Глава 6
Следующие несколько дней Луна провела в тщетных попытках найти Венти, который как сквозь землю провалился. Обычно в таких случаях барда можно было найти в таверне, но за это время девушка ни разу не видела его там, хотя и начала привыкать коротать вечера, поджидая друга, который, к огромному разочарованию Луны, так и не объявился. Однако у таких посиделок были положительные стороны. Главной из них девушка считала возможность пообщаться с мондштадтцами, которые, будучи в подвыпившем состоянии, рассказывали множество историй. Но всё-таки не давали девушке покоя мысли о барде, что не могло не пугать. С каких это пор она так привязывается к людям? Девушка пыталась компенсировать встречи с другом рисованием, но довольно быстро сдалась. От десятка его портретов легче не становилось.
Тот день не стал исключением. Луна как обычно совершила свой «круг почёта», уже и не надеясь найти барда. Она вышла из таверны и тяжело вздохнула. Погода стояла прекрасная и на удивление тёплая. Только тот факт, что поиски в очередной раз с треском провалились, портил настроение девушки, которая теперь устремилась прямиком к боковому выходу из Мондштадта. Печально опустив голову вниз, Луна сбежала по каменной лестнице, поздоровалась с уже привычным для неё дежурящим рыцарем, с которым не раз останавливалась поболтать.
— Привет, Гай,— вяло помахала ему девушка.
— И тебе здравствуй. Ты в порядке?— слегка обеспокоенно спросил парень,— Если что, я, как рыцарь Ордо Фавониус, всегда готов оказать любую посильную помощь!
— Это вряд ли. Если только ты не видел, как где-то здесь пробегал один бард.
— Это же боковые ворота. Здесь совершенно ничего не происходит. Я, сколько себя помню, тренировался, чтобы стать рыцарем, а в итоге что? — начал Гай уже привычную для Луны гневную тираду.
— Тогда могу только посочувствовать,— виновато пробормотало девушка, скрываясь в арке и оставляя знакомого в одиночестве.
За стенами ветер дул сильнее. Поёжившись от прохладных ветряных потоков, Луна медленно поднялась по деревянной лесенки пристани, а затем дошла до самого края мостика, тяжело усевшись на поскрипывающую доску. Девушка устремила взгляд вдаль, всё больше погружаясь в раздумья.
В это же время причина ежедневных поисков и страданий удобно устроилась на одном из прибрежных деревьев, глядя оттуда на сидящую на пристани девушку. Да, Венти знал, что она его искала. Более того, бард вполне успешно скрывался от неё все эти дни, не выступая на площади и даже не заходя в «Долю Ангелов». Последнее, надо сказать, давалось ему тяжелее, но Венти прекрасно понимал, что ему будет куда хуже, если девушка его найдёт. Она ведь совсем не знает, кто её друг на самом деле, даже представить не может. Друг? Она считала барда своим товарищем, в этом он сам не сомневался, но кем же была для него сама Луна? Заводить друзей среди смертных Венти не думал, ведь всех тех, кого он мог назвать таковыми, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Не стремился бард к такому общению, ведь оно в конечном итоге приведёт к одному только результату – неминуемой смерти друзей и новой порции боли от потери близкого человека. Девушка была особенной, не похожей на большинство тех, что Венти видел раньше, а это странным образом притягивало его, хотя бард и понимал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Да, именно поэтому он избегал Луны, боясь привязаться к ней. Но почему же сейчас он сидит на этой ветке, наблюдая за девушкой на пристани? Ответа на вопрос Анемо Архонт не знал, поэтому постарался не думать об этом, продолжая сидеть на прежнем месте, почти не сводя взгляда с сидящей у воды.
Вечерело. Ветер стал холоднее и дул куда сильнее, чем днём. Один особенно резкий воздушный поток окатил Луну ледяной волной, возвращая её из пучины мыслей в реальность. Понимая, что сидеть дальше не имеет смысла, девушка поднялась на ноги и хотела уже возвращаться домой, как вдруг внимание её привлекла небольшая деревянная лодочка, привязанная к одной из опор пристани. Судно, если его можно было так назвать, слегка покачивалось на прозрачных волнах около самой лесенки и выглядело очень заманчиво. Луна никогда раньше не плавала на лодке, но не раз видела, как это делают другие.
— Нравится?— раздался голос за спиной у дрогнувшей от неожиданности девушки.
Она обернулась. В паре шагов стоял маленький мальчик и с улыбкой смотрел на Луну.
— Извини, я не хотел напугать тебя,— добавил он, слегка смущаясь,— Меня Артур зовут,— продолжил ребёнок,— А тебя?
— Я Луна, можно просто Лу, — заулыбалась девушка, уж очень милым казался этот мальчик, который теперь с интересом разглядывал её.
— Так как тебе моя лодка? — поинтересовался Артур.
— Твоя? — Луна удивлённо подняла брови, с лёгким недоверием посмотрев на него.
— Конечно! — довольно продекларировал мальчик,— Залезай!
— Прям так? — девушка всё больше ему поражалась, — А твои родители не будут против?
— Лодка моя, я и решаю, — с этими словами Артур демонстративно спустился вниз, жестом приглашая Луну последовать за ним.
Осторожно спустившись, девушка сразу села на одну из деревянных перекладин, схватившись за неё обеими руками. Луна, конечно, понимала, что вряд ли сможет стоять в качающейся лодке, но не ожидала, что держать равновесие так непросто.
— Отплываем! — воскликнул мальчик, отвязывая лодку.
Спустя какое-то время они уже были на середине озера. Артур направлял лодку, чтобы та плыла одному ему известным курсом, а Луна восхищённо глядела по сторонам. Было уже довольно темно, но на небе не было ни облачка, а значит, луна и звёзды могли беспрепятственно освещать зеркальную гладь водоёма, позволяя девушке наслаждаться прекрасными видами, открывающимися ей теперь. Ветер усилился, а лодку закачало сильнее, что заставило Луну вцепиться в один из бортов и сжаться от страха.
— Артур, уже поздно, давай обратно к берегу,— дрожащим голосом попросила девушка.
—Да ладно, давай покатаемся ещё немного, ну пожааалуйста,— протянул мальчик.
Луне оставалось лишь тяжело вздохнуть, ведь расстраивать этого ребёнка ей совершенно не хотелось. Спустя, казалось, ещё час покачиваний на волнах девушка осмелилась повторить просьбу, но уже более настойчиво. Она понимала, что домашние будут волноваться, а зная маму, она весь город перевернёт с ног на голову. Беспокоить и без того нервную мать Луна хотела меньше всего.
— Артур, я серьёзно,— обратилась она уверенным голосом,— Поворачивай обратно. Меня дома ждут, да и тебя, уверена, тоже.
— Ну, если честно, то не уверен, что мама с папой уже вернулись, — немного расстроенно пробормотал мальчик, — Они оба искатели приключений, поэтому сейчас я временно живу с тётей, а ей всё равно где я.
— Всё хорошо, правда. Я не знала. Скучаешь по родителям? — девушке внезапно стало стыдно перед ним.
— Немного. И прости меня, Луна...
— А? За что ты извиняешься? — не поняла она.
— Я соврал тебе насчёт лодки. Мне было очень скучно играть на берегу одному, — начал оправдываться Артур, — Вот и подумал, что раз уж тебе тоже одиноко, мы могли бы покататься вместе. На самом деле лодка эта не моя... Да и управлять ей, оказывается сложнее, чем оно выглядит со стороны.
— К чему ты клонишь? — задала Луна вопрос, больше всего опасаясь услышать на него ответ.
— Я не знаю, как развернуться и плыть обратно по такому сильному ветру...
—Что?!
***
Венти испуганно открыл глаза. Было темно, и бард на секунду испугался, не понимая, где находится. Наконец, он понял, что всё ещё сидел на дереве у берега, откуда наблюдал за Луной, и, видимо, не заметил, как уснул. Девушки на пристани уже не было, значит, предположил парень, она уже ушла домой. И как его угораздило так проспать до вечера? Ну да ладно, это не проблема. С такими мыслями бард решил прогуляться возле кромки воды, тем более, что людей поблизости не было, а значит, никто не отвлечёт его от мыслей, которых за последнее время накопилось непомерное количество. Спустившись на песчаный пляж, он, несмотря на довольно сильные волны, побрёл у самого края озера мимо деревянных лесенок причала. Внезапно взгляд его привлекла привязанная к одной из опор верёвка, служащая явно для того, чтобы привязать лодку. Бард остановился. Он понимал, что ни один человек, прибывающий в здравом уме, не поплывёт никуда в такой сильный ветер, да ещё и по темноте. Эта картина вызывала у парня нарастающее чувство тревоги, которое он не мог объяснить даже самому себе. Погружённый в раздумья, бард и не заметил, как дошёл до главных ворот. Остановившись на секунду, Венти уже собирался развернуться и пойти в Долину Ветров, но что-то остановило его. Сделав ещё несколько шагов вперёд, бард понял, что что-то не так. По улицам ходили взволнованные люди, которые будто искали что-то, у самой лестницы стояла, казалось, знакомая ему женщина и сквозь слёзы разговаривала с Джинн, а к самим воротам уже приближался целый отряд рыцарей. Один из них, шедший впереди, жестом приказал остальным остановиться, а сам подошёл к магистру.
— Всё готово. Когда прикажете выдвигаться?
— Как можно скорее. Обыщите все близлежащие территории.
— Будет исполнено, магистр Джинн,— с этими словами он вернулся к отряду, который теперь спешно двинулся к мосту, так что бард еле успел проскочить в город.
Всё ещё не понимая, что происходит, Венти направился к стоящей неподалёку плачущей женщине, в которой, подойдя ближе, бард узнал мать Луны. В этот момент парень поймал себя на мысли, что боится узнать, что же произошло. Борясь с нарастающей паникой, он всё же решился спросить, но не успел и рта раскрыть, как женщина бросилась к нему.
— Ты не видел Луну?! — глаза её были красными от слёз, а голос дрожал, — В последний раз, когда моя дочь уходила она искала тебя. Ты её не видел?
— Подождите, а разве она не вернулась? — Венти всё ещё не понимал, что происходит, — Она была на пристани сегодня днём, но потом я её не видел, а вечером ни там, ни на берегу Луны уже не было, — бард понимал, что сейчас не лучшее время, чтобы объяснять то, как и при каких обстоятельствах, он знает, где была девушка, но не мог не помочь несчастной матери.
—Она была у воды! А если утонула?! — женщина тряслась от ужаса.
— Успокойтесь. Мы найдём её. Почти все силы брошены на поиски, — попыталась успокоить её Джинн.
Краем глаза Венти заметил Оливера. Тот тоже выглядел испуганно, но всё-таки парень понимал, что поговорить со старшим братом Луны будет проще, чем с её матерью.
— О, ты же тот бард, которого Лу искала! Не знаешь, где она может быть? — спросил тот, как только Венти подошёл ближе.
— К сожалению, не знаю, но буду очень признателен, если хоть кто-нибудь объяснит мне, что произошло, — чувствуя себя очень дискомфортно, бард всё-таки решил выяснить все подробности происходящего.
— Моя сестра пропала. Её с обеда никто не видел. Мы... — Оливер запнулся, — Мы думали, что она просто гуляет где-то и вернётся к вечеру, но, как видишь, уже ночь, а Лу так никто и не видел.
— Моего племянника тоже нигде нет! — раздался истошный крик прямо за их спинами, заставив обоих парней дёрнуться от неожиданности.
Источником оказалась пожилая женщина, одетая в простое серое платье. Волосы у неё были растрёпаны, а на лице читался лишь ужас.
— Ваш племянник?
— Да, его зовут Артур, и я нигде не могу его найти!
Венти, чувствуя неладное, внезапно понял, что нужно узнать об этом как можно больше.
— А где вы видели его в последний раз?
— Дома,— тихо призналась она, — Он всегда гулял один прямо возле стен. Ну знаете, там где причал...
Сердце у барда пропустило удар. Луна. Артур. Причал. Верёвка в воде. Отсутствие лодки. Всё это не было совпадением. Не слушая, что теперь говорила женщина, Венти сорвался с места. В этот момент он понимал, как же глупо было исчезать из жизни девушки. Если бы он был рядом, не отрицая, как последний идиот то, как важна Луна для него, ничего бы не произошло. «Только бы она нашлась. Только бы всё было в порядке. Я больше никогда не исчезну. Плевать, насколько болезненным будет конец, я буду рядом, только найдись, Луночка» — думал бард, бегущий по тёмным улочкам прямиком к пристани. Надо найти её, во что бы то ни стало.