5.
Рано утром Лия стояла возле своей машины, потирая замёрзшие руки. Она уже около двадцати минут ждала Аллен. Вчера вечером они договорились встретиться ровно в восемь, но сейчас было уже 8:23.
— Блять, ну и где эта придурошная… — пробормотала шатенка, растирая ладони.
— Надеюсь, это было сказано не в мой адрес, — раздался за спиной хрипловатый голос.
Лия обернулась и увидела улыбающуюся блондинку. Она на мгновение смутилась из-за своих мыслей, которые тут же переключились на Дуэль, и её лицо окрасилось лёгким румянцем. Однако Аллен, скорее всего, не заметила этого, решив, что Лия просто замёрзла.
— Ну что, ты готова? — спросила шатенка, роясь в карманах в поисках ключей от машины.
Когда они сели в машину и Лия завела двигатель, Аллен всё же решила переспросить:
— Напомни, почему мы едем на твоей машине, а не на моей?
Блондинка, не отводя взгляда от окна, явно обдумывала что-то своё.
— Дуэль, ты вообще мозгами пользуешься? — фыркнула Лия. — Мы же вчера обсуждали, что будем покупать кучу корма для животных. Куда ты его собиралась загрузить, если у тебя, мать твою, двухместная Supra с милипиздричиским багажником?
— Ладно, аргументировано, — протянула Аллен и ухмыльнулась. — Признаю, я об этом не подумала.
Остаток пути до магазина она сидела молча, спокойно глядя в окно.
***
Девушки уже припарковались возле приюта, и Аллен начала выгружать корм из багажника. В это время Лия подошла к миловидной девушке, которая, как она поняла, была чем-то вроде администратора.
— Добрый день, меня зовут Лия Стеффи, — Лия протянула руку для знакомства, и девушка с улыбкой ответила на жест. — Мы с Аллен Дуэль решили помочь вашему приюту и его обитателям. Надеюсь, вы не против?
— Добрый день, меня зовут Тория Дрим. Я, можно сказать, мамочка этих солнечных хвостиков, — тепло улыбнулась девушка. — И мы очень благодарны вам за поддержку и неравнодушие к нашим четвероногим друзьям.
Пока они беседовали, Аллен переносила тяжелые мешки с кормом к воротам.
— Ну, с кормом покончено, — выдохнула блондинка, подходя ближе к Стеффи.
— Отличная работа, Аллен! Познакомься, это Тория Дрим, она тут всем заправляет, — представила её Лия.
Блондинка протянула руку шатенке и с улыбкой сказала:
— Приятно познакомиться! Надеюсь, вы не будете против, если я предложу вот эту даму в качестве помощницы или волонтёра? — с ухмылкой добавила она, кивнув в сторону Лии.
— Я только за! Нам всегда нужна дополнительная помощь. Ну что ж, не хотите пройти внутрь и познакомиться с нашими питомцами?
— А корм?.. — нерешительно спросила Лия.
— О, не беспокойтесь! Я попрошу Дэвида, он всё перенесёт внутрь.
Не став спорить, девушки последовали за зеленоглазой шатенкой.
***
Через 30-40 минут знакомства с животными и экскурсии по приюту Лия устроилась на небольшом диванчике, а рядом с ней улёгся чёрный пёс. Он напоминал дворнягу, смешанную с питбулем, что сразу привлекло её внимание.
Девушка мягко гладила Рона — так звали её нового приятеля. Пёс вытянулся на диване, перевернулся на спину и подставил живот, недвусмысленно намекая, где его стоит почесать.
— Дружок, я понимаю, что наглости тебе не занимать, но если ты будешь так настойчиво выпрашивать ласку, я подумаю, что тебе понравилась, — сказала шатенка, улыбнувшись, но не прекращая гладить пса.
Тот выразительно гавкнул, даже не собираясь вставать или уходить.
— Вот как? Прости, друг, но мне нравится другой человек, так что мы с тобой можем быть только друзьями, — с улыбкой ответила Лия, почесав собаку за ухом.
— Да? И кто же тебе нравится? — спросила Аллен, склонив голову набок и облокотившись на стену.
Лия залилась краской, осознавая, что даже не заметила, как девушка подошла. Она понимала, что если бы случайно произнесла имя блондинки, последствия могли бы быть не из приятных.
— Ну и чего ты засмущалась, красотка? В этом нет ничего такого… Нам всем кто-то нравится… — замялась Аллен на последних словах, осознав, что не хочет видеть Лию с кем-то другим.
— Ой, всё, иди нафиг, Дуэль, — отмахнулась шатенка и быстро поднялась с дивана, собираясь уйти в уборную.
— Убегаешь от ответа? В твоём стиле, Стеффи. Но учти, вечно бегать ты не сможешь, — бросила Аллен напоследок, прежде чем развернуться и направиться к выходу из приюта.
Лия знала, что та права. Она не могла вечно избегать не только вопросов, но и собственных чувств. Но что, если Аллен не примет её признание? Оттолкнёт её? Или, наоборот, подарит любовь и шанс на счастье? Этого не знала пока даже сама судьба.
***
Приведя себя в порядок, Лия вышла из уборной и направилась на улицу, чтобы найти Аллен. Искать долго не пришлось — блондинка стояла возле машины и курила.
Стоп… курила?
Лия слегка приподняла бровь, наблюдая, как тонкие, изящные пальцы удерживали сигарету. Каждая затяжка и плавный выдох дыма выглядели так, будто это сцена из фильма, а Аллен исполняла роль человека, который курит абсолютно в любой ситуации.
Тем не менее, блондинка внезапно повернулась и, увидев Лию, тут же закашлялась, спешно выкидывая сигарету куда-то за машину.
— Кх… Ты что тут делаешь? — спросила Аллен, пытаясь разогнать дым рукой.
— Да вот, пошла тебя искать… Похоже, удачно пришла. Не знала, что ты куришь, — сказала Лия, засунув руки в карманы и отведя взгляд куда-то в сторону деревьев.
Аллен усмехнулась. Если бы Стеффи была чуть внимательнее, то давно бы заметила, что она курит уже больше четырёх лет. Однако, почему-то сейчас ей хотелось скрыть этот факт. Да и кто она вообще для Лии? Простая знакомая? Пустое место в её сердце? Эта мысль неприятно кольнула, но Аллен быстро отмахнулась от неё.
— Да так, иногда тянет к табаку, ничего не могу с этим поделать, — отозвалась она, стараясь не углубляться в размышления. — Так зачем ты меня искала?
— Хотела сказать, чтобы ты прогрела машину. Думаю, нам пора ехать. Я сейчас вернусь, — ответила Лия, бросая Аллен ключи.
Блондинка поймала их и села в машину, а Стеффи направилась обратно в здание, очевидно, чтобы сказать что-то Тории.
Через пятнадцать минут Лия вернулась, села на место водителя и выехала на трассу.
— Слушай, ты не против пообедать у меня дома? Я что-нибудь приготовлю. Всё-таки ты устроила всю эту благотворительную мороку, чтобы меня взяли в приют, и я тебе очень благодарна за помощь. Надеюсь, ужин подойдёт как знак благодарности?
Аллен несколько секунд молчала, потом хмыкнула:
— Думаю, это отличная идея. Я как раз проголодалась и совсем не против наполнить животик. К тому же, надеюсь, твой отец будет дома… Мне нужно с ним поговорить.
— Ну вот и договорились, — улыбнулась Лия, бросив на неё быстрый взгляд, пока они останавливались на светофоре...