Глава 13
У меня уже был заготовлен ответ.
- Телепортационное заклинание, - ответила я быстро. - Я даже кольцо приготовила.
Вытащила из кармана тонкий золотой ободок с гравировкой (то кольцо, что осталось у меня после переноса сюда).
- Знакомое колечко, - хмыкнул Техён. - И зачем тебе это заклинание?
Пронзительные чёрные глаза уставились на меня.
- Просто. В жизни всё может пригодиться, - невинно улыбнулась в ответ.
- Не надо меня обманывать, Джису, - голос мужчины словно подернулся льдом. - Я же не деревенский дурачок, я вижу тебя насквозь. Тебе нужно кольцо, чтобы сбежать отсюда.
- Нет, - вспыхнула я. - Ты не так понял. Я держу слово. И если сказала, что буду здесь год, значит буду! Просто иногда хотелось бы, хоть одним глазком, повидаться с семьёй...
Я умоляюще посмотрела на безликую маску.
- Я здесь уже почти четыре месяца, а папа даже не знает, что со мной, волнуется, наверное. Я так скучаю по родным, по дому...
- Я не стану рисковать, - отрезал Техён. - Хочешь – учись сама, но знай, в моём замке тебе трудно будет тренироваться. Я поставил блокировку.
Я обиженно засопела. Глазам стало горячо.
- Ты никому не доверяешь? Даже мне? - тихо спросила его.
Маг промолчал.
- А я думала, что мы друзья, - опять попыталась достучаться до его великодушия.
- У меня нет друзей, - тяжело произнёс Техён. - И у тебя их нет. В нашем уродливом мире ни у кого нет друзей.
- Это неправда, - я наклонилась вперёд, к мужчине, пытаясь донести до него свои убеждения. - Люди в своём большинстве добры и благородны. Мне, например, всегда в жизни встречались только хорошие, милые люди и всегда...
Техён резко вскочил и схватил меня за руку, грубо, рывком, поднимая с кушетки.
- Хватит рассуждать о доброте и человеколюбии! - вдруг крикнул он. - Наивная девчонка! Тебя ведь тоже прокляли! Я вижу! Я вижу это тёмное уродливое пятнышко в твоей сияющей чистой ауре.
Я вздрогнула и спрятала взгляд. Не хотелось говорить об этом. Не хотелось вспоминать. Я почти уже забыла то детское происшествие как страшный сон.
- Кто это сделал?! Отвечай!
Он приблизился почти вплотную и странный влажный запах, исходящий от мужчины, окутал меня. Так пахнет мокрая одежда или шерсть. Так пахнет... Я не могла подобрать слова. Лес? Земля? Трава после дождя? Вспомнила! Так пахла моя кошка, когда приходила мокрая после охоты. Так пахнет опасность...
Белая гладкая маска уставилась прямо в лицо.
- Я не хочу говорить об этом, - пробормотала я, пряча взгляд. - Это было давно, случайно...
Хозяин схватил меня за плечи и слегка встряхнул. Я кожей почувствовала странные, словно изломанные, суставы пальцев, сильных, крепких, совершенно не безвольных и не больных.
- Отвечай немедленно! Что это за проклятье?! Я хочу знать!
Мужчина разозлился не на шутку и едва удерживал себя в руках. Что его настолько потрясло? То, что на мне есть чёрное пятно? Или то, что я перечу ему?
- Что это? - орал он мне прямо в лицо. - Раняя смерть? Неизлечимая болезнь? Несчастье? Что?!
Мужчину колотило от едва сдерживаемого гнева.
- Не скажу! - я твёрдо посмотрела в виднеющиеся в прорезях маски глаза, ловя в них искры бешенства и отчаяния. - Возможно, проклятие не исполнится.
- Исполнится, - уже тише ответил Техён. - Они всегда исполняются, поверь мне.
***
Ура! Я нашла потайной ход! Совершенно случайно: в библиотеке оперлась на крайнюю полку, что-то щёлкнуло, и полка вместе с книгами отъехала в сторону. Я была так охвачена любопытством и азартом, что чуть не опоздала на обед, обшаривая лабиринты тёмных проходов. Пока я обнаружила потайные коридоры только в правом крыле (один из них даже вёл в мою спальню), но я верила, что они ведут и в левое! И я найду вход в его лабараторию!
Платье от хозяина больше не ожидало меня в спальне. 《Ему так не понравилось то золотое, что он отменил договорённость?》‐ погрустнела я. Одела первое попавшееся и спустилась в столовую.
- Наш договор расторгнут? - осторожно поинтересовалась у мага после приветствия.
Тот был рассеян и задумчив. Небрежно поигрывал острым кинжалом и пил один бокал за другим.
- Ау! Техён! - повысила я голос.
Маг перевёл немигающий взгляд на меня.
- Всё бесполезно, - произнёс он хриплым голосом так тихо, что я едва расслышала. - Джису, всё бесполезно.
В его голосе были такая мука и боль, что я тут же вскочила и побежала к его креслу. Встала рядом и несмело приобняла за плечи. Я не знала, как помочь, как облегчить его страдания. Он всегда был таким сильным, сдержанным. Высокомерным и надменным. Это я была слабой, не он. Но сейчас, в эту минуту, я чувствовала, как ему плохо.
Я присела на пол, прямо у ножек кресла. Погладила руку в перчатке, положила голову на мужскую ногу, ощущая щекой твёрдые мышцы. И тихонько начала петь мамину колыбельную. Она всегда меня успокаивала, значит, поможет и ему.
Так мы и сидели: я – на полу, он – кресле. Я пела, он молча слушал и нежно, почти невесомо, гладил меня по волосам.
***
Период слабости миновал. На следующий день Техён был таким же невыносимым, как обычно. Как обычно, язвил, критиковал мою неспособность запомнить формулы, распекал за ошибки и промахи. Ну и пусть, лишь бы я больше никогда не видела его сломленным, как вчера.
Он опять ставил в левом крыле свои опыты, я опять слышала взрывы. А едкий вонючий дым просачивался даже сквозь дверь.
- Что, опять эксперименты? - весело поинтересовалась вечером за обедом, с удовольствием видя в прорезях маски живые, сверкающие, отнюдь не потухшие глаза.
- Представляешь? - воскликнул он. - Нашёл ошибку в расчётах! А я уже совсем сбросил это заклинание со счётов. Ну, мы ещё повоюем... - потёр он ладони.
Я с улыбкой любовалась таким мальчишеским оптимизмом и уверенностью в своих силах.
Пока Техён колдовал в своей лабаратории, я исследовала лабиринты тайных ходов. За пару дней нарисовала план и, по-моему, обнаружила вход в левое крыло. Боюсь даже загадывать... Завтра проверю.
***
《Мамочки! Я встретила чудовище! В нашем замке бродит ужасный зверь! Нужно сообщить Техёну!》
Я в полуобморочном состоянии неслась к себе в комнату. И всё из-за своего неуемного любопытства...
Мне удалось наконец попасть в левое крыло замка (по крайней мере, я так думаю). Тайный ход вёл вдоль пустых комнат (запущенные спальни, кабинеты, высохшие бассейны). Иногда слышались шаркающие шаги големов, тогда я замирала и пряталась. Потом опять шла по коридору. И за очередным поворотом столкнулась с Ним. Мы застыли, поражённо уставившись друг на друга. Я на секунду превратилась в каменный столб, оно, казалось, тоже удивилось. Огромное, покрытое густой чёрной шерстью существо, похожее одновременно и на тигра, и на волка, и на медведя (по крайней мере, по размерам совпадало). Оно стояло на четвереньках, и в полумраке коридора поблескивали длинные острые клыки. Я даже не успела рассмотреть его получше, так как сразу же завизжала так громко и пронзительно, что, казалось, стены содрогнулись, развернулась и помчалась назад, даже не прислушиваясь, бежит ли за мной монстр. Меня целиком поглотила паника. Сердце бухало в груди, ноги от страха подгибались, пару раз я даже упала, больно содрав кожу на ладонях.