Глава 34
Каждый шаг к кафе давался с усилием, словно я шла не по улице, а по раскаленным углям. Встреча с Айрис должна была стать точкой в этой мучительной неопределенности, но чем ближе я подходила к кафе, тем сильнее сомнения сдавливали горло. Она выглядела растрепанной, словно не спала всю ночь, и глаза ее были тусклыми. На лице играла странная смесь вины и растерянности, как будто она сама не знала, чего ожидать от этой встречи.
Я села напротив нее и сделала глубокий вдох. Слова застревали в горле, словно ком. Я знала, что оттягивать этот момент бессмысленно, но страх перед возможными ответами парализовал меня.
- Сегодня такая хорошая погода, вчера была нет, - тороторила она очередной бессмысленный факт, словно надеясь, что вскоре кто-то придёт и спасёт её от этого разговора.
Я улыбнулась натянуто, стараясь скрыть волнение. Ее попытки отвлечься были слишком прозрачны.
- Айрис, ты тянешь время? - начала я, выбирая слова с осторожностью.
Она опустила глаза, водя ложкой по чашке. Молчание затягивалось, и я уже готова была попытаться выбить из неё хоть что-то, как вдруг она тихо проговорила: - Я не хочу об этом говорить, Эйвери. Это было давно. Мы оба совершили ошибки. Но сейчас это не имеет значения.
- Почему? - спросила я, чувствуя, как сердце сжимается. Ее слова были как удар под дых. Я ожидала от нее хоть какого-то объяснения. Но она отгораживалась от меня стеной безразличия.
- Просто... жизнь идет дальше. У нас у всех свои дела, свои проблемы, - ответила Айрис, пожимая плечами и пытаясь показать, что все давно забыто и отпущено. Но в её глазах я читала не безразличие, а какую-то тоску, словно она сама жалела о том, что не может дать мне большего.
- Почему вы расстались? - упрямо спросила я, Айрис вздохнула, и на ее лице отразилась боль. Она словно погрузилась в свои воспоминания, и на мгновение ее взгляд стал далеким и отстраненным.
- Это было сложное время для нас обоих, Эйвери. Мы оба менялись, наши пути разошлись. Были ссоры, недопонимания... Мы просто перестали быть теми людьми, которыми были при первой встрече, - Айрис замолчала, словно выбирая слова. Ее голос звучал хрипловато, как будто она вот-вот расплачется. Я смотрела на нее, не в силах оторвать взгляд. Ее глаза были полны боли и сожаления, - Он был моей первой любовью, Эйвери. Я никогда не забуду, что мы пережили вместе. Но жизнь, к сожалению, не всегда складывается так, как мы хотим.
Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Я сама до сих пор не могла полностью отпустить воспоминания о своей первой любви. Тот юношеский восторг, трепетные чувства, первые расставания - все это оставило неизгладимый след в моей душе. И хотя сейчас я позволяла себе думать о ком-то другом, тень прошлого все равно время от времени накрывала меня, напоминая о том, что было.
Я понимала, как сложно отпустить прошлое, особенно когда оно было таким ярким и значимым. Каждая новая встреча, каждое прикосновение, каждая шутка - все это складывалось в уникальный пазл, который невозможно было просто так сломать и выбросить. И хотя раны заживали, шрамы оставались, напоминая о том, что я пережила.
В этот момент я почувствовала глубокое родство с Айрис. Мы обе были пленницами прошлого, пытавшиеся найти выход из лабиринта воспоминаний. И, возможно, именно это чувство единства помогло нам обеим немного ближе подойти друг к другу.
- Именно поэтому я не хочу говорить о том, что связывало нас с Итаном прежде, - ставя точку на этом разговоре, произнесла девушка, - Ведь это были лучшие два года в моей жизни.
___________________________________________
Каждая минута, проведенная в ожидании встречи с Эндрю, казалась вечностью. Я крутила в руках салфетку, разглядывая замысловатые узоры, но мысли мои были далеко отсюда. В голове вертелись одни и те же вопросы: что он скажет? Что я услышу? Узнал ли он что-то стоящее? Эти мысли терзали меня, как настойчивый муравей, ползущий по коже, вызывая беспокойство и тревогу.
Когда Эндрю вошел в ресторан, я почувствовала, как сердце у меня забилось чаще. Он выглядел так же, как и всегда: уверенный в себе, немного отстраненный. Но в его глазах я заметила какую-то тревогу, словно он тоже не знал, чего ожидать от этого разговора. Этот момент был наполнен напряжением, которое можно было резать ножом.
Мы сели за столик и заказали кофе. Тишина повисла между нами, как тяжелое одеяло, и я поняла, что первой придется нарушить ее. Я старалась не выдать своего волнения, но голос все равно дрожал.
- Итак, что ты узнал от Итана? - спросила я, стараясь сохранить спокойствие. Внутри меня бурлили эмоции, но я знала, что нужно держать себя в руках.
Эндрю отхлебнул кофе и посмотрел на меня. Его взгляд был серьезным, и это заставило меня насторожиться.
- Не так много, как хотелось бы. Он сказал, что все было хорошо, пока... пока все не закончилось, - Я сжала руки под столом, пытаясь подавить нарастающее раздражение. Опять эти общие фразы. Никаких подробностей. Это было похоже на игру в прятки, где я всегда оставалась без ответа.
- И все? Ничего, что могло бы пролить свет на то, что произошло? - спросила я с ноткой отчаяния в голосе.
- Он сказал, что не хочет об этом говорить. Сказал, что прошлое лучше оставить в прошлом, - сказал он? покачав головой.
Я почувствовала, как во мне нарастает раздражение. Почему все так отмалчиваются? Почему никто не хочет рассказывать всё, как есть? Это было похоже на замкнутый круг, из которого не было выхода.
- Но ты же его друг! Ты должен знать что-то большее! - выпалила я, не в силах сдержать эмоции.
Эндрю посмотрел на меня с усталым пониманием. Его глаза выражали сочувствие и нежелание углубляться в эту тему.
- Эйвери, я понимаю, что ты хочешь получить ответы. Но иногда лучше не знать некоторых вещей. Итан явно не хочет об этом говорить, и я не собираюсь его заставлять.
Я понимала, что он прав. Заставлять их говорить было бесполезно. Но от этого становилось еще больнее. Ощущение, что я никогда не узнаю правду, давило на меня. Я чувствовала себя как будто запертой в клетке из тени и недосказанности.
Мы просидели в ресторане еще какое-то время, но разговор больше не клеился. Каждый из нас погрузился в свои мысли: я пыталась найти хоть какую-то зацепку, а Эндрю размышлял о том, как лучше поддержать меня. Выходя из ресторана, я чувствовала себя опустошенной. Я так надеялась, что эта встреча станет для меня прорывом, но все оказалось еще сложнее, чем я предполагала. Тишина вокруг казалась оглушающей, а внутри меня бушевали штормы недовольства и неуверенности.
Я откинулась на спинку стула, поглаживая ногами холодный мраморный пол вестибюля. Каждый шорох, каждый звук отдавались в моей голове гулким эхом, усиливая чувство одиночества и беспокойства. Стрелки часов, казалось, двигались в замедленной съемке, растягивая минуты в бесконечные часы. Слова на экране ноутбука плясали перед глазами, превращаясь в бессмысленные каракули. Мозг отказывался воспринимать информацию, словно застряв в бесконечном цикле бесполезных мыслей. Каждый новый звук - щелчок зажигалки у соседнего столика, кашель проходящего мимо человека - выбивал меня из колеи. Я чувствовала себя запертой в стеклянном боксе, наблюдая за суетой окружающего мира, но оставаясь при этом совершенно чужой.
Внезапно, я почувствовала на себе чей-то взгляд. Подняв голову, я увидела Итана. Наши взгляды встретились, и на мгновение между нами возникло странное напряжение.
- Не ожидал тебя здесь увидеть, - произнес он, его голос звучал ровно и безэмоционально, словно он тщательно подбирал каждое слово.
- Я работаю, - сказала я, кивнув на ноутбук, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Экран светился тусклым светом, но слова на нем сливались в неразборчивое пятно, - Но сегодня как-то не идет.
Он кивнул, его взгляд скользнул по моему ноутбуку.
- Понимаю, - сказал он, - В таких местах сложно сосредоточиться. Шум, люди... отвлекают.
Неловкое молчание повисло в воздухе, тяжелое и густое, как туман. Мы оба чувствовали, что между нами что-то изменилось, что-то невидимое, но ощутимое.
- Я... - замялся Итан, словно решая продолжить или оставить эту затею. Стоило догадаться, что не я одна ощущала ту пропасть, что вновь образовалась между нами, однако в этот раз она пугала гораздо сильнее, - Я знаю тихое место, в котором мы могли бы отдохнуть и может быть... поговорить.
Итан указал на стеклянные двери, ведущие на небольшую террасу. За ними виднелась темная бездна ночного города, усеянная мерцающими огоньками. Здания, словно гигантские муравьишки, суетились внизу, создавая иллюзию бесконечного движения.
Не дожидаясь моего ответа, Итан вышел на террасу и остановился на краю, облокотившись на холодный металлический парапет. Я последовала за ним, чувствуя, как сердце колотится в груди. Холодный ветер трепал мои волосы, заставляя меня съежиться.
Мы стояли молча, наблюдая за ночным городом. Тишина была такой густой, что казалось, можно было ее потрогать. Итан был прав, здесь было гораздо тише, чем внутри здания. Но тишина эта была не успокаивающая, а скорее давящая, наполненная каким-то напряжением.
Итан повернулся ко мне, его глаза блестели в свете ночных огней.
- Нам многое нужно обсудить, - начал он, словно читая мои мысли, - За последнее время много всего произошло, твой переезд, знакомство с Катиной, появление твоего отца и эта чёртова встреча с Айри. Я так увлёкся, что даже и не заметил как ваши с Флоресом отношения изменились.
Итан замолчал, давая мне время осмыслить его слова. Я кивнула, не в силах произнести ни слова. Действительно, за последнее время произошло столько всего, что я даже не успела оглянуться. Каждое событие, словно камень, брошенный в спокойную гладь озера, вызывало все новые круги на воде, меняя мою жизнь.
- Ты... что ты думаешь об этом? - спросила я, надеясь, что хотя бы Итан сможет помочь мне на вопрос, который так давно терзает меня, - То, что происходит между нами я никогда не назову ошибкой, но это всё так неправильно.
- Я вижу, как ты смотришь на Флореса. Вижу, как ты пытаешься забыть Джейдена, и , кажется, это наконец стало возможным. Но ведь это нечестно по отношению к тебе самой, не так ли? Ты заслуживаешь быть счастливой, но не за счет других людей. И потом, Флорес... он же так похож на Джейдена.
Я опустила глаза, чувствуя, как краска приливает к моим щекам. Итан был прав. Я пыталась заполнить пустоту, оставленную Джейденом, кем-то другим, но это было раньше, теперь что-то поменялось... или я так хотела в это поверить. Глубоко внутри я понимала, что это не то, что мне нужно. Но признаться в этом было так сложно.
- Я... я не знаю, что мне делать, Итан, - прошептала я, - Мне кажется, я запуталась. С одной стороны, Эндрю он помогает мне, с ним я забываю о том, что произошло прежде, я чувствую себя снова живой. А с другой...
Я запнулась, не в силах подобрать нужные слова.
Итан подошел ближе и положил руку мне на плечо. Его прикосновение было теплым и успокаивающим.
- Я не хочу давить на тебя, - сказал он мягко, - Просто хочу, чтобы ты знала, что я всегда буду рядом. Ты можешь рассказать мне все, что тебя тревожит. Без осуждения, без каких-либо условий.
Я посмотрела на него благодарным взглядом. В этот момент я чувствовала себя такой одинокой и потерянной, и слова Итана были для меня настоящим бальзамом на душу.
- Скоро это закончится, а это значит, что мне снова придётся пережить это, - Итан внимательно смотрел на меня, и в его глазах я читала понимание. Он словно заглядывал мне прямо в душу.
- Ты боишься, что все повторится? - тихо спросил он. Сердце мое сжалось от этой простоты и точности. Он угадал мои страхи, - Что снова окажешься в той же ситуации, полной боли и разочарования?
Я кивнула, не в силах скрыть дрожь в голосе.
- Именно так, - призналась я, - Я пытаюсь убежать от прошлого, но оно преследует меня на каждом шагу.
Итан вздохнул, словно разделяя мою боль.
- Я знаю, как тебе тяжело, - сказал он мягко, - Когда я узнал, что Айрис мне изменяла, весь мой мир рухнул. Казалось, что любовь - это просто иллюзия, обман. Я был уверен, что больше никогда не смогу никому доверять, но это не так, ведь у меня есть ты.
Он замолчал, погрузившись в свои воспоминания. Я смотрела на него, пораженная его откровенностью. Он был таким сильным, а сейчас казался таким хрупким.
- Мы были счастливы вместе, - продолжил он, - По крайней мере, так мне казалось. Но потом я начал замечать странности в ее поведении, какие-то отстраненность, лживость... И когда я наконец узнал правду, это было как удар ножом в спину. Я чувствовал себя преданным, обманутым. Все, во что я верил, рухнуло.
- Как ты узнал? - Итан сделал глубокий вдох, словно собираясь с силами. Его взгляд устремился вдаль, за городские огни.
- Все началось с мелочей. Странные звонки, когда я был рядом, загадочные сообщения, которые она быстро удаляла. Сначала я списывал все на паранойю, но потом... потом все стало слишком очевидно. Мне начали приходить странные сообщения, анонимные. Сначала я игнорировал их, но потом в одном из них был указан адрес. Адрес ночного клуба, где я и нашел Айрис. Она была там, в компании двух мужчин, смеялась, выглядела счастливой. Сначала я хотел подойти, устроить сцену, но что-то остановило меня. Она выглядела такой... беззаботной. И я понял, что, возможно, я просто мешаю ей. Вернувшись домой, я не произнес ни слова. А утром... утром мне прислали видео. Видео, на котором она... - Итан замолчал, не в силах продолжить, - Я боялся того, что она могла бы сказать мне, начала бы оправдываться или наоборот призналась во всём. Боялся услышать правду, просто собрал её вещи и выставил за дверь, она забрала их и ушла из моей жизни ни сказав ни слова.
Итан замолчал, его глаза были полны боли и сожаления. Я смотрела на него, не в силах произнести ни слова.
- Прости, что нагрузил тебя всем этим, - сказал он, словно прочитав мои мысли, - Просто мне казалось, что я слишком долго скрывал это от тебя, несмотря на то, что мы обещали друг другу в детстве.
Я положила руку ему на плечо.
- Все в порядке, - прошептала я, - Я рада, что ты мне всё также доверяешь. Всегда вместе, всегда честно, всегда поможем. Помнишь?
Мы стояли так еще несколько минут, просто молча глядя на ночной город. В этот момент мне казалось, что мы связаны невидимой нитью, что мы понимаем друг друга без слов.