глава 3.
И вот две принцессы сидят во дворце перед Императором. Такие же роскошные стены и посуда. Девочки немного зажато себя чувствовали, особенно Атанасия. Узнав, что тот, кого она в жизни не хотела видеть сейчас сидит перед ней, поджилки тряслись. В другой стороны, рядом была Аделия и весь страх как то пропадал. На столике перед девочками находилось множество сладостей, отчего Атанасии стало еще хуже.
-"Что происходит?" -не понимала младшая. -"Не смотри на него, не смотри..." -отвела девочка взгляд, увидев глаза Императора.
-Так ты еще не умеешь говорить? -спросил тот, отчего младшая сделала милый "ик". -Как скучно. -откинулся назад Клод. Атанасия сразу начала себя накручивать, как заговорила Аделия.
-Просто Ати еще немного стесняется. -начала принцесса, на что Клод сразу обратил внимание. -Поскольку мы жили в Рубиновом дворце Ати разговаривала только со мной и служанками. Она еще не привыкла к такому, папа. -принцесса словно не боялась его. Да, его взгляд пугающий и испепеляющий, но что то подсказывало той, что это лишь оболочка. Она это чувствовала.
-Да... -тихо начала Атанасия, слегка прочистив горло. -Ати умеет говорить, просто с сестренкой Адель спокойнее... -Клод на это лишь слегка фыркнул. -"Фыркает он тут. Меня словно на эшафот ведут уже..."
-Феликс. -обратился Император к рыцарю. -Оставь нас. -немного помедлив, рыцарь поклонился и покинул стены, что заставило Атанасию еще сильнее переживать. -Ати, да? Похоже на кличку для какой-то милой домашней зверушки.
-Ей нравится когда я ее так называю. -начала Аделия своей привычной доброй улыбкой. -Ати сама радуется когда ее так называют.
-"Если бы я ничего не знала, то подумала бы что Аделия главная героиня, а не Дженит. Ее лицо такое красивое на фоне окна, свет красиво переливает ее волосы... ну красавица от природы"
-Вот как. -начал Клод. -Атанасия и Аделия. Вот так имена. -младшая сглотнула. -Знаете ли вы значение ваших имен?
-Наши имена... "царские"? -мило спросила Атанасия.
-Не только дерзнула самовольно назвать одного из своих детей именем, так еще и девочкам эти имена достались. -начал Клод. -Выживи она после родов осталась бы без конечностей. -суть в том, что даже у Клода, Императора, имя не несет в себе такого смысла.
-"Императоров Обелии называли именами, связанных с вечностью и бессмертием только если они были официальными наследниками трона, поэтому Клод, который не планировался прямым наследником, пусть и стал правителем, убив брата, никогда н получил бы "царское" имя" -думала Атанасия. -"Вполне логично что мое имя ему не нравится, но... имя Аделии Клод сам выбрал и потому так не злиться на нее? Странные у него аргументы" -та слегка больше напряглась. -"Но посмотри я безобидна. Трон мне твой не нужен. Все чего я хочу -прожить тихонечко свою жизнь и спокойно умереть. Может у меня и вычурное имя, но я обычная пятилетняя обжорка сладкоежка"
-Почему вы ничего не едите? -спросил Император. -Вперед. -Атанасия немного забеспокоилась. -Я приказал принести что-нибудь что понравится детям. -глаза просто испепеляли их вновь. -Если не едите, мне придется наказать повара.
-Просто ты так Ати напугал, что она двинуться не может. -младшая поражалась тому, как Аделия спокойно с ним разговаривала. Та потянулась тонкой рукой за десертом и поставила перед младшей. -Держи, милая, ты ведь любишь пирожные с клубникой? -та взяла ложку и начала есть десерт. Старшая тоже решила попробовать. Сладкий крем сразу же таял во рту. -Обожаю клубнику... -порозовели щеки старшей. -Ати, тебе нравится? -та кивнула сестре.
-Кто учил вас манерам? -спросил снова Клод, явно ему что-то не нравилось.
-Лилиан Йорк. -ответила Аделия, на что Император слегка усмехнулся.
-Пять лет назад, она упала мне в ноги и умоляла ей разрешить заботиться о вас обеих. -начал Клод. -Значит, она все еще с вами. Так еще и взялась за управление РУбиновым дворцом. Нахалка. -но у глубине души Атанасия благодарила ту за свою храбрость. -Только две людей выжили, встав у меня на пути -ваша мать и эта девка. -Атанасия же продолжала поедать десерт. Стояла тишина. -Ответь, Атанасия... ты знаешь, кто перед тобой сейчас сидит?
-"Ох. Плохо" -анализировала младшая, уронив ложку из рук. -"Нельзя. Не свои с него глаз" -играли топазовые глаза в свою игру. -"Я знала что тут что то нечисто. Зачем ему понадобилось нас сюда приводить? Для него -простая прихоть, а для. меня -шанс что я смогла привлечь его внимание. К Аделии я уже привязалась, как и она ко мне, но вот... Клод тот еще орех. Он сейчас проверяет меня, чтобы решить оставить ли меня в живых..." -та медлила. -"Может он проверял и девятилетнюю Атанасию, просто об этом не говорилось в книге" -стук от пальцев Императора еще больше угнетал. -"Что мне делать?" -та выдохнула. -Мой... папа? -Ати запаниковала не увидев никакую реакцию, но после его задумчивости успокоилась слегка.
-Ты слышал, она назвала тебя папой. -начала Аделия, словно вытаскивая младшую из пропасти. -Ты ведь слышал это, папа?
-"Постой..." -задумалась Атанасия. -"Дженит ведь нравилась Клоду, так ведь? Может тогда стоит попробовать... завоевать его расположение?" -та помедлила. -Па..почка? -стало еще напряженнее. -"Выбора нет..." -та снова выдохнула. -Папочка! -лучезарная улыбка накрыла волной обитателей комнаты. -"Я надеюсь я не выбрала себе другой путь на эшафот..." -еле как но встречу девочки пережили. Те выходили из зала.
-Ты испугалась? -спросила Аделия. -Ты молодец, назвала его папой. -присела принцесса рядом. -Вот увидишь, скоро мы станем одной семье, я обещаю, Ати. Я всегда буду защищать тебя... -та также улыбнулась, как пару минут назад Клоду. Девочек до Рубинового дворца вел императорский рыцарь -сэр Феликс. Поскольку принцесс не обнаружили в постелях, весь дворец стоял на ушах. Можно было представить всеобщий шок, когда их туда привел Феликс.
-"Я не стану тебя спасать. Ты бросил нас наедине с Клодом" -злилась Атанасия, как перед рыцарем встала Аделия. -Сестренка Адель..?
-Благодарю вас за то, что сопроводили нас до дворца, сэр Феликс. -сделала принцесса легкие реверанс, чем знатно поразила всех. Особенно рыцаря. -Примите мою искреннюю благодарность.
-Не стоит, Ваше Высочество. -отмахивался рыцарь, как добавил. -Его Величество велел передать, что вскоре посетит принцессу Атанасию и принцессу Аделию. -это заставило всех горничных радоваться, но и напугаться. Странная реакция. Неужели все так рады пробудившемуся проявлению Императора? Никто не успел оглянуться как наступила ночь. Первая принцесса лежала в своей мягкой кровати, как резко открыла глаза. Встав на холодный пол босиком, та подошла к окну.
-"Сегодня был удивительный день" -думала принцесса. Волосы были распущены и чуть длиннее чем у сестры. -"Пускай отец и холодный, но я уверена, что мы сможем найти общий язык. Просто мы не общались толком, но сможем стать семьей, правда, мама?" -посмотрела на на небо. Полно ярких звезд. -Я скучаю, мамочка...
На следующий же день Император как и обещал посетил Рубиновый дворец.
-Лилиан Йорк, давно тебя не видел. -начал Клод. Перед ним в своем костюме стояла Лилиан, а по бокам дочери Императора в красивых платьях.
-Долгих лет жизни и процветания, о, Солнце Империи. -произнесла Лили. Эти слова были личным приветствием Императорской семьи.
-Из-за важных государственных дел у меня не было времени уделить время моим дочерям. -начал Император. -Но Аделия и Атанасия все равно выросли здоровыми детьми. Все благодаря тебе. -та поблагодарила его. Ати конечно же понимала что он просто забыл о них с Аделией. -Как бы то не было, отныне я буду приглядывать за своими дочерьми, так что работу у тебя поубавиться. -тот слегка улыбнулся девочкам. -С этого дня к Атанасии и Аделии будут относится надлежащим образом, как полагается относиться к принцессам.
-"Но ты же не хотел признавать во мне свою дочь, кроме Аделии" -не понимала Атанасия. -"В новелле Клод открыто заявлял, что никогда не воспринимал Атанасию как дочь... Что он задумал?" -шли дни. Отношения Аделии и Атанасии с Клодом не изменились.
-Мне кажется с последней нашей встречи вы пополнели. -подметил Клод.
-Ты тоже очень красивый, папочка! -улыбалась и была приветливой Ати. Старшей это нравилось. -Сестренка Адель тоже прекрасна, как папочка! -виделись девочки с Клодом два раза и чудесно (а еще и ужасно) по-семейному проводили время. Но самое главное, что за все время встреч, он ни разу не хотел убить Атанасию. Правда, стоило Атанасии испугаться, то Клод сел себя отстраненно.
-Я собирался сегодня на озеро. -начал тот, разворачиваясь. -Приходите как будете готовы. -девочек подготовили и привели к озеру с роскошной лодкой.
-Ваше Величество, не стоит подпускать принцесс так близко к воде, это может быть... -волновалась Лили, как ее перебил Клод.
-Раз они со мной -волноваться не о чем. -Ати как то противилась, дергала порой Аделию за платье. -Не хочешь со мной, Атанасия?
-Конечно хочу, папочка! -начала Ати. -Давай тогда и сестренка поплывет. -тот еле кивнул и все сели в лодку. Тут же она тронулась и большие топазовые глаза сразу же засияли у обеих. Вид был просто великолепен. Атанасию привлекло то, что лодка двигалась сама. -Так красиво, папочка, сестренка! -радовалась та.
-Тебе нравится, Ати? -спросила Адель. -Сильно не наклоняйся, а то упадешь. -та кивнула и продолжила смотреть. -Папа, а тебе нравится? -улыбчиво спросила старшая. Ати словно копировала ее, но это было не так важно.
-О чем задумались? -спросил тот вопросом на вопрос.
-А том, как нам еще провести время, папа. -ответила Адель. Атанасия часто ее так называла, как бы милостью на милость. -А еще твои волосы просто прекрасно переливаются. -больше те не разговаривали, но младшая рассматривала одежду отца.
-"Все же он -тот тип, что легко привлекает женщин" -думала Атанасия. -"Я их прекрасно понимаю. Диана тоже была в него влюблена. Я помню это из дополнения к "Прекрасной принцессе". Мои и Аделии глаза такого же цвета?" -пока те плавали младшей приглянулось какое то растение. -"Что это? Такое красивое..." -та наклонилась ближе. -"Голубой лотос? Нет, цвет такой не из-за голубизны воды, а сами лепестки прозрачные. Лотосы растут еще и в озере?" -у той словно в мыслях было одного слово. -"Хочу" -та потянулась за цветком, все ближе и ближе, как вдруг та упала в воду.
-Ати! -подорвалась Аделия. -Папа! Папа, Ати тонет! -кричала принцесса, но словно у него не было никаких эмоций. -Папочка, Ати сейчас утонет! -впервые назвала его та старшая. -Папа, спаси сестру, пожалуйста! -сама того не понимая, но те оказались на берегу, где Аделия прижимала к себе мокрое тело младшей сестры. -Лили, принеси полотенце! Ее надо согреть... -Клод все таки вытащил ее, но...
-Феликс. -позвал тот рыцаря. -Научи Атанасию и Аделию плавать. Позор, если одна из дочерей Императора однажды просто утонет в жалком озере. -Ати все это время пыталась отдышаться, прокашлять, а Клод просто ушел.
-Все хорошо, милая, ты в безопасности. -обнимала ее Аделия. -Милая моя Атанасия... -девочку отправили в ее комнату, где Адель сидела и наблюдала за той. -Все будет хорошо... я буду рядом, Ати... Папа спас тебя.
-"Спас он, ага" -думала Атанасия. -"Это насколько нужно быть жестоким чтобы смотреть как тонет пятилетний ребенок? Козел!" -злилась та. -Сестренка... -произнесла та, поднимая старшую. -Я шоколадку хочу... -та улыбнулась.
-Я принесу ее тебе. Подожди. -Аделия направилась в хранилище, как ее встретила Лили. -В чем дело?
-Принцесса, Вы срочно нам нужны. -обеих девочек провели на улицу, где стояло множество служанок и конечно сам рыцарь.
-Это честь служить Вам, принцесса Атанасия, принцесса Аделия. -поклонились девушки, а Атанасия чуть не выпала. После перед принцессами рыцарь сел на одно колено.
-Феликс Робейн, к Вашим услугам. -начал тот, заставляя обеих слегка обомлеть. -Начиная с этого дня, я буду Вашим временный королевским охранником, принцессы. -поднял тот голову. -Его Величество старается оберегать принцесс и относиться к ним хорошо. -всех это заставило пошушукаться. -Его Величество готовит постоянных охранников для принцесс, поэтому, скорее всего я не задержусь на этом здании на долгое время. Но для меня большая честь служить Вам, Ваше Высочества.
-Я хочу увидеться с Ханной и Чес... -произнесла Атанасия.
-Раз такого ваше желание -увидитесь. -ответила Лили в гостиной дворца. -Дней через 10, принцесса. -Атанасия сразу же расстроилась и словно в депрессию впала.
-Ну-ну, принцесса, не печальтесь. -начал Феликс. -Почему бы Вам не поговорить с Его Величеством. -тут стало как то не по себе. -Его Величество изъявлял желание разделить как-нибудь трапезу с принцессами. -стало еще больше не по себе.
-"Если верить Феликсу, те лотосы в озере, на самом деле -волшебные существа" -размышляла Атанасия. -"Монстры, заманивающие людей в воду, чтобы вытянуть из них жизненные силы. Аделия тоже потом подтвердила его слова, так что верить можно"
-Принцесса, Вам стоит сменить наряд. -предложила Лили, указывая что Аделия уже переоделась. Но вот Атанасия противилась этому.
-Принцесса Атанасия и принцесса Аделия выглядят прекрасно в любой одежде. Полагаю, Его Величество думает точно также. -одарил их своим очарованием рыцарь, отчего старшая улыбнулась. -Пойдемте, принцессы. -взял тот Ати на руки, а старшей предложил локоть. После дверь закрылась и рыцарь покинул дворец с принцессами.