Ассистентка

- Северус, в этом году у тебя будет помощница. Знакомьтесь, это Алекса Джонс. Алекса, это Северус Снейп, - сказал директор Дамблдор. 

   Он смотрел из-под очков-половинок на стоящего напротив профессора зельеварения Северуса Снейпа. Рядом с зельеваром стояла девушка лет двадцати пяти. Она была темноволосая, невысокого роста, с карими глазами и тёмно-каштановыми волосами. В целом молодая волшебница была довольно симпатичная. Девушка с интересом изучала взглядом портреты директоров Хогвартса, висящие на стенах кабинета. Снейп окинул незнакомку скептическим взглядом. Девушка слегка помахала рукой и улыбнулась в ответ на недовольную гримасу Северуса. Снейп проигнорировал этот дружеский жест, переведя взгляд на Альбуса. Профессор искренне недоумевал от происходящего.

  - Альбус, какая ещё помощница? Мне никто не нужен, - недовольно буркнул зельевар.

 «Спасибо, именно это я и хотела», - подумала Алекса, едва сдержавшись, чтобы не ответить что-то вроде того, что она и сама не в восторге.

   Больше всего на свете Алекса не могла терпеть две вещи: ложь и привычку судить незнакомых людей. Да и вообще привычка осуждать. Определённо, хмурый профессор не производил на неё впечатления ангела. Алекса задумчива смотрела на человека в чёрной мантии. Внезапно Снейп посмотрел на девушку, вздёрнув бровь. Сложилось ощущение, что он прочёл её мысли. В ответ Алекса лишь выразительно посмотрела на Северуса, мол, чего смотришь? Снейп снова отвёл взгляд. Губы Алексы тронула лёгкая победная улыбка.

 - Это решение Министерства. Оно не обсуждается, - пояснил Альбус. 

  Северус лишь закатил глаза в ответ. Видимо, Фадж совсем спятил на старости лет.

  - Приятно познакомиться, профессор, - сказала Алекса. - Надеюсь, мы с Вами сработаемся. 

  Волшебница изо всех сил старалась игнорировать недружелюбие профессора Снейпа. Она не намерена была так просто и сразу сдаться. 

  Зельевар невольно отметил, что у девчонки приятный голос. Низкий, но не грубый, а приятный и бархатистый. Впрочем, какая разница? 

  - Я так не думаю, - отрезал Снейп. 

  «А в Хогвартсе можно стукнуть коллегу в лоб?» - мысленно произнесла Алекса, снова сдержав порыв нагрубить в ответ. 

  Северус снова одарил девушку возмущённым взглядом. Алекса решила, что стоит быть осторожнее со своими мыслями. А то вдруг он и вправду их читает. С другой стороны, пусть читает. Если понадобится, можно повторить эту фразу прямо в его недовольную физиономию. Северус снова состроил недовольную гримасу. Алекса отвела взгляд в сторону директора. Он казался намного приятнее этого угрюмого зельевара.

  - Полегче, Северус. Вам ещё вместе работать и жить, - сказал Дамблдор. 

  «С каждой секундой становится всё круче», - пронеслось в голове мисс Джонс.- «Так, стоп. Какое ещё жить??» 

  - Что значит жить?? - с негодованием произнёс Северус. 

  Алекса кивнула в знак согласия, глядя на Дамблдора. Их мысли с профессором сошлись. Оба выразительно смотрели на директора, без слов требуя объяснений.

  - Свободных покоев в Хогвартсе на данный момент нет. А у тебя всё равно вторая спальня пустует. Поэтому мисс Джонс будет жить там, пока мы не решим вопрос, - сказал директор. 

  - Это неслыханно, - возмутился Снейп. 

  - Не волнуйтесь, профессор. Я Вас не съем, - с сарказмом произнесла Алекса, глядя в черные глаза профессора Снейпа. 

  Северус в полном негодовании уставился на девушку, поражённый её дерзостью. В ответ он получил вздёрнутую бровь Алексы. 

  «Неслыханная наглость», - в возмущении подумал профессор. 

  Дамблдор решил, что самое время закончить этот разговор, пока эти двое не поцапались между собой. Не ровен час, ещё и сам директор рискует попасть под горячую руку. Альбус не боялся. Он просто не хотел конфликтов. Во всяком случае, в своём кабинете. В покоях пусть делают что хотят. 

  - Итак, Северус. Проводи мисс Джонс в покои и покажи всё, будь добр. Мисс Джонс, надеюсь, Вам у нас понравится, - сказал Дамблдор. 

  Северус вздёрнул бровь, ничего не ответив. Разумеется, он всё покажет. Будто у него были другие варианты.

  - Не сомневаюсь, сэр, - с улыбкой ответила Алекса. 

  Снейп явственно услышал нотки сарказма в голосе брюнетки. Всем своим видом он высказывал недовольство. Да и Алекса была не на седьмом небе от счастья. Хоть в одном одни оба сошлись: ни Северус, ни Алекса не были рады перспективе совместного проживания. Альбус же делал вид, что ничего не замечает.

  - Можете идти. До свидания, - сказал Дамблдор, сигнализируя о том, что разговор окончен. 

  «Похоже, будет весело», - мысленно произнесла Алекса.

  - Уверяю тебя, Альбус. Мисс Джонс здесь ненадолго, - заявил Снейп, глядя на девушку в упор. 

  Волшебница стойко выдержала пронзительный взгляд чёрных глаз, глядя прямо в лицо профессора. 

  - Пойдёмте уже! - раздражённо выпалила Алекса, сдерживая язвительный комментарий.

 Ничего не ответив, зельевар снова одарил брюнетку скептическим взглядом и развернулся спиной, направившись к выходу из кабинета директора. 

  - Сама вежливость, - негромко, но слышно сказала Алекса. 

  - Не отставайте, - через плечо бросил Северус, сделав вид, что ничего не услышал. 

  - Эти двое стоят друг друга, - с улыбкой произнес Альбус, как только дверь кабинета закрылась. 

  Снейп быстрым шагом направился к винтовой лестнице, ведущей к выходу из крыла директора, и стал стремительно спускаться по ступенькам. Алекса едва поспевала за его семимильными шагами. Плащ профессора развевался, напоминая крылья летучей мыши. Пару раз девушка едва не споткнулась на крутых ступеньках винтовой лестницы. 

  - Профессор, мы что, бежим марафон? - тяжело дыша, спросила Алекса. 

  Снейп лишь мимолётно обернулся, но даже не подумал сбавить скорость. Казалось, он лишь прибавил скорость. 

  "Баран", - подумала Алекса. 

  Спустя, казалось, целую вечность, Алекса и Северус дошли до крыла Слизерина. Здесь их снова ждала длинная винтовая лестница, ведущая вниз в подземелья. 

  - Сегодня просто какой-то день лестниц, - сказала брюнетка. 

  Буквально сбежав по лестнице вслед за профессором, Алекса увидела перед собой массивную дубовую дверь. Снейп произнёс какое-то кодовое слово. Дверь открылась. Профессор вошёл и жестом пригласил войти девушку. 

  - Итак, это мои покои, - сказал Снейп, едва Алекса вошла в гостиную. 

  - Вы хотели сказать "наши покои"? - с иронией сказала Алекса. 

  - Нет. Это МОИ покои. Вы здесь ненадолго, - отрезал Снейп, глядя на миниатюрную девушку сверху вниз. - Оговорим правила. Не шуметь. Не входить в мою комнату. Не входить без меня в лабораторию. Это понятно? 

  "Помедленнее, я записываю", - мысленно съязвила Алекса. 

  - Очень мне нужна Ваша комната, - с сарказмом ответила девушка, глядя на зельевара. 

  На лице Снейпа читалась смесь гнева и негодования. Профессору казалось, что он сейчас закипит от наглости этой девицы. Алекса же невозмутимо смотрела на него, делая вид, что не замечает недовольства. Ничего не ответив на реплику девушки, Снейп направился прямо по коридору и открыл одну из дверей. Профессор вошёл в помещение. Алекса вошла следом. Она оказалась в огромной лаборатории с просторным рабочим столом и множеством стеллажей с ингредиентами, пробирками и готовыми зельями. Были здесь и полки с книгами.

- Недурно, - оглядываясь по сторонам, произнесла волшебница. 

  Пожалуй, это была самая огромная и самая чистая лаборатория, которую ей доводилось видеть. Как приятно будет здесь работать. 

  - Итак. Вот лаборатория. Рабочий стол по центру. Самостоятельно ничего не трогать. В шкафы не лезть, - не скрывая недовольства, сказал Снейп. 

  Алекса в недоумении смотрела на профессора. 

  - И как прикажете мне варить зелья? - возмутилась девушка, всплеснув руками. 

  Северус смотрел на девушку с каменным выражением лица. 

  - Без меня Вы сюда не войдёте. Хотите - идите в класс зельеварения. Мне не нужно, чтобы Вы здесь всё взорвали, - отрезал Снейп. 

  Алексу до глубины души возмутила последняя фраза зельевара. Как он может судить о её способностях, если он её совершенно не знает? Тоже мне, специалист нашёлся! Между прочим, Джонс была в числе немногих отличников на своём факультете. И любимым её предметом было зельеварение. Волшебница скрестила руки на груди, ощущая подкатывающую злость.

  - Знаете что?? Идите Вы сами...в класс! С Вами невозможно разговаривать! - не выдержала Алекса. 

  Девушка с трудом сдержалась, чтобы не отпустить крепкое словцо. В целом она не ругалась нецензурной бранью, за исключением случаев, когда её действительно крепко доставали. Это случалось крайне редко. Сегодня был именно тот самый крайне редкий случай. 

  - Со мной и не нужно разговаривать. И вообще, постарайтесь меня не дёргать. Не люблю пустую болтовню, - невозмутимо ответил Снейп. Профессор испытывал двойственные чувства. 

  Определённо, присутствие юной особы в его покоях крайне раздражало. Ещё больше злил тот факт, что Фаджу взбрело в голову послать к нему помощницу. В то же время, было занятно наблюдать, как она тщательно скрывает своё желание нагрубить. Снейп уже давно прочёл все мысли этой миниатюрной брюнетки. Должно быть, она не так уж и глупа, хотя неслыханно дерзка. 

  - Сто лет Вы мне сдались, - ответила Алекса. - Покажите мне мою комнату. 

  Профессор снова вздёрнул бровь. 

  - Прямо по коридору и направо. Сами найдёте, - ответил Снейп. 

  Такой вариант Алексу устроил. Она хотела побыстрее избавиться от общества этого несносного ворчуна. Хотя бы на сегодня. Девушка чувствовала, что всё веселье у неё еще впереди. Ну ладно, она докажет этому несносному зельевару, что она тоже достойный мастер своего дела. Волшебница чувствовала, что закипает от возмущения. 

  - Спасибо. А теперь я пойду. Иначе..., - сказала она. 

  - Иначе что? - с вызовом спросил Снейп, сверля волшебницу своими чёрными глазами.

   Казалось, что он испепелил бы девушку взглядом, если бы это было возможно. 

  - Иначе я Вас стукну! - выпалила брюнетка, снова сдержав порыв послать Снейпа куда подальше. 

  Профессор с недовольством смотрел на нежданную соседку. Она снова сдержалась. Похвально. Но это ничего не меняет. 

  - Ваша комната находится напротив моей. Так что, ведите себя тихо, - буркнул зельевар. 

  - Разумеется, я буду топать как слон и бить оконные стёкла. Ежедневно. А теперь, профессор, спасибо, что показали покои. Спокойной ночи. 

  - Можно было обойтись без сарказма, - сказал Снейп ей вслед. 

  Алекса развернулась спиной и направилась к своей комнате. Вдруг девушка остановилась и обернулась. 

  - Профессор... 

  - Да? - выгнув бровь, произнёс Северус. 

  - Будьте проще. Иначе за завтраком кто-нибудь СЛУЧАЙНО может плюнуть в Ваш тыквенный сок, - сказала Алекса. 

  С этими словами девушка развернулась и ушла, оставив Северуса стоять в коридоре. Мужчина несколько опешил от подобного поведения. Ведь обычно все его боялись. А тут объявилась какая-то пигалица и смеет дерзить профессору Хогвартса. Ещё и грозится плюнуть в его сок. Пожалуй, стоит прийти на завтрак раньше неё. А то вдруг она исполнит свою угрозу? 

  - Что за наглая девица?? - довольно громко произнёс Снейп. 

  Он не сомневался: Алекса услышала эту фразу. 

  - Несносный брюзга, - тоже громко сказала Алекса. 

  Северус прекрасно услышал эти слова. И он понимал, что девушка сказала их в ответ на его реплику. Но почему эта фраза так его зацепила? Ведь его часто называли ворчливым зельеваром, Грозой подземелий, летучей мышью и другими неприятными прозвищами. Ни одно прозвище не злило профессора так, как фраза этой дерзкой девчонки. Это было очень странно. 

  - Ладно. Мерлин с ней, - махнув рукой, сказал Северус и направился в свою спальню.