Малефисента. История истинной любви

Прошло два года. Рябиновое дерево осталось почти таким же, как прежде, разве только слегка потемнела от времени его кора и чуть ниже склонились ветки. Но если само Дерево мало изменилось, то о его обитателях такого не скажешь.
Развернув крылья, Малефисента вспорхнула вверх и вылетела из Рябинового дерева. Поднимаясь все выше, она с легкостью парила, ныряла и кружилась в воздухе над вересковыми топями. Давно прошли времена, когда Малефисента с трудом управлялась со своими крыльями. Теперь они были с нею единым целым. Забираясь все выше и выше в небо, Малефисента прорвалась сквозь облака, а затем неподвижно повисла в воздухе. Ее лицо просветлело - она наслаждалась этим мгновением. Затем фея рассмеялась и спикировала вниз. Она летела вдоль стремительно текущей реки - вода в ней радостно бурлила, струясь по камням. При виде камней в глазах Малефисенты блеснул огонек, и она взмахнула руками. Камни на дне реки зашевелились, начав перемещаться по магическому приказу Малефисенты. Закончив, она задержалась, чтобы полюбоваться на свою работу - красивый получился водопад.
Потом Малефисента полетела дальше, приветствуя встречавшихся ей по дороге речных существ:
- Доброе утро!
Она пролетела над уоллербогами, весело кидавшимися друг в друга грязью. Заметив Малефисенту, один из уоллербогов приподнялся, готовый принять ее в их игру.
- Нет-нет, не смей! - предупредила его Малефисента. - Не смей...
Уоллербог кинул в Малефисенту комок грязи, но промахнулся и попал в мисти-ежа.
- Ага! Промазал! - рассмеялась Малефисента и, махнув на прощание рукой, полетела через лес над скользящими по поверхности реки речными феями.
- Отличная работа, девочки! - окликнула их Малефисента.
Она обернулась и увидела, что за ней пристроились несколько надоедливых фей-росинок.
- Эй! Ищите свои потоки ветра!
Неожиданно Малефисента заметила махавших ей с камня Нотграсс, Флиттл и Фислвит. Эти три пикси были довольно хвастливыми и взбалмошными, но никогда еще не выглядели такими взволнованными.
- Из-за чего переполох? - спросила Малефисента, опускаясь перед ними.
- Малефисента, ты уже слышала? - быстро заговорила Нотграсс. - Часовые на границе...
- А чего ты первой начала? - перебила ее Флиттл. - Я сама хочу рассказать!
- И я хочу! - подхватила Фислвит.
Малефисента переступила с ноги на ногу - трескотня пикси уже начала ее утомлять.
- Да говорите же, в чем дело?
- Малефисента, часовые на границе... - начала Флиттл.
- Часовые заметили человека, вора, возле заводи драгоценных камней! - выпалила Фислвит и добавила, обращаясь к остальным пикси: - Простите.
Малефисента широко раскрыла глаза и взлетела в воздух. В ее голове стремительно мелькали мысли - сотни мыслей.
Человек. Здесь, на вересковых топях. Разумеется, Робин никогда не одобрит ее решения встретиться с ним. Но это ее шанс самой увидеть, что представляет собой человек. Малефисенту распирало от любопытства.

Малефисента приземлилась на камень напротив большого водопада. Двое часовых стояли в воде и жестами, указывали в сторону кустарника. Увидев Малефисенту, Бальтазар окликнул ее на своем волшебном языке живых деревьев.
- Я не боюсь, - ответила ему Малефисента. - Между прочим, я еще никогда не видела человека вблизи.
Она всмотрелась и сквозь кустарник заметила фигуру мальчика примерно своего возраста.
- Что он взял из заводи? - спросила Малефисента.
Бальтазар что-то проскрипел в ответ.
Камень. Малефисента вздохнула, а затем крикнула в сторону кустов:
- Выходи!
- Нет! - дерзким тоном крикнули из-за кустов. - Они намереваются убить меня. И, между прочим, мерзко выглядят.
Бальтазар снова заскрипел, на этот раз очень раздраженно.
- Ты очень груб! - с упреком сказала Малефисента кустам, а для Бальтазара добавила: - Не слушай его. Ты образец красоты.
Затем она снова повернулась к кустам и, начиная уже терять терпение, продолжила:
- Воровать нехорошо, но мы не убиваем людей за это. Выходи. Немедленно вылезай оттуда!
Из кустов показался худенький, бедно одетый мальчик. Увидев Малефисенту, он вытаращил глаза:
- Так это ты.
Малефисента осмотрела его с головы до пяток. Он был примерно одного с ней роста, а это, пожалуй, маловато для человека.
- Ты уже взрослый? - спросила она.
- Нет.
- Я думаю, ты просто мальчик, - сказала Малефисента.
- А ты просто девочка, - ответил мальчик. - Кажется.
- Кто ты? - прищурилась Малефисента.
- Меня зовут Стефан. А тебя?
- Я Малефисента. - Она помедлила, а затем задала вопрос, который действительно волновал ее: - Ты собираешься причинить нам зло?
- Что? - удивленно заморгал Стефан. - Нет.
- Тогда я выведу тебя с топей.
Бальтазар снова заскрипел.
- Ах да, верно, - ответила ему Малефисента и перевела взгляд на Стефана. - Ты должен это вернуть.
- Что вернуть? - спросил Стефан. Малефисента переглянулась с часовыми и вздохнула. Затем протянула руку и уставилась на Стефана, который застонал, поняв, что проиграл. Он полез в карман, вытащил из него красивый камень и кинул его Малефисенте. Та ловко поймала его, потом осторожно уронила в сверкающую воду и жестом пригласила Стефана следовать за ней. Поскольку у мальчика не было крыльев, им пришлось идти пешком. Малефисента пожалела людей.
- Если бы я знал, что ты выбросишь тот камень, оставил бы его у себя, - ныл Стефан.
- Я его не выбросила. Я вернула его домой. Так же, как собираюсь вернуть домой тебя.
Какое-то время они шли молча, Малефисента вывела Стефана на лужайку перед лесом. Вдали, за широкими полями, стоял замок. Малефисента уставилась на него, размышляя, что привлекательного может быть в том, чтобы закрыться от всего мира за высокими стенами. Заметив взгляд Малефисенты, Стефан сказал:
- Когда-нибудь я буду жить там. В замке.
- А где ты живешь сейчас? - спросила Малефисента, на которую слова мальчика не произвели никакого впечатления.
- В сарае, - ответил Стефан.
А вот об этом Малефисенте захотелось узнать подробнее.
- В сарае? Значит, твои родители фермеры?
- Мои родители умерли.
Малефисента внимательно взглянула на него. Возможно, между ними больше общего, чем она думала.
- Мои тоже, - тихо сказала она.
- От чего они умерли? - спросил Стефан. - От чумы?
- Их убили люди. В последней войне, - она указала рукой в сторону топей и леса. - Теперь это все моя семья.
- Печально, - нахмурился Стефан.
- Вовсе нет, - поспешно возразила Малефисента. - У меня есть все, что мне нужно.
- Мы с тобой еще увидимся, - неожиданно сказал Стефан.
Малефисента вздохнула, вспомнив о том, как сильно не доверяют людям Робин и другие волшебные существа.
- Знаешь, ты не должен сюда возвращаться. Это опасно.
- Хочешь сказать, это не для меня?
- Не для тебя, - кивнула она.
- А если я все же решусь, если вернусь... я встречу тебя здесь? - Сейчас он был всего в нескольких сантиметрах от нее.
Малефисента, вдруг почувствовав себя неловко, занервничала.
- Возможно.
Стефан протянул ей руку, Малефисента протянула навстречу свою. Но как только их ладони соприкоснулись, руку Малефисенты пронзила жгучая боль, и она ее отдернула. Опустив глаза, она поняла, что обожгло ее ладонь - кольцо на пальце Стефана.
- Что случилось? - заволновался Стефан.
- Твое кольцо сделано из железа, - пояснила Малефисента, тряся рукой, чтобы унять боль.
- Прости, - Стефан снял кольцо и зашвырнул его далеко в поле.
Малефисента была тронута. Еще никто и никогда не совершал ради нее таких самоотверженных поступков.
Стефан улыбнулся и пошел прочь. Малефисента смотрела, как он быстро спускается по склону холма. Вдруг Стефан обернулся и крикнул:
- Мне нравятся твои крылья!
Лицо Малефисенты расплылось в широкой улыбке. Похоже, ее родители были правы. Не все люди плохие. Правда, встречи со Стефаном ей лучше хранить в тайне от остальных - наверняка все начнут рассказывать ей о том, как опасно разговаривать с людьми.
А далеко ушедший вперед Стефан поглаживал пальцами гладкий камешек, который он взял из заводи и который ему удалось утаить от Малефисенты. Сейчас этот камешек был надежно спрятан в его кармане.