Первый инструктаж
- Добро пожаловать на ваш первый инструктаж,-громко сказала профессор Девера с нижнего яруса лекционного зала.
Инструктаж был единственным занятием, которое проводилось в круглом многоуровневом зале, занимающем значительную долю академического корпуса. Все сидения были заняты до единого учениками, а кадеты с третьего курса стояли позади, прислонившись к стене. Тем не менее мы все поместились.
Я невольно улыбнулась, думая о том, что брату придется стоять весь инструктаж, в то время как я спокойно сижу. И кто бы мог подумать, что я по собственной инициативе сяду с Сорренгейл. Однако, я видела как она напряжена, но не из-за меня. Повернув голову назад, глазами я встретилась с братом, пытаясь понять, что между этими двумя произошло, в ответ я лишь получила, что брат пожал плечами, будто он совсем не причем.
- Раньше всадников редко призывали на службу до выпуска,- продолжала она, поджав губы и медленно расхаживая перед картой континента, которая была прикреплена к задней стене. На ней были обозначены наши пограничные аванпосты. Десятки магических огней освещали пространство, компенсируя отсутствие окон и отражаясь от длинного меча, который профессор держала на перевязи за спиной.
- А если и призывали, то это всегда были кадеты третьего курса, выступавшие под защитой передних крыльев. Однако теперь мы ожидаем, что вы закончите обучение с полным пониманием того, чему нам приходится противостоять. Дело не только в том, чтобы знать, где базируется каждое из крыльев.
Только сейчас до меня дошло, Ксейден третьекурсник, и совсем скоро он выпуститься и отправится на фронт. Эта мысль не давала мне покоя, мы только встретились, и вот совсем скоро мы снова будем порознь.
- Вы должны понимать политику неприятеля, стратегии защиты наших аванпостов от постоянных атак и быть в курсе как недавних, так и текущих сражений. Если вы не в состоянии понять основы, вам нечего делать на спине дракона.
Она приподняла бровь.-черную, но всего на несколько оттенков темнее ее темно-коричневой кожи.
-"Никакого давления",- говорили они,- пробормотала Рианон, яростно делая записи.
- Все будет хорошо,-шепотом ответила Сорренгейл.- Кадетов с третьего курса не посылают на фронт, только на посты в центральной части страны, для подкрепления.- сказала она о чем-то задумываясь.
- Надеюсь что ты права.- пробормотала я, мне не хотелось раньше времени терять брата.
Она посмотрела на меня, как будто бы с пониманием.
- Это единственное занятие, которое вы будете посещать каждый день. Потому что только эти знания будут иметь значения, если вас призовут на службу раньше срока.- ее глаза скользнули по аудитории и остановился на Сорренгейл, она кивнула, прежде чем продолжить.
- Поскольку этот курс проводится каждый день и опирается на самую свежую информацию, вы также будете подчиняться профессору Маркему, который заслуживает исключительного уважения с вашей стороны.
Она помахала писцу рукой, и тот подошел к лекторской трибуне. Я оглядела профессора внимательным, изучающим взглядом, и что-то меня в нем напрягло, но я не могла понять что именно. Он начал говорить, что долг писцов - не только изучать прошлое, дальше я особо не слушала. Маркем решил напомнить, что писцы играют важную роль.
- Первая тема на сегодня.
Профессор Девера подошла к карте и взмахнула рукой, направляя магический свет прямо на восточную границу с королевством Поромиэль в провинции Брайевик.
- Прошлой ночью возле деревни Чакир наше Восточное крыло атаковала группа ездоков на грифонах.
В зале зашептались, обмакнув перо в чернильницу, я была готова записывать. Боги, до чего эти перья были неудобными, в этот момент я завидовала брату. Небось стоял там наверху и мысленно издевался надо мной.
- Конечно, некоторая часть информации была изменена в целях безопасности, но мы можем вам сказать, что вдоль хребта Эсбенских гор наша защита пошатнулась.- Профессор развела руки в стороны, и луч магического света расширился, освещая горы, образующие нашу границу в районе Брайевика.- Что не только позволило грифонам попасть на территорию Наварры, но и дало возможность вражеским ездокам применить свои силы в районе полуночи.
Это заставило меня задуматься, а по рядам кадетов прокатился ропот. Больше всех волновались первогодки. Сказать что я волновалась, возможно. Я уже начала думать, какие вопросы можно задать.
Но поскольку нам не объявили о решении повышенной готовности, защитные чары, должно быть наложили заново или стабилизировали.
- За час до того, как прибыл отряд из Западного крыла, было убито тридцать семь гражданских. Но всадники и драконы сумели отразить атаку,- в конце своей речи профессор Девера сложила руки на груди.- Какие вопросы вы бы задали, основываясь на этой информации? - Она подняла палец.- Я хочу для начала услышать ответы от кадетов первого курса.
Первый вопрос, который пришел мне в голову, это что они искали в той деревне и в каком состоянии она была, но озвучить я не решалась, хотелось послушать других.
- Давайте, первокурсники, продемонстрируйте мне, что наделены чем-то помимо хорошего баланса. Покажите свою способность к критическому мышлению,- потребовала Девера.- Сейчас важно, как никогда, чтобы вы были готовы к тому, что находится за пределами этих стен.
Судя по тому, что информацию слегка меняют, то что же происходит там на самом деле.
- Защита впервые дала сбой?- спросил кадет первого курса, сидевший на пару рядов впереди нас.
Девера переглянулась с Маркемом, а потом повернулась к кадету:
- Нет.
Кто-то из девушек откашлялся:
- И как... часто это случается?
Профессор Маркем проницательно сощурился, глядя на нее.
- Это вне вашей компетенции, кадет.- Он повернулся к нашему подразделению.- Жду следующий вопрос именно о нападении, которое мы обсуждаем.
- Сколько потерь понесло крыло?- спросил первогодок справа от нас.
- Ранили одного дракона. Один всадник погиб.
В зале снова зашептались. Если мы переживем выпускной - это не гарантирует, что мы выживем на службе.
- Почему вы задали именно этот вопрос? - осведомилась профессор Девера.
- Для того чтобы понимать численность подкреплений, которые могут понадобиться, - ответил кадет.
Профессор кивнула и повернулась к Приору, самому робкому первогодку в нашем отряде. Он поднял было руку, но сразу же ее опустил, нахмурив брови.
- Вы хотели задать вопрос?
- Да.
Он кивнул, и несколько черных прядей упали ему на глаза. Приор тряхнул головой:
-То есть нет. Неважно.
-Такой решительный,- насмешливо протянула, сидящая рядом Лука, язвительная первокурсница из нашего отряда, от которой меня воротило.
Как таких земля вообще носит, порой мне просто хотелось отрезать ее язвительный язык. Хотя если оценивать мою неприязнь, то первое место занимает Джек Барлоу, этот парень такой подонок, что лишь от одного его присутствия, меня начинало колотить от ненависти.
-Он из нашего отряда,- Аурелия- вроде так звали эту девушку.- Прояви лояльность.
-Да ну. Ни один дракон не свяжет себя с парнем, который не способен решиться даже на то, чтобы задать вопрос. Ты видела его на завтраке этим утром? Он всю очередь пропустил вперед, потому что не мог выбрать между сосиской и беконом.- Лука закатила глаза.
-Четвертое крыло закончило придираться друг к другу?- спросила профессор, поднимая бровь.
-Спроси, на какой высоте находится деревня,- шепнула Сорренгейл Рианон.
Я посмотрела на нее и вскинула бровь. Ее вопрос довольно хороший, только почему она просит чтобы кто-то другой спросил?
-Почему ты сама не спросишь? - прошептала я ей.
Она повернула ко мне голову и непонимающе на меня посмотрела.
-Неважно... - это все что я получила в ответ.
-На какой высоте находится деревня?- спросила Рианон.
Девера вновь подняла брови и повернулась к ней.
-Маркем?
-Немногим меньше десяти тысячи футов,- ответил он.
-К чему этот вопрос?
Рианон покосилась на Сорренгейл и прочистила горло.
-Мне кажется, что там высоковато для атаки грифонов.
-Там действительно высоковато для атаки,- сказала Девера.- Почему бы вам не пояснить, что в этом такого тревожного, кадет Сорренгейл? И может быть, с этого момента вы сами начнете задавать свои вопросы?
Я слегка усмехнулась. Кто же ей посоветовал сидеть и молчать, при этом так губить свои таланты. Не удивлюсь, если ее надоумил Аэтос, вот же идиот.
Вся аудитория повернулась в сторону Вайолет.
-Грифоны слабеют на большой высоте, и их способность к магии тоже ослабевает,- и она решила отдать все одобрительные взгляды профессора Рианон? Если она так и дальше будет делать, то просто загубит все для себя. - Выбор этого места для этой атаки был нелогичным, если только они не знали, что защитная магия даст сбой. Тем более что деревня, кажется, приблизительно... в час полета от ближайшего аванпоста? Чакир находится здесь, ведь так?- спросила она указав на карту.
-Так,- уголки губ профессора Деверы приподнялись в улыбке.- Продолжайте рассуждать в том же направлении.
Знаете, а Сорренгейл довольно хорошо анализирует ситуацию. Хотя неудивительно, ведь она готовилась к карьере писца.
-Подождите секунду. Разве вы не сказали, что отряд всадников прибыл через час?
-Сказала,-она выжидающе посмотрела на Сорренгейл.
-Значит они были уже в пути,- это конечно прозвучало глупо, но вполне логично.
-Ты вообще понимаешь, что говоришь? - гребанный Барлоу обернулся и откровенно начал насмехаться. Боги, я прямо сейчас готова достать кинжал и метнуть засранцу в горло.- Генерал Мельгрен знает исход битвы до ее начала, но даже ему неизвестно, когда она начнется, тупица.
-Заткнись Барлоу!- я уже просто не выдержала, я бы все отдала, чтобы оторвать ублюдку язык.
-Я не из тех, кто верит в предвидение,- возразил он с насмешкой. - Да помогут нам боги, если она когда-нибудь сядет на спину дракона.
Я посмотрела на Сорренгейл, ее щеки и шея покраснели. Это из-за гнева или неловкости?
-Почему ты так считаешь, Вайолет? - Маркус поморщился. - Кадет Сорренгейл.
- Потому что они не могли добраться туда в течение часа после начала нападения, если только не были уже в пути,- молодец, в моих глазах читалось восхищение и гордость. Уж где где, а в этих вещах, она была хороша.
Довольно интересно было слушать и наблюдать как она ставит этого засранца на место.
-Она права,- прервала мои мысли профессор Девера, и в зале стало тихо.- Один из драконов в крыле почувствовал колебания чар, и крыло направилось туда. Если бы они этого не сделали, потерь среди мирного населения. Было бы намного больше, а разрушения в деревне были бы куда серьезнее.
- Кадеты второго и третьего курса, ваша очередь,- приказала профессор Девера.- Посмотрим, можете ли вы быть немного уважительнее к товарищам.
Я уже была уверена, что мой брат задаст правильный вопрос, он с самого детства умел анализировать ситуации.
-В каком состоянии была деревня? - как я и говорила, вспомни брата, вот и он.
-Риорсон? - переспросил Марком, прикрывая глаза от яркого света.
- Деревня, - повторил Ксейден.- Профессор Девера сказала, что разрушения могли бы быть серьезнее, но в каком состоянии фактически была деревня? Она была сожжена? Разрушена? Если бы они собирались там обосноваться, то не стали бы сносить деревню, так что состояние поселения важно для того, чтобы определить мотивы атаки.
Неудивительно, что его назначили командиром крыла. Помимо силы и отваги, он обладал стратегическим мышлением, которому он тоже меня учил.
-Так какой же ответ? - спросил первогодок слева.
- Мы не знаем,- пожала плечами Девера.- Это просто еще одна часть головоломки, загадки почему королевство Поромиэль постоянно отвергает наши призывы к миру. Что они искали? Почему в той деревне? Они разрушили чары или они уже были пробиты? Инструктаж предназначен для изменчивых ситуаций. Мы хотим, чтобы на этих занятиях вы поняли, какие вопросы нужно задавать, чтобы каждый из вас получил возможность вернуться домой живым.
После её слов, что-то внутри мне подсказывало, что, возможно, в этом году призовут на службу кадетов не только третьего курса.