Котёнок 🐱

Через десять минут, как по сигналу, к месту, где только что стояла банда Шэдоу, подлетели люди отца Соника. Они были взволнованы и явно злы.

— Эй! — крикнул один из них, оглядывая Шэдоу и его команду. — Здесь не пробегал пацан, лет восемнадцати, спортивный, с царапиной на щеке?

Шэдоу, сохраняя невозмутимое выражение лица, небрежно махнул рукой в противоположную сторону.

— А, этот? Да, пробежал. Свернул туда, — он указал в сторону, ведущую к центру города. — Похоже, он направлялся в тот район.

Люди отца, не задавая лишних вопросов, бросились в указанном направлении, исчезая вдали.

Как только они скрылись из виду, Шэдоу усмехнулся.

— Ну что, парни, — он повернулся к своей команде, — пойдемте проведаем нашего котика.

Они направились к забору, обошли его по периметру, найдя более пологий вход на территорию заброшки. Как только они вошли внутрь, их поразила тишина. Здание казалось совершенно пустым, ни единого шороха, ни малейшего признака присутствия.

— Ты уверен, что он сюда пошёл? — прошептал Стас, оглядываясь по сторонам.

Шэдоу проигнорировал вопрос и, сложив руки на груди, громко крикнул в пустоту:

— Котёнок, выходи! Мы знаем, что ты здесь!

Тишина ответила ему. Прошла минута, затем две, три... Пять минут тянулись бесконечно. Наконец, когда все начали терять терпение, из тени, бесшумно, словно призрак, появился Соник. Он стоял прямо за ними, настолько близко, что его дыхание можно было бы почувствовать. В его руке, которую он небрежно теребил, блеснуло лезвие хорошо отточенного ножа.

— Что вам нужно? — прозвучал его голос, низкий и спокойный, но с такой ноткой решимости, что люди Шэдоу вздрогнули от неожиданности. Они даже не успели испугаться, как следует, потому что до сих пор не поняли, откуда он взялся. Испуг пришел позже, когда они осознали, насколько близко и незаметно он к ним подобрался.

Шэдоу, однако, не дрогнул. Его красные глаза лишь оценивающе скользнули по Сонику, задержавшись на блестящем лезвии в его руке. Ухмылка на его лице стала чуть шире.

— Ничего особенного, котёнок, — спокойно ответил он, будто появление Соника с ножом за спинами его людей было вполне обыденным делом. — Просто убедились, что ты в безопасности. Твои "друзья" ушли в неверном направлении.

Соник молчал, не убирая ножа, его глаза внимательно следили за каждым движением Шэдоу. Люди Шэдоу, стоявшие позади него, понемногу приходили в себя от испуга, но всё ещё держались настороженно. Они не ожидали такой скрытности от парня, которого минуту назад считали беззащитным.

— Зачем? — коротко спросил Соник, его голос звучал недоверчиво.

— Зачем? — повторил Шэдоу, делая шаг к Сонику, сокращая расстояние между ними. Его взгляд был пронзительным. — Ну, во-первых, я не люблю, когда мои планы нарушаются. А во-вторых, ты меня заинтересовал, котёнок. Очень. Никто ещё не смог так легко обвести вокруг пальца людей моего уровня, а потом так бесшумно подкрасться.

Он остановился в паре шагов от Соника. Его взгляд опустился на нож.

— И этот нож… Отличная работа. Сам точил?

Соник слегка кивнул, не сводя глаз с Шэдоу. Нож в его руке казался продолжением его собственной воли.

— Ты, кажется, не просто так сбежал от своего "генерала", да? — продолжил Шэдоу, его тон стал более серьезным. — Похоже, у нас с тобой много общего.

Он сделал ещё один шаг, протягивая руку, чтобы коснуться царапины на щеке Соника.

— Или у тебя есть другое объяснение, почему ты бежишь по городу с ножом и скрываешь лицо?

Соник резко отшатнулся, избегая прикосновения, но его жест был скорее инстинктивным, чем агрессивным. Он не привык к такой открытости и прямолинейности.

— И что? — вызов прозвучал в его голосе.

Шэдоу лишь ухмыльнулся, опуская руку.

— А то, что я предлагаю тебе кое-что. Ты явно не хочешь возвращаться к своему прошлому, а я могу предложить тебе новое будущее. Взамен, конечно, на кое-какие услуги. Ты мне нужен.

Соник слушал Шэдоу, его взгляд был острым и недоверчивым. Предложение было заманчивым, но годы, проведенные под контролем отца, научили его не доверять лёгким путям и чужим предложениям. Он привык полагаться только на себя.

— Я справлюсь сам, — твёрдо произнёс Соник, и в его голосе не было и тени сомнения. Нож в его руке исчез так же бесшумно, как и появился, снова спрятанный где-то в кармане.

Услышав это, Шэдоу лишь сильнее ухмыльнулся. Ему нравилось это упрямство, эта дерзость, эта независимость. Это только сильнее подогревало его интерес.

— Как знаешь, котёнок, — протянул Шэдоу, не пытаясь его остановить. В его голосе не было разочарования, лишь некое предвкушение.

Соник резко развернулся и, не произнеся больше ни слова, так же бесшумно и быстро исчез в глубине заброшки, найдя другой выход. Через несколько секунд послышался едва уловимый шелест – это Соник вновь перемахнул через забор и растворился на улицах города.

Шэдоу смотрел туда, где только что был Соник. Его ухмылка не сходила с лица. Он точно знал – это не конец. Они ещё встретятся, и это произойдёт очень, очень скоро. Он чувствовал это.

Тишина повисла в воздухе после исчезновения Соника. Люди Шэдоу переглянулись, немного озадаченные такой стремительной развязкой. Однако Шэдоу был невозмутим. Он повернулся к своим людям, его взгляд был серьёзным, как никогда.

— Марк, Макс, Стас— чётко произнёс он, обращаясь к троим из своей команды, — ваша задача – следить за ним. Вы должны знать каждый его шаг, каждое место, где он бывает. Но главное, — его голос понизился, стал жёстким и требовательным, — если ему понадобится помощь, *любая* помощь, вы должны вмешаться. Немедленно. Защитите его любой ценой. Ясно?

Марк, Макс и Стас синхронно кивнули, понимая всю серьёзность приказа. Они знали, что Шэдоу редко отдавал такие прямые и эмоционально окрашенные указания.

Шэдоу снова повернулся в ту сторону, куда ушел Соник, его алые глаза сверкали нечитаемым огнём. Он уже давно понял, что происходит. Эта искра интереса, которая зажглась при первой встрече, теперь разгорелась в настоящее пламя. Он влюбился. Сильно, неожиданно, глубоко. И Шэдоу не собирался терять того, кто так крепко захватил его мысли и чувства. Он был готов пойти на всё, чтобы этот "котёнок" оказался рядом, под его защитой. И ни отец Соника, ни его собственное упрямство не остановят Шэдоу.