Эхо солнечных лучей
Наоми стояла посреди ослепительно белого пространства. Это место было пугающе пустым — ни горизонта, ни звуков, ни движения. Казалось, само время застыло. Она оглядывалась, пытаясь понять, что происходит, и вдруг увидела девочку, идущую к ней. Ей было лет 4 или 5 — маленькая фигурка с короткими волосами и большими выразительными глазами. На девочке было лёгкое платьице, а на лице — мягкая, но странно знакомая улыбка.
Наоми напряглась, её сердце заколотилось. Она шагнула назад, когда девочка подошла ближе.
— Девочка, ты кто? — спросила она, голос дрожал от растерянности.
Девочка остановилась и взглянула прямо на Наоми.
— Мам, ты что, меня не узнаёшь?
Эти слова прозвучали тихо, но они эхом отозвались в голове Наоми, как громкий удар. Она замерла, не веря своим ушам.
— Ч… что? — едва выговорила она, её взгляд метался, а дыхание стало прерывистым. — Мама? Н…нет…
Она начала нервно качать головой из стороны в сторону, как будто хотела вытряхнуть эти слова из своего сознания.
— Нет, это не может быть… Какая мама?…стоп...у тебя глаза как у меня...н-нет.. — говорила она, но голос её становился
всё тише.
— Мам, а когда папа прийдёт? — сказала девочка.
Наоми просто стояла молча, и не отвечая на её вопрос.
Девочка просто стояла, глядя на неё с какой-то странной нежностью, она ждала ответа. Наоми отступила ещё на шаг, но вдруг белое пространство начало исчезать. Оно как будто растворялось, открывая тёмную бездну под её ногами.
Наоми почувствовала, как земля исчезает. Она попыталась удержаться, но ничего не было, за что можно схватиться. В отчаянии она вскрикнула:
— ААААА!!!
Её крик эхом раздался в пустоте, пока она падала вниз, утягиваемая во тьму. Всё закружилось перед глазами, и в последний миг она увидела ту же девочку, стоящую наверху, с всё той же спокойной, тёплой улыбкой.
Девушка открыла глаза. Она была в комнате, покрытая холодным потом, сердце колотилось так сильно, что казалось, оно сейчас вырвется из груди. Наоми сидела на кровати, тяжело дыша, ощущая, как холодный пот стекает по спине. Она огляделась вокруг, и всё вокруг казалось таким обычным — комната, её вещи. Но внутри неё был хаос, её мысли путались, и тело продолжало дрожать от пережитого сна. Ещё не совсем осознавая, что случилось, она снова пыталась вспомнить те последние моменты из своего сна.
Девочка. Её глаза, её слова… Мама. И её вопрос.
Наоми подскочила, её сердце пропустило удар. Она вцепилась в подушку, пытаясь вырвать себя из объятий страха. Неужели это был её будущий ребёнок? Почему она увидела её именно так, в таком странном, почти нереальном месте?
— Нет, этого не может быть, — прошептала она, качая головой. — Это просто сон. Это... это всего лишь сон.
Но сомнения продолжали нарастать, и чувство тревоги не отпускало. Наоми с трудом встала с кровати, её ноги были как ватные. Она подошла к окну и выглянула наружу, и увидела как солнце уже поднималось за горизонт пустыни. Пытаясь восстановить контроль над собой, она вдохнула глубоко, стараясь прогнать мысли о странном сне.
Но где-то в глубине души она знала, что не сможет забыть того образа девочки — её маленьких глаз, наполненных невидимой печалью и теплом. Эти слова, её голос, который звучал так уверенно, но в то же время как-то… как-то трагически.
Наоми прошла по комнате и подошла к зеркалу. Смотрела на своё отражение, будто искала ответ, но ничего не нашла. Она сглотнула, пытаясь избавиться от чувства жуткой пустоты внутри. Это было так странно… так невыносимо странно.
Она не знала, что это было: просто сон, игравший с её психикой, или что-то большее, но одно было точно: эти несколько секунд, проведённые в белом пространстве,
теперь не выходили у неё из головы.
~~~~~~~~~
На главной площади небольшого городка ниндзя с самого утра собирались на важную встречу. С утра горот по немного ожевлял. Горожане спешили по своим делам, торговцы раставляли свои товары. Всё казалось таким привычным и спокойным, несмотря на важность их миссии.
Все уже были на месте, кроме Таё. Она появилась через несколько минут, слегка запыхавшаяся, но всё с той же широкой улыбкой на лице, которая всегда её сопровождала.
— Привет-привет! Извините за опоздание, ребята! — весело крикнула она, размахивая руками. — Знаете, я такая молодец, успела по дороге спасти котёнка, помочь бабушке с сумками и ещё кое-что успеть! Но я тут, так что всё супер!
Некоторые из ниндзя переглянулись с лёгкой улыбкой, привыкшие к её излишнему энтузиазму. Таё быстро подбежала к Ллойду, на ходу добавляя:
— Ну всё, Ллойд, я уверена, ты тут всех держишь под контролем!)
Она закинула руку через его плечо, обняв его через голову, и с дружеской энергией произнесла:
— Всё будет окей! Главное, не парься!
Ллойд чуть заметно напрягся, его взгляд стал нервным. Он неловко попытался сдвинуться, чтобы освободиться, но при этом стараясь не обидеть её.
— Эмм… Таё, отпусти, пожалуйста, — сказал он тихо, пытаясь аккуратно снять её руку.
Наоми стояла в нескольких метрах, наблюдая за этой сценой. Она не могла сосредоточиться из-за того сна но всё же девушка потыталась как можно быстро выкинуть это из головы. И всё же.. Наоми видела как Таё клеется к Ллойду или же это просто она тыпается ему понравиться....Она быстро отвела взгляд в сторону, не говоря ни слова, и сделала вид, будто её внимание привлекло что-то другое. Её руки бессознательно сжались в кулаки, но она тут же расслабила их, сделав глубокий вдох, стараясь подавить накатившие эмоции.
Вокруг шумела площадь, но для Наоми этот момент длился словно в тишине.
Солнце палило нещадно, раскаляя песок под ногами. Вокруг простиралась бескрайняя пустыня, а лёгкий ветер приносил с собой горячие песчинки, которые щекотали кожу. Гора, излучающая странные лучи, возвышалась впереди, будто маяк в этом жарком и беспощадном мире. Ниндзя двигались вперёд с осторожностью, но решимость в их глазах была очевидна.
~~~~~~~~
Впереди группы шагала Таё, которая, несмотря на палящее солнце и сложный путь, держалась бодро. Хотя она не была ниндзя, её уверенность и энергичность делали её важным участником этого похода. Она обернулась к остальным, видя их серьёзные лица, и улыбнулась:
— Ну что, не унываем! Это всего лишь немного песка, жара и… кстати, в этой горе есть вход туда, я часто проводила экскурсии там, и знаю как обойти все ловушки! — сказала она, кивая в сторону горы.
— ЧТО? ЛОВУШКИ?! — крикнул Джей.
— Ну да, а что вы хотели? — смахивая руками ответила Таё.
— Таё, если ты пыталась нас подбодрить, то это сработало ровно наоборот, — хмыкнул Джей, вытирая пот со лба.
— Да ладно тебе, Джей, это просто пустыня, — отмахнулась она, продолжая идти. — А вы знаете, что в таких местах происходят самые крутые истории? Вот, например, однажды…
— Ооо история, — простонал Кай, но Таё лишь весело фыркнула.
— Точно! Это было, когда я ещё была маленькой. Один парень из нашего поселения решил отправиться на поиски сокровищ в похожее место. Он был таким самоуверенным, что даже карту не взял! Ну, конечно же, через пару дней он потерялся. Все думали, что он пропал навсегда. Но знаете, что случилось? Он нашёл древний храм, а в нём — загадочный артефакт, который чуть не уничтожил всю деревню, когда его вернули домой!
— Отличная история для мотивации, — саркастически прокомментировал Зейн.
— Ну, по крайней мере, мы знаем, что лучше не трогать всё подряд, — добавил Ллойд с лёгкой улыбкой, оглядываясь на группу.
Наоми молча слушала рассказ Таё, стараясь не выказывать эмоций. Она шла чуть позади Ллойда, но её взгляд иногда задерживался на нём и на Таё, которая всё время что-то рассказывала с нескрываемым энтузиазмом. Когда Таё обернулась и, шутливо похлопав Ллойда по плечу, сказала:
— Ну, ты ведь лидер этой команды, так что всё будет в порядке, да?
Наоми почувствовала, как в груди что-то неприятно сжалось. Она опустила взгляд, делая вид, что её внимание полностью сосредоточено на песке под ногами.
— Таё, лучше смотри вперёд, чтобы снова не споткнуться, — сухо заметил Кай.
Таё тут же обернулась, сделав вид, что ничего не произошло.
— Да-да, ладно, Кай, я уже иду, — махнула она рукой.
Гора становилась всё ближе. Таё остановилась, вскинула руку, чтобы защитить глаза от солнца, и сказала:
— Ну что, готовы? Там впереди нас точно ждёт что-то невероятное! — она обернулась и добавила с озорной улыбкой: — Или страшное. Но, думаю, мы справимся.
~~~~~~~~
Когда команда добралась до горы, перед ними раскрылась тёмная, зловещая пещера. Её вход был большим, словно пасть какого-то древнего существа, а оттуда исходил слабый гул, будто гора сама дышала.
— Ну что, вот и она, — сказала Таё, смотря на пещеру с интересом. — Кто первый?
Но прежде чем кто-либо успел ответить, лучи внезапно вспыхнули с невероятной силой. Свет стал настолько ярким, что пришлось закрыть глаза, а воздух вокруг словно задрожал.
— Опять эти лучи?! — закричал Джей, зажимая голову руками.
— Моя голова… это невозможно вынести! — добавил Кай, морщась от боли.
Все ниндзя почувствовали острую, пронзающую боль в голове, как будто лучи проникали прямо в их сознание. Они пошатнулись, кто-то опустился на колени, пытаясь справиться с мучительными ощущениями.
Но Таё ничего подобного не чувствовала. Она огляделась на остальных, нахмурившись.
— Эмм.. — она подошла к Ллойду, который держался за виски, явно борясь с головной болью.
— Таё… — выдохнул Ллойд, сквозь зубы. — Эти лучи…
— Что с лучами? — спросила она, но её голос прозвучал спокойно. Она подняла голову посмотрела прямо на гору. Лучи действительно становились всё ярче, и их гул заполнял воздух, но она не чувствовала никакой боли.
— Оу... их стало ещё больше чем прежде.. — сказала Таё.
Наоми, сидя на песке и с трудом пытаясь сосредоточиться, заметила, как спокойно Таё стоит среди всего этого хаоса. Она слабо подняла голову, чтобы посмотреть на неё.
— Почему... почему она ничего не чувствует? — пробормотала Наоми, её голос был полон слабости.
— Потому что… это не влияет на неё, — догадался Зейн, хоть его голос звучал прерывисто из-за боли. — она... связана с этим местом.
Таё нахмурилась, оглядываясь на остальных. Она хотела что-то сказать, но в этот момент из пещеры донёсся низкий, глухой рёв. Земля под их ногами задрожала, и песок посыпался с ближайших скал.
— Это было не очень-то обнадёживающе, — пробормотала она, всё ещё глядя в сторону пещеры.
— Таё… — прохрипел Ллойд, пытаясь подняться. — Ты должна идти вперёд… Ты единственная, кто может выдержать это…
— Окей. — удивлённо переспросила она, глядя на него. — Ну уж нет! Мы справимся вместе!
— Мы… не можем, — сказал он, стиснув зубы. — Эти лучи…
Таё сделала первый шаг внутрь пещеры, и словно по волшебству всё изменилось. Лучи, которые мгновение назад ослепляли и причиняли ужасную боль, внезапно исчезли. Гора перестала излучать свет, и над пустыней вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь слабым звуком ветра, гоняющего песок.