ГЛАВА XIX Волки в лесу
защитить себя. Она оглянулась в поисках хотя бы чего-нибудь, что можно использовать как оружие.
А сестры продолжали распевать:
— Пошлем волков в лес, пусть искусают девчонку, пока она не истечет кровью, убьют Белль в лесу, заставят Принца пожалеть о его злодействе!
Волки были уже совсем рядом. Как хотелось Белль еще хоть раз увидеть перед смертью своего отца, ей было невыносимо думать о том, как он будет жить в этом мире один, без нее. Он погибнет.
— Пошлем волков в лес, пусть искусают девчонку, пока она не истечет кровью, убьют Белль в лесу, заставят Принца пожалеть о его злодействе! — повторяли сестры, войдя в сумасшедший транс. Люсинда, сильнее других охваченная бешенством, изменила кричалку:
— Порвите ей горло, пусть истечет кровью, сожрите ее, делайте, как вам велят!
Что-то пролетело мимо Белль — она подумала, что это еще один волк, но нет, этот зверь был слишком велик для волка. Белль не понимала, что происходит, зато это понимали сестры. Им-то было известно, кто это.
— Порвите ей горло, пусть истечет кровью, сожрите ее, делайте, как вам велят!
Новый зверь был невероятно велик и злобен, с огромными кривыми когтями и ужасными острыми зубами.
Белль была охвачена ужасом, а жуткий напев сестер становился все громче и безумнее:
— Порвите ей горло, пусть истечет кровью, сожрите ее плоть, делайте, как вам велят!
Умирать Белль не хотелось. Она, в сущности, лишь начинала жить. На свете было множество вещей, о которых Белль только читала, но еще не имела случая узнать их в реальности. Девушка закрыла глаза, но пыталась казаться смелой и старалась не сожалеть о своем выборе.
— Порвите ей горло, пусть истечет кровью, сожрите ее плоть, делайте, как вам велят!
Огромный зверь пронесся мимо Белль, бросился на волков и в кровавой схватке убил их. Это произошло так быстро, что Белль даже не успела разобраться что к чему, как все было кончено. Она осмотрелась и повсюду вокруг себя увидела кровь. Земля пропиталась кровью, везде Белль видела следы смерти — кровь, шерсть, рваные куски плоти. Это было ужасно! Какое чудовище могло сотворить такое? Белль хотела убежать, но тут она увидела Чудовище. Огромный, спасший ей жизнь зверь умирал.
Он был изранен, истощен и истекал кровью после схватки. Сердце удержало Белль на месте, подсказало ей, что убегать не следует, что Чудовище нуждается в ее помощи.
Сестры потрясенно наблюдали за происходящим, понимая свою ошибку. Они не должны были посылать волков убить Белль. Чудовище загнало ее в лес потому, что разозлилось. Гнев мог взять верх над ним, и тогда зверь мог бы сам убить Красавицу. Волки отвлекли его, волки были их ошибкой. Теперь волки были мертвы и валялись на лесной подстилке. Лапы Чудовища были испачканы черной липкой волчьей кровью. Теперь волки сведут тех двоих вместе.
Лишь одно немного утешало ведьм: Белль видела Чудовище, что называется, в деле. Видела, на какую жестокость он способен.
— Ее наверняка оттолкнет от него! Она должна чувствовать отвращение при виде смерти, которая его окружает!
Но если бы мы с вами были там, стояли возле того камина, мы заметили бы по лицам сестер-ведьм, что на самом деле они ужасно опасаются обратного.
Почему, спросите вы? Да потому, что они сами могли видеть выражение лица Белль. Могли почувствовать ее сострадание к Чудовищу. В конце концов, он только что спас ей жизнь. Сестры решили, что им нужно предпринять что-нибудь еще.
— Пора послать Фланци повидать Гастона.
— Правильно, сестра! Я уверена, что он будет рад узнать, куда сбежала его драгоценная Белль!
— Бьюсь об заклад, он обрадуется, — добавила Руби. — И я уверена, что если кому и под силу уничтожить Чудовище, так это Гастону!