Глава 1. Игра.
"Адам был прав: жизнь — это игра, в которую мы должны играть. И как бы мы ни были осторожны, невозможно прожить жизнь без единой царапины. Но, к счастью для нас, мы не обязаны играть в эту игру в одиночку ..."
Вечность (Forever)
Генри Морган
Над высоким уровнем Восточного океана возвышался старый и величественный Анвард. Замок древних эльфийских королей, обитель великих, несломимых в своих твердых решениях правителей. Многие, в течении всей истории существования Орландии, пытались завоевать эту крепость, только всегда уходили ни с чем. Стойкость и храбрость её обитателей была просто нерушима.
Несмотря на то, что полгода назад Ордандия лишилась представителя семьи Уотсон, жизнь медленно налаживалась и шла своим чередом. Король Франциск, восседлая на троне, властно и непоколебимо правил своими обширными землями. Эльфы, находящиеся в его подчинении, строго и бесприкословно исполняют приказы своего короля, все сводя к тому, что Франциск похоронил часть своей души с младшим братом. Неприятные воспоминания и не столь значимые в начале нашего рассказа.
Что до остальных Уотсон ...
Луиза с приездом своей матери пыталась казаться статной и достойной королевой, поэтому все время где-то пропадала. Элиот (старший сын) в компании Тауриэль уехал к друзьям в Ривенделл, а младшая Ангелла ...
- Ваше Величество!
Франциска просто вырвали из раздумий. Он по привычке стоял у окна в Тронном зале и смотрел на лазурное море. Далекий горизонт, чайки в спокойном небе. Не хватает лишь песни. ЕГО мелодии ...
- Да!- спокойно обернулся король.
В дверях, на ходу подбирая полы длинной изумрудной мантии, показался Кристиан. Губы короля внезапно поддела улыбка. Начальник стражи совсем запутался в своем парадном одеянии.
- Прибыл король Трандуил!- Кристиан кое как сладил с мантией и поправил серебряный обруч на лбу - Он и его свита ожидают вас в холле! И еще,- улыбнулся эльф - Меня просили узнать, можно ли начать украшать зал? Остальные уже украшены...
Франциск призадумался.
- По какому поводу праздник? - рассеянно улыбнулся он.
По идее всегда всем заправляла Луиза, но с приездом свекрови привычная жизнь стала невмоготу.
Кристиан косо взглянул на правителя Орландии.
- Неужели вы забыли?- изумился он - Сегодня же бал в честь женитьбы вашего сына!
- Да?!
- Да!
- Двенадцатое августа...- странно пробормотал Франциск. До боли знакомая дата. - Что ж, спасибо за напоминание. И да, можете украшать зал!
С этими словами Франциск, по - обыденному сложив руки за спиной, двинулся в сторону дверей.
- Кстати,- король неожиданно замер - А где Ангелла?
***
Яркое полуденное солнце проникало сквозь густые кроны многовековых деревьев, при этом окрашивая округу в нежно - золотое. Ветер трепал листья, превращая шелест в непонятную природную музыку. В воздухе витали ароматы трав и цветов, заливисто пели лесные птицы. В прочем, ничего и не изменилось ...
Ангелла что было сил бежала сквозь старый лес. На хвосте мелькали зеленые тени, слышались громкий смех и разговоры. Ан быстро взглянула вперед. Главное, это опушку пересечь! В этот раз, несмотря на торжественную обстановку в замке, девушка облачилась в простую бирюзовую майку, джинсовые шорты и кеды с разноцветными шнурками. Волосы предпочла собрать в пучок, чтобы не мешались. На руке была завязана повязка с цифрой 100. Вот что значит, решили собрать всех друзей и поиграть в простую военную игру. Благо брат с невестой вернулись из своего путешествия немного раньше.
- Зеленые близко!- из-за ближайшего куста вылетела часовщица Кейра. На её руке горела цифра 50. - Мы с Линой попытаемся найти их штаб!
И снова скрылся за деревьями.
- Будьте осторожнее!- крикнула Ан в догонку и снова устремилась вглубь леса.
Она чувствовала, что за ней есть преследователи, поэтому предпочитала вилять из стороны в сторону. Ни крылья, ни магию использовать было нельзя - первое и главное правило игры!
- Ангелла!- откуда ни возьмись появилась Тауриэль с такой же цифрой 100,- Меня преследуют Элиот и Ферен. У тебя на хвосте Зеленолист, Элнаданн и Элрохир. И у них есть...
Не успела эльфийка договорить, как в неё с размаху что-то ударилось. Девушка непонятно посмотрела на свою изумрудную тунику. Та вся была вымазана в медно - рыжей краске.
- Шарики с сухими красками!- на бегу кивнула Ангелла - Я тебя поняла!
Фея природы легонько пошевелила пальцами. Мгновение и позади послышались громкие крики преследователей. Судя по набору неприличного Синдара - ревльные проклятия.
- Что это было?- крикнула Тауриэль.
- Плющ - ловушка!- ответила Ан - Я установила её еще в начале игры. Никаких нарушений правил!
- Повержены Ферен и Элрохир!- эльфийка мельком оглянулась назад - Остались трое. Расходимся!
С этими словами она увильнула влево - прямо к узкой горной речонке. Ангелла же свернула направо. Она ясно помнила, что там есть глубокая расщелина, через которую если перепрыгнешь, то окажешься возле их "синего" штаба.
Ангелла бежала сквозь темный пролесок, когда услышала за собой быстрые шаги. Преследователь явно был из легконогих. Порой его даже не было слышно. Ан старалась не бежать по одной траектории - в неё тоже пытались бросить краской. Слишком уж много в воздухе стояло разноцветной пыли.
Так в общем-то и получилось. Не успела Ангелла удивиться своему невероятному везению, как по плечу её с размаху ударил цветной шарик. Фея природы готова была закричать - зеленая краска яркими пятнами теперь выделалась на бирюзе. Зато теперь точно ясно, кто её преследует...
Ан снова свернула. Раз за ней бежит капитан команды зеленых, то совершенно незачем приводить его к их синему штабу. Нельзя отдавать победу просто так!
Ангелла снова воспользовалась ранее подготовленной ловушкой, но в этот раз замысел оказался с глухим промахом. Слишком уж ловкий капитан достался команде зеленых!
Снова в наступление перешли шарики с красками. Пока Ангелла добежала до Лины, то была уже вся вымазана в краске, вплоть до волос, которые вместо светлых превратились в сине - зеленые.
- Вы нашли штаб врага?- Ан остановилась возле подруги с повязкой номер 10.
- Да!- спешно ответила Лина - Они разбили свой лагерь недалеко от Анвардских ворот! Кейра уже в пути...
- А у меня на хвосте Леголас!- воскликнула Ангелла - Бежим!
И снова девчонки бросились в рассыпную - к компании Зеленолиста внезапно присоединился Кристиан, тоже играющий за зеленых.
Ангелла примерно представляла, где находится штаб врага, поэтому ринулась так же напрямик через леса, чем и привлекла за собой новых преследователей. Теперь Леголас и Элнадан преследовали Тауриэль, а Кристиан, Ферен и Элиот летели за Ангеллой. Девушка земли под ногами не чувствовала. Настолько быстро бежала.
- Захватите синий флаг!- громко скомандовал Леголас своей команде.
- Ан спеши!- весело крикнула Рокси.
Чтобы скоротать дорогу, Ангелла сиганула с двухметрового обрыва. Приземлившись на колени, девушка продолжила свой быстрый путь через ельник, пока не увидела патруль из Мариша, выбывшего Элрохира. Возле раскидистого шатра развевался изумрудно - зеленый флаг с золотой вышивкой. Знамя Чернолесья.
- Держите её!- послышался позади голос преследователей.
Мариш и Элрохир не успели вовремя среагировать, как Ангелла вбежала на территорию лагеря и, схватив флаг, стала размахивать им у себя над головой.
- Победа!
Ответный голос из леса:
- Мы выиграли!
В этот миг из-за деревьев появился Кристиан с сине - серебристым флагом в руках.
Обе команды непонятно посмотрели друг на друга, после чего громко рассмеялись.
- Дружная ничья!- Леголас пожал руку Тауриэль (капитан команды синих).
- Не играла ни во что веселее этого!- сказала Кейра, стараясь отряхнуть краску с рубашки.
- Я дико извиняюсь за это!- произнес Элнадан - Но краска хорошо отстирывается!
- Я в этом не сомневаюсь!- Ангелла отряхнула руки и закинула флаг на плечо,- Главное, чтобы нас такими не видели наши родители! Иначе пожизненные морали нам обеспечены.
- Да и мой отец тоже!- кивнул Леголас.
Принц тоже был несколько вымазан в синей краске.
Ангелла взглянула на эльфа.
- Трандуил уже приехал?- тихо спросила она
- Наверное да!- пожал плечами Леголас. Он подошел к Ан и ласково взял её за руки - Ты же помнишь, сегодня у твоего брата важный день...
- Свадьба ...- смущенно улыбнулась Ангелла - А через неделю наша. Честно, мне сложно выразить свои эмоции. Ведь ты же тогда сказал...
- Я помню о своем обещании! - оборвал её эльф - Неужели ты передумала?
- Нет, что ты!- поспешила заверить его Ан - Для меня счастье быть твоей невестой!
- И, кстати, очень юной невестой!- ввернул Элиот.
Ан показала ему язык.
- Сам жениться собрался!- возразила она.
- Без возражений!- съязвил принц Орландии - Старшие вперед!
Снова всеобщий смех.
- Ладно!- сказал Леголас - Давайте без ссор? Надо еще переодеться и отмыть краску до начала церемонии!
- А по мне и так все прекрасно!- усмехнулся Кристиан - Никаких парадных мантий и платьев. Сразу впишемся в нормальное праздничное русло!
- Залы что ли украсили?- усмехнулся Элнадан.
- Давно!- ответил начальник орландской стражи - Только с одним но! В холле с эльфами находится леди Сангрид! И ...
- Ясно!- вставил Элиот - Можешь не продолжать! Тогда предлагаю еще где - нибудь погулять!
- Мы не можем бояться её вечно!- возразила Ангелла - Нужно возвращаться! Насколько я помню утреннее расписание в руках мамы, ваше венчание состоиться через полтора часа!
- Ну кто тебя за язык тянул?- усмехнулся Элиот.
- Прекрати!- Тауриэль толкнула парня в бок - Она права. На пререкания времени нет!
- И чем быстрее мы пройдем холл,- вставил Элнадан - Тем меньше шансов у нас попасться на глаза Сангрид!
- Пошли короче!- произнесла Ан - Что будет, то будет ...