В объятьях убийцы || V. H.

    Солнце уже клонилось к закату. Я сидела в гостиной с книгой, которую уже не читала, просто перелистывала страницы, думая о прогулке, о его руке в моей, о том, как он смотрел на меня у сосен. Винни уехал по делам пару часов назад, но пообещал вернуться к ужину, и я чувствовала себя спокойно, даже несмотря на то, что дом без него казался чуть больше и чуть тише. Вдруг я услышала звук подъезжающей машины и шаги в коридоре: тяжёлые, но незнакомые, и я подняла голову, ожидая увидеть Гриффина или Анну, но в дверях появился Винни, а за его спиной стояла она.

     Я не сразу поверила своим глазам. Моя мама. Невысокая, в старом пальто, которое я помнила с детства, с рыжими кучерявыми волосами, выбивающимися из-под вязаной шапки, и голубыми глазами, которые смотрели на меня так, будто я была призраком. Она была бледнее, чем я помнила, и в её взгляде было столько страха и надежды, что у меня перехватило дыхание. Я встала с дивана, и книга выпала из моих рук.

— мама? — мой голос сорвался на шёпот, и я не двигалась с места, боясь, что если сделаю шаг, она исчезнет, как в кошмаре.

     Она сделала шаг вперёд, и я увидела, как её глаза наполнились слезами. Она бросилась ко мне, обхватила мои плечи и прижала к себе так крепко, что я почувствовала, как она дрожит. Её пальцы сжимали мою спину, будто она боялась, что я растворюсь в воздухе, и я вдруг поняла, что скучала по её объятиям, по запаху её духов и ванили, по её рукам, которые гладили меня по голове, когда я была маленькой.

— Агнес, — прошептала она, и её голос дрожал. — моя девочка. Я думала, что потеряла тебя. Тони сказал мне, что ты жива, но я не верила, пока не увидела собственными глазами.

     Я почувствовала, как мои собственные слёзы начинают душить меня, но я сдержала их, вдыхая запах её кожи. Она отстранилась, взяла моё лицо в ладони и вглядывалась в меня так, будто пыталась убедиться, что я цела, что на мне нет синяков, что я не ранена.

— ты здесь, — сказала она, и её голос стал твёрже, хотя слёзы всё ещё катились по её щекам. — ты действительно здесь. И ты... ты выглядишь хорошо. Ты выглядишь счастливой.

     Я перевела взгляд на Винни, который стоял в дверях, прислонившись плечом к косяку, и смотрел на нас с матерью с выражением, которое я не могла прочитать. Он был спокоен, но я знала, что он напряжён, он не привык к таким сценам, к женским слезам, к семейным встречам в его доме.

— это была его идея, — сказала я, кивая в сторону Винни. — он сказал, что ты должна увидеть меня.

     Мать посмотрела на него, и в её глазах мелькнуло что-то сложное — благодарность, недоверие, страх. Она не знала, что думать о человеке, который похитил её дочь, но который теперь стоял в своём доме и позволял ей обнимать её.

— я не знаю, что сказать тебе, — сказала она, и её голос был холоднее, чем я ожидала, но в нём не было злобы, только растерянность. — Тони сказал мне, что ты защищаешь её, что ты не причинил ей вреда. Но я не понимаю, как это возможно.

     Винни не ответил. Он просто посмотрел на меня, давая мне пространство, чтобы я сама решила, что говорить. Я взяла маму за руку и повела её к дивану, жестом показывая, чтобы она села. Она села, всё ещё держа меня за руку, будто боялась отпустить, и я села рядом, чувствуя тепло её пальцев в своих.

— мам, я должна тебе кое-что сказать, — начала я, и мой голос звучал тихо, но я старалась держать его ровным. — я знаю, что ты думаешь, что меня похитили. Что меня держат здесь против моей воли. Но это не так. Я остаюсь здесь, потому что я хочу быть здесь. Потому что Винни защищает меня.

     Она смотрела на меня с непониманием, и я видела, как она пытается соединить кусочки в голове.

— но он похитил тебя, — сказала она, и в её голосе промелькнула боль. — ты была в подвале, Тони сказал мне. Как ты можешь защищать его?

      Я глубоко вздохнула, чувствуя, как внутри поднимается волна воспоминаний, которые я пыталась похоронить. Я сжала её руку и посмотрела ей прямо в глаза.

— потому что до того, как он меня похитил, я была в аду, мама. Джейден пытался изнасиловать меня в ночь Хэллоуина. Я кричала, я просила его остановиться, но он не слушал. Если бы я его не оттолкнула.. — мой голос дрогнул, но я не остановилась, потому что знала — если я остановлюсь сейчас, я не скажу этого никогда. — я не знала, что делать. Я не могла рассказать тебе, потому что ты и так переживала за нас. А потом Винни похитил меня, и я думала, что это будет ещё хуже. Но он не сделал мне больно. Он дал мне комнату, еду, одежду. Он не прикасался ко мне, пока я сама этого не захотела. Он стал моей защитой от Джейдена.

     Мать смотрела на меня, и я видела, как её глаза расширяются от ужаса. Её лицо побледнело ещё больше, и она прижала свободную руку к губам, будто пыталась сдержать крик.

— Джейден? — прошептала она, и в её голосе был шок. — он.. он пытался сделать это с тобой? Но он же твой парень. Он любил тебя.

— он не любил меня, — сказала я твёрдо, чувствуя, как внутри меня поднимается злость, которую я подавляла слишком долго. — Джейден хотел владеть мной. И если бы не Винни, он бы продолжил искать меня. Он и сейчас ищет, мама. Он угрожал Тони, он сказал, что заберёт меня. Поэтому я остаюсь здесь. Потому что здесь я в безопасности.

     Мать молчала долго, и я видела, как слёзы текут по её щекам, но она не плакала вслух. Она смотрела на меня, на мои руки, на моё лицо, и я чувствовала, как она пытается переварить всё, что я сказала.

— я не знала, — сказала она наконец, и её голос был почти беззвучным. — Тони ничего не сказал мне. Я думала, что ты просто сбежала, что ты злишься на нас, что ты не хочешь возвращаться. Я не знала, что он сделал это с тобой.

— я не хотела, чтобы ты знала, — сказала я мягко, сжимая её руку. — я хотела защитить тебя от этого. Но теперь я хочу, чтобы ты поняла: я здесь не потому что меня держат, а потому что я выбрала быть здесь.

     В этот момент Винни подошёл ближе и сел на корточки перед мамой, глядя на неё снизу вверх. В его ореховых глазах не было холода, только спокойствие и твёрдость.

— я не хочу, чтобы вы думали  что я держу вашу дочь, — сказал он, и его голос звучал ровно, но мягко. — Она может уйти в любой момент, если захочет. Но я знаю, что если она уйдёт, Джейден найдёт её. Я обещаю вам, что я не дам ему приблизиться к ней. Но для этого она должна быть здесь.

     Мать смотрела на него долго, и я видела, как её взгляд меняется — от недоверия к чему-то более тёплому. Она не улыбнулась, но её плечи чуть расслабились, и она кивнула.

— ты защитишь её? — спросила она, и её голос был твёрже, чем я ожидала. — ты клянёшься мне?

     Винни посмотрел на меня на мгновение, а затем снова перевёл взгляд на мать.

— клянусь, — сказал он, и его голос звучал как обещание.

     Мать медленно кивнула, затем повернулась ко мне и обняла меня так крепко, что я почувствовала, как её слёзы падают мне на плечо.

— я не хочу терять тебя, — прошептала она. — ты моя дочь.

— ты не потеряешь меня, — ответила я, прижимаясь к ней. — я здесь, и я не уйду.

     Винни встал и отошёл в сторону, давая нам пространство. Я видела, как он смотрит на нас, и в его глазах было что-то тёплое. Он не привык к таким сценам, но он позволял этому быть.

     Позже, когда мама пришла в себя и выпила чаю, который Анна принесла из кухни, Винни сел напротив неё и сказал то, от чего у меня перехватило дыхание:

— я думаю, вам стоит остаться здесь. На несколько дней, пока мы не разберёмся с Джейденом. Я не могу гарантировать вашу безопасность, если вы вернетесь домой. Он уже угрожал Несси через тебя, я получил информацию от Тони.

     Мать замерла, и я видела, как страх снова появился в её глазах.

— он угрожал мне? — спросила она, и её голос дрогнул.

— Джейден знает, что вы — её слабость, — сказал Винни спокойно. — Если вы будете здесь, он не сможет использовать вас против неё. Я дам вам комнату, Анна присмотрит за вами. И вы сможете видеть дочь каждый день.

     Мать посмотрела на меня, и я увидела в её глазах вопрос, который она не решалась задать вслух. Я кивнула, давая ей знать, что я согласна с этим планом, что это правильно.

— я останусь, — сказала она тихо, и я поняла, что она делает это ради меня.

     Вечером мы сидели в гостиной втроём: я, мама и Винни. Она уже не смотрела на него с недоверием, а скорее с любопытством, пытаясь понять, что за человек похитил её дочь, но стал её спасителем. Я смотрела на них и чувствовала, как внутри разливается тепло, странное, новое, но такое правильное.

     Винни поймал мой взгляд и улыбнулся, и я поняла, что он тоже чувствует это тепло, что он тоже начинает привыкать к нам, к этой новой реальности, где дом пахнет не оружием и страхом, а чаем и женским смехом.

     А за окнами, где-то в ноябрьской темноте ждал Джейден. Но я больше не боялась. Потому что моя мама была рядом, и Винни был рядом, и я знала, что мы справимся.

~~~
1539 слов