебя обыграю.
-Ни за что, - ответила я с улыбкой.
*
Следующим утром, когда Брейден вошёл через заднюю дверь в кухню, где я завтракала, мы оба сделали вид, будто прошлой ночи не было. Подняв батсеетбольный мяч, который подбирала ногами, я бросила его Брейдену в затылок, когда тот прошел мимо. Он развернулся и подошёл ко мне. Повел пальцем по моему тосту с арахисовым маслом и, уходя, засунул большой шарик масла себе в рот.
- Фу, гадость! - крикнула я ему вслед.
Не знаю, почему мы оба приводились, что ничего не было, но меня это полостью устраивало. Казалось, будто это произошло в другой реальности.