𝐷𝑒𝑚𝑜𝑛𝑖𝑐 𝑠𝑒𝑙𝑒𝑐𝑡𝑖𝑜𝑛

Замерла. Дыхание сбилось.

— То есть ты вот так просто говоришь, что…

— Да, люблю тебя.

Обдумываю несколько секунд, то что он сказал. Я не верю, и в то же время душа словно воспарила.

— В этом нет никакого смысла. Я чужая жена, родить деть не смогу никому, кроме мужа, так еще и просто даже физический контакт практически невозможен из-за слишком разных стихий.

— Лиса, ты ведь понимаешь, что любовь не спрашивает? Любить иногда приходится вопреки. Нет никого, кто жил бы вечно, все конечно, и то что будет завтра — мы можем только предполагать. Если у меня есть время, только мы здесь, на острове, я готов это принять, но это не означает, что не буду бороться за тебя до конца.

Крепко зажмурилась. Все чувства в раздрае. Без них все было куда проще, понятнее.

— Эй, ты чего опять плачешь? — весело фыркает он, отстраняет меня и подушечками больших пальцев стирает с моих щек слезы. — Плакать тут точно не стоит. Мало ли кто тебя любит, из-за всех не наплачешься. Как насчет того чтобы искупаться в ночном море?

Согласно киваю.

Хосок встает. Не могу не улыбнуться, наблюдая за разоблачением огненного демона. Он делает это передо мной уже далеко не в первый раз, но еще никогда этот процесс не вызывал у меня столько любопытства и одновременно смущения.

— Идем? — он очень галантно, словно мы во дворце, а не на темном пляже, подает мне руку, чтобы помочь встать.

Поднимаюсь. Берусь за пуговички на платье, и понимаю, что не-ет. Не могу. Все. Эмоции вернулись, и такой безразлично-смелой быть трудно. Но море темное, там меня не видно.

— Отвернись, пожалуйста, — прошу я.

Демон фыркнул и повернувшись, пошел сразу в воду, бесстыдно мелькая своим голым… спиной я хотела сказать.

Вот уже в воде видны только мужские плечи. По ощущениям, демон такой горячий, что вода вокруг него должна просто кипеть.

Неожиданно фыркнул еще и Лаки. Этак неуважительно.

— Не любишь этого демона, да?

Дремлин в ответ утвердительно кивнул. Умилилась. Лаки успел из маленького, во многом несмышленого малыша превратиться в серьезного вдумчивого подростка, но при этом с хитрющими глазами и очаровательной мордашкой.

Присела и обняла пушистого друга покрепче. Сегодня меня прямо тянет на обнимания — видимо, наверстываю упущенное.

— А мне он нравится.

Лаки презрительно высунул язык.

Весело, от души рассмеялась. Легко, беззаботно. А ведь только что плакала. Весь мир ощущается так остро, он наполнен смыслами и хочется обнять его весь. Похоже, у меня сейчас идет откат после длительного бесчувствия.

Буквально срываю с себя платье и бегу в воду. Правда все равно не голая, в нижнем белье, но и так неплохо.

Что мы делали с голым Хосоком в воде полночи? А бесились. Беззаботно, словно дети. Плавали наперегонки, топили друг друга, даже со скал прыгали. И это все почти в кромешной тьме, освещаемой потрясающим звездным небом. Демон хорошо видит в темноте, а я, хоть и не очень, но после принятия силы мое тело изменилось, стало сильнее, гибче и выносливее, так что в воде, как оказалось, я могу резвиться если не на равных, то почти не отставая от него.

Это было упоительно. Меня окончательно накрыло эмоциями. О плохом решила больше не думать, а проблемы решать по мере их поступления.

— Хосок.

— М-м?

Мы вновь на пляже. Лежим. Я устала. Глаза слипаются. Хорошо.

— А когда ты понял, что любишь?

— Постепенно. Тянуло поначалу чисто на физическом уровне. Вообще к генетически подходящим невестам демонов тянет на чисто инстинктивном уровне, но поскольку многие демоны очень любвеобильны, на это притяжение можно не обратить внимание. Потом была симпатия, ревность, снова желание, затем неожиданно желание холить, лелеять, защищать, и это на фоне только усиливающегося желания, вплоть до помрачения и неожиданного решения в виде посещения сна. После все завертелось, соперничество, мы тебя потеряли, и надо бы уже потом было смириться, но не получилось. Понял, осознал, принял.

Признание Хосока сумбурное, неловкое и такое действительно настоящее, что верю.

Делаю вид, что уснула, и демон относит меня в постель, а потом уходит.

Сколько же во мне сейчас чувств. Они мешают спокойно спать. Я ничего не ответила делу на его признания, хотя и хочется. Будь я свободной незамужней девицей, не обремененной ледяной силой, я бы не сомневалась ни в чем. А так кажется уже поздно.

Кое-как я все-таки смогла уснуть, но странное горькое тревожное чувство не покидало даже во сне.

Встала рано. Сделав себе кофе, отправилась вместе с кружкой и дремлином на пляж.

Море затянуто предутренней дымкой. Солнце только готовится показаться над горизонтом, но уже раскрашивает небо и воду в красивые цвета.

Любуюсь небом и неожиданно замечаю на нем нечто лишнее. Черную, постепенно увеличивающуюся точку.

Призываю на помощь дар.

— Хосо-о-ок!!! — закричала панически.

Удивительное дело, младший принц тут же оказался рядом со мной. Порталы демонические, конечно, удобная вещь.

— А? Что? — сонно поинтересовался голый принц с одной только чашкой свежезаваренного чая в руках.

— Скорее одевайся, сюда летит Юнги!

Указываю рукой на небо. Нет, поздно. Дракон летит очень быстро, сомневаюсь, что мы куда-то успеем сбежать с острова, а ещё, уже после первой встречи с рептилией, я уснила, что с драконом может справится только другой дракон.

Со всеми нахлынувшими эмоциями я совсем забыла, что нужно отслеживать, где находятся те, кто могут желать нас с Хосоком отыскать.

Так, а где Чонгук. Нет информации совсем.

— Вот как интересно, он узнал? — с досадой произносит младший принц за моей спиной.

Хосок очень быстр. Оборачиваюсь к нему, а он уже полностью одет, при том что я до сих пор в одном только нижнем белье и халате.

— Что теперь будет? — нервно спрашиваю. Кажется, что ничего хорошего. Помню, как Юнги заявлял, что я ему больше не нужна. Остается слабая надежда, что он просто летит поговорить с братом, а не мстить Чонгуку через меня.

— Постарайся его ничем не провоцировать, а лучше или в дом. Попробую мирно решить вопрос.

Встаю, но уйти не успела, кажется, Юнги, словно заметив мои действия, на мгновение исчез, а возник прямо над нами, заложив круг над островом и подняв сильный ветер, когда опускался, дракон-демон сел на скалу. Кажется, магическую преграду вокруг острова старший принц даже не заметил.

Юнги не торопится превращаться обратно в демона, удобнее сев на скалу, он некоторое время молча задумчиво разглядывает меня, Лаки и Хосока.

Пауза затягивается.

— О, Юнги, привет. Какими судьбами? — беспечным тоном интересуется огненный демон, делая пару шагов навстречу дракону и тем самым закрывая меня собой.

— Прилетел проведать, — отвечает тот. Как и в прошлый раз, его голос звучит у меня прямо в голове.

— Ну так у меня все хорошо. Отцу привет. Или есть еще какие-то вопросы? Если нет, то я пока не настроен на общение, лучше улетай. Позже позвоню, поболтаем.

— Да, хорошо, я улетаю. Поговорим позже, если хочешь. — Дракон опускает одно крыло со скалы прямо вниз, на песок. — Садись, Лалиса, мы улетаем.

Да ну что же такое-то!

Нервно отпила из чашки глоток кофе. Фух. Спокойствие. На выдохнуть и попробовать…

А-а-а! Нет, не могу успокоиться.

Дремлин утробно предупреждающе зарычал, но он тут ничего не сделает. Тем не менее, наличие пушистого друга рядом, готового за меня и в огонь и в воду, помогло, наконец, взять себя в руки.

— Куда улетаем, зачем? — спрашиваю я, наблюдая, как тело Хосока трансформируется в боевую форму. Думаю, это тоже бесполезно. А у меня даже посоха нет. Максимум, что могу сделать без артефакта, это обморозить Юнги, если вдруг решит полезть обниматься. Тут разве что только переговоры помогут, но зная старшего принца, тоже вряд ли.

— Возвращаемся во дворец. Нет смысла сидеть на этом острове.

— Эм. Вы выдадите меня мужу?

— Нет. Империя предоставит вам, ваше величество, политическое убежище от обиженного супруга, которому вы изменяли на острове с моим младшим братом. Хосок, ты до дворца добирайся сам.

Дракон вроде бы ведет себя адекватно, говорит спокойно, и это еще больше настораживает.

Не успела ответить.

— Как ты нас нашел? — спрашивает младший.

— По всему миру наши службы на всякий случай отслеживали исходящие и входящие вызовы с другими миры, их не так много, вернее даже будет сказать, что крайне мало. И тут вдруг отследили исходящий в мир с координатами родной планет Лалисы, остальное дело техники.

Вот так вот и спалились.

— Мне не требуется политическое убежище, пока я предпочитаю остаться здесь, — сделала я официальное заявление. — И я не понимаю, почему вдруг вы мне хотите предоставить убежище? Это с огромной вероятностью вызовет серьезный конфликт и войну с королевством.

— Раз уж сложилась такая ситуация, и войны, из-за поступка Хосока, все равно не избежать, отец прощает своего младшего наследника и разрешает ему вернуться во дворец со своей избранницей.

— Ого, — произнес тот. — Как-то не верится, что отец так решил. Не похоже на него.

— Я настоял.

Дракон смотрит так, словно хочет меня съесть. Ну ладно. Это слишком мягко. Сожрать. Вот это будет вернее.

— Заче-ем? — с подозрением тянет огненный демон.

— По моему мнению Лалиса не должна оставаться в северном королевстве.

— Я уже ответила вам. Мне не нужно политическое убежище.

— Тогда это будет политический плен, — также спокойно отвечает Юнги. Вот точно сейчас взметнется, как повалит и… сожрет.

— Юнги! Ты что собираешься Лалису себе, что ли забрать? — с возмущением, озаренный внезапной догадкой, восклицает Хосок.

— Здесь оставаться небезопасно, поскольку нет должной охраны. Рано или поздно Чонгук может найти это место и разнести остров к…

— Спасибо, я уже нашел.

Дернулась и резко развернулась назад, на голос.

Вот теперь все. Вот теперь полный комплект для полного… дремлина. Явился, пушной северный зверь. Чонгук.

Хохотнула. Нервно отпила еще глоток кофе.