𝐷𝑒𝑚𝑜𝑛𝑖𝑐 𝑠𝑒𝑙𝑒𝑐𝑡𝑖𝑜𝑛

Чонгук мрачнеет все сильнее, но продолжает рассказывать.

— На дальнейшие поиски, раскопки в горах, изучение а затем и распечатывание портала я потратил почти пять лет. За это время я уже куда больше горел самим порталом, чем идеей жениться. Сменились жизненные приоритеты, да и избранница моя, будучи особой воздушной, если не сказать ветренной, ну и в общем тоже сменила приоритеты, но все равно оставалась рядом, поскольку ей тоже был интересен портал и возможность путешествий в других мирах. Все это время мы жили не во дворце, а вблизи портала, в довольно суровых условиях, которые нас отнюдь не сблизили. Впрочем, я отвлекся. Портал. Оказалось, у него есть одна особенность. Древний, практически без технического оборудования, он был весьма капризен. Оказалось, что распечатать его и управлять, могут только жрицы. Жриц старого культа в королевстве не осталось, поэтому мы предложили ему в качестве «хозяйки» просто одну весьма симпатичную демонессу-воздушницу. Долгие годы запечатанный портал не стал привередничать. Нирта вошла в контакт с порталом, активировала его, но воспользоваться им мы так и не успели, — Чонгук сделал паузу, и посмотрел так, что я, чувствуя, что сейчас начнется самая страшная часть рассказа, предпочла накрыться одеялом с головой, оставив только щелку для глаз. — Из портала один за другим повалили монстры. Более мерзких и отталкивающих тварей я в своей жизни ни до того, ни после не видел. Их было очень много. Нирту буквально погребло под ними. Они разорвали ее за долю секунды. Я сразу понял, что один тут не справлюсь, монстров плохо брала магия. Единственное, что я успел сделать, перед тем, как они на меня напали, это схватить своего дремлина и порталами максимально быстро добраться до дворца, чтобы сообщить о происшествии. Отец был в ярости и в шоке. Оказалось, что он знал, какую угрозу таит в себе портал. Те твари, что повалили из активированного прохода могли уничтожить королевство в рекордные сроки. Действовать нужно было очень быстро. Уничтожить тех, кто успел выбраться, но самое главное, закрыть портал. Собирать армию и вести к порталу — слишком долго, была дорога каждая секунда. Отец созвал самых сильных демонов, что были на тот момент при дворе и могли использовать порталы, и мы отправились обратно к пещере. Лиса, ты там как под одеялом? Не жарко?

— Все хорошо. Продолжай, — говорю я, а у самой ледяные мурашки по коже бегают.

— Подробности описывать не буду, но как раз в этой битве с монстрами я и потерял своих родственников с дремлином. Отец с матерью бились до самого конца, и могли остаться в живых, но к моменту, как мы прорвались к порталу, из женщин в живых осталась только мама. Закрыть портал могла только женская энергия. Мама закрыла портал, но вот подчинить его себе не смогла. Нирта скорее всего это тоже не удалось. Нет, маму не убили, ее затянуло в портал, предположительно, в мир с монстрами. Отец успел запрыгнуть за мамой в последний момент. Я остался и потом ещё долго искал и зачищал округу от оставшихся монстров.

В спальне наступила тишина. У меня в голове родится много вопросов, но…

— Ты пробовал их вернуть? Или узнать, живы родители или нет.

— Не пробовал. В мире, откуда пришли монстры, они бы не выжили, но если бы это им все-таки каким-то образом удалось, зная моего отца, он бы уже нашел способ вернуться домой. А я с тех пор больше не балуюсь с порталами. После вступления в наследство, побывал в закрытой секретной библиотеке отца и узнал о природе порталов, древних и современных, куда больше. Это действие не та сила, с которой стоит играть. Даже те порталы, что сейчас работают на территории империи, не дают гарантии полной безопасности и четкой работы. Ты можешь уйти, пробыть в новом мире час, а вернувшись домой узнать, что в родном мире прошли столетия. И это не самый страшный вариант. Ты можешь при помощи дара узнать официальную имперскую статистику смертности путешественников, а также по пропавшим без вести. Есть миры, которые меняют попавших в них существ под себя. Так, посетив некоторые миры, ты в принципе уже никогда не будешь прежним.

Ну что же, теперь становится понятна нелюбовь Чонгука к порталам.

Высвободила из-под одеяло руку, коснулась ею руки мужа и крепко переплела его пальцы со своими.

— Как ты пережил смерть родных? — очень тихо и хрипло спросила я. В одночасье потерять всех, да ещё и так.

— Тяжело, нет смысла скрывать. Это я виноват в их смерти. Полностью моя очень грубая и недозволительная ошибка, с которой мне приходится жить. Об этом никогда не забыть. Судьба дала жестокий урок, что следовать против нее глупо и самонадеянно. В память о своих родных я больше не совершаю таких ошибок и четко следую всем ее указаниям.

Чувствую, что у меня глаза на мокром месте. Казалось бы не моя трагедия, Чонгук изложил все сухо, просто констатируя факты, но все равно почему-то задело за живое и теперь очень грустно.

— Лиса, не стоит принимать все так близко к сердцу, — видимо, прочитав что-то такое в моих глазах, произнес супруг, весело фыркнул и притянул меня к себе. — Здесь нужно не грустить, а злиться, ты могла бы быть кому-то другому единственной, кому-то настоящей, но выбора у тебя не осталось. В резкой и, возможно, излишне грубой форме все-таки стала моей судьбой. Лиса, я думаю все же пора сделать перерыв.

— А для кого я была настоящей, для кого единственной? И вообще, вдруг ты со мной ошибся?

— Не думаю. На отбор я пришел немного позже, чтобы дать принцам возможность определиться со своими симпатиями, мне нужно было выявить, на ком сошлись их вкусы и интересы. Настоящей любовью среди тысяч влюбленностей и симпатий я, думаю, ты оказалась для Хосока, но я долго не мог понять, почему ты именно единственная для Юнги, до тех пор, пока он не превратился в дракона и не полетел прямым ходом за тобой, фактически не зная, где ты находишься, но чуя. Драконы выбирают себе пару раз, и на всю жизнь. Я позаботился о том, чтобы он больше не смог тебя чуять и в принципе он не ощущал последствий отсутствия пары, чтобы не отбивать драконьи атаки на королевство каждую неделю, но разорвать образовавшуюся связь окончательно, невозможно в принципе. Помнишь, на острове, когда речь шла об угрозе здоровью и жизни родного брата, его угроза о твоем убийстве показалась мне очень смешной. Я так понял, Юнги сам на тот момент еще не до конца осознал, насколько к тебе привязан.

— Ужасно. И грустно. То есть он никогда не создаст нормальную семью?

— Нормальная семья — понятие относительное. Как бы печально не обстояли сейчас дела у принцев, но ты не их судьба, свою они пусть ищут.

— Как-то это все равно кажется неправильным и неественным. Не знаю, как выразить…

— Да, я понимаю. В свое время тоже был крайне возмущен тем, что какой-то камень, якобы вещающий от имени самой судьбы, чье существование до сих до конца научно, диктует мне, как я должен поступать и на ком жениться. Поэтому я склоняюсь к мысли, что свою судьбу лучше не знать. Не будь я у оракула, все равно по какой-либо причине не женился бы на Нирте, это предусмотрела бы судьба, но все могло бы произойти в куда более мягкой форме. Возможно я сам бы захотел участвовать в отборе, а там… случилось бы так, как должно.

Фыркнула.

— Это как?

— Полагаю, я пригласил бы тебя на танец, но не стал бы выжидать и анализировать поведение принцев. Соблазнил и… что тебя так рассмешило, Лиса?

Я действительно с трудом сдерживаю смех.

— Может, и пригласил бы, ведь появился на отборе раньше, познакомился со многими невестами, кем-то заинтересовался и…

— Судьба бы нас все равно столкнула, и не раз, а значит я бы заинтересовался, обратил внимание и на то, как вокруг тебя вьются принцы с их батюшкой, и уже тогда соблазнил… Лиса, ну что опять?

Пытаюсь перестать насмешливо улыбаться, но ничего не получается. Глаза Чонгука при этом тоже горят весельем. Все он прекрасно понимает.

— Надеюсь, это не слишком обидно прозвучит, но к холоду я не очень хорошо отношусь до сих пор. Я бы не соблазнилась. Если уж совсем откровенно, то очень многие бы невесты не были рады «холодным» свиданиям.

— Ты недооцениваешь королевский статус, Лиса, многие все равно соблазнились бы уже им. Все же принцев только двое, придет к власти только один, а невест много, и вариант стать королевой в принципе многих бы заинтересовал, к тому же было много девушек из рас морозоустойчивых или с подходящей магией. Но речь не о том. Из троих ты бы все равно выбрала меня. Потому что это судьба. Ну и я бы, конечно, все равно тебя с соблазнил.

С большим сомнением смотрю на мужа, поэтому он добавляет:

— Исключительным интеллектом, остроумием, заботой. Если уж и это бы не помогло, то хитростью.

— А, ну если так, то конечно, — смеюсь, уже не сдерживаясь, но смех такой… близкий к истерике.

Пока я отвлеклась, Чонгук времени зря не теряет, его руки уже забрались под мое одеяло и методично меня лапают, не ходу весьма быстро расстегивая крючки кружевного корсета, в который сегодня меня обрядили после парной.

Больше поговорить не удалось, а потом уже супруг меня так измотал, что хотелось только спать.