История любви.

У­илл нап­ра­вил­ся к Глав­но­му Цен­тру Уп­равле­ния, где дол­жен был об­го­ворить стра­тегию и раз­дать по­руче­ния, как и по­ложе­но пред­во­дите­лю. На его пле­чи па­ла тя­желая но­ша, с ко­торой да­леко не каж­до­му да­но спра­вить­ся. Но с са­мого детс­тва У­илл от­ли­чал­ся от сво­их соб­рать­ев не­быва­лой от­ветс­твен­ностью и умом, ка­ким хо­тели ви­деть нас­ледни­ка под­данные.

Но те­перь в этом ми­ре боль­шинс­тво ку­пились на лес­тные сло­ва Ве­ли­ара, по­вери­ли в его прав­до­подоб­ную иг­ру. Пре­дали ро­дину за пра­во прав­ле­ния не­кото­рыми учас­тка­ми зем­ли. Про­дали честь за гро­ши. У каж­до­го пре­дате­ля бы­ли свои при­чины и ам­би­ции, не­кото­рые хо­тели влас­ти и бо­гатс­тва, дру­гие хо­тели по­лучить пра­во но­сить ко­рону. Но ник­то не за­думы­вал­ся о пос­ледс­тви­ях, сво­их пос­тупках и пла­те за них.

В не­боль­шом тес­ном по­меще­ние соб­ра­лось не­малое ко­личес­тво лю­дей, го­товых про­тивос­то­ять си­лам зла лю­быми спо­соба­ми. В их свет­лых мыс­лях пред­став­лялся слав­ный миг по­беды. День, ко­торый бу­дет уве­кове­чен в ис­то­рии го­рода с име­нами храб­ре­цов, сра­жав­шихся за свою семью, дру­зей и дом.

— Се­год­ня мы соб­ра­лись, что­бы об­су­дить не­мало важ­ные воп­ро­сы, ка­са­емые Ве­ли­ара и нас. Мы скры­ва­емая при­мер­но не­делю в этом мес­те, и ду­маю по­ра пред­при­нять ка­кие-то ме­ры…
— Свер­гнуть Ве­ли­ара! — прок­ри­чал кто-то из тол­пы воз­му­щен­ных граж­дан.
— Свер­гнуть Ве­ли­ара! Из­гнать пре­дате­лей! — под­хва­тила вся тол­па, вос­хва­ляв­шая пред­во­дите­ля.

Муж­чи­ны и жен­щи­ны, взрос­лые и де­ти схва­тили граб­ли, ло­паты, то­поры и по­доб­но­го ро­да «ору­жие», так как дру­гих ва­ри­ан­тов не бы­ло. А де­мони­чес­кие соз­да­ние по­лете­ли вслед за на­родом, го­товые в лю­бую ми­нуту вос­поль­зо­вать­ся ма­ги­ей и ра­зоб­рать­ся с вра­гами. Сле­дом, ка­залось бы, за не­побе­димой ар­ми­ей нап­ра­вил­ся У­илл.

На ули­це бы­ло прох­ладно, пов­сю­ду ве­ял страх. Не­бо за­волок­ли свин­цо­вые ту­чи, зас­ло­нив со­бой не­бес­ное све­тило. Где-то вда­леке про­роко­тал гром, и во­роны рас­сы­пались по хвой­но­му ле­су в пред­ве­щании бе­ды. Но де­моны не ве­рят в глу­пые су­еве­рия, а лю­ди со­вер­шенно за­были об этих глу­пос­тях.

Тем­ное не­бо оза­рила яр­кая вспыш­ка све­та — мол­ния, от ко­торой приш­лось заж­му­рить­ся, от­вести взгляд. В од­но мгно­вение да­же по­каза­лось, что сол­нце на­конец выш­ло из-под мощ­но­го пок­ро­ва туч. А се­кун­дой поз­же ть­ма вер­ну­лась вос­во­яси, об­во­лаки­вая го­род пол­ностью во мрак.

За­метив пе­ред­ви­жение тол­пы на­рода, Ве­ли­ар при­казал лю­быми спо­соба­ми за­кон­чить этот спек­такль. Все уже пред­ре­шено: слад­кая на вкус по­беда дос­та­нет­ся ему, им­пе­рато­ру, вла­дыке ми­ров. А ос­таль­ные ос­та­нут­ся ни с чем, бу­дут про­сить о по­щаде и ми­лос­ты­ни. Но Ве­ликий По­вели­тель не зна­ет что та­кое жа­лость.

— Неп­ло­хо, Ве­ли­ар, неп­ло­хо, — хмык­нул си­нег­ла­зый ша­тен, ог­ля­дывая тем­ное по­меще­ние, раз­местив­ши­еся в не­бе, пря­мо в воз­ду­хе.

Обер­нувшись, де­мон уви­дел сво­его дав­не­го неп­ри­яте­ля, с ко­торым враж­ду­ет уже нес­коль­ко сто­летий, но ник­то не пом­нит точ­но сколь­ко. А все из-за оши­бок мо­лодос­ти и неп­ра­виль­но­го вы­бора де­вуш­ки. Кто бы мог по­думать, что в ито­ге все так сло­жит­ся?

— О, У­ил­ли, не­уже­ли это ты? А где твой ко­ротыш­ка-брат? — с за­дором и азар­том про­гово­рил он, от­пи­вая ви­на из бо­кала.
— Не ду­маю, что те­бя ин­те­ресу­ет мой брат. У нас ведь с то­бой ста­рые сче­ты? — Сай­фер изоб­ра­зил по­добие улыб­ки.
— Вер­но.

Ве­ли­ар хмы­ка­ет и сжи­ма­ет в ру­ке бо­кал так силь­но, что тот раз­ле­та­ет­ся на сот­ни ма­лень­ких ос­колков. Он не­нави­дит У­ил­ла и всю се­мей­ку Сай­фе­ров с пер­вой встре­чи. Их ве­личес­твен­ные и чис­токров­ные пред­ки с ге­ро­ичес­кой ис­то­ри­ей. А он все­го лишь жал­кий маль­чи­ка, пад­ший в гла­зах семьи. Про­иг­равший.

— Зна­ешь, ду­маю, что смерть — щед­рый дар, ко­торо­го ты не зас­лу­жива­ешь, — приб­ли­зив­шись к вра­гу, он про­дол­жил, — по­это­му ты бу­дешь стра­дать ос­та­ток жиз­ни до тех пор по­ка…

У­илл не смог до­гово­рить, не ус­пел, преж­де чем в не­го по­пал энер­ге­тичес­кий шар: та­кой мощ­ный и быс­трый, что бед­ня­га не су­мел увер­нуть­ся. Ве­ли­ар с удив­ле­ни­ем пос­мотрел на па­да­ющие те­ло и обер­нулся. По­зади сто­ял блон­дин, улы­ба­ясь во все трид­цать два.

— О, Грэ­ки, ты вер­нулся? — он приб­ли­зил­ся к сво­ему тро­ну, опе­рев­шись на спин­ку лок­тем.
— Как ви­дишь…

***

Пос­ле пос­ледних но­вос­тей Билл был зна­читель­но обес­по­ко­ен, не­нависть за­иг­ра­ла все­ми крас­ка­ми в его черс­твом, и без то­го, сер­дце. У­илл выб­рал дру­гих, не его. В оче­ред­ной раз. Удар за уда­ром, пу­ля за пу­лей, — так на про­тяже­нии мно­гих сто­летий.

— Так-так, Звез­дочка! Мы ухо­дим! — вор­вавшись как гром сре­ди яс­но­го не­ба, ска­зал де­мон.

Мэй­бл удив­ленно пос­мотре­ла на не­го, отор­вавшись от ри­сова­ния. В го­лове выс­тро­ил­ся це­лый ряд воп­ро­сов, но не ос­ме­лилась за­дать. Билл уж был как-то слиш­ком ре­шитель­но нас­тро­ен. Мэй­бл под­ня­лась на но­ги и под­хва­тила толь­ко что на­рисо­ван­ные кар­тинки, в пос­ледний раз (ско­рей все­го) ос­матри­вая ла­чугу. Имен­но в этом мес­те она встре­тилась с У­ил­лом вновь и по­чувс­тво­вала, как ба­боч­ки в жи­воте ожи­ва­ют, де­ла­ют ее те­ло та­ким лег­ким и воз­душным, что бук­валь­но зас­тавля­ют пор­хать. И от это­го на ду­ше ста­новит­ся так хо­рошо и от­радно. Имен­но в этом мес­те Мэй­бл на­учи­лась пе­режи­вать оди­ночес­тво и боль, ста­ла силь­нее и храб­рее. А еще осоз­на­ла, что с лег­костью мож­но по­бедить лю­бого монс­тра, жи­вуще­го под сво­ей кро­ватью.

— Билл, а мы нав­сегда… ну… по­кида­ем это мес­то? — го­лос неп­ри­выч­но дро­жал, а на гла­зах зас­ты­ли крис­таль­но-чис­тые сле­зы.

Билл ни­чего не от­ве­тил, толь­ко креп­ко сжал ла­донь де­вуш­ки в сво­ей. В мгно­вение мир по­терял крас­ки, об­во­лаки­вая все вок­руг в кро­меш­ную ть­му. По те­лу де­вуш­ки по­бежа­ли сот­ни му­рашек, ос­тавляя при­ят­ную дрожь. Это ведь не от при­кос­но­вения де­мона, нет? Ще­ки при­об­ре­ли ро­зова­тый от­те­нок, но бла­го Билл ни­чего не уви­дел в тем­но­те. Мгно­вение. Щел­чок. Яр­кая вспыш­ка све­та. Дру­гой мир.

— А где это мы? — от­пустив ру­ку де­мона, про­вор­ча­ла Мэй­бл.

Вок­руг сто­яла ти­шина, ко­торую пре­рывал ше­лест су­хих листь­ев, по­гоня­емых лег­ким осен­ним ве­тер­ком. Поч­ти все де­ревья ски­нули с се­бя паль­то, ук­ра­шая опус­то­шен­ную зем­лю зо­лотым ков­ром. Мэй­бл неп­ро­из­воль­но съ­кжи­лась, одер­ги­вая ру­кава сви­тера до кон­чи­ков паль­цев. Слиш­ком хо­лод­но и ти­хо в этом мес­те.

— Мы в дру­гом из­ме­рении, Звез­дочка...