2 глава
PovГидеон
"Я всё сделал правильно, я не ошибся. Я сделал всё, чтобы защитить её."
Я повторял эти слова, словно мантру. Из минуты в минуту, из часа в час, изо дня в день, из ночи в ночь.
"Я всё сделал правильно, я не ошибся. Я сделал всё, чтобы защитить её."
Я боялся ошибиться? Да, это так. Я боялся? Да. И чего?
Я боялся потерять Гвендолин.
Ну и пусть теперь она меня ненавидит, пусть презирает. Зато она в безопасности. Ведь Люси была права, я прочитал это в письмах, которые мне отдал Пол, и граф не такой уж и бескорыстный человек, как я думал.
Как мы все думали.
***
С самого утра меня не отпускало чувство щемящего беспокойства. Оно просто взяло верх и не отпускало. И я не знал почему.
Может с Гвендолин что-то случилось? Я спрашивал себя, но упорно отгонял эту мысль.
Я не хотел в это верить.
Но это оказалось именно так.
***
Я поджидал машину, в которой должна была приехать Гвендолин. Когда она, наконец, появилась, я удивился.
Из машины сначала вышел Марли, а следом за ним вышла мама Гвендолин, Грейс. Глаза у неё были красными, опухшими. Видимо, от слёз.
Я насторожился.
Не сговариваясь, мы все прошли в Зал Дракона. Там нас поджидали дядя Фальк, доктор Уайат и мистер Джордж. Они заметно нервничали.
- Добрый день, Грейс. - дядя старался быть вежливым, но стремление узнать, почему же не приехала Гвендолин, так его и распирало.
- Добрый день. - Грейс говорила ужасно хриплым голосом.
- Позволь узнать, Грейс, где находится Гвендолин. - доктор Уайат говорил мягко, но настойчиво.
Грейс помотала головой в отрицательном жесте. Фальк хлопнул ладонью по столу.
- Отвечай! - это прозвучало больше как приказ, нежели как просьба.
- Она в ближайшее время не появиться в Ложе. - она заговорила на удивление ровным голосом. Тем временем она продолжила. - Я надеюсь, она больше никогда не появится в здесь.
- Отлично, Грейс. Но тем не менее я должен задать тебе один вопрос. Скажи, зачем ты нам врала на счёт Гвендолин?
- Это что, допрос? Я уже представила вам свои доводы, я хотела защитить свою дочь и надеялась, что ген унаследовала Шарлотта. Больше мне сказать нечего.
- Как же глупо с вашей стороны надеяться, что мы так и не узнаем правды, — мрачно сказал доктор Уайт.
Грейс не проронила ни звука.
- Вчера мы съездили в Котсволдз и навестили некую Дон Хеллер, — сказал Фальк. — Это имя тебе кое-что говорит, не правда ли? Речь идёт об акушерке, которая помогала при родах Гвендолин. Честно говоря, мне казалось, что ты вспомнишь её гораздо быстрее, потому как совсем недавно с твоей кредитной карты была оплачена аренда её летнего домика.
- О боже, что вы сделали с бедной женщиной?
- Разумеется, ничего. Что вы себе возомнили! — это был мистер Джордж.
А мистер Уитмен с ноткой сарказма в голосе добавил:
- Но казалось, она страшно перепугана и считает, что мы начнём проводить над ней сатанинские ритуалы. Она впала в настоящую истерику и крестилась не переставая. А когда она увидела Джейка, то чуть не свалилась в обморок от страха.
- Я просто хотел вколоть ей успокоительное, — пробурчал доктор Уайт.
- Но, в конце концов, она всё-таки успокоилась настолько, что мы смогли с ней вменяемо побеседовать, — сказал Фальк де Виллер. — И тогда она поведала нам интереснейшую историю той ночи, когда Гвендолин появилась на свет. Этот рассказ больше походил на волшебную сказку, которую рассказывают зимними вечерами. Неуклюжую наивную акушерку вызывают к лежащей на сносях молодой девушке, которая скрывается в маленьком летнем домике в Дареме от преследований некой сатанинской секты. Мрачная секта, зацикленная на нумерологических ритуалах, настроена не только против этой девушки, а и против её ребёнка. Старушка-акушерка не знает наверняка, что ожидает бедного цыплёночка, но фантазия её безгранична. Сердце у неё очень доброе, а сумма, которую ей сулят, довольно значительная, — кстати, Грейс, при случае мне было бы интересно узнать, где ты достала такие деньги, — и вот она подделывает дату в свидетельстве о рождении ребёнка, после того, как помогает матери произвести его на свет. И клянётся никогда никому не раскрывать этой тайны.
В зале повисла гробовая тишина. Затем Грейс вызывающим тоном ответила:
- Да, и что же? Я ведь и сама уже рассказала вам эту историю.
- Да, сначала мы тоже так думали, - сказал мистер Уитмен. — Но затем наткнулись на некоторые новые детали в этом запутанном деле.
- В 1994 году тебе было двадцать восемь лет, допустим, что в глазах старушки-акушерки ты всё ещё могла сойти за молодую девушку, - продолжал Фальк. - Но кто тогда рыжеволосая взволнованная сестра новоиспечённой матери, о которой упоминает миссис Хеллер?
- Акушерка уже тогда была в летах, - тихо сказала мама. — Может, у неё за это время развился старческий маразм.
- Вполне допускаю. Но с тем, чтобы узнать молодую девушку, которая в ту ночь родила, по фотографии проблем у неё не возникло, - сказал мистер Уитмен. - Это была фотография Люси. Гвендолин ведь ее дочь, не так ли? А Пол - отец девочки.
Мама Гвендолин начала плакать. У меня перед глазами всё поплыло. Я не мог в это поверить. Сейчас я наверняка побледнел.
- Тогда, получается, мы с Гвендолин родственники? - вопрос сорвался с губ прежде, чем я успел подумать.
- Нет. - усмешка. Тем лучше.
- Она знает об этом?
- Да.
Но только через несколько минут на меня нашло озарение: Гвендолин сбежала, и Грейс помогла ей в этом.
P.S. Часть диалога взята из "Изумрудной книги."