Глава 17
Сумерки окутали город, растворяя в лиловой дымке его шумные улицы и сияющие витрины. В небольшой, скромной квартирке на окраине царила тишина, нарушаемая лишь мерным тиканьем старинных часов и шорохом ветра за окном.
Я сидела у стола, стиснув в руках маленький пакетик с неизвестным порошком. Сердце бешено билось, отчаянно стуча в грудной клетке.
"Как оно оказалось в моих руках?" - пронеслось в моей голове, но вопрос остался без ответа. Я не помнила, как вернулась домой или о чём говорил Стив. Да и неважно было это сейчас.
Взгляд скользнул по пакетику. "Дерьмо," - хмыкнула я, с отвращением разглядывая содержимое. Это не было привычным мне мескалином, на который я когда-то подсела, ища спасения от терзающей душу пустоты. Стив, тот сомнительный тип, уверял, что эта новая штука обладает невероятным эффектом, способным стереть из памяти самые мучительные воспоминания.
Отчаяние, словно ржавые цепи, сковывало мою волю. Недавние события развернули в душе зияющую рану, с которой я не могла справиться. Боль терзала день и ночь, не давая ни на миг забыться.
Я уже было решилась открыть пакетик, как вдруг на столе заметила знакомую фотографию. Склеенные из кусочков, истерзанные, но все же узнаваемые, на ней были изображены они - я и он, такие счастливые, беззаботные, будто из другой жизни.
Слеза скатилась по щеке, оставляя за собой мокрый след. Как же я скучала по тем временам, по той безмятежности и безграничной любви!
Внезапно острое осознание пронзило, словно удар молнии. Нет, я не сломлена! Жизнь продолжается, и я в силах всё изменить. Нельзя упиваться горькими воспоминаниями, нужно двигаться дальше, к свету, к новой жизни.
В этот момент мне стало ясно, что нужен кто-то, кто поможет выбраться из этого болота отчаяния, кто подарит новую надежду. И, возможно, появление Эндрю Флореса не было случайностью.
Эндрю... Как быстро она привыкла к его добрым глазам и искренней улыбке! Я старалась сторониться его, не желая посвящать в свои проблемы. Стыдно было показывать ему свою жалкую жизнь, свою сломленность.
Но сейчас он сидел здесь, за моим столом, потягивая ароматный чай и с интересом разглядывая скромный, но уютный уголок, который обустроили вместе с Айрис.
Я не смогла прогнать его, и он, с сочувствием глядя на моё измученное лицо, пообещал отвезти к Итану, который просил забрать меня домой, "в каком бы состоянии я ни была."
Я не стала расспрашивать его о причинах его визита. Сейчас это было неважно. Важно было лишь то, что я здесь не одна, что есть люди, которым я небезразлична, которые готовы протянуть руку помощи.
В глубине души теплилась надежда. Может быть, Эндрю станет именно тем человеком, который поможет выбраться из пучины отчаяния и обрести веру в будущее?
Взгляд, полный решимости, устремился вдаль, туда, где за серым горизонтом скрывался рассвет новой жизни. Я верила, что все еще впереди, что мне суждено обрести счастье и любовь, о которых так мечтала.
Эндрю плавно затормозил автомобиль перед воротами, украшенными затейливым вензелем. Огромный особняк, словно сошедший со страниц готического романа, возвышался на вершине холма, его темные окна будто пристально наблюдали за приближающимися людьми. Из распахнувшейся двери показалась фигура Итана. Его лицо, обычно озаренное беззаботной улыбкой, сейчас было омрачено тревогой. Он кивнул Эндрю в знак приветствия и, бросив хмурый взгляд на меня, коротко промолвил: - Эйвери, иди в гостиную, я скоро приду.
Ступив на прохладные мраморные плиты террасы, я невольно поежилась. Величие особняка, его неприступная красота одновременно завораживали и пугали. Я торопливо прошла мимо Итана, стараясь не встречаться с его взглядом. В гостиной, укутанной полумраком, я послушно села на плюшевый диван, чувствуя себя незваной гостьей в этом чужом мире. Итан же, оставшись на террасе, сцепился с Эндрю в напряженном разговоре.
Их голоса, приглушенные ночной прохладой, доносились до меня обрывками фраз. Я смогла уловить некоторые слова "Лос-Анджелес", "билеты", "Делон", "Енни"... Знакомые имена, но в контексте этой тайной встречи они обретали странный смысл. Наконец, разговор стих, и Итан, попрощавшись с другом, вернулся в гостиную. Подойдя ко мне, он с трудом выдавил из себя улыбку и сел напротив меня, нервно теребя пальцами край стола. "Как начать этот разговор? Как донести до Эйвери всю серьезность ситуации, не ранив ее чувства?" - думал он.
Слова застревали в горле, мешая ему сформулировать мысль. Наконец, он решился: - Эйвери, после того, что сегодня произошло, думаю нам нужно поговорить.
Я, потупив взгляд, лишь кивнула в ответ.
- Я сожалею, что те сеансы у психолога тебе не помогли, но почему ты мне не рассказала об этом? - начал Итан, - Когда я уезжал, оставляя тебя одну, был уверен, что ты в порядке и смогла справиться с его смертью, но то, что я узнал. Ты 3 года сидела на мескалине, зачем?
- Это было ошибкой, я думала он помогает мне справляться со всем, - ответила я, тяжело посматривая на таблетку, что только сегодня выкупила у Стива.
- Тогда что тебя заставило бросить принимать их, раз не психолог? - искренне заинтересовался Итан, возможно, его волновала моя жизнь гораздо больше, чем я могла себе даже представить.
- Предложение работать в Неге, я подумала, что переезд и смена работы могли бы стать началом новой жизни без воспоминаний, - ответила я, обхватывая руками ноги.
- Впредь, не пытайся справляться с проблемами в одиночку, - касаясь моего плеча, попросил Итан, - Нечего страшного в том, что тебе понадобиться помощь, она нужна всем и в этом нет ничего такого.
Через пол часа разговор был окончен. Итан, утомленный напряжением, предложил мне свою комнату, объяснив, что в других царит беспорядок.
А я, оставшись одна, не могла уснуть. Мысли роились в голове, не давая покоя. Я в последний раз надела наушники, и знакомый голос Джейдена заполнил комнату. Слёзы скользили по щекам, оставляя мокрые следы на подушке. Я обещала себе, что завтра начну новую жизнь, но сейчас, в этот момент, мне было так больно.
Внезапно дверь комнаты приоткрылась, и на пороге появился Итан. Он искал что-то в зале, но его взгляд упал на одинокий наушник, выпавший из уха спящей Эйвери.
Итан осторожно поднял его и, поднеся к уху, включил запись.
Голос Джейдена, полный любви и нежности, пронзил его сердце.
В этот момент Итан понял, что психотерапия действительно не помогла. Эйвери не смогла забыть Джейдена. Прошлое по-прежнему терзало ее душу, не давая ей шанса на счастье.
С тяжелым сердцем Итан покинул комнату, оставив Эйвери наедине со своей болью.
Он знал, что впереди их ждет непростой путь, но был полон решимости помочь ей обрести душевный покой и начать новую жизнь, где не было бы места мучительным воспоминаниям.
Голова гудит как раскалённый чайник, а во рту противная сухость. Еле разлепляю глаза, сфокусированный взгляд упирается в незнакомую обстановку. Где я? Ах да, вчера всё так дерьмово вышло...
Вспоминаю обрывки событий: офис, кафетерий, клуб, а потом... провал. Словно кто-то стёр кусок памяти ластиком. Кажется, я перебрала с антидепрессантами после возвращения из клуба.
А теперь я нахожусь в уютной квартире Итана. Солнечные лучи пробиваются сквозь плотные шторы, щебечут птицы за окном. Чувствую себя не в своей тарелке, но от Итана веет таким спокойствием, что тревога постепенно отступает.
Он спит на диване, укрывшись пледом. Смотрю на него, и в груди разливается чувство благодарности. Он всегда рядом, всегда готов помочь, даже когда я сама себе не своя.
Надо собраться на работу. Поднимаюсь с постели, ноги ватные, голова кружится и иду на кухню и ставлю чайник. Холодная вода из-под крана немного приводит меня в чувство. Пью большими глотками, чувствуя, как влага растекается по пересохшему горлу. После чего быстро принимаю контрастный душ, чтобы взбодриться.
Завариваю крепкий кофе, глотая его обжигающими глотками. Подхожу к окну, глядя на оживлённый город, который уже проснулся и начал свой день. Чем-то это утро напоминает те, что проходили после наших вечеринок во время школьных дней. Такое же сумбурное и непонятное.
Я знаю, что сегодня будет непросто. Внутренний голос будет нашептывать мне о том, что я никчемная, что ничего не стою, что мне не место в этом мире. Но я буду ему сопротивляться.
Я буду помнить о том, что у меня есть Итан, этот добрый и отзывчивый человек, который всегда готов протянуть мне руку помощи. Я буду помнить о своей работе, которая, хоть и не является вершиной моих мечтаний, но позволяет мне держаться на плаву.
Я буду помнить о том, что у меня есть шанс изменить свою жизнь, шанс выбраться из этой темной ямы, в которую я сама себя загнала.
Сделав несколько глубоких вдохов, я подхожу к зеркалу, вглядываясь в свое отражение. Синяки под глазами, взъерошенные волосы, бледная кожа – последствия вчерашнего неконтролируемого порыва вернуться к прошлым привычкам.
Но сквозь эту внешнюю непривлекательность я вижу огонек, луч света, который теплится в глубине моих глаз. Это луч надежды, луч жизни, луч, который не даёт мне окончательно сдаться.
Глоток обжигающего кофе обжигает горло, но придает сил. Я смотрю на оживленный город за окном, на людей, спешащих по своим делам. И вдруг понимаю, что я не одна.
Миллионы людей каждый день борются со своими демонами, и каждый день они одерживают маленькие, но такие важные победы.
Я тоже могу. Я должна.
Сегодня я выйду из этой квартиры, поднимусь в свой офис, сяду за свой рабочий стол и буду делать свою работу.
Шаг за шагом, день за днем я буду двигаться вперед, к новой жизни, свободной от страхов и зависимостей.
Я буду сильной.
Я справлюсь.
Шум от открывающейся двери заставил меня вздрогнуть. Итан сонным взглядом окинул кухню, щурясь от яркого утреннего солнца.
- Доброе утро, уже встала? - задал вопрос Итан, ответ на который не требовался, - Как себя чувствуешь?
- Доброе утро, - ответила я, - Голова немного побаливает, но уже терпимо. Спасибо, что продолжаешь заботиться обо мне, даже спустя столько времени.
- Я много раз говорил тебе, что ты всегда можешь на меня положиться, - заключая меня в объятия, я чуть было не закричала от облегчения – но тут же вспомнила, где нахожусь и как именно здесь оказалась, - И если ты захочешь поговорить о том, что вчера случилось только скажи мне.
- Спасибо, Итан, - ответила я, неловко улыбаясь, - Я ценю твою поддержку, но сейчас я не готова говорить.
- Хорошо, я понимаю. Поешь что-нибудь? - отпуская меня, спросил парень, подходя и открывая холодильник, - Я могу приготовить тебе завтрак.
- Нет, спасибо, мне сейчас совсем не хочется есть, - улыбаясь ответила ему, допивая свой кофе и чувствуя как меня окутывает его тепло и аромат, и тут у меня появилась ощущение, что это утро может стать даже приятным стоит только расслабиться и выкинуть из головы все беспокойства. После короткого колебания я закрыла глаза и постаралась ни о чем не думать. Прежде я часто так делала, и становилось легче. Но сейчас мне было трудно, - Вообще-то мне лучше бы сейчас вернуться домой, чтобы успеть в офис.
- Я могу тебя довезти, а потом вместе поедем в офис, - Итан кивнул, ставя обратно в холодильник пакет с молоком, - Мне всё-равно нужно встретиться с Дамиано.
- Правда? - обрадовалась я, - Спасибо большое! Мне бы очень не хотелось опаздывать.
- Собирайся, я подожду тебя в гостиной, - подмигнув, произнес он.
Я быстро помыла кружку и, собрав вещи, выскочила в гостиную. Итан уже был одет и ждал меня у двери. Через несколько минут мы уже сидели в машине и несмотря на наставивание парня сесть назад, я решила начать бороться со своими страхами и сесть спереди. Мое сердце бешено колотилось в груди, но я постараалась взять себя в руки и внимательно следить за дорогой. Итан ехал медленно и осторожно по мокрой от дождя дороге, часто поглядывая в мою сторону и обращая особое внимание на руки, вцепившиеся в бёдра. Я украдкой бросила взгляд на Итана. Он был сосредоточен на дороге, но его челюсть была немного напряжена, а брови сведены к переносице.
- Всё в порядке? - спросила я, стараясь не звучать слишком взволнованно.
- Да, - ответил Итан, не отводя взгляда от дороги, - Просто... я понимаю, как тебе тяжело сидеть впереди.
- Не буду врать, это действительно нервирует и с каждым набранным километром тревога только увеличивается, - призналась я, - Но я хочу попробовать побороть свой страх.
- Я знаю, что ты можешь, - Итан улыбнулся теплой, ободряющей улыбкой и сказал, - Ты очень сильная.
- Спасибо, - прошептала я. Его слова подбодрили меня. Я сделала глубокий вдох и постаралась расслабиться.
Мы ехали в тишине, но она не была напряженной. Я украдкой наблюдала за Итаном, за его сосредоточенным лицом, за сильными руками, крепко держащими руль. В этот момент я остро ощущала его поддержку и заботу. Когда машина преодолела последний поворот все напряжение отпустило меня и я расслабилась. Он поймал мой взгляд, подмигнул и, как-будто зная, о чём я думала и что чувствовала, тоже стал спокойнее. И тут до меня дошло, насколько же близок мне был парень. Мы могли многое рассказать друг другу, разделить мечты, отчаяние и страхи. Думаю, мы прекрасно понимали друг друга, потому что он кивнул мне, и на его лице появилась слабая улыбка. Мне понравилось это теплое чувство. Но все равно я не могла расслабиться до конца. Меня снедало беспокойство, которое будет сопровождать меня до последнего дня и никто не сможет ничего с этим поделать.