Глава 25
− Джейден, − прошептала, не поворачивая головы и продолжая смотреть на чудо в балахоне.
− Что?
− Пообещай мне, что таким ты никогда не станешь...
Дьявол перевел взгляд на свою копию, а потом снова на меня, в его глазах плясали искорки смеха.
− Могу тебе гарантировать. ТАКИМ я никогда не буду, − помолчал чуть-чуть, а потом коварно улыбнулся. - Значит, я нравлюсь тебе таким, как есть.
− Э-э-э...
− Итак, дети мои, − воскликнул анти-дьявол, привлекая к себе внимание. Оказывается он уже закончил свою проповедь - Готовы ли вы покаяться в своих грехах? − продемонстрировал нам ржавый ключ, улыбнулся. - И я освобожу вас.
− Рассказать о своих грехах? - улыбнулась поочаровательней и похлопала ресничками.
″Лишь бы освободил...″
Анти-дьявол засмущался и кивнул.
- Ну... я в четвертом классе без спросу взяла конфету в сумке одноклассницы, а в последнее время в моей жизни очень много лжи.
− Я прощаю твои грехи, дитя, − довольно ответил анти-дьявол и повернулся в сторону Джейдена.
− Что? - Хосслер иронично изогнул бровь.
− Твоя очередь, − улыбнулась я. - Сознавайся.
− Ангел, всей твоей смертной жизни не хватит на то, чтобы выслушать мою исповедь.
− А ты сокращенную версию расскажи, − ответила, все так же улыбаясь. Джейден сделал серьезный задумчивый вид, но в глазах сверкало веселье.
− Хорошо, − полным покаяния голосом ответил Хосслер. - Я есть Зло.
− Я такой шутки еще не слышал! − Анти-дьявол громко рассмеялся. - Ты даже на настоящего преступника не похож. Кстати, где я мог тебя раньше видеть? Ты мне кого-то напоминаешь. Не могу понять кого... − Мне захотелось громко засмеяться и сказать, чтобы это ″чудо″ посмотрело в зеркало, но сдержалась и лишь тихонько хрюкнула, чем привлекла внимание копии. - Хм, а ты очень похожа на королеву.
− Знаком с ней? - я вся напряглась, ведь свобода совсем рядом.
− Ну... почти, − у блондинистого Хосслера в глазах сверкнула злость. - Лично мы с ней не встречались. Она - зло. А я борюсь со злом!
− Так ты нас освободишь? - с надеждой в голосе спросила, для надежности невинно похлопала ресничками.
− Конечно же освобожу, − анти-дьявол смущенно улыбнулся и покраснел.
″Ух, ты! А Джейден так не делает. Интересно, каким бы он выглядел, смущенным?″
″Ангел!″ − мысленно рыкнул Хосслер. Я от неожиданности подпрыгнула на месте, звякнув цепями.
″Э-э-э... Я подумала слишком громко?″
″Да″.
″Ну, и почему ты злишься? Все равно нет на свете такого, что могло бы тебя смутить... Или есть?″ − я заинтересовано посмотрела в глаза Джейдена.
″Нет″.
″Ну, так я и думала. Так что не злись и думай, как нам из этого мира выбираться. Я домой хочу″.
Для большего эффекта можно было капризно топнуть ногой, но меня остановил суровый взгляд Хосслера. Анти-дьявол тем временем освободил меня от цепей и подошел к Джейдену.
− Мне еще нужно покаяться? - скептично изогнув бровь, спросил Хосслер.
− Нет, − ответил анти-дьявол, улыбнулся. - Ты добрый, и мне нравишься. Есть в тебе что-то такое... светлое.
− Ну, и как мы будем выбираться отсюда? - спросила я, когда Джейден был освобожден.
− Подождите. Я сейчас, − копия Хосслера вышел из камеры. Через пару минут он вернулся и подал нам белые балахоны. - Вот. Оденьте и идите за мной.
Мы дошли уже до самого выхода из тюрьмы. Осталась только одна преграда. Двое стражников. Натянув на головы капюшоны, мы пошли дальше.
− Смотри, опять эти святоши, − смеясь, воскликнул один из стражников.
− Эй, спасли кого-нибудь? - загоготал второй.
− Покайтесь и вы тоже найдете спасение, − произнес анти-дьявол, проходя мимо стражи и давая каждому из них монету.
− Идите уже, − раздраженно воскликнул один из стражников.
Так, кутаясь в балахоны, мы дошли до ворот, ведущих из города. И здесь стражники пропустили нас, только посмеялись над ″святошами″. Анти-дьявол провел нас до перекрестка.
− Мне налево, − произнес он улыбаясь. - Пойдете со мной? Вы мне очень понравились. Хотите, я вас обвенчаю?
Я закашлялась, поперхнувшись воздухом, и недоуменно уставилась на копию Хосслера.
− Что? - спросила, наконец-то перестав задыхаться.
− Вы такая красивая пара и сразу видно, что любите друг друга, − анти-дьявол умиленно улыбнулся и сложил ладошки впереди себя.
− Мы не... Он... Я... Э-э-э... − протянула я.
″М-да, достойный ответ″.
− Нам нужно до facies mundi,* − спокойно произнес Джейден. ″Угу, я здесь оправдываюсь, а он спокойный. Вот возьму и обижусь.″ (* лат. грань миров. Прим. автора.)
− А? - копия рассеяно переводил взгляд от меня на Джейдена. - Ну, тогда вам нужно идти прямо... − а дальше анти-дьявол начал называть странные непроизносимые названия, но по лицу Джейдена было понятно, что он знает о чем говорит его копия. - Жаль, что вы не хотите скрепить себя узами. Красивая пара.
Отдав ненужные теперь балахоны, мы пошли в указанном направлении и уже не видели, что анти-дьявол нас перекрестил, и прошептал благословление.
Шли мы уже долго... Очень. Через тридцать минут после прощания с анти-дьяволом, мы вошли в лес. И этот лес вот уже несколько часов не кончался. Деревья, деревья, кусты, деревья... Есть хотелось очень сильно. Так, что я уже начала засматриваться на птичек на деревьях. А еще больше мне хотелось спать. Но вместо того чтобы найти еду и сесть отдохнуть приходилось идти. Ну, как идти? Вообще-то шел Джейден. Уверенно, словно ни капельки не устал. А я, цепляясь за его руку, просто переставляла ноги. Хотя и это у меня получалось довольно плохо.
″Был бы джентльменом - на руках понес бы″, − мысленно вздохнула я, в очередной раз цепляясь за ″растущий не в том месте″ корешок.
− Нам долго еще идти? - спросила, скосив глаза на Хосслера.
− Долго, − коротко прозвучало в ответ.
− Очень долго? - я не теряла надежды на будущий скорый отдых.
− Да.
− И сколько?
− Много.
− Джейден!!!
− Что? - спокойно спросил в ответ.
− Я устала, − простонала жалобно.
− Знаю, − прозвучало успокаивающе. - Потерпи.
− А долго?
− Что?
− Терпеть.
− До ближайшего города.
− Я под...
Договорить мне не дали семеро разбойников, которые появились словно из-под земли. Почему я решила, что это разбойники? Ну, а как еще можно назвать вооруженных мечами и дубинками людей, которые ″ласково″ вам улыбаются. Сфокусировав на этих ″доброжелателях″ взгляд, едва не упала на месте. Я конечно понимаю, что это странный, ″кривой″ мир. Принимаю то, что здесь есть плохая Остин, что здесь Джейден ″белый и пушистый″. Но чтобы архангелы были разбойниками!!!
− Ваши деньги, уважаемые, − произнес Дилан, направляя на нас меч.
− Дил, − произнес один из ″ангелов″. - Давай и девчонку себе возьмем. Красивая.
Джейден задвинул меня себе за спину.
″Вот же! Мне ведь ничего не видно″.
″Ангел, спрячься и не высовывайся!″ − мысленно приказал Хосслер. − ″Это опасно″.
″Не указы... Что? Ты меня защищаешь?″ − удивилась я, забыв про то, что повелительный тон Джейдена мне не понравился.
″Да″, − коротко ответил Хосслер. А у меня внутри все сжалось. Если защищает, значит, я ему не безразлична? Или защищает свою собственность?
″Но меня ведь не могут убить″.
″Убить нет, но могут сделать много чего другого″.
″Ты думаешь они...″ − у меня округлились глаза от страшной догадки. − ″Ну, не могут же они меня... Или могут?″
″Могут. Они здесь далеко не ангелы″, − подтвердил Джейден, и я решила воспользоваться его защитой.
Тем временем, пока мы с Хосслером вели мысленную беседу, нас окружили.
− Ну, же, девочка, иди сюда. Мы не обидим, − улыбнулся один из разбойников
− Мы добрые, − хохотнул второй.
− Ага, сущие ангелы, − хмыкнул третий, и все остальные громко засмеялись.
Я испугалась. По-настоящему. Их семеро, а Джейден - один, да еще и силой пользоваться не может. Сейчас он не больше, чем простой человек. И не сильнее. От волнения у меня начало покалывать в ладонях. А потом они и вовсе заискрились.
− Ой! - пискнула тоненько и выставила ладони вперед, зажмурившись.
Воцарилась полнейшая тишина, ни одного звука, даже птички смолкли. Осторожно открыла глаза. Разбойников-ангелов не было. Оглядевшись, я пораженно застыла на месте.
− Ёлки-палки!!! - выдохнула. - Джейден, если мы вдруг еще раз встретим злую меня, ты сам объяснишь, почему теперь у нее нет части леса.
− Почему я должен это сделать? - Хосслер вопросительно поднял бровь.
− Ну, если мне не изменяет память, то я могла только молниями бить, а не сжигать десятки деревьев, − пробубнила, обведя рукой пространство, где остались только обгоревшие пни и пепел. - Кстати, а где... разбойники? Я их... того?
− Нет, они убежали. Испугались твоего огненного смерча, − Дьявол озорно улыбнулся.
− Чего?
− Огненного смерча, − повторил Джейден. - И, Ангелочек, лучше, пока мы здесь, не пользуйся своей силой.
− Какой силой? - я заинтересованно посмотрела на Хосслера. Вот ведь по глазам вижу, что сболтнул лишнее. Очередная тайна. - Ты мне ничего не хочешь рассказать?
− Еще не время, − улыбка исчезла с лица Джейдена, он вмиг посерьезнел.
− А когда наступит это самое время? - заглянула в серые холодные глаза. - Чем сейчас тебе не подходящий момент? Мы в другом, непонятном мире, причем перенесло меня сюда, потому что я как-то связана с тобой. Эта руническая надпись на моей спине. ″Партнерство″, ″равноправие″, ″свобода″, ″любовь″, ″брак″, ″защита″, ″сила хаоса″, ″собственность″... Это просто какой-то непонятный набор слов. Ну, я еще понимаю, ″собственность″. Это без вопросов. Но ″брак″ и ″любовь″ то здесь причем? Если мы связаны, то где эта самая ″любовь″? Ты хоть, вообще, способен любить? Знаешь, что это такое? Думаю, не знаешь и никогда не узнаешь... И мне жаль тебя...
− Джейн, прекрати. Не зли меня, − сурово произнес Хосслер, но остался без внимания. Меня уже было не остановить. И вот в такие моменты напрочь отключается инстинкт самосохранения. Ведь страшно даже подумать, что я говорила и кому.
− Я хочу знать все. Хватит уже тайн! Я устала, хочу есть, пить, спать. Устала от секретов. Зачем ты проводил обряд? Что он значит? Говори!
− Ангел! Предупреждаю...
− Нет! Говори, для чего был нужен обряд?! - я даже гневно топнула ногой.
− Для того, чтобы твоя душа не обжигала меня, − раздраженно прорычал Джейден.
− Что? Душа? Моя? Тебя? − ″И это называется ответ? Еще больше запуталась″.
− Ангел, я расскажу тебе все, только давай дойдем до города.
− Но я хочу все знать! - капризно хныкнула я. И так получилось... Совершенно случайно. Ударила Джейдена молнией. И что удивительней всего - его ударило.
− Ангел!!! - раздался яростный рык. - Ты сама доигралась! Побудешь котенком, хоть помолчишь.
− Но... − голова уже знакомо закружилась, в глазах потемнело. - Мяу!
″Джейден! Гад! Я тебе... Я тебя... поцарапаю! Как ты, вообще, додумался использовать силу?! А если бы меня на кусочки разорвало? Джейден, ты чего молчишь?″
Когда в глазах все прояснилось, моему взору предстал маленький, пушистый, абсолютно черный котенок, с ошарашенными серыми глазами.
″А-а-а!!! Ха-ха-ха!!! Джейден!!!″ − Если бы кошки умели смеяться, то я бы сейчас хохотала во весь голос, а не каталась по земле, дергая лапками. − ″Ой, не могу!″
″Ангел!″ − сурово окликнул меня Хосслер. − ″Не вижу ничего смешного!″
″Ну, как же?″ − забыв о своей недавней злости, я продолжала мысленно смеяться. − ″Вот теперь ты ощутишь, как это, быть котенком. Так сказать, на собственной шкуре″.
″Ангел, перестань смеяться. Нам нужно идти, пока не стемнело. Или ты хочешь заночевать в лесу?″
″Э-э-э, нет. В лесу я спать не хочу. Тем более теперь, когда я такая мелкая″, − поднявшись на но... лапы, осмотрелась. М-да, все вокруг такое огромное. Даже жутковато.
И мы пошли дальше. Думая, что до этой поры мне было трудно идти, я глубоко ошибалась. Вот теперь по-настоящему стало трудно. Высокая трава полностью скрывала нас, двоих маленьких пушистых существа. Временами было так тяжело идти, что я пыхтела как ежик, путаясь в траве и перелезая через торчащие из земли корни. Смеяться больше не хотелось. Наоборот, я готова была завыть, от усталости и голода. Джейден все это время, молча шагал впереди меня, ни единой мысли, ни звука.
″Хм, какой у него пушистый хвостик″, − я как раз смотрела на эту часть тела Хосслера. В этот момент этот самый хвостик нервно дернулся. − ″И шерсть на спинке у него красивая, на солнышке блестит. И ушки симпатичные. Так бы и куснула″.
″Ангел?″ − вкрадчиво спросил Хосслер, не оборачиваясь.
″Что?″
″Ты о чем там думаешь?″ − а в голосе так и слышится смех.
″Э-э-э, я это... Устала. Да. У меня но... лапы болят, и кушать очень хочу″, − жалостно хныкнула.
″Хочешь, я для тебя мышь поймаю?″
″Хочу″, − не подумав, согласилась. − ″Ой! Нет! Мышь я есть не буду″.
Я и не заметила когда начали сгущаться сумерки. Лишь по тому, как все вокруг приобрело серые оттенки, поняла, что солнце уже село. Стало холодно, и кое-где клубился белый туман, придавая всему вокруг причудливых, страшноватых форм. Меня посетило странное чувство, словно за мной кто-то наблюдает. Забыв о своей усталости, я ускорила шаг, чтобы идти рядом из Джейденом.
То, что я двигалась шаг в шаг с Хосслером, иногда прижимаясь к нему, немного успокаивало, но вот чувство ″наблюдения″ никуда не пропало.
″Д-джейден″, − обратилась, вновь оглянувшись на непонятный шорох. Дьявол не ответил. − ″Джейден!!!″ − мысленно заорала.
″Что? Зачем так кричать?″ − недовольно отозвался этот... этот... комок шерсти!
″Я тебя звала. Ты почему молчал?″
″Я думал″.
″О чем?″ − хоть какое-то подобие разговора дарило чуть больше уверенности и прогоняло страх.
″О том, как нам выбраться из этого мира. И о том, как вновь превратиться в самых себя″.
″Ну, и? Ты что-то придумал?″
Где-то слева хрустнула ветка. От резкого звука я подпрыгнула, что не укрылось от Джейдена.
″Ты чего?″ − спросил он, остановившись. − ″Ты чего-то боишься″, − утвердительно заметил Хосслер, наклонив мордочку набок, и заинтересовано смотря на меня своими серыми глазами.
″Я... Мне кажется, что за нами наблюдают″, − призналась, прижимаясь поближе к Джейдену. − ″Такое липкое, холодное и мерзкое ощущение. Мне это показалось?″
″Нет. За нами действительно наблюдают″, − спокойно ответил Хосслер.
″К-как действительно?! К-кто?″ − как он может говорить так спокойно?
″Ангелочек, успокойся. Это всего лишь сова. Если нападет, у меня хватит силы от нее отбиться″.
″Сила? А не боишься, что мы превратимся в какое-то чудо-юдо, если ты вновь воспользуешься силой?″
″Значит, ты хочешь стать ужином для совы?″ − Джейден, спрашивая это, ходил вокруг меня. − ″Из тебя получится вкусный, пушистый ужин. Такой маленький, с симпатичным носиком и слегка светящимися во тьме зелеными глазками. М-м-м... Думаю, птичке понравится″.
Вот уверенна, на все сто процентов, что сейчас он ехидно ухмыляется, наблюдая за тем, как я бросилась вперед, пробираясь сквозь траву, в ранее выбранном им же направлении. Теперь уже слышные уханья совы (и думаю, не одной), шелест крыльев, придавали мне скорости. Наконец-то выбравшись из высокой травы, увидела впереди огни какого-то города. Я так бежала, что, не заметив торчащего корня, зацепилась лапой и кубарем прокатилась по земле, но была готова визжать от радости. Мысленно.
″Наконец-то! Цивилизация!″ − кричала я, прыгая вокруг Джейдена, забыв о своей усталости и голоде. − ″Что? Ты не рад?″ − удивилась, заметив серьезную мордочку Падшего. Он замер на месте и к чему-то прислушивался.
Перестав прыгать, как коз... э-э-э... Просто перестав прыгать, я тоже прислушалась. Ничего. Но, через какое-то мгновение мой ″кошачий″ слух уловил тоненький детский плач. На душе стало тоскливо. Не задумываясь о том, что делаю, я рванула на этот плач. Это оказалось совсем близко. Под одним из деревьев, согнувшись, сидела маленькая девочка и плакала. На вид ей было не больше трех лет. Совсем еще кроха. В голове роилось много вопросов: ″Кто она?″, ″Как оказалась в лесу?″, ″Где ее родные?″, ″Как долго она здесь?″. Но единственным моим желанием было подойти и утешить бедного ребенка.
″Ангел, стой!″ − окрик Джейдена остановил меня на полпути к девочке. − ″Не подходи ближе″, − Хосслер обошел меня и начал отталкивать от плачущей крошки. − ″Не подходи″.
″Но, Джейден!″ − возмутилась я, пытаясь прорваться к ребенку.
″Опасно! Не подходи!″ − Хосслер ухватил меня за ухо и тащил подальше от девочки.
″Это ведь ребенок! Маленький, потерявшийся ребенок″, − уперлась всеми лапами в землю, выпустив коготки. − ″Ей страшно. Я хочу утешить малышку″.
″Ангел, она не ребенок. Уже″, − раздраженно произнес Джейден, продолжая тянуть меня за ухо. Я зашипела от боли. − ″Это льеккьо″
″Что? Кто?″ − непонимающе уставилась на Хосслера. В тот же момент, девочка подняла голову и посмотрела на нас, словно почувствовала чужое присутствие. Не знаю что она или кто, но точно не человеческое дитя. Лицо бледное, слегка вытянутое, заостренное, а взгляд, абсолютно белых глаз, хищный, пробирающий до костей. У меня вмиг пропало желание помогать и утешать.