Он не знал, что такое дом. Ведь для каждого важно возвращаться туда, где тебя любят, где ты можешь быть собой. Это и есть определение слова «дом». Но у него этого не было.
Щенок помеси немецкой овчарки и дворняжки родился и первые дни свои провел в сырой картонной коробке, а рядом с ним лежали возле теплого материнского бока еще четверо таких же беспомощных комочков. Но их скоро не стало – родились слабыми и хилыми, они просто не были пригодны для выживания. Позже мать унесла крошечные тельца куда-то, скуля, а в глазах ее плескалась скорбь. Из всего помета остался только он.
И, к великому счастью мамы-собаки, щенок рос сильным и довольно смышленным. Вскоре он уже мог найти пригодные для пищи отходы, более-менее чистую воду из луж, и, должно быть, всё вставало в привычную, почти стабильную жизнь. Если бы не смерть матери.
Ее сбил пьяный мужчина, принявший собаку за клочок мусора. Уже подросший щенок не понимал, почему его мама не встает, почему из ее носа алой ленточкой струится кровь, а из глаза стекает одинокая слеза: сначала по шерсти, а после капает на сухой асфальт. Он пытается носом подтолкнуть собаку, чтобы та встала, но она не двигается. Щенок скулит, садится около мамы, тело которой постепенно остывает. Неужели он потерял самое важное в его жизни? Она не встает, не двигается, не дышит, не реагирует. Щенок хочет остаться с собакой, лежать рядом с ней в надежде на то, что она просто спит и скоро проснётся, но вновь слишком близко проехавшая машина громко сигналит, и он пугается, путаясь в собственных лапах, которые вдруг стали ватными. это дает знать ему, что нужно убираться отсюда подальше. Ради его безопасности.
Так и проходили дни щенка, один за другим. Уже выросший пёс остался один. Нередко он вспоминал свою мать, как она учила его выживать, как любила. Как тепло было спать под ее боком. Дворняжка не понимал, почему некоторые люди хорошие, а некоторые плохие. Они казались ему одинаковыми, но большинство прогоняло, топая ногами и махая руками, словно сумасшедшие, а некоторые гладили и даже иногда давали поесть.
В один из таких же дней пес бродил в поисках еды. Он не ел уже несколько дней, поэтому довольно сильно ослаб. И вот, когда просунул морду в мусорное ведро, вынюхивая что-то съестное, дворняга услышал голоса.
– Ты ведь хотел есть? Смотри, отличная альтернатива.
Подняв морду, пес увидел двух людей с ножами в руках. От них так несло смрадом, что он, не сдержавшись, фыркнул. Двое не переставали медленно подбираться ближе, забавно скалясь. Один из них внезапно поддался вперед, пнув пса в бедро. Животное заскулило и чудом увернулось от острого ножа. Металл со свистом разрезал воздух, от чего пес испугался. Помчавшись со всех лап, он твердо решил для себя, что больше не будет близко подпускать людей, которые пахнут как мусорные отходы.
Иногда пес смотрел на собак, живущих с людьми, и задавался вопросом: «Что же нужно сделать, чтобы и у меня появился хозяин?» Он даже как-то попытался найти себе человека: каждый вечер ходил к какому-то заведению и долго лежал около входа в надежде, что его заберут. Но и здесь над ним надругались. Пес забросил это дело, изредка лишь грустно и с капелькой зависти поглядывая на счастливых собак.
Одним вечером он брел по улице в поисках тихого местечка. Впереди него шла семья. Пёс уже хотел аккуратно обогнуть их, зная привычную реакцию людей, но тут девочка обернулась и, увидев дворняжку, незаметно улыбнулась ему. Как оказалось, им нужно было в одну сторону, поэтому пёс шёл чуть поодаль, чтобы напрасно не тревожить их. Спустя некоторое время девочка вновь обернулась, заметив, что он шел за ними, остановилась и присела рядом, протягивая руку.
– Ты идешь с нами? Такой милый.
Пёс слегка обнюхал руку и взглянул на нее, вильнув хвостом. Рядом с девочкой он впервые почувствовал что-то неизведанное ему. Доверие? Нежность или.. любовь?
Ее семья ушла вперёд, поэтому она, вздохнув, невесомо провела кончиками пальцев по его макушке и продолжила шагать, догоняя родных. Животное же продолжило следовать за девочкой. Пес еще хотел почувствовать то, что искал и наконец нашел. Заботу? Теплоту?
Но лишь пройдя рядом с ней метров двадцать, дворняга был замечен ее отцом. Мужчина всячески отпугивал животное, поэтому бедолаге пришлось отойти на пару метров от девочки. Пес взглянул на нее настолько печальными янтарными глазами, что у самой девочки навернулись слезы. Она почувствовала огромное желание забрать дворнягу к себе домой, но знала, что это дело заранее обречено на провал. Ей не разрешат.
Пес будто чувствовал девочку. Он понимал ее точно так же, как и она его. Городская улица была полна людей, но их одиночество не стало бы сильнее, даже если бы улица опустела вовсе. Дворняга остался стоять посреди улицы, а девочка, последний раз взглянув на него и еле сдерживая слезы, пошла за родителями.
После встречи с ней пёс не встретил ни одного живого существа, которое смогло бы затмить девочку. И даже когда животное настигла та же участь, что и его мать, в предсмертных мыслях была лишь она. Девочка, хоть и всего на миг, дала почувствовать чувство дома, он знал, что ей можно доверять. Пёс в последний раз вдохнул и закрыл глаза. Он представил себя рядом с девочкой, как она погладила бы его, как бы посмотрела. Дворняга нашел свой дом, а значит, он жил не зря.