глава 27
Следующий день, казалось, пролетел со скоростью света. Не успел я опомниться, как уже было половина шестого, и я торопливо переодевался в рубашку, костюм и галстук в тон.
Я не был уверен, оделся ли я прилично для нашего первого свидания - или недостаточно, если уж на то пошло.
Я не слышал, как Тони вошёл в мою комнату, пока он не объявил о своём присутствии.
- О-о-о! Наряжаемся, да? Ходим по разным местам, встречаемся с людьми, быть подростком - это так занятно, не так ли? - он насмешливо стоял в дверях, на что я застонал и захлопнул перед его лицом дверь.
Я не планировал сообщать эту новость Тони примерно неделю, пока его не пробьёт озарение.
Я вздохнул и посмотрел на своё отражение в зеркале. На мне была чёрная выглаженная рубашка и простой чёрный галстук, а поверх - бежевый пиджак с синим цветком.
****
- Итак, на этой научной встрече будут все твои друзья из Горизонта? - с интересом спросил Хэппи, когда он подъехал к «Золотому льву».
- Да, это потому, что мы так хорошо работали над своими изобретениями, из-за чего Макс хотел угостить нас чем-то особенным. - это была не совсем ложь - Макс был впечатлён их успехами в этом семестре.
- В самом дорогом ресторане города? - Мэй приподняла бровь.
- Э-э, да, он в порядке. - я неловко кивнул и медленно пошёл ко входу в «Позолоченного льва».
- Повеселись там, - сказал Хэппи из окна, когда я открыл дверь и вошёл, притворяясь, что не слышу его.
Я уверенно подошёл к стойке регистрации.
- Здравствуйте, я забронировал столик на двоих на шесть часов. - я надеялся, что администратор не заметит нервозности в моём голосе.
- Имя? - вяло спросил скучающий администратор, как будто ему приходилось делать это миллион раз в день.
- Э-э, Паркер. - прошептал я, наклонившись над стойкой и пытаясь разглядеть записи.
- Питер Паркер?
- Ага, это- это я.
- Хорошо, мы посадили вас за столик номер тридцать восемь, пройдите через арку и поверните направо. Вскоре к вам подойдёт официант, чтобы принять заказ.
- Спасибо, - сказал я, принимая меню из протянутой руки официанта.
Я посмотрел на карточку, и от некоторых цен у меня заболела голова, поэтому я поспешно сунул её под мышку и сел за указанный мне столик.
Я снял пиджак и аккуратно повесил его на спинку стула. Я глубоко вздохнул и ещё раз украдкой взглянул на меню.
Размышляя, что взять - фруктовый сок или вино, я услышал, как открылась дверь, и оглянулся.
Вошла Ванда, просто сногсшибательная в блестящем красном платье - не слишком неформальное, не слишком откровенное - с инкрустированными драгоценными камнями идеально сидело на ней, а объёмное чёрное пальто было на случай, если погода испортится. Она нанесла лишь немного макияжа, в том числе красивые красные тени для век и помаду. Её волосы были уложены в локоны, и волны рыжевато-русых прядей мягко ниспадали на плечи. Её уши были украшены чёрными драгоценными камнями, а шею обвивало красивое золотое ожерелье. Она была прекрасна, как всегда.
Она осторожно подошла к администратору, лицо которого побледнело, когда он узнал её, и я увидел, как её лицо исказилось от боли. Администратор что-то сказал и указал на меня.
Ванда оглянулась, и я поймал её взгляд. Я попытался улыбнуться, чтобы подбодрить её. Она выдавила слабую улыбку и, покачиваясь на высоких каблуках, направилась к нему.
- Привет, Питер. - прошептала Ванда, садясь напротив меня. В «Золотом льве» воцарилась тишина. Казалось, что Ванда вот-вот заплачет. Моё сердце сжалось при виде неё, сломленной и едва держащейся на ногах.
По ресторану начал распространяться приглушённый шёпот. Я не знал, был ли он о ней.
- Всё в порядке? - спросил я без всякой необходимости.
- Да, - дрожащим голосом ответила Ванда. Все взгляды были прикованы к ней. Я услышал ритмичное постукивание ручки по бумаге у Ванды за спиной. Официантка. Наконец-то. Хоть что-то, что отвлечёт её от сотни голодных взглядов.
- Вы знаете, что хотите заказать? - спросила официантка резким и напряжённым голосом. Она явно была не в восторге от того, что оказалась здесь.
- Да, я возьму Рамэн с курицей в «Искре», а также на двоих Золотые суши/роллы с жемчугом и Белое сухое вино. - сказал я, не сводя глаз с Ванды.
- А-а вы? - официантка замялась, словно боясь того момента, когда Ванда заговорит с ней.
С лица Ванды полилась слеза, но она отмахнулась от меня, когда я с беспокойством посмотрел на неё.
- Я-я буду... - Ванда украдкой взглянула на меню.
БАХ!
Звук выстрела, раздавшийся за пределами «Золотого льва», напугал всех. Официантка ахнула.
- Питер... - прошептала Ванда едва слышно. - Ты это слышал?
Прежде чем я успел ответить, входная дверь «Золотого льва» с грохотом распахнулась; звук ворвавшегося внутрь ветра был оглушительным. Затем в дверном проёме появилась угрожающая тёмная фигура. Огромные механические крылья, торчащие из спины фигуры, рассекали воздух, как у хищной птицы.
В кончиках пальцев фигуры затрещало электричество, и за ней вошли головорезы с заряженными пистолетами. Я резко втянул в себя воздух.
Крик пронзил воздух, вызвав волну неконтролируемого хаоса, которая последовала за ним.
В панике, когда люди бросились бежать от крылатого злодея, Ванда схватила меня за руку.
- Одевайся, - она потащила меня на кухню.
Свет погас, и в воздухе раздалось потрескивание. Снаружи по-прежнему были слышны крики и вопли, но выстрелов больше не было.
Сила хлынула в вены Ванды, заставив её тело задрожать.
- Пора, - выдохнула Ванда. Она взмахнула рукой, и в мгновение ока её красное платье превратилось в фирменный красный кожаный плащ и сапоги.
- Давайте надерём кому-нибудь задницу. - я ухмыльнулся, мой черно-красный костюм натянулся, когда я постучал по пауку на моём кольце.
Мы бросились к кухонной двери. Я выглянул в запотевшее круглое окно, и от увиденного у меня по спине побежали мурашки.
Крылатая фигура, прислонившись к стене, выкрикивала приказы вооружённым головорезам, которые заставили перепуганную толпу лечь на пол, заложив руки за голову. В воздухе повисла мёртвая тишина.
Ванда, охрипшим голосом, схватила меня за руку.
- Я разберусь с бандитами, а ты займись боссом. - она медленно выдохнула. - На счёт три?
- Один, - сказал я себе под нос, протягивая руку к двери.
- Два, - Ванда выдавила из себя улыбку, проведя пальцем по моим костяшкам.
- Три. - я ногой распахнул дверь, а Ванда сотворила нити красной магии, выхватив пистолеты из рук перепуганных головорезов. Я выстрелил спиралью паутины в сторону патриарха, который, вздрогнув, успел лишь отшатнуться, прежде чем его приклеило к стене, а крылья и конечности запутались в липкой паутине.
Ванда резко опустила руки, и приспешники, потеряв сознание, рухнули на пол.
Я с Вандой обменялись самодовольными взглядами, но это было до того, как главарь группировки расправил крылья. Я впервые как следует разглядел его - с серой лицевой панелью, похожей на ту, что была у Железного человека, с механическими крыльями с вращающимися турбинами и перекрывающимися панелями, с серебристо-зелёной броней, покрывающей его тело. Когда свет то включался, то выключался, злодей разрезал паутину крыльями, словно управляя ими мысленно, и поднял руку, направив на меня поток жёлто-белого электричества.
- и всё потемнело.
****
Когда я очнулся, я увидел, как Стервятник расправил крылья, разрушая магию Ванды.
Рука Стервятника метнулась вперёд, и разряд электричества полетел в её сторону, прожигая воздух. Ванда ахнула. В поле зрения появилась машина, которая сбила Стервятника с неба. Его электричество замерцало и погасло в нескольких сантиметрах от её лица. Стервятник тяжело рухнул в пустой продуктовый магазин, а машина перевернулась и проехала по нему.
За машиной потянулся след из паутины, и Ванда развернулась в сторону источника.
Это я.
Я стоял у «Золотого льва» с мрачной решимостью на лице, всё ещё держа руку поднятой после того, как швырнул машину. Ванда поймала мой взгляд. Я неловко держался за грудь. Она подбежала ко мне. Улица была пуста, если не считать языков пламени, лизавших дорогу.
- Питер, ты в порядке? - воскликнула Ванда, и на её лице отразилась боль.
- Да, да, я в порядке, я в порядке. - прохрипел я, сев на землю.
Ванда провела рукой по ране, и в её пальцах затрепетала алая магия. Кровь засохла, а я встал.
- Вау, Ванда! - выдохнул я. - Это было потрясающе!
Прежде чем она успела ответить, она услышала знакомый металлический рык. Она огляделась. Стервятник снова был в воздухе, и на его пальцах плясали жёлтые огоньки.
- Милый трюк. Но я ещё не закончил.
Я встал на защиту Ванды, когда вокруг её рук закрутилась алая магия.
- Мне не нужна защита, - прошептала Ванда. Я улыбнулся.
Вот тогда-то я и увидел это.
Красная лазерная точка зависла над грудью Ванды. Она не замечала её. Моя голова так резко взметнулась к крыше здания напротив, что удивительно, как я не получил хлыстовую травму.
Снайпер, одетый в чёрную одежду и защитные очки. Пистолет направлен прямо ей в голову.
- Ванда! - я набросил на неё паутину, когда наши взгляды встретились. Я притянул её к себе, когда снайпер выстрелил прямо туда, где она только что была. Я поймал Ванду, когда она пролетела мимо, и она ахнула. Пуля просвистела мимо и пробила окно «Золотого льва».
Ванда с благодарностью взглянула на меня. Стервятник разочарованно зарычал, взмахнув крыльями, когда турбины заскрежетали по металлу.
Я осторожно опустил Ванду на пол, но прежде чем я успел осознать ситуацию, Стервятник спикировал вниз и выпустил острое как бритва лезвие с кончика своего крыла прямо в Ванду.
Я бросился к ней, и лезвие полоснуло меня по груди.
Боль была невыносимой, и когда я упал на пол, задыхаясь, мои глаза закрылись, и я услышал крик Ванды.
Ванда опустилась на колени рядом со мной. Её руки дрожали, а глаза наполнились слезами.
- Ну-ну-ну, - усмехнулся Стервятник. Его губы скривились в злобной улыбке. - Не так храбр без своего подельника, да?
- Ты заплатишь, - прошептала она. Ее радужки загорелись малиновым. - Ты заплатишь.
Магия вырвалась из её рук, в воздухе зазвенел хаос, и земля под ней начала трескаться. Она медленно начала уходить от меня.
Я слышал как кто-то упал на землю, а что-то железное, наверняка, крылья Стервятника начали ломаться.
- Тебе не следовало прикасаться к нему, - мрачно и тихо сказала Ванда.
Я увидел как Стервятник с яростными криками носился по дороге, краем глаза я заметил какое-то движение
Ванда выбросила вперёд другую руку, и пуля отскочила назад, вернувшись на крышу. Она попала снайперу в плечо, и он потерял равновесие, перевалился через край и упал на тротуар внизу. Ванда поймала его до того, как он ударился о землю, и заключила в стену, кирпичи которой в алом свете образовали клетку вокруг потерявшего сознание мужчины.
Ванда одним быстрым движением подняла Стервятника в воздух, и его крылья с хрустом сломались. Она опустила его обмякшее тело на обломки и оставила без сознания на том, что когда-то было капотом автомобиля.
Она повернулась туда, где я лежал на земле. Я дышал поверхностно и редко. Мои волосы слиплись от крови, и она опустилась на колени, прижав руки к моей груди. Её силы неуверенно мерцали. Она была в ужасе.
Она почувствовала, как моя рука дрожит, накрывая её руку.
- Эй, - тихо прохрипел я. - То, что ты сделала там, было не так уж плохо.
Я увидел, как по её щеке медленно скатилась слеза. На губах Ванды появилась слабая улыбка.
- Спасибо, что спас меня. - прошептала она.
- Ты первая спасла меня. - слабо сказал я. - Это было справедливо.
Ванда закрыла глаза, почувствовав знакомую волну своей магии, когда красный свет окутал мою рваную рану, и моё дыхание выровнялось. Я открыл глаза.
- Заткнись, - прошептала она низким и дразнящим голосом. Наши лица были так близко, что я чувствовал тепло её дыхания на своей коже. Ванда чуть приблизила своё лицо к моему. Я нежно поднёс руку к её щеке, обхватив её ладонями. Моё сердце забилось, когда я наклонил голову и наши губы встретились.
Мой мир перевернулся с ног на голову. Её губы были мягкими, с вкусом вишни, и я растворился в этом поцелуе, опустив руки на её спину, обняв за талию.
Когда мы наконец оторвались друг от друга, у нас перехватило дыхание.
- Неплохо, - поддразнила Ванда, её голос звучал легко, несмотря на то, что сердце бешено колотилось.
Я усмехнулся, и мои глаза прищурились. Ванда наклонилась и снова поцеловала меня, на этот раз глубже, запустив руки в мои волосы. Мерцающее пламя угасающих углей плясало на наших лицах, когда Ванда улыбнулась, прижавшись губами к моим губам.
К нам приближались сирены, и несколько полицейских машин затормозили на перекрёстке, мигая синими и красными огнями на стенах зданий. Ванда помогла мне подняться на ноги, и из «Золотого льва» начали выходить люди. Я отвернулся от толпы, и поспешно октивировал маску.
Полицейские, прибывшие на место происшествия, обнаружили снайпера, замурованного в кирпичной стене, а когда Ванда спросила о Стервятнике, они сказали, что нашли среди обломков человека с металлическими крыльями. Я сжал руку Ванды, видя, как в её сердце поселилась глубокая радость.