V
Остаток дня прошёл относительно хорошо. Уилл и Дастин сходили в столовую, которая оказалась этажом ниже, пообедали, хоть и оказалось совсем невкусно, а после этого Хендерсон повёл шатена в просторное помещение с темно-бордовыми стенами и огромным мягким ковром во весь пол, называемое общей гостиной. Там он сразу же направился к небольшой компании сверстников, тяня за собой Уилла за рукав свитера.
- Ребят, это Уилл Байерс, про которого я вам вчера говорил! - Заявил он друзьям после приветствия. - Уилл, это мои друзья, теперь и твои тоже. - Далее, он назвал всех по именам. - Это Макс, Лукас и Оди. Есть ещё Майк, но он уже два дня болеет после терапи... После прогулки без свитера, простудился! - Быстро затараторил Дастин.
Уилл широко улыбнулся и пожал каждому члену небольшой компании протянутые ладошки, после чего ещё раз оглядел неожиданно появившихся друзей.
Макс была рыженькой невысокой девушкой с веснушками, усыпавшими её румяные щёчки. У неё были красивые голубые глаза, излучающие тепло и доброту, которые Байерс невольно сравнил с ледяными глазами директора мисс Лэдман. Он перевёл взгляд на Лукаса. Это был высокий, рослый парень с лоснящейся шоколадной кожей и пушистыми короткими волосами, смешно создающими на его голове подобие шапки. Лукас с заботой поглядывал на Макс, от чего Уилл сразу мысленно выдвинул вердикт, что они в отношениях. Взглянув на Оди, он увидел перед собой красивую девушку своего роста, с вьющимися тёмно-каштановыми волосами и внимательными карими глазами. Оди в ответ рассматривала Байерса, от чего тот смущённо улыбнулся ей, получив в ответ милую улыбку.
- Уилл, мы так понимаем, ты уже побывал у директора? - Поинтересовался Лукас. Его голос оказался красивым и мужественным.
- Да, недавно только вернулся оттуда. - Утвердительно кивнул шатен.
- И какие мысли?
- Неприятное место и море вопросов. - Поёжившись, сказал Байерс.
Кивнув в сторону угла, где не было ни одного другого ученика, Лукас и остальные отошли туда и сели как ковёр, по турецки сложив ноги.
- Так, новенький, сейчас раскидаем всё по фактам. - Серьёзно произнесла Макс и тут же заткнула темнокожему рот рукой. - Лукас, только не ты, ты его перепугаешь совсем! - Оди, начни ты.
- Мы все здесь уже довольно долго, только Макс недавно прибыла, всего две недели тут. - Заговорила девушка. - Я уже два года живу в этом месте, Лукас около полутора лет, Дастин около года, а Майк, которого ты ещё не видел, вообще вроде как с рождения. Хотя это только слухи, он не говорит об этом. Почему - мы не знаем, но каждый имеет право на тайны, поэтому мы давно перестали его спрашивать на эту тему. Так как ты здесь в сознании всего первый день, тебе нужно узнать кое-какие вещи, которые лучше принять от нас, чем... от них.
Уилл, внимательно слушал, нахмурившись и нервно покусывая губы. Хоть он и не мог переварить в голове всю нагруженную на него за сегодняшний день информацию, знать хотелось больше.
- Как ты уже наверно понял, это не просто пансионат. Здесь происходят не совсем законные вещи, например как тестирование каких либо нововыведённых препаратов и лекарств на учениках, пробование новых техник лечения на небольных, в конечном итоге приводящие тех к болезни, а также нестандартные наказания, больше походящие на пытки. Мы учимся каждый день кроме воскресенья и вторника, но лишь единицы учеников знают о том, что этот выходной делают лишь для того, чтобы спокойно проверять новые "химикаты" на ком-нибудь, кто после этих выходных пропадает навсегда. Это место скорее не пансионат, Уилл, а лаборатория.
С каждым словом Уилл медленно холодел и бледнел, на что другие смотрели с сочувствием, а Дастин положил шатену руку на плечо в знак поддержки.
Припомнив все случайно слетевшие слова с губ сегодняшних собеседников, юноша складывал пазл в голове. Генри сказал вместо учеников - пациенты, Дастин - сначала что-то про лабораторию, затем про терапию.
Мерзкая женщина с белоснежными волосами и ледяными глазами снова всплыла в воображении. "Как долго я здесь буду?" "Пока не выучишься." Чему он должен был научиться? Выживать?
- ...Уилл! - Взгляд шатена прояснился. Четыре пары глаз с беспокойством на него смотрели, а Макс бережно потрясывала Байерса за плечо. - Чёрт, не пугай нас так. - С заботой произнесла рыженькая, отпуская худое плечо юноши.
- Прости..
- Это ты нас прости, но мы обязаны были тебе рассказать это. Иначе было бы слишком неприятно внезапно узнать это от работников лаборатории или Генри. - Грустно сказала Оди.
После нескольких секунд размышления она заговорила дальше.
- Уилл, обещай запомнить несколько вещей, которые помогут тебе быть в целости и сохранности и проводить выходные в своей комнате или гостиной, а не в корпусе опытов.
- Хорошо, обещаю. - Уверенно выпалил Байерс. В данный момент он был готов выучить хоть толстый томик правил, если бы они могли оставить его в безопасности, не то что просто запомнить несколько пунктов от приятного голоса новой подруги.
- Самое главное - веди себя как все остальные и не привлекай к себе внимание. - Чётко проговорила Оди, давая шатену вспомнить те же самые слова, только сказанные Дастином при их первой встрече. - Если будешь бунтовать и противиться обстоятельствам, санитары обратят на тебя внимание, а это приведёт к вниманию Генри, который напрямую связан с Лэдман, учёными и докторами. В общем, думаю мне не нужно объяснять, что из этого может вытечь в конечном итоге. - Увидев нервный кивок Уилла, она продолжила. - Что касается учёбы - я хоть и не знаю, как ты учился в обычной жизни, но здесь это не важно. Ты можешь учиться на 5, можешь на 3 и 2 - учителям будет плевать. Они смотрят на твоё поведение, а не успеваемость. Веди себя тихо и прилежно, и они будут относиться к тебе хорошо. Запомни, что они - больше психологи, чем учителя, поэтому если будут спрашивать что-то про прошлую жизнь или вещи, касающиеся твоей личности, хорошо думай, прежде чем говорить. Сделаешь что-то не так - тебя накажут. В этом месте это не 2 в дневник за поведение или вызывание родителей... Кстати, о них вообще забудь, родители забрать тебя не смогут даже если захотят. - Вспомнила Оди. - Они подписывают бумаги о передаче своих прав директору лаборатории. Так вот, наказания здесь другие, Уилл. Тебя могут избить или вколоть нечто, после которого ты будешь несколько дней лежать без движения, испытывая при этом сильную боль. Как сказал Дастин, Майк лежит и болеет два дня. Так вот, это как раз таки после наказания. Он начал спорить с учителем посреди урока, после чего ему вкололи средство, про которое я тебе только что говорила. Думаю, завтра или послезавтра он уже обратно присоединиться к нам.
Байерс, внимательно выслушив каждое слово Оди, тяжко вздохнул. Ещё вчера он, с отличным настроением после завершения картины с пейзажем, открывающимся из окна его комнаты, шёл прогуляться в любимый парк под песни "the cure", а сейчас слушает советы друзей о том, как избежать избиения от представителей лаборатории. Таких поворотов в его жизни ещё не случалось. Только вчера, в телефонной будке, получив роковое известие и опять таки вчера, очнувшись в светлой комнате с маленьким окном и карими глазами кудрявого, изучающими его.
***
Он и Дастин ещё немного пообщались с друзьями и попрощались. На ужин Уиллу не захотелось идти, поэтому он объяснил Хендерсону, что хочет побыть в их комнате и отдохнуть от всего, случившегося за сегодня, и, получив от кудрявого объяснение о том, как пройти в их комнату, направился туда по шумным коридорам. Всюду ходили дети, подростки и молодые люди разных возрастов - как позже выяснил юноша, им было примерно от 7 до 18.
Когда Байерс наконец опустился в свою кровать, он был настолько измотан сегодняшним днём, что сразу уснул.
Ему снилась мама. Она с грустью крепко обняла его и поцеловала в лоб, а после, не обращая внимание на умоляющие крики шатена, захлёбыающегося в собственных слезах с просьбами остаться, пошла вдаль и вскоре скрылась из виду.