ГЛАВА XI Утренний чай
гораздо большей радостью ожидала предстоящей свадьбы. Раньше она испытывала беспокойство по этому поводу — теперь уже и сама не помнила почему.
— Ты слышала, Тьюлип? — Приподнятое настроение Принца быстро сменилось тревогой.
— Что слышала, дорогой?
Она не слышала ничего, кроме пения птиц в соседних заснеженных деревьях.
— Этот шум… он похож на рычание зверя.
Тьюлип рассмеялась, решив обратить все в шутку:
— Наверное, животные-кусты ожили и собираются съесть нас живьем!
Принц, казалось, принял шутку Тьюлип всерьез. Он рыскал глазами по сторонам, словно пытаясь увидеть дикого зверя.
— Ты же не думаешь, в самом деле, что здесь рядом может быть зверь, правда? — Поняв, что Принц именно так и думает, Тьюлип испугалась.
— Не знаю, Тьюлип. Стой здесь. Я пойду проверю, — сказал Принц.
— Нет! Не оставляй меня здесь одну! Я не желаю быть съеденной тем, что здесь рыщет!
Принц начал терять терпение:
— Тебя не съедят, если будешь стоять здесь, как я сказал. А теперь замолчи и отпусти, будь добра, мою руку!
Прежде чем Тьюлип успела выполнить его просьбу, Принц сам вырвал свою руку. Принцесса, оледенев от ужаса, осталась стоять на месте, а Принц бросился на поиски диких зверей.
Встревоженная Тьюлип некоторое время оставалась одна, затем вернулся Принц.
— О боже! — ахнула Тьюлип.
У Принца была разодрана рука.
Кто-то набросился на него и, разодрав камзол, оставил на руке глубокие кровавые раны.
— Любовь моя, ты ранен!
Принц выглядел потрясенным и злым.
— Удивительно, что ты заметила это, моя дорогая, — простонал он.
— Что случилось? Кто на тебя напал? — Она старалась не обращать внимания на грубость Принца.
— Похоже, какой-то дикий зверь с острыми когтями.
Тьюлип понимала, что лучше ни о чем больше не спрашивать, чтобы не разозлить Принца еще сильнее.
— Поспешим в замок, нужно позаботиться о твоих ранах.
Возвращались они в молчании. Тьюлип чувствовала, что отношение Принца к ней вновь полностью переменилось. Она старалась выбросить это из головы, но не могла не чувствовать, что гнев Принца направлен именно на нее, а не на напавшего на него зверя.
Принцессе хотелось заплакать, но она знала, что это еще больше разозлит Принца, поэтому дошла до замка молча, надеясь, что настроение ее возлюбленного улучшится.