Глава 25
Где-то в недоступном для обычных людей месте. Там, куда ни разу не ступала нога смертного, похоже, в данный момент состоялся весьма интересный разговор двух сестёр.
В довольно странном и необычном зале, чья архитектура для любого вдруг очутившегося тут существа показалась бы весьма возвышенной, но в то же время слишком уж живой. Ведь помещение состояло из живых растений, что заполняли собой всё вокруг. Они были не только полом и стенами, но и все предметы мебели так же были из живых растений. В дальней же части этого зала располагался трон из слившихся друг с другом стволов множества деревьев. На самом же троне сидела на первый взгляд достаточно молодо выглядящая девушка, и единственным, что бросалось в глаза, были: белая и гладкая, как фарфор, кожа, белые волосы и глаза того же цвета. К этому трону подошла вторая девушка, как близнец похожая на первую, но уже с волосами и глазами антрацитово чёрного цвета. Она не стала ждать предложения присесть, а, подойдя ближе, просто создала из воздуха похожий трон, но уже из безжизненного чёрного камня, и уселась напротив.
- Сестра, что привело тебя ко мне в гости? Нечасто ты тут появляешься, - с лёгким удивлением спросила беловолосая.
- Ну ты сама знаешь, что в чужих владениях мы чувствуем себя некомфортно. А найти нейтральное место для постоянных встреч не так легко. Да и работы у нас хватает, - вздохнула она. - Но я пришла к тебе не для того, чтобы жаловаться на жизнь. Хотелось бы поговорить про мир Элронд.
- Я тебя понимаю, - кивнула блондинка. - Это тот мир, в который я помогла тебе переместить твоего потомка?
- Да, именно он. И за это я тебе позже отплачу. Всё же было бы крайне неприятно потерять "якорь" в таком перспективном мирке. А снова жить там смертной жизнью мне что-то пока не хочется, - отмахнулась она.
- О чём ты говоришь, сестра? Ты мне ничего не должна. Я сделала это просто так, по доброте душевной. Ведь ты же тоже поможешь мне, если случится такая нужда, - тепло улыбнулась она, но если хорошо знать эту девушку, то можно было уловить в этой улыбке толику жадной радости.
- Ой, да брось ты. Вот уж с кем играть не нужно, так это со мной. Уж я-то знаю тебя лучше всех. И свет твой далеко не бескорыстен, как считают многие, - вздохнула черноволосая. - Сочтёмся.
Конечно, свою сестру она знала намного лучше, чем кто бы то ни было. И уж её характер и мотивы были для неё известны сразу. Впрочем, обнародовать этот факт для всеобщего внимания она уж точно не собираясь. Смертным просто нет необходимости это знать. По крайней мере, всем сразу точно, но если это понадобится для дела, то воспользуется она этими сведениями без промедлений.
- Ну хорошо, - немного расслабившись, ответила ей сестра. - Так что с этим миром?
- Некроманты! - сказала, как отрезала, богиня. - Они излишне усилились и обнаглели. Стали лезть на земли, где им быть не дозволено. И попытались осквернить мой храм.
- Это... Весьма неожиданно, - задумалась светлая. - Они вроде уже давно своего носа не показывали, спрятавшись от твоего гнева.
- Да, это так. Но похоже, что-то изменилось. Или они сошли с ума, раз настолько осмелели.
- Хм, всё может быть. Но в любом случае, тут есть и моя вина, что, используя мои силы, они избегают встречи с тобой. Они извращают естественный порядок вещей, и я, конечно, тоже не рада их существованию, - задумалась она. - Всё же я богиня света и жизни. Слишком уж эти два понятия для людей близки. Хотя я иногда думаю, как было бы проще, если бы они разделились. Мне бы хлопот было поменьше.
- Вот поэтому я и хотела попросить тебя, чтобы ты связалась со своими жрецами в том мире и попросила усилить слежку за некромантами, нужно узнать, что они замышляют. В конце концов, ты тоже заинтересована в этом мире не меньше моего. А некроманты могут навредить и тебе, - хмыкнула она. - К тому же, не забывай, что там есть и твой "якорь".
- Хорошо, я всё понимаю и поговорю с ними, - лишь кивнула она, слегка нахмурившись. - Они всё так же сидят на том континенте?
- Да, он всё так же оккупирован и выбить их оттуда всё так же не представляется возможным. Слишком уж они много сил накопили. Хотя, насколько мне известно, сопротивление местных жителей они так и не додавили. Поэтому и удивительно, что они решились полезть на другой континент, не разобравшись с внутренней угрозой.
- Да, это странно. Но хорошо хоть, что эту проблему они не решили кардинально, убив всех жителей и превратив в нежить, - вздохнула блондинка. - Многие из них истово молятся мне об избавлении от этой напасти. Но поделать я пока просто ничего не могу.
- Да, это странно. Но хорошо хоть, что эту проблему они не решили кардинально, убив всех жителей и превратив в нежить, - вздохнула блондинка. - Многие из них истово молятся мне об избавлении от этой напасти. Но поделать я пока просто ничего не могу.
- Вот потому и не сделали это, что преврати они в нежить столько наших верующих, и мы бы получили повод вмешаться напрямую. Они это отлично понимают и не идут на такой риск. Да и обычная нежить не может многое сделать для них, особенно создавать им комфорт. А создавать высшую нежить для этого слишком расточительно. Опасаясь последствий, они предпочитают содержать живых слуг в качестве рабов.
- Ну нам, в какой-то степени, это даже на руку. Ведь такой истовой повальной веры добиться крайне сложно. Поток сил от них идёт очень даже неплохой.
- Это лишь пока. Ты ведь сама понимаешь, что такое не будет длиться вечно. Если ничего не изменится, то люди начнут разочаровываться в богах. И после этого могут обратить свой взор и на иную сторону. Думаю, никому из нас не хотелось бы потерять свою паству, а уж тем более отдать её, по сути, конкурентам.
- Да... - задумалась она. - Лучше уж пусть их обратят в нежить, это будет куда милосерднее, чем потеря души. Но не думаешь же ты, что эти существа смогут пробраться в этот мир? Он защищён очень хорошо от вторжений извне. Когда ты перемещала душу этого паренька туда, то должна была ощутить это на себе. Мир сопротивляется подобным воздействиям.
- Да, было нелегко. Но ты же их знаешь, они всегда находят лазейки, как бы не был защищён мир. А уж если такое большое количество людей начнёт массово им молиться, то, боюсь, проход станет ещё больше.
- Да не волнуйся, с ними мы всегда справлялись, так что и сейчас легко задавим, случись подобное, - отмахнулась светлая.
- Но бывали случаи, когда мы теряли миры, ты сама должна это помнить, - нахмурилась Хель. - Ты всегда была излишне оптимистична.
- Здесь такого не повторится! - вмиг посерьёзнела сестра. - Я об этом позабочусь.
В тот миг, когда настроение светлой изменилось, окружающее пространство тоже поменялось, пойдя волнами, и лозы различных растений угрожающе зашевелились, как будто ища врагов, посмевших нарушить покой их богини. Вот только к чёрному трону они так и не приблизились, как будто ощущая исходящую от него опасность для себя. И это неудивительно, всё живое инстинктивно чувствует ту, кто ждёт их после смерти в своих чертогах, ту, которая неизбежно настигнет всех, и они стараются держаться от неё как можно дальше. Может показаться, что растения не должны этого делать, ведь они не имеют души, вот только ни в чём нельзя быть уверенным, особенно в чертогах богини жизни.
- Как знаешь, я хотела лишь напомнить, что подобное всё же возможно.
- Ладно, тогда на этом пока и остановимся. Жрецы разберутся с этой проблемой, как это всегда и бывало в других мирах. А нашего внимания требуют и другие миры, всё же их у нас слишком уж много, чтобы заострять пристальное внимание лишь на одном.
- Может, ты и права, но они нанесли мне личное оскорбление такой попыткой. Может, будь это обычные жаждущие сил маги, я могла бы скинуть наказание на жрецов. Но когда такое совершают некроманты, то я лично прослежу, чтобы они получили то, чего заслужили. Их доставят на встречу со мной, чего бы мне это не стоило, - устрашающе улыбнулась тёмная.
- Это твоё право, - понимающе кивнула вторая сестра. - А сейчас, раз уж мы встретились, то стоит обсудить некоторые другие вопросы...
***
Примерно в это же время в замке на континенте некромантов состоялся не менее интересный разговор.
Замок этот на вид хоть и казался вполне заурядным, но вот стоящие на его страже скелеты говорили совершенно обратное. И судя по оставшимся кое-где выбоинам в стенах, перешёл он в руки нынешних хозяев совсем не добровольно.
В главном зале этой резиденции некромантов за закрытой дверью, которую в данный момент охраняла всего пара скелетов, и состоялся интересный разговор двух существ. Вот только если внимательно приглядеться, то скелеты оказывались не такими уж и простыми, начиная с их роста в почти три метра и заканчивая особой броней, взглянув на которую магическим зрением, можно было лишь поразиться тому количеству плетений, что было на них наложено.
Первым существом оказался склонившийся в поклоне древний лич, при взгляде на которого чувствовалась его древность и мощь его магии, одет он был в расшитые золотом одеяния, на его голове же возвышалась своеобразная корона из золота и костей. Вторым тут стояло даже не само существо, а лишь его проекция в реальный мир, выглядящая скорее как искривлённая тень.
- Повелитель, я рад, что вы почтили меня разговором, - выпрямился после поклона лич. - Но что побудило вас к этому?
- А ты как будто не догадываешься об этом? - раздался в ответ ему грозный рык неизвестного существа. - Почему я так и не получил энергию, хранящуюся в том храме Хель? Неужели ты решил предать меня?
- Конечно нет, господин! - воскликнул он своим немного скрипучим голосом. - Но к сожалению, нам не удалось претворить наш план в жизнь. Нас раскрыли и не дали совершить задуманное. Вы же знаете, что большие силы переправить на тот континент мы просто не в силах. Поэтому мы просто не могли отправить нескольких младших личей, а уж тем более кого-то из старших. Их энергию слишком быстро бы засекли. Мы всё это время пытаемся повторно внедрить туда своих людей и завербовать в свои ряды местных баронов, но ничего не получается. Жрецы богини после неудачной попытки усилили свой контроль за этим храмом. Теперь мы просто не сможем незамеченными подобраться к нему.
- Ничтожества. Ничего не можете сделать сами. Я милосерден, но моё терпение не безгранично. Если ты и дальше будешь подводить меня, то может стоит сменить тебя на кого-то более сообразительного? - раздражённо зарычал он.
- Пока мы не ослабим власть богинь, мы всё равно не сможем ничего сделать.
- Рар, - рыкнул вновь он. - Я понимаю это. И поверь, мы разрушим их власть и выкинем из этого мира. Но не так быстро, они крайне могущественны и черпают силы из множества миров. Однако мы умеем ждать.
- Я не сомневался в вас, господин, - подобострастно склонился лич.
- Не лебези. Ты тоже окажешь свою роль в их падении. И сможешь отомстить Хель за все обиды. И не забывай, как только этот мир окажется в моих руках, ты получишь своё вознаграждение. Я вновь смогу сделать тебя живым, подарю истинное бессмертие и мощь, о которых ты мечтаешь. Все чувства и эмоции вновь будут доступны тебе, даже в большем объёме, чем когда ты был человеком. По силе же ты будешь уступать лишь мне.
- Я помню ваше обещание, потому и служу вам, мой повелитель, - и вновь склонился некромант.
- Вот и хорошо. Тогда забудь пока о храме. Пусть они успокоятся и ослабят бдительность. Лучше сосредоточься пока на поиске других забытых храмов. И лучше будет, если это будут храмы забытых или мёртвых богов. С ними проблем будет куда меньше. Нам, может, и не стоило сразу соваться к храму такой богини как Хель. Но уж больно шанс был хороший, а сил, скопившихся в её алтаре, было бы достаточно, чтобы дать ей отпор. В более мелких же храмах забытых богов энергии будет куда меньше, но даже так, она нужна вся, до последней капли!
- Я вас понял! Мои подчинённые сейчас же займутся этим вопросом.
- Вот и хорошо. Потому как на этом континенте все открытые храмы уже закончились. Но я уверен, что у людей остались скрытые алтари, где они молятся своим богам. Найди их тоже! - прорычал он. - И разберись наконец-то с этими мятежниками.
- Мы стараемся, но они слишком уж хорошо наловчились прятаться. Да и местность эти людишки знают лучше нас, - незаметно скривился лич.
- Это уже твои проблемы! Найди местных, кто готов предать своих сородичей и знает местность не хуже. Не мне тебя учить! Вы, людишки, страшно жадные существа, когда дело касается наживы. Исполнять свои обещания, конечно же, необязательно, - раздался ехидный смех этого странного существа.
- Сделаем, повелитель!
- Вот и хорошо. Тогда жду от тебя положительных новостей. Но не смей беспокоить по мелочам, - рявкнул он и в то же мгновение просто исчез после яркой вспышки.
Лич же, раздражённо скрипнув зубами, внимательно осмотрелся и внезапно запустил зелёный сгусток энергии в стоявшие у стен доспехи. Сгусток ударился о них, не издав ни звука, но в тот же момент доспехи просто начали таять, буквально за несколько мгновений превратившись в неприятную жижу болотного цвета. Ругаясь себе под нос, лич не остановился на этом, а, всё более расходясь, стал крушить окружающую обстановку со злобной улыбкой на лице. Но в своих плетениях он ни разу не повторялся, атакуя каждый раз по-разному и с различными эффектами. Всё вокруг плавилось, взрывалось, поджигалось, рассыпалось и не только. Лишь только спустя десяток минут он наконец успокоился и лишь потом уселся на трон, состоящий из костей и черепов, так и оставшийся нетронутым.
- Вот урод! Как он смеет мне приказывать?! Неужели он думает, что поманил бессмертием, и за это я буду стелиться у него под ногами, как какой-то раб? Я служу ему лишь до тех пор, пока наши интересы совпадают. А как только план удастся, то его уничтожу первым, заняв его место, - проскрипев, рассмеялся он.
- Вот урод! Как он смеет мне приказывать?! Неужели он думает, что поманил бессмертием, и за это я буду стелиться у него под ногами, как какой-то раб? Я служу ему лишь до тех пор, пока наши интересы совпадают. А как только план удастся, то его уничтожу первым, заняв его место, - проскрипев, рассмеялся он.
Просмеявшись, он метнул сгусток магии, который прямо сквозь стены улетел куда-то вдаль. Не прошло и пяти минут после этого, как в дверь постучали, и вошёл ещё один лич, но одетый чуть менее богато.
- Повелитель, вы звали меня? - тут же склонился он, встав на одно колено.
- Да, Стэртон, забрось тот проект по проникновению в план Хель, сосредоточься теперь на поиске новых бесхозных храмов.
- Будет сделано!
- И ещё, ты говорил что-то о недавно обнаруженном скрытом храме у нас на континенте? - чуть заинтересованно уточнил носящий корону лич.
- Да, это действительно так. Мы обезвредили ячейку мятежников и обнаружили там рукотворный храм богини света, скрытый в пещерах.
- Вот и хорошо. Тогда подготовь ритуал, я сам поглощу его, - довольно кивнул он.
- Но... Повелитель, разве он не предназначен для высшего, как прочие? - выразил своё удивление склонённый.
- Нет! Этот будет моим! - прокричал он, тут же сменив тон на угрожающий - И я надеюсь, не нужно напоминать, что с тобой будет, если эта информация дойдёт до него?
- Конечно нет! Я верен только вам, мой повелитель! - ещё глубже склонился лич.
- Славно! Тогда поспеши! Не заставляй меня ждать слишком долго!- ухмыльнулся король. - И да, прикажи прибраться тут.
Услышав же эту фразу, лич, попятившись спиной, быстро покинул это помещение, дабы исполнить выданный ему приказ. Он понимал, каким может быть гневным его господин и что с ним может случится, разочаруй он его. Ведь эту должность близ владыки он занял совсем недавно, после того, как прошлый слуга был испепелён на месте, принеся неприятную новость. И такого он себе точно не желал, не зря же он стал личом, желая жить вечно.
Похоже, в вотчине некромантов начиналась новая игра, которая может закончиться возвышением или полным падением текущего правителя некромантов - древнейшего лича этого мира.