Глава 1: Кейт
– Джей, лови! – маленькая девочка бежит навстречу к мальчику выше ее и кидает мяч, мальчик без труда ловит его, – Ну ты прямо прирождённый баскетболист!
Мальчик ухмыляется и кидает баскетбольный мяч девочке, но не успевает, а лишь с ужасом наблюдает, как маленькая фигурка стремительно падает на землю. Мгновение и Джеймс ловит девочку в сантиметре от земли и облегчённо выдыхает.
– Аккуратнее надо быть. – пробурчал Джеймс, с тревогой оглядывая девочку, – Ты как? Не сильно ушиблась?
– Спасибо, всё нормально, просто поскользнулась... – замираю на мгновение, заглядываю в глаза Джея и тону в них. Как же я люблю его зелёные глаза! Они словно два изумруда – так же сияют и манят к себе.
Видимо, это длилось очень долго, потому что мальчик вопросительно выгнул бровь и начал смотреть на меня в ответ. Клянусь, в этот момент я готова была провалиться под землю, мне никогда не хватало смелости смотреть в глаза людям, тем более мальчикам. Но я продолжала смотреть на него, как бы бросая вызов. Не знаю, для кого и для чего это было, но скорее для меня, чем для Джея. Мальчик продолжал своим взглядом изучать моё лицо, вот уже его глаза изучают мой нос, лоб, брови и губы. Моё лицо пылает жаром, куда он направляет свой взгляд и, Джей, вероятнее всего, тоже это замечает, поэтому он просто улыбается, гладит меня по голове и первый прерывает наш зрительный контакт.
– Кейт! Домой пора! Время уже 10 вечера! Завтра первый день в школе, готовиться надо! – раздаётся громкий голос мамы с балкона 4 этажа.
– Ну, я пойду. До встречи, Джей! – подхожу к нему, быстро обнимаю, хочу уже отстраниться, но парень крепко держит меня.
– Не так быстро. – прошептал Джеймс и прижал меня крепче к себе.
Не знаю, сколько мы так простояли, но из объятий нас вытащила мама, – Кейт! Ты не навсегда прощаешься с другом! Ещё в школе увидитесь, быстро домой!
Я нехотя отстраняюсь от мальчика и вижу, что он ухмыляется, вопросительно смотрю на него. Джеймс тихо смеётся и поднимает руки вверх, показывая свою невиновность.
– Прости, просто ты такая милая, когда пытаешься быть серьёзной. Ладно, до встречи, Кейт, я тебе напишу сегодня вечером. – Джей развернулся и направился в соседний подъезд.
– Пытаюсь?! – крикнула я ему вслед, но мальчик сделал вид что не услышал меня, вот же вредина! – До встречи, Джей, не забудь надеть колготки на 1-ое сентября, а то замёрзнешь! – прыскаю со смеха и замечаю, как Джей останавливается возле своего подъезда и показывает мне средние пальцы. Улыбаюсь во все тридцать два зуба, и, довольная собой, иду к своему подъезду, затем останавливаюсь, чтобы посмотреть в сторону Джея и, убедившись, что он зашёл в подъезд, иду домой.
***
Подхожу к своей двери, но не успеваю постучать, она резко открывается и меня хватают за руку. Это мама, и, судя по всему, она очень разозлилась на меня за задержку на улице. Я дергаюсь, в надежде, что смогу освободиться, но мама упрямо ведёт меня на кухню и сажает за стол.
– И почему так долго? – спрашивает мама, на удивление, спокойным тоном.
Я нервно сглотнула, ком в горле из-за паники становится всё больше, спустя несколько секунд выдавливаю короткое предложение, – Мы с Джеем в мяч играли...
Не успеваю договорить, мама берёт меня за волосы и тащит в мою комнату, я вскрикиваю от резкой боли, но тут же замолкаю, чтобы не нарваться на ещё большие неприятности. Дверь моей комнаты с жалобным скрипом открывается и мама, как какую-то игрушку, бросает меня на пол. Глупо мотая головой по сторонам, я обращаю взгляд на маму, в её глазах читается ярость...
Где тот самый взгляд любящей матери, который я могла разглядеть, казалось бы совсем недавно?
Проходит несколько секунд перед тем, как мама берёт мокрое кухонное полотенце, она делает небольшой, стартовый замах в сторону моей спины.
Зажмуриваюсь, так как понимаю, что сейчас будет. Хлысь! Я съёзжилась, ожидая боли, но ее не последовало, открываю глаза и смотрю на маму. Она до сих пор держала в руках то самое полотенце, в глазах мамы я увидела застывшие слёзы. Хлысь! Мама ударила пол буквально в паре миллиметров от меня. Зачем? Хотела бы я спросить, но не решаюсь.
Мама посмотрела на меня, теперь слезы уже лились по ее щекам, она медленно села на пол и придвинулась ко мне, всё ещё сжимая в руках полотенце, как бы боясь выронить его.
– Доченька...как же...я... – Мама захлебывалась рыданиями, пытаясь выдавить из себя извинение, – Я...не хотела...прости меня, пожалуйста... – она крепко обняла меня и я заметила, как быстро бьется ее сердце, – Я бы никогда тебя...не ударила...
Это повторится снова. Ты врёшь. Мысли одна за другой крутятся в моей голове, но я не говорю их вслух, а лишь отстраняюсь от мамы и киваю, делая вид, что всё хорошо.
***
ДЗИИНЬ!!! ДЗИИНЬ!!! ДЗИИИИНЬ!!!
Мелодия будильника настойчиво громко звонит по всей комнате, заставляя встать. Я открываю влажные от слёз глаза и встаю с кровати. Тянусь рукой к телефону, чтобы выключить будильник, который всё ещё настойчиво звонит, но не успеваю этого сделать, краем глаза замечаю, как рука с длинными красными ногтями берёт мой телефон и выключает будильник.
– Кейтлин Ли! Ты с ума сошла?! Будильник звонит уже полчаса! – пищит, нежели кричит девушка, стоящая напротив меня, выглядела она очень красиво: черное обтягивающее платье, тонкие колготки, черные ботфорты на высоком каблуке и яркий макияж; теперь ее взгляд сменился на тревожный, а тон на более спокойный – Эй, ты чего? Ты это из-за меня плачешь? – она подходит к своему столу, на котором лежала маленькая сумочка, открывает ее, берет пачку бумажных салфеток и протягивает их мне, – Кейт, ну ты чего? – прикасаюсь к своему лицу и понимаю, что у меня текут слезы, – Так, давай я тебе помогу. – девушка садится на кровать рядом со мной и принимается аккуратно вытирать мое лицо от бесконечных слез, – Что случилось?!
Да я сама не понимаю. Что со мной происходит?
С минуту мы сидим в тишине, сверля друг друга взглядами. Понимаю, что нужно хоть как-то объясниться перед подругой и соседкой в одном лице, поэтому подумав, отвечаю – Всё хорошо, Эш, спасибо... – немного помолчав, добавляю, – ...кошмар приснился...
Эшли смотрит на меня тревожным взглядом, придвигается ближе и неловко обнимает. Спустя пару минут, Эшли осторожно спрашивает, – Опять?
– Угу. – Вжимаюсь в плечо подруги максимально сильно, чтобы почувствовать запах ее вишневых духов, когда получаю желаемое, успокаиваюсь.
– Все тот же? Про Джея и... – она закусывает губу, не решаясь закончить предложение, я киваю, и она продолжает, – ...твою маму?
– Да. Я уже устала видеть одни и те же сны. – Вздыхаю и снова прижимаюсь к Эш покрепче, чтобы не разреветься.
– Слушай, Кейт...может, это...знак? – Эш отстраняется от меня, все еще смотря на меня с тревогой.
– Ага, какой знак? Что мне пора в психбольницу? – шучу я и грустно улыбаюсь.
Теперь Эш смотрит на меня осуждающе, – А вдруг правда, тебе стоит прислушаться к своим снам... – она смотрит на настенные часы и резко встает, – Мы опаздываем! Собирайся.
– Куда? – удивленно смотрю на Эш и хлопаю глазами.
Девушка хмурится, подходит к нашему шкафу, берет оттуда джинсы и толстовку серого цвета, – Серьезно? У тебя только это тряпье на все случаи жизни? – она фыркает и берет одежду уже со своей половины, я открываю рот, чтобы возразить и пойти в своем «тряпье», но Эш тут же встревает – Даже не думай! Первый день учебы, а ты пойдешь в этом? – она показывает на уже потрепанную временем толстовку и кидает ее на пол, – О! Вот это то, что тебе нужно. Надевай.
Эш кидает мне платье черного цвета, с небольшим вырезом на груди и длинными рукавами, почти такое же, как и у нее.
Понимая, что я не смогу выиграть этот спор, вздыхаю и начинаю переодеваться, тем временем Эш подбирает мне туфли на каблуке, на которых я определенно не умею ходить. Когда платье уже было на мне, подруга поворачивается ко мне и, не скрывая восхищения, подходит, чтобы помочь застегнуть молнию на платье, – Дорогая, да ты выглядишь просто...ШИКАРНО! – последнее слово она прямо выкрикивает, – А теперь туфли. – Она протягивает мне туфли, я послушно забираю их и надеваю, пока Эш пытается сделать мне прическу и макияж.
Спустя долгих и мучительных тридцать минут, Эш собрала меня и дала посмотреться в зеркало. Я ахнула, когда увидела красивое отражение. Это правда я? Стрелки на лице, красная помада на губах, идеально уложенные прямые волосы в хвосте, черное платье и красивые черные туфли на каблуке явно сделали мой вид намного красивее.
Я обнимаю Эш и еле сдерживаю себя, чтобы не заплакать от радости, – Эш, спасибо тебе большое. Очень красиво получилось.
Подруга обнимает меня в ответ и улыбается, – Да ерунда. Пошли уже, а то начало посвящения через двадцать минут. – Я киваю и мы покидаем комнату.
***
Подойдя к институту, мы с большим трудом попали внутрь, сегодня собралось очень много первокурсников, ожидающих посвящения. Эш ведет меня на третий этаж, где мы должны встретиться с новыми одногруппниками и другими людьми.
Здравствуй, студенческая жизнь.
С этой мыслью, мы заходим в большую аудиторию, в которой находилось огромное количество будущих студентов. Находим ближайшее место и садимся.
Осматриваю аудиторию, и мой взгляд задерживается на крайнем ряду последней парты. Компания из нескольких парней о чем-то очень громко разговаривает. Пытаюсь подслушать, но безуспешно, в аудитории слишком шумно. Тогда пытаюсь разглядеть компанию и застываю. Среди парней выделяется один особенный. Он очень похож на того самого темноволосого мальчика с изумрудными глазами из моих снов. Парень повернулся в мою сторону, я поспешила отвести взгляд, но он успел заметить его. Он улыбнулся до боли знакомой мне улыбкой, подмигнул и отвернулся.
Не успеваю осмыслить происходящее, к трибуне подходит женщина лет сорока в ярком костюме, осматривает всех присутствующих и улыбается, – Добрый день, уважаемые первокурсники! Рада видеть вас в этот важный для каждого из нас день. Я горжусь вами, что вы выбрали именно наш институт, он славится тем, что мы... – женщина начала рассказывать все заслуги института, слова смешались в один большой комок, стало трудно вслушиваться в них, поэтому я поворачиваюсь к Эш.
– Джей здесь. – Тихо шепчу я, думая, что парень с крайнего ряда услышит меня.
Эш, резко оборачивается на меня, так, как будто получила подзатыльник, – Что?! Ты шутишь?
Я раздраженно вздыхаю, – Посмотри на третий ряд и последнюю парту.
Она выполняет мою просьбу и ее глаза округляются от удивления, – Афигеть! Это тот самый темноволосый красавчик? – Она оборачивается ко мне и широко улыбается, – Ты должна поговорить с ним!
– Чего? – возмущаюсь я, стараясь не переходить с шепота на крик.
– Ну...или хотя бы познакомиться...
– А теперь, переходим к ознакомительной части сегодняшнего дня! – женщина берет из рук ассистента папку и открывает ее.
Подношу палец к губам Эш, призывая замолкнуть, она возмущенно пыхтит и наконец, замолкает.
– Факультет информатики и создания бизнеса, первый курс, группа БВИ-23, прошу вас спуститься к нам! – женщина начинает хлопать, призывая остальных сделать то же самое, и аудитория принимается аплодировать выходящей группе людей.
К трибуне вышла небольшая группа, примерно человек пятнадцать, принимаюсь изучать каждого из них и замечаю его.
Какого черта?! Хочется крикнуть это на все помещение, но чувствую, как ладонь Эш накрывает мою, – Я удивлена не меньше тебя, дорогая. Относись к этому спокойнее.
Спокойнее?! Да я само спокойствие. Нервно дышу, стараясь привести свои мысли в порядок, пока группа БВИ-23 до сих пор стоит у трибуны и получает какие-то подарки от женщины в ярком костюме.
– Спасибо за то, что выбрали наше высшее учебное заведение. – С улыбкой, и не скрывая гордости, говорит она.
Группа информатиков поднимается на свое место, я успокаиваюсь, но ненадолго.
– Факультет психологии и развития, первый курс, группа ПР-23, прошу вас спуститься! – не унимается женщина.
Эш берет меня под руку и аккуратно ведет к женщине, ведущей все это мероприятие. Уже жалею, что пришла сюда, может уйти, пока не поздно? Подруга, словно прочитав мои мысли, берет меня за руку и сжимает ее, я вздыхаю. Вместе с остальными ребятами встаем в самой середине, по наставлению Эш, и вздрагиваю, представляя, сколько людей смотрят на мой странный наряд.
– Расслабься, все будет хорошо. – Эта короткая фраза подруги успокаивает и я выдавливаю из себя улыбку.
Оказывается, у нас тоже совсем небольшая группа из десяти человек, даже меньше, чем у информатиков, хотя психолог – достаточно популярная профессия.
Все та же женщина смотрит на нас с улыбкой, пожимает каждому руку и вручает какие-то грамоты и по одной небольшой шоколадке. Я не обращаю на это внимание, чувствую, как на меня кто-то очень долго и пристально смотрит, поднимаю голову и замечаю, он смотрит на меня изучающим взглядом.
–Не может быть! – громко возмущается женщина-ведущая, – Почему так получилось, изволь спросить? – она смотрит на девушку в белой футболке и джинсах, скорее всего, второкурсница, женщина гневно вздыхает и выдыхает, – Ладно, я что-нибудь придумаю.
Женщина направляется к трибуне, мы удивленно смотрим на нее, но она улыбается нам и заявляет, – Извините, произошло недопонимание... В вашей группе должно быть на одного человека больше... – она обводит взглядом аудиторию, которая повисла в пугающем молчании и находит его.
Только не это.
– Джеймс Джонсон, спустись к ребятам, пожалуйста.
Парень без удивления спускается к нам и занимает место напротив трибуны.
Женщина удовлетворённо кивает и продолжает, – Принимайте еще одного психолога. – И улыбается.
Черт. Только не сейчас.
Волнение окутывает меня с ног до головы, начинает не хватать кислорода, стараюсь держаться и не подавать виду, мысленно молюсь, чтобы нам разрешили сесть на свои места.
И женщина, наконец, говорит, – Можете вернуться на свои места, спасибо вам, за то, что пришли, это действительно очень важно для меня и нашего...
Последние слова я не успеваю расслышать, мои ноги подкашиваются, и я падаю, проваливаясь в темноту, последнее, что вижу, это то, как Джей подбегает ко мне и успевает поймать меня.