Принц и зомби

  Ког­да стем­не­ло, пар­нишка по­желал Зе­ду спо­кой­ной но­чи и ушёл к ку­че мат­ра­сов. От че­го-то, нес­мотря на тёп­лую по­году, он уку­тал­ся в най­ден­ные не­пода­лёку кус­ки бре­зен­та по са­мую ма­куш­ку и про­лежал не­под­вижно до са­мого ут­ра.

      Зом­би не спа­ли: мер­тво­му моз­гу не ну­жен был пе­ри­од по­коя. А по­тому у Зе­да бы­ло мно­го вре­мени, что­бы по­думать обо всем. Чувс­тво ви­ны ста­нови­лось все силь­нее с каж­дым ча­сом, и к ут­ру он уже бук­валь­но се­бе мес­та не на­ходил. Мер­твец да­же схо­дил в про­дук­то­вый от­дел и на­шел па­ру кон­сервов, ко­торые осо­бен­но пон­ра­вились Фин­ну: с пер­си­ками. Он вер­нулся в оран­же­рею и по­дошел к мат­ра­сам, мол­ча за­дум­чи­во гля­дя на не­под­вижный ко­мок под бре­зен­том. От че­го тот да­же не по­шеве­лит­ся? Мо­жет, с Фин­ном что-то не так? Это вы­зыва­ло у тру­па бес­по­кой­ство. Зед ре­шил на­рушить по­кой сво­его дру­га и по­тянул­ся ру­кой к кус­кам тка­ни. Но сто­ило толь­ко мер­тве­цу от­ки­нуть в сто­рону бре­зент, как он уви­дел вмес­то сво­его зла­тов­ла­сого при­яте­ля нес­коль­ко меш­ков с зем­лёй, сло­жен­ных друг на дру­га.

***

      Сам Финн тем вре­менем как раз выб­рался с яр­ко ос­ве­щён­ной ут­ренним сол­нцем пар­ковки и те­перь ос­то­рож­но про­бирал­ся даль­ше, бес­прес­танно ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам и вре­мена­ми от­си­жива­ясь в ка­ком-ни­будь ук­ры­тии. Без соп­ро­вож­де­ния Зе­да его прод­ви­жение к го­роду бы­ло чер­тов­ски мед­ленным, ведь он не мог по­ложить­ся на по­мощь или мас­ки­ров­ку за­пахом гни­ли, а по­тому каж­дая не­жела­тель­ная встре­ча в дан­ной си­ту­ации име­ла вы­сокую ве­ро­ят­ность стать пос­ледней.

***

      Зед па­ру ми­нут ту­по пя­лил­ся на меш­ки с зем­лей, а за­тем из­дал неч­ле­нораз­дель­ный вой, по­хожий на крик ра­нен­но­го зве­ря. Он вы­ронил бан­ки, од­на из ко­торых лоп­ну­ла от уда­ра об пол, и про­ковы­лял сна­чала в од­ну сто­рону, а за­тем в дру­гую, со сто­ном про­тяги­вая ру­ки. Он был в нас­то­ящей па­нике, ведь его единс­твен­ный ис­точник ра­дос­ти, его ма­лень­кий свет­ло­воло­сый друг об­ма­нул его и про­пал. Им же бы­ло ве­село, он вче­ра улы­бал­ся. По­чему он вдруг ре­шил уй­ти? Зом­би смут­но до­гады­вал­ся, что это слу­чилось по­тому, что он не сдер­жал обе­щания, но все рав­но от­ка­зывал­ся ве­рить, что нав­сегда по­терял Фин­на.

      Зом­би схва­тил в ру­ки лей­ку, став без­думно по­ливать су­хие мер­твые рас­те­ния, что­бы хоть как-то от­влечь­ся, од­на­ко за­тем в его го­лове заб­резжи­ла еще од­на тре­вож­ная мысль: а вдруг маль­чиш­ку убь­ют? Ведь он бу­дет про­бирать­ся один че­рез весь го­род, ки­шащий мер­тве­цами и ске­лета­ми. Он поп­росту не дой­дет до по­селе­ния.

      Лей­ка со сту­ком вы­пала из рук Зе­да, и он по­шел прочь из оран­же­реи. Он боль­ше не мог тут ос­та­вать­ся. Макс мог ви­деть со сво­его из­вечно­го пос­та в ка­фете­рии, как по­шаты­ва­юща­яся фи­гура его дру­га пе­ресек­ла за­литую сол­нцем пус­тынную пар­ковку и от­пра­вилась ку­да-то за пре­делы тер­ри­тории Wal-Mart’a. Та­кое по­веде­ние очень уди­вило Мак­са, од­на­ко, по­раз­мыслив, он по­нял, что Зед увя­зал­ся за сво­им жи­вым друж­ком, ко­торо­го он ви­дел из ок­на па­ру ча­сов на­зад. В тот мо­мент Макс не при­дал это­му зна­чения, ре­шив, что Зед поп­росту пе­рес­тал за­нимать­ся че­пухой и прог­нал ска­ута. Под­пе­рев го­лову ку­лаком, мер­твец уг­лу­бил­ся в раз­мышле­ния о том, сто­ит ли ему ид­ти вслед за Зе­дом, или луч­ше бу­дет пре­дос­та­вить это­му чу­даку воз­можность тво­рить, что ему взду­ма­ет­ся и не вме­шивать­ся.

***

      Тем вре­менем, Финн вы­шел на го­род­скую коль­це­вую до­рогу и те­перь ша­гал по прос­торной ас­фаль­ти­рован­ной пус­то­ши, бук­валь­но пла­вясь от жа­ры. Он ре­шил ид­ти имен­но этим пу­тём не прос­то так. Ска­ут знал, что вряд ли встре­тит здесь мер­тве­цов или ске­летов, так как те пред­по­чита­ли охо­тить­ся в те­ни меж­ду до­мами, а по­тому рас­су­дил, что пре­одо­леть хо­тя бы часть пу­ти та­ким об­ра­зом бу­дет бе­зопас­нее. Из-за бо­яз­ни по­лучить сол­нечный удар Финн стя­нул с се­бя май­ку и по­вязал ей го­лову на ма­нер бан­да­ны. Прав­да, те­перь он рис­ко­вал об­го­реть, но всё же об­ле­за­ющая ко­жа на пле­чах и спи­не луч­ше, чем об­мо­рок в та­кой нед­ру­желюб­ной мес­тнос­ти.

      Зед шел мед­ленно, но не ос­та­нав­ли­вал­ся в от­ли­чие от ска­ута, ко­торый при каж­дом шо­рохе пря­тал­ся и от­си­живал­ся за бро­шен­ны­ми ма­шина­ми или в при­дорож­ных кус­тах. Ори­ен­ти­ровал­ся же зом­би по за­паху, по­доб­но гон­чей, выс­ле­жива­ющей до­бычу. Он то и де­ло втя­гивал но­сом воз­дух, улав­ли­вая зна­комые теп­лые нот­ки сре­ди про­чих за­пахов, и шел за ни­ми. В та­кой сол­нечный день Зед ви­дел очень пло­хо, а по­тому ска­ут пер­вым за­метил сво­его мер­тво­го дру­га, чья длин­ная тем­ная фи­гура то­пала по рас­ка­лен­но­му ас­фаль­ту в дро­жащем от жа­ры воз­ду­хе.

      В оче­ред­ной раз ог­ля­нув­шись, что­бы убе­дить­ся в том, что он всё ещё один на этом учас­тке до­роги, Финн за­метил длин­ную тень ша­га­юще­го к не­му мер­тве­ца. По­нача­лу он вздрог­нул и хо­тел бы­ло при­пус­тить­ся бе­жать, но тут приг­ля­дел­ся по­луч­ше и прос­то не по­верил сво­им гла­зам.

      — Что ты здесь де­ла­ешь? Ухо­ди! — мах­нул на не­го ру­кой пар­нишка, про­гоняя мер­тве­ца, слов­но увя­зав­ше­гося сле­дом бро­дяче­го пса. Од­на­ко зом­би и не ду­мал ос­та­нав­ли­вать­ся. Нах­му­рив­шись, ска­ут раз­вернул­ся и уг­рю­мо по­шёл даль­ше, ста­ра­ясь иг­но­риро­вать приб­ли­жа­ющи­еся шар­ка­ющие ша­ги по­зади се­бя. Впро­чем, на­дол­го его тер­пе­ния не хва­тило. Вновь по­вер­нувшись к Зе­ду, он по­дож­дал, по­ка тот по­дой­дёт поб­ли­же, и вновь за­махал на не­го ру­кой. Па­рень по­лагал, что в прош­лый раз тот его поп­росту не ус­лы­шал или не по­нял с та­кого рас­сто­яния.

      — Ты ме­ня об­ма­нул! Я да­же не ду­мал, что та­кие, как ты, уме­ют об­ма­нывать! — воз­му­тил­ся Финн, скрес­тив ху­дые ру­ки на го­лой гру­ди.
      — За­чем ты идёшь за мной? Я от­прав­ля­юсь в по­селе­ние. Мой отец и его лю­ди убь­ют те­бя, ес­ли уви­дят. Те­бе нель­зя со мной!

      Но Зед мол­чал. Он смот­рел на Фин­на сво­ими мут­ны­ми вва­лив­ши­мися гла­зами, не ми­гая, и ос­та­нав­ли­вал­ся, ког­да тот ос­та­нав­ли­вал­ся. Ког­да же маль­чиш­ка про­дол­жал свой путь, зом­би ша­гал за ним, по­качи­ва­ясь и спо­тыка­ясь о ва­ляв­ший­ся на шос­се му­сор. Его ру­ки ви­сели без­воль­ны­ми пле­тями по бо­кам ту­лови­ща, а сквозь ды­ру в шта­нине вид­не­лась не­дав­но по­лучен­ная сса­дина на ко­лен­ке с выс­ту­пив­шей из нее чер­ной жид­костью. Ви­димо, он не раз па­дал, по­ка шел за маль­чиш­кой, так как дви­гал­ся поч­ти всле­пую. Ви­дя, что ни­какие уго­воры и уг­ро­зы не дей­ству­ют на не­го, Финн ус­та­ло вздох­нул и поп­лёлся даль­ше, уже не пы­та­ясь убе­жать от Зе­да или прог­нать его.

      — Лад­но, ты мо­жешь ид­ти со мной. Но ког­да мы по­дой­дём слиш­ком близ­ко к по­селе­нию, я поп­ро­шу те­бя уй­ти, хо­рошо? Ты, ко­неч­но, зом­би, но я не хо­чу, что­бы отец или кто-то ещё выс­тре­лил те­бе в го­лову. И не об­ма­нывай ме­ня боль­ше, — стро­го ска­зал ска­ут, по­рав­нявшись с мер­тве­цом.

***

      Спус­тя ка­кое-то вре­мя сол­нце на­чало кло­нить­ся к за­кату, а Финн и Зед по­кину­ли коль­це­вую до­рогу и те­перь спус­ка­лись к груп­пе бро­шен­ных час­тных до­миков. Су­мер­ки пос­те­пен­но и не­замет­но под­кра­дыва­лись, слов­но тем­но­та все вре­мя бы­ла тут, прос­то те­перь по­лучи­ла сво­боду и на­чала вы­текать из сточ­ных труб, ка­раб­кать­ся по сте­нам зда­ний и за­во­евы­вать все боль­ше прос­транс­тва, прев­ра­щая пус­тынный го­род в свое царс­тво.

      — Я хо­чу нем­но­го от­дохнуть и по­ис­кать еды и во­ды. В от­ли­чие от те­бя я не мо­гу ша­гать це­лый день, — по­яс­нил он сво­ему спут­ни­ку.
      — Пос­мотрим, мо­жет быть в од­ном из этих до­мов ос­та­лось что-то.

Зед кив­нул, нап­равля­ясь сле­дом за маль­чиш­кой.

      Они ог­ля­дели оп­рятный не­боль­шой до­мик, об­ши­тый бе­лой ва­гон­кой, и заш­ли на крыль­цо. Дверь не бы­ла за­пер­та, так что двое бег­ле­цов бес­пре­пятс­твен­но про­ник­ли в гос­ти­ную. Об­ста­нов­ка бы­ла до­воль­но бед­нень­кой, пов­сю­ду ле­жал за­мет­ный слой пы­ли. Бы­ло вид­но, что по­кида­ли дом в ужас­ной спеш­ке, взяв лишь са­мое не­об­хо­димое. На сто­ле все еще сто­яли чаш­ки с ко­фе, ко­торый дав­но прев­ра­тил­ся в ко­рич­не­вую су­хую плен­ку на дне. С пе­чень­ем же в ва­зоч­ке рас­пра­вились мы­ши, ос­та­вив от не­го лишь тру­ху и собс­твен­ный по­мет.

      — Ну дол­жно же тут быть хоть что-то… — про­бор­мо­тал Финн, прой­дя на кух­ню и став от­кры­вать ящи­ки и двер­цы. На­конец, ког­да пар­нишка за­лез но­гами на ку­хон­ную стой­ку и заг­ля­нул на од­ну из вер­хних по­лок, то об­на­ружил сре­ди ба­нок с кру­пой и му­кой гер­ме­тич­ный па­кетик оре­ховой сме­си, до ко­торо­го чу­дом не доб­ра­лись мы­ши и на­секо­мые.

      — Ого, вот это уже неп­ло­хо! — об­ра­довал­ся ска­ут, хва­тая па­кетик и де­монс­три­руя свою на­ход­ку Зе­ду.

Ос­та­валось толь­ко най­ти во­ды. Вряд ли мес­тная ка­нали­зация ещё ра­бота­ет, но вот в бач­ке уни­таза мог­ла ос­тать­ся чис­тая во­да, а по­тому пар­нишка нап­ра­вил­ся пря­миком в ван­ную ком­на­ту, ко­торая здесь бы­ла сов­ме­щена с ту­але­том.

      Тем вре­менем с его дру­гом про­ис­хо­дило что-то стран­ное. Он вдруг весь слов­но вы­тянул­ся в стру­ну и нап­рягся, час­то втя­гивая но­сом воз­дух. За­тем его го­лова мед­ленно по­вер­ну­лась в сто­рону ко­ридо­ра, ку­да толь­ко что про­шел Финн, и труп как мож­но бо­лее ти­хо нап­ра­вил­ся за ним, нес­лышно сту­пая по пыль­ной ков­ро­вой до­рож­ке. Зед был нас­толь­ко пог­ло­щен сво­им ин­те­ресом к Фин­ну, что со­вер­шенно за­был об од­ном де­ликат­ном об­сто­ятель­стве: он все еще был зом­би и все еще ис­пы­тывал го­лод по жи­вой пло­ти. Ра­но или поз­дно дол­жен был нас­тать мо­мент, ког­да этот го­лод всту­пит в борь­бу с про­сыпа­ющим­ся че­лове­чес­ким соз­на­ни­ем, и этот мо­мент нас­тал сей­час.

      Дой­дя до са­нуз­ла Зед ос­та­новил­ся, пе­рес­тав ды­шать, что­бы не слы­шать зна­комо­го при­ят­но­го за­паха, ко­торый сей­час вы­зывал та­кие му­читель­ные ощу­щения. Он сглот­нул на­бежав­шую слю­ну, сжи­мая паль­цы в ку­лаки и пы­та­ясь по­нять, что с ним про­ис­хо­дит. Стре­митель­но мер­кну­щий ин­теллект су­дорож­но цеп­лялся за пос­ледние со­ломин­ки вро­де от­ры­воч­ных вос­по­мина­ний об их с Фин­ном вре­мяп­репро­вож­де­нии, но под­ни­ма­ющий­ся от­ку­да-то из глу­бины жи­вот­ный го­лод был силь­нее. Он раз­ры­вал на час­ти ум мер­тве­ца, ос­тавляя толь­ко пуль­си­ру­ющую жаж­ду. Зед хо­тел крик­нуть ска­уту, что­бы тот уби­рал­ся, пре­дуп­ре­дить его, но рот рас­кры­вал­ся в без­звуч­ных кри­ках: его те­ло пе­рес­та­вало его слу­шать­ся, сос­ре­дото­чив все свои стрем­ле­ния лишь на под­держа­нии собс­твен­но­го су­щес­тво­вания. Финн как раз пог­ру­зил най­ден­ную плас­ти­ковую бу­тыл­ку в ба­чок уни­таза, ког­да ус­лы­шал по­зади шо­рох. Обер­нувшись, он уви­дел сво­его пу­га­юще пре­об­ра­зив­ше­гося дру­га с ра­зину­тым чер­ным про­валом рта, ко­торый в сле­ду­ющий миг бро­сил­ся на не­го. В этот раз ошиб­ки быть не мог­ло: Зед хо­тел сож­рать Фин­на.

      Маль­чиш­ку спас­ло лишь то, что он пос­коль­знул­ся на сы­ром, пок­ры­том пле­сенью, ка­феле и рух­нул вниз, вы­ронив бу­тыл­ку. Ру­ки Зе­да сом­кну­лись над его го­ловой, а сам ска­ут быс­тро сгруп­пи­ровал­ся и про­сочил­ся меж рас­став­ленных для ус­той­чи­вос­ти ног в бер­цах. Под­нявшись на но­ги, пар­нишка в па­нике ки­нул­ся бе­жать. Вы­бегать на ули­цу не бы­ло смыс­ла, Финн бы прос­то не су­мел уй­ти от ого­лодав­ше­го зом­би с та­ким ми­зер­ным от­ры­вом, да и ночью в го­роде мог­ли быть дру­гие охот­ни­ки за жи­выми. А по­тому ска­ут ныр­нул в пер­вую по­пав­шу­юся ком­на­ту и зах­лопнул за со­бой дверь.

      — Зед! Что ты де­ла­ешь?! Это же я, Финн! — в от­ча­янии вос­клик­нул он из-за две­ри, к ко­торой при­валил­ся спи­ной. Прав­да, тор­ча­щий в зам­ке клю­чик всё рав­но на вся­кий слу­чай по­вер­нул, хоть ру­ки и дро­жали так, что дей­ство­вать ими бы­ло поч­ти не­воз­можно.

      От­ку­да-то со сто­роны ту­але­та пос­лы­шал­ся звук уда­ра: ви­димо, зом­би рез­ко раз­вернул­ся и то­же пос­коль­знул­ся на по­лу, где раз­ли­лась бу­тыл­ка с во­дой. А за­тем раз­да­лись пу­га­юще быс­трые ша­ги, слов­но су­щес­тво, прес­ле­довав­шее его, пе­реме­щалось сра­зу на че­тырех ко­неч­ностях. Мо­жет, для ско­рос­ти он ре­шил не под­ни­мать­ся на но­ги?.. Так или ина­че, это бы­ло жут­ко. Но еще страш­нее ста­ло тог­да, ког­да в дверь на­чали бить­ся. Свер­ху по­сыпа­лась шту­катур­ка, а при каж­дом но­вом сок­ру­шитель­ном уда­ре ржа­вые пет­ли гро­зились сле­теть. Что-то буль­ка­ло и кло­кота­ло в гор­ле мер­тве­ца, он зах­ле­бывал­ся собс­твен­ной слю­ной, сво­димый с ума за­пахом жер­твы, ко­торая на­ходи­лась так близ­ко. Это уже был не Зед, не тот не­лов­кий за­тор­мо­жен­ный вер­зи­ла, с ко­торым они иг­ра­ли в дет­ской ком­на­те от­ды­ха. Это бы­ло чу­дови­ще, то са­мое, в ко­торое отец Фин­на при­казы­вал стре­лять без раз­ду­мий.

      Финн дро­жал, а гла­за на­чина­ло щи­пать от оби­ды. Как он мог всерь­ёз вос­при­нять сло­ва ка­кого-то мер­тве­ца? Бо­ясь, что Зед всё-та­ки смо­жет вы­ломать дверь, пар­нишка сор­вался с мес­та и пе­ремах­нул че­рез двус­паль­ную кро­вать, ко­торая сто­яла в ком­на­те, где он очу­тил­ся. Упер­шись в тя­жёлую ме­тал­ли­чес­кую ме­бель ру­ками, он что есть мо­чи при­нял­ся тол­кать её к две­ри. Под­пе­рев дверь кро­ватью, он за­кинул сле­дом стул и по­дод­ви­нул книж­ный шкаф, ко­торый зап­нулся о дос­ку и рух­нул на бок, раз­ме­тав кни­ги. Но так бы­ло да­же на­дёж­нее. За­дёр­нув пыль­ные што­ры, Финн за­бил­ся в угол ком­на­ты и стал прис­лу­шивать­ся к уда­рам, ко­торые раз­да­вались сна­ружи.

      Вско­ре уда­ры прек­ра­тились. Ви­димо, монстр по­нял, что ему не доб­рать­ся до жер­твы, а по­тому прек­ра­тил нас­тупле­ние. Но Финн слы­шал, что тот все еще на­ходил­ся воз­ле ком­на­ты. Он мед­ленно хо­дил по ко­ридо­ру ту­да-сю­да ми­мо две­ри сов­сем как тот зом­би-маль­чик, пе­репол­завший из од­но­го уг­ла дет­ской ком­на­ты в дру­гой в же­лании доб­рать­ся до че­лове­ка. Где-то че­рез пол­ча­са маль­чиш­ка вдруг ус­лы­шал, что труп ушел. Он спус­тился вниз по лес­тни­це, а за­тем по­кинул дом: Финн пос­мотрел в ок­но как раз вов­ре­мя, что­бы за­метить ис­чезнув­шую в ноч­ной тем­но­те фи­гуру зом­би.

      Финн так и не ре­шил­ся вый­ти из ком­на­ты сре­ди но­чи, а по­тому ре­шил дож­дать­ся ут­ра, что­бы су­меть по­кинуть дом при све­те сол­нца. Уб­рав со сто­ящей у две­ри кро­вати стул и вы­валив­ши­еся из шка­фа кни­ги, он ски­нул на пол пок­ры­тое пылью пок­ры­вало и стя­нул с ног спор­тивные сан­да­лии, а с го­ловы свою мно­гос­тра­даль­ную и ужас­но гряз­ную май­ку. Ос­тавшись в од­них ши­роких брид­жах, пар­нишка за­валил­ся на скрип­нувшую пос­тель и по­пытал­ся зас­нуть. Од­на­ко уже спус­тя пол­ча­са ска­ут по­нял, что в его го­лове слиш­ком мно­го не­весё­лых мыс­лей. И поч­ти все они бы­ли о Зе­де. Те­перь, ког­да его друг пре­тер­пел та­кую рез­кую и пу­га­ющую пе­реме­ну, Финн вдруг по­чувс­тво­вал се­бя бро­шен­ным и пре­дан­ным, сов­сем оди­ноким в этом ог­ромном, мер­твен­но-хо­лод­ном ми­ре. По­нача­лу пар­нишка прос­то всхли­пывал, но спус­тя ми­нуту не вы­дер­жал и сжал­ся в ко­мок, раз­ры­дав­шись. Пла­ча, он так и не за­метил, в ка­кой мо­мент си­лы по­кину­ли его, и он на­конец-то про­валил­ся в сон.