Глава 9. «За город»
— Ты точно уверен, что это хорошая идея? — Анна выглянула в окно машины. — Погода какая‑то странная…
Максим, сидевший за рулём, бросил на неё короткий взгляд и улыбнулся:
— Да ладно тебе! Видишь, тучи расходятся. К тому же мы уже выехали — назад поворачивать поздно.
Анна рассмеялась и откинулась на сиденье:
— Ладно, убедил. Просто я никогда не была в том месте, о котором ты говорил.
— Тем лучше! — Максим включил поворотник и свернул на загородную трассу. — Это небольшая деревня, там живёт мой дед. У него дом с террасой, а рядом — лес и озеро. Идеальное место, чтобы отдохнуть от всего.
Дорога заняла около часа. Понемногу тучи действительно разошлись, выглянуло солнце, и Анна расслабилась, любуясь пейзажами за окном: полями, перелесками, редкими деревнями.
— Красиво, — тихо сказала она.
— Да, — Максим кивнул. — Я здесь вырос. Летом приезжал к деду на всё каникулы. Купался в озере, ходил в лес за грибами…
— Звучит как сказка, — Анна улыбнулась.
— Так и было, — он слегка сжал её руку. — И я рад, что могу показать это место тебе.
***
Дом деда оказался небольшим, но очень уютным — деревянный, с резными наличниками и широкой террасой. На крыльце их встретил высокий седовласый мужчина в клетчатой рубашке.
— Ну, наконец‑то! — дед Максима раскинул руки. — А я уж думал, вы заблудились!
— Дедуль, привет! — Максим обнял его. — Знакомься — это Анна. Анна, это мой дед, Иван Петрович.
— Очень приятно, — Анна протянула руку.
— И мне, милая, очень приятно! — дед добродушно улыбнулся. — Заходите, сейчас чай будем пить, а потом я вам покажу, где тут у нас самое красивое место.
На террасе стоял большой самовар, варенье в стеклянной вазочке, свежий хлеб и мёд. Анна с удивлением отметила, как Максим меняется рядом с дедом — становится мягче, расслабленнее, будто сбрасывает с себя все маски.
— Рассказывай, как дела в училище? — дед налил чай в чашки. — Отец‑то, поди, опять на тебя давит?
— Да как обычно, — Максим пожал плечами. — Но сейчас уже проще. Я начал с ним разговаривать по‑другому. Честно.
— Вот и правильно, — дед одобрительно кивнул. — Честность — она всегда силу даёт. А ты, Анна, чем занимаешься?
— Учусь на филологическом, — она улыбнулась. — И немного репетиторством подрабатываю. В том числе с кадетами.
— О, так ты его ещё и уму‑разуму учишь? — дед подмигнул. — Ну, тогда я спокоен: в надёжных руках!
Все рассмеялись.
***
После чая дед повёл их к озеру. Тропинка шла через небольшой лес, воздух был наполнен запахом хвои и влажной земли.
— Смотри, — Максим вдруг остановился и указал на поляну. — Здесь я в детстве строил шалаш. Мы с пацанами думали, что это наш штаб.
— Серьёзно? — Анна огляделась. — Тут и правда уютно.
— А вон там, — дед показал дальше, — озеро. Идите, я вас догоню — надо кое‑что проверить по дороге.
Они пошли вперёд и вскоре вышли к берегу. Вода была прозрачной, в ней отражались деревья и голубое небо. У берега плавали кувшинки, а вдалеке виднелась лодка, привязанная к столбу.
— Как красиво, — Анна села на траву. — И так тихо…
— Да, — Максим опустился рядом. — Здесь можно просто дышать и ни о чём не думать.
Он повернулся к ней:
— Знаешь, я благодарен тебе. За то, что ты есть. За то, что помогла мне разобраться в себе. За то, что не боишься говорить правду.
— Я просто была рядом, — Анна слегка покраснела.
— Этого достаточно, — он взял её за руку. — Иногда достаточно просто быть рядом.
Они сидели молча, слушая плеск воды и пение птиц. Где‑то вдалеке кричал аист, ветер шевелил верхушки деревьев.
— Я тут подумал, — Максим слегка сжал её пальцы. — Может, мы могли бы сделать что‑то вместе? Не только русский язык разбирать. Например, написать статью про историю кадетского училища. У деда в архиве куча старых фотографий и документов.
— Правда? — Анна оживилась. — Это отличная идея! Мы могли бы собрать материал, оформить, может, даже опубликовать в местной газете.
— Значит, договорились, — он улыбнулся. — Проект «Максим и Анна: история училища».
— Звучит солидно, — она рассмеялась. — И романтично.
— Вот именно, — он наклонился и легко поцеловал её в щёку.
В этот момент из‑за деревьев показался дед с корзиной:
— Ну что, голубки, не замёрзли? Я тут ягод набрал — малину, землянику. Пойдёмте обратно, пирог будем печь!
— Пойдём, — Максим встал и помог Анне подняться. — Анна, ты будешь главным дегустатором.
— С удовольствием, — она взяла его под руку. — Спасибо, что привёз меня сюда. Это лучший день за последнее время.
— И у меня, — тихо ответил он.
Они пошли обратно к дому, а солнце, уже склонившееся к горизонту, окрашивало всё вокруг в тёплые золотистые тона.
---